双喜依旧瞪着姜祜看，好半晌，他才悠悠吐了口气：“阿祜，看到你平安无事，我很开心。”
张景点了点头。
张景心中犹豫着是否就此将姜ä牧的死讯向这小孩和盘托出，他抿了下嘴，说道：“我们遭遇了那大蛇——”
那ว大蛇徐徐扫视着姜牧的脸，又眯起了它狭长的蛇眼。下一刻，大蛇再次扬起它扁平的头颅，这次的攻击目标是姜祜。
倏地，姜祜感觉这泥流往上抬了一抬。
姜牧轻抚着兀自颤抖着翅膀，还未完全镇定下来的枯荣蛾，感叹道：“我不清楚是它与生俱来的天赋，还是昆虫本能ม的反应，不过可以肯定的是，枯荣可以感知危险。越强大的生物所散发出来的气息越会令它不安。像刚ธ刚它所表现出来的那种状态，我几乎可以认定，它感应到的可能已经不是正常的生物了，至少也在我的认知之ใ外，所以我才说要逃跑。”
这姜家两ä兄弟，弟弟姜ä祜懵懵懂懂，对人对事一知半解；哥哥姜ä牧看来却是心思缜密，言谈之间自有一股超越年龄的成熟气息。纵然张景年已不惑，也不敢随意将姜牧看作寻常的后生晚辈。
想到这里，老猎户又有些惊疑不定。若不是他腿脚染疾，常年遇到雨天就酸痛难忍，他实在不想待在这石屋里驻足太久。
少年见状，心中已๐经了然七八分，再一瞥猫肚，圆滚滚的肚皮正作着十分剧烈的缩动，这是母猫快要生产的前兆。但令人惊异的是，这猫的前胸上赫然开了一个大大的牙口子，似乎是被某种生物噬咬了一般。不过看这母猫的伤口已然开始结疤，从受伤到现在应当已有一段时间，怎的……
双喜呆望着她，没有出声。
好醇的美酒！打小没少偷父亲的酒喝，这般窖藏的好酒却是双喜头一次品尝到เ。
人类组建了联合军队，集世界ศ顶ะ级科学家的智慧，联合军队的军备力量甚至已经有了与黑瞳异种群作局部抗衡的资格。
然而即便是联合军队，也无法从黑瞳异种手中夺回所有土地的支配权。整个ฐ大陆被各种变异生物盘踞，分割成大大小小无数块领ๆ域，其中只有极稀少的一部分土地，被幸存下来的人们守护着。
联合军队的责任，是努力保护联合政府所在的比尔干城，以及比尔干周遭地区的幸存者不再遭受侵害。
至于离比尔干更远的地区，那里游弋着为ฦ数众多的雇佣军和民兵团。这些地方武装军队的力量与联合军队自然不可同日而语，但若没有他们的苦苦支撑，各地人民的生存环境势必更加艰难。如果没有这些地方แ军队的庇护，难民必然要大量逃往比尔干，然而比尔干的生存资源根本支撑不了更多的人口，届时联合政府的大楼甚至不需要黑潮入侵，饥荒就足以使其沦陷。
所以雇佣军和民兵团虽然不属于正编军，政府对这些地方แ武装却表现得相当支持。除了军备无法提供之外，在钱粮上不时都会给予提供。
不过相比较之下，政府对雇佣军更加青睐有加。雇佣军的核心力量本就是驻守各地的军队组成，所以无论从装备还是军事行动力上，都较民兵团胜出一筹。
而民兵团则由缺乏驻守军队的村落青壮自发组建，不仅装ณ备落后，训练度也远比普通军队低下，大多民兵凭借的也只是一腔守卫家乡，抵御外敌的热情而已。大多时候，这些民兵都是村中的主ว要劳动力，只有在遭遇黑潮袭击的时候，才扛起武器，成为一名军人。
破败荒原以南一座小村庄外，两ä名民兵团的成员正守在村口。虽说是村口，站这儿放眼一望，也只有碧蓝ณ的天空和无垠的原野，此外却一条像样的山村道路都没有。
这小村庄名唤莲花三村，村里人若是外出，走的不是村口，全凭后山一处断崖的一座铁ກ索桥。这桥虽然看着险峻，绳索却极为结实，若干年来也从未出过事故。
谁料é半年多前，后山开始陆续出现黑瞳变异狼群，虽然不知为何，只徘徊在铁索桥另一端，村民却是出也出不去，进也进不来。成天里只有派了人守着那铁ກ索桥，生怕狼群冲进村子。
最初ม狼群数量稀少，村民尚觉得不足为虑。然而这些黑化的变异狼越聚越多，终于有一天，狼群中ณ有几头忍耐不住，从铁索桥另一头摸了进来，守在后山的几个村民措不及防之下，死伤惨重。狼群吃了人，却也不攻进村子，又回到对桥边上徘徊查探。
眼见后山已成狼窝，村里最后一合计，索ิ性将那铁索桥截成了两段。村外的变异狼是进不来了，村里的人却也出不去了。
这半年多来，村子与外界ศ再无半分联系。又见狼群势大，村里的人纷纷猜想，这荒原四周的村落恐怕都被黑瞳异种占了。莲花三村坐拥这断崖天险，截了铁ກ索桥后，反而幸运逃过一劫。
好在村子里田à地不少，村民自耕自刈à，倒也不愁粮食。太平日子过多了，民兵团也已名存实亡，只每天派了两ä人，轮流驻守在这村口。后山的通路虽然断了，谁也保不准哪一天，从这大荒原里又会走出什么เ样的怪物来。
村口这两ä个民兵，老的是林老才，年轻的是郭大脚๐，两人倚着树干，正百无聊赖地抽着旱ທ烟，身后就是一望无际的破败荒原。
荒原里尽是一人多高的尖毛草杆，人一钻进去，霎时间连影子都瞧不见。从前村子里还有商队横跨荒原，去往荒原另一头的大渡口做贸易，近些年，荒原却成了阽危之域，无论出动多少人，规模多大的队伍，只要一踏入那茫茫荒原，就再也不见回来过。
自此，村民将破败荒原视作比那ว后山断崖更险恶百倍的凶地，谁也说不清这片绿海ร里，藏着多少惊涛๙骇浪，游着哪些洪水猛兽。村子里的人即便在这与世隔绝的半年多里，也从未有人敢踏足荒原一步。
郭大脚忽然耳朵一动。他猛地回头看去，但见不远处一圈密密麻麻的尖毛草杆子里，明显多了一丝不寻常的波动，随之而来窸窸窣窣的响动声也愈来愈大。
看样子，分明有生物从荒原里头走了出来，并且已๐经近在咫尺。
林老才也发现了这个异状，他和郭大脚同时倒吸一口凉气，往后连退了好几步。这当儿转身逃跑肯定是来不及了，林老才手中ณ紧紧端着一杆猎枪，那是民兵团轮值站岗时才发配得到เ的武器。郭大脚๐则ท拔出腰间的砍刀来，两人狠狠盯着那ว愈来愈近的响动，大气也不敢喘一口。
这荒原里会钻出什么样的怪物来，是一头，还是一群？凭他们两个ฐ，能挡得住多久ื？若是抵御不了，怎生想个法子通知村里人？
两个ฐ人大汗淋漓，心下正盘算着对策，那草杆子忽然就拨了开来，一团白影从里边踉跄翻了出来，朝郭大脚腿上直直撞去。
郭大脚惊得顿时整个人高高跳起，手中挥舞着砍刀，下意识就要劈过去。
林老才眼疾手快，枪杆子一横，砸在郭大脚手肘上，那刀脱了手落在地上。
匍在地上的白影这时候站起身来，两人这才看清，那ว竟是一个衣衫褴褛的中年人。
那中年人见到两ä人，先是一楞，嘴唇哆嗦了两下，站在原地放声哭了起来。
……
林老才留下郭大脚继续驻着村口，自己้陪同这人一路走回村子，也大致听明白了他的遭遇。
这中ณ年人叫杜七彰，是破败荒原以北鼎鼎有名的渡口镇居民。那渡口镇有一座天然大渡口，水路四通八达极为ฦ便利，向来是大陆上最热闹的贸易点之一。然而自从黑瞳祸乱爆发之ใ后，渡口镇虽因有雇佣军的庇护而没有沦陷，却也失去了往日的热潮。镇子里的田地远不及乡村富余，居民便常常过着饥一顿饱一顿的生活。
一个月前，杜七彰随着镇上的车队向南方进发，本打算像往常一样以贵重工业品和其他村落换取粮食，谁料就在行进到荒原附近时，车队遭遇到一群黑瞳变异狼的袭击。幸存下来的人慌不择路之下，窜进了荒原之内。
这十数人一深入荒原，就此迷失了方向，加上粮水不济，竟活活饿死了一大半人。剩ທ余下来的四散逃命，都盼着能寻出一条生路来。
杜七彰在车队里本是平平无奇的一个人，在这荒原之中流浪，饿了便挖掘草根为ฦ食，渴了就寻那泥洼里的水喝，加上他体质向来不弱，竟生生撑过了一个ฐ月，成了这群人里唯一的生还者。
说罢，杜七彰从怀中ณ摸出一个ฐ满是泥污的东西来，喃喃道：“也亏了这指南针，要是没有它，我实在没有再走下去的勇气了。”一边说着，一边又流下泪来。
林老才喟叹之下，也不禁奇道：“你又怎知这个方向可以走得出来？”
杜七彰怔怔看着林老才，许久才道：“我们那群人死的死，逃的逃…”
“捱到最后和我一起的只剩下三个人。后来我们实在饿得不行，都知道再拖下去……再拖下去的话，只怕哪天夜里就给自己้人杀了吃了，便决议每个人带了一个指南针，从四个方แ向各自逃命。我便一直朝南走，又走了十来天，这才走了出来。”
两ä人说到这里，不知不觉已到了莲花三村内。
村里与外界隔绝多时，人们听说从荒原里居然走出来一个活人，这无异于看到了通往外界的希望，无不惊喜莫名。不多时，杜七彰便被人群围了个水泄不通，村民们七嘴八舌向他询问起由来。
杜七彰从村民手里接过水粮，饮饱吃足之后，心绪也平复了许多，当下便将遭遇又重向村民叙述了一遍。村民们正听得啧啧称奇，路旁一间小平屋内又走出来一个少年。
那ว少年似乎对这热闹充耳不闻，径自从人群边上走过。
杜七彰正说得口干舌燥，眼角从人缝间瞥见那少年的脸，神情忽然僵住，随即像见了鬼一般跌倒在地，口中ณ惊叫连连。
“妖怪……！你们村子里怎会有个妖怪？”他颤着手臂，直直指向那少年。
人群顿时安静了下来。那被喊作妖怪的少年并未看到เ杜七彰的举动，似乎ๆ已知道对方说的就是自己，不由身形一顿，停在了原地。
“我不是妖怪。”少年直视着杜七彰，语气平静。
“你……你说你不是妖怪？又怎会生出这样的眼睛！”杜七彰慌张不已，“是了！这两只眼珠子跟那ว些黑瞳怪物简直没什么两样，大家快一起捆了他，扔火炉子里！”
他惶急地看向人群，却发现大多村民一脸不耐地盯着他看，有些村民甚至怒目相视。
“大叔，我真的不是妖怪。”那少年捏住了眉心，语气透出一丝无奈。
本章完