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〇八·莲争

哥舒翰本是王忠嗣部ຖ将,有勇略,王忠嗣爱重。屡败吐蕃,威แ名传于外,皇帝听闻,于骊山华清宫——此时温泉宫已改名华清宫——召见,十分欣赏他的才干。十一月,以哥舒翰为西平太守,充陇右节度使。

安禄山道:“刺客身带异香,除吉镇安外不作第二人想。昨日杨御史恰好在馆中ณ做客,还与刺客交过手,被刺客斩了一剑,可以为ฦ臣作证!”

杨昭立刻接口:“吉少卿莫误会,如果是平常当然不须担心。但是最近京城匪徒凶险不法,下官碰见也๣不敢说一定能全身而退。这不,才带了十余位兵士一同行走,以策安全。”

莲静望着遥远的天幕,叹了一口气。韦坚李适之ใ等,虽为李林甫所恶而惹祸ຖ上身,身死则事罢,但这些无辜臣民,株连灾祸,恐怕李林甫有生之年也不会穷尽。

太子定睛一看,果然见灯旁有一小童在摇手柄,每摇一周,灯可转三四圈,不由á赞叹:“果然构造精密!”又见灯架雕刻精细,图案栩栩如生,心中喜爱,于是让仆人将此灯买下,递给韦妃,喜道:“爱妃,你看这灯,甚是精巧,你可喜欢?”

“陛下,这道鱼肚海参,原料产自南海,快骑送至长安,烹制时还鲜活如初。陛下为何不尝上一尝?”

“樗蒲?这等市๦井鄙陋恶习๤,陛下怎会欣赏?”武司阶讶道。樗蒲即赌博,本是富贵人的乐子,时长安富庶,市井小民家有闲资,也聚集赌钱,贪图小利,常有人欲罢不能ม而导致家庭不睦,因此渐为大家所鄙弃。

白衣书生朝他指的方向一看,果然有一点跳跃的火光,看来并不很远,只是隔着雨帘ຈ模模糊糊的,刚刚才一直没有注意到。当下便有了力气,两人相扶相携,一同朝那ว火光行去。

明珠道:“是啊,公子的生活习性明珠都还不甚了解呢,笨手笨脚的,真怕伺候不好公子,还请公子多多提点包涵。”

莲静支支吾吾:“这个ฐ……我也没什么เ特殊的习惯,以后慢慢就会知道……前面将有夜市,我去跟车夫大哥说一声,绕道行走。”逃也似的出了车厢。

“吉少卿,要绕过‘夜市’么?这条路可是最近的呀,别的都要绕远很多呢。”马车夫听到了里面的谈话,调侃地问他。

莲静在车夫旁边的车板上坐下,双脚๐悬在空中ณ。“既然有夜市,还是绕路罢,远就远一些,总比堵在路上进退不得好。”

马车夫应声“好”,扬起马鞭,左转到另一条大道上。天寒阴沉,湿气又重,街上几乎没有行人,马车一路畅ม行无຀阻。

车夫道:“吉少卿穿得这么单薄,还是进车里去罢,外头可冷呢。”

莲静笑道:“我天生不怕冷,三九天里也๣只穿这么多,就是喜欢这份利落爽净。车厢里不如外头开阔,还是坐在这里好。”

车夫也๣笑,看了看四周,手下挥鞭的动作忽然缓了下来,让马徐徐小跑。

莲静问:“是车马出了问题么?还是我在这里妨碍大哥赶马了?”

车夫答道:“不是不是,少卿只管坐。前面是柳夫人的宅第,杨氏奴凶悍,我们轻车缓行,别扰了柳夫人清静。”柳夫人乃是贵妃三姐,嫁于柳姓人家,因为贵妃缘故而受皇帝恩宠,赐予豪第。贵妃二兄三姐,杨氏五家隆宠无比,朝中ณ谁也不敢得罪,争相巴结讨好。杨家人豪荡骄横,连家奴也仗势欺人,凶悍非常。

莲静虽有不平,但心想多一事不如少一事,便依了车夫,准备静悄悄地从柳宅旁过去了就算。到柳宅前,见临街的高楼ä上已๐经把起灯盏,亮如白昼,时不时可见来来往往的人影。其中最前方的栏杆旁站了一人,居高临下地向街上观望。

是柳夫人吗?又不太像,看姿态身形应该是个ฐ男ç子。莲静也不知自己为何,并无຀心探究,却眯了眼去细瞧那人,正巧那ว人也向他看过来。

杨昭?

莲静心里顿时一慌,转身就要进车厢,不料明珠正好出来,手里拿着件披风,不由分说从后头为他披上,抱怨道:“外头寒冷,公子出来怎么也不加件衣裳๙呢。”双手绕过他颈项到身前为他系上带子,莲静整个人都落进她怀抱中。

莲静愈窘迫,不知该推开她还是不推开,眼睛却不由地往远处楼上看去。杨昭身边多了一名女子,妆容繁复,手握团扇,应是柳夫人。两人说着话,一同向这边看来。柳夫人面带笑容,杨昭却神情莫测,说不上是和悦还是凌厉。

这时马车停了,莲静明珠都停下手,见有人拦车不让通行,却是柳夫人家奴。车夫有些慌张,正要去赔礼,那家奴却问:“车上是太常少卿吉镇安么เ?我家夫人有请,望少卿赏脸,携眷上楼一聚。”

莲静抬头,楼ä上栏杆边的人已不见了。他犹豫着想拒绝,车夫悄悄对他耳语:“吉少卿,柳夫人骄纵蛮横,颐๖指气使,稍有不称心便生气怒,挟怨报复。少卿若无不便,还是不要拂逆她心意了。”

莲静吃不准柳夫人为何邀他,先前与她也๣未接触过。听车夫这么说,还是决定上楼去弄个ฐ明白。无冤无仇,柳夫人又是客气邀请,当不至于是鸿门宴。于是把史敬忠也叫出来,三个人一起进了柳家大门,往柳夫人所在的高楼ä上而去。

楼上四面无墙,屋檐下挂轻纱为幕,夏日里必是个ฐ乘๖凉的好去处。时下是冬月,楼四周摆了数十个ฐ炭盆,烧得正旺,冷风吹进来时被炭火一熏,到屋里已是悠悠暖风。楼里摆了宴席,柳夫人和杨昭都在席中坐着。夫人打量明珠,杨昭半眯着眼,神情慵懒โ,辨不出他在看谁。

莲静上前见礼,柳夫人招呼他入座。柳夫人居主位,杨昭坐右,莲静便在左就座,史敬忠坐他下,明珠侍立莲静身后。

柳夫人含笑瞧着明珠,问道:“这位美人是谁?好生俏丽ษ。”

莲静回答:“是下官侍女。”

柳夫人道:“这样娇滴滴的美人儿,怎么能叫她站着呢。那ว边还有一个ฐ座位,姑娘也坐下罢。”她指了指杨昭下的空位。

明珠迟疑,看向莲静。莲静谢道:“主仆有别,礼制不可逾越。下官蒙夫人厚爱得来拜访,犹觉惴惴,明珠乃ี下官侍女,又怎能与夫人、杨御史同坐一席。”

“原来叫明珠,真是人如其名,珠圆玉润,让人忍不住ap.3z想捧在手心里爱护。”柳夫人笑道,“如此陋宴吉少卿还谨守礼ึ制ๆ,倒让妾惭愧了。”

莲静见柳夫人如此看重明珠,便对明珠道:“既然柳夫人抬爱,你便遵命罢。”

明珠谢过柳夫人,到杨昭身旁席位坐下。柳夫人频๗频๗看明珠,笑容满面,像是十分喜欢。明珠惴惴不安,莲静也不解,正要开口询问柳夫人邀请他们的目的,柳夫人却先道:“吉少卿一定在疑惑妾怎会突然起意邀请少卿上楼,不瞒少卿,”她看了看明珠和杨昭,许久才缓缓开口,“妾是想为我兄长求少卿割爱。”

莲静吃了一惊,抬头看向对面的杨昭,后者还是懒懒โ地握着酒杯,眼睛半眯着,不知在看何处。莲静低下头去:“下官愚鲁,夫人可否明示?”

柳夫人笑道:“说白了也不怕少卿笑话。方才我兄长在楼前观景,正好看见吉少卿车中美人,一见倾心,因此让妾身出面邀请少卿上楼求此美人。不知少卿能ม否割爱,成全一段良缘?”

明珠大惊失色,又不敢妄自开口,焦急地望着莲静,指望他为自己做主拒绝。莲静心中ณ说不上是什么滋味,低头看自己面前的酒杯,只觉对面投来两道如炬的目光,让他如芒在背,又喉头涩,一时什么话也说不出来。

原来他刚才在楼上看的是明珠,而明珠为自己披衣,状态亲密,惹得他心生醋意,所以才会觉得他眼光分外凌厉,远远地都像要把人刺穿一般。

柳夫人催促道:“吉少卿意下如何呢?”

莲静仍然低头不语,明珠急了,出席对柳夫人拜道:“夫人,明珠只是一个小小的奴婢,身份卑微,实在无法匹配杨御史!”

柳夫人道:“傻丫ฑ头,有什么配不配得上,我兄长看中你,就是你的福气呀。”

“但是、但是……奴婢已经是公子的人了,奴婢对公子心意坚决,今生今世都愿跟随公子,请杨御史体恤成全!”她向杨昭跪下,磕头请求。

杨昭并不看她,身体前倾盯住莲静,眼中怒意一盛:“吉少卿,你怎么说?”

莲静心中百折千回,许久才得开口对明珠道:“明珠姑娘,我身无立锥之地,你跟着我只会受苦。杨御史他年轻有为ฦ,前途无量,且对你倾心,你跟了他,不比我强上百倍……”

柳夫人喜道:“吉少卿这样说,我便当少卿答应了。来人,带明珠姑娘๤去厢房安置。”

两名侍女上前来拉明珠,明珠甩开,对莲静喊道:“公子!”莲静却别ี开脸,面上毫无表情。她心道吉公子一则迫于柳夫人和杨昭的权势,不得不答应;二则本就不喜欢她,勉强收下了,心里却十分不情愿。这会儿杨昭向他要人,说不定正暗自高兴。她又怒又伤心,泪流不止,哀哀泣道:“公子,你志在四海,心怀天下,难道还容不下我区区一个ฐ女子安身之所吗?”

莲静一震,抬头见明珠悲痛欲绝,杨昭阴沉莫测,心中猛然闪过一丝不安和疑ທ虑,起身制止:“且慢!”

明珠泪眼婆娑:“公子……”

杨昭缓缓开口:“吉少卿,你是想反悔么?”

莲静直面他道:“杨御史,明珠是我妾侍,实际已是夫妻,我正准备娶她过门。以杨御史权位,要什么样的美人没有,何必棒打鸳鸯,夺他人之妻?”

杨昭瞳眸紧缩,怒而站起,跨过面前๩的案几走到明珠面前๩,一手捏住她的下巴๒,硬把她从地上拽了起来。“真是个难得一见的美人呢,怪不得吉少卿要拼力相护。”他扫了一眼明珠的脸,重又转过去面对莲静,“你可知道要取回这颗明珠,需要拿什么เ样来交换吗?”

莲静凛然道:“在所不惜。”