葛顺乡本身是个大村子，住着百十户村民，是宁国西部山区数一数二的重镇。村里有条十字街，连接着通向外县的大路。街口的北边有一座大宅院临街而建，粉墙黛瓦，朱漆大门，气势逼人。
返乡定居以后，葛尚德购地置业，蓄养家丁，为所欲为。饱暖思，四十岁的他已育有一子，仍连娶ດ三房姨太，还买来几个贫苦人家的女子供他淫乐。日日欢宴，夜夜笙歌，终于有一夜得了“马上风”，狂泻不止，横死在三姨太的肚皮上。
叶首志看着两人的背影，不禁考虑起这两ä个小家伙的使用问题来。杨少良和铁ກ蛋两人年龄相仿，性格相近，都喜欢琢磨新า鲜东西。一路之ใ上，杨少良从铁蛋那ว里学到了不少打铁的知识。铁蛋也不吃亏，他发现了父亲藏在风箱里的枪，好奇的不行，偷偷缠着杨少良教他打枪。杨少良吓了一跳，警告他不能ม向外乱说，更不能随便打枪。晚上，两ä人趁铁ກ犁头睡熟后，悄悄爬起来，从风箱里掏出枪来，给他讲解枪的构造，各部ຖ件的作用，再手把手地教他分解和组装枪枝。铁ກ蛋几个晚上就给学会了。
这时，秘书推门走了进来，轻声报告：茶商刘贤臣要见您，说是打死了两ä个土匪，还缴了枪。黄县长心里一喜，说：请他进来，奥不，我们出。黄县长走出大门，只见刘贤臣一身长衫站在那里，身后围着五六个人，牵着驴，扛着枪，很有点气势。
茶栈位于县城中ณ心鳌峰路中段，临ภ街一间是茶馆，设有桌椅柜台，是售茶饮茶的场所。柜台有门通向后院，院里有一大一小两ä间房，大间置有货架床铺，可以存货住人，小间置有锅灶水缸，当作厨房。院子留แ有小门通往后街，进出很是方แ便。叶首志对汪施ๅ才说：这里可以作为地下联络站，来往用茶叶生意作掩护。刘贤臣心里痛快，叫两个ฐ伙计上街买来鸡鸭猪肉，放在大锅里饨上。自己出门转了一圈，打听外面的交通情况。回来说是宣城的汽车站、火车站全给日本飞机炸毁了，到宁国只有走水路了。又听说最近水阳江上不太安宁，有水匪出没，叫大家不可大意。
晚上，天空阴沉，青弋江上一片漆黑。一艘小船从江边滑出，悄无声息地向对岸弋江镇驶去。此时，弋江镇货物检查站房门大开，里面摆了一张八仙桌，马灯的火头拧到最大，五个收税的兵丁围桌而坐，正在清点今天收缴来的税款。领头的打着酒嗝，笑眯眯地说：这些日子弟兄们很卖力，今天奖赏大家，每人先发50่…。
船接着向北行去。徐长胜等人气愤不过，狠骂了几句。刘贤臣说：多亏叶先生出面周旋，刚才的钱记我的帐。又说：去年只有大镇才有检查站，今年怎么เ小地方也要检查了？一直没有说话的汪施ๅ才，此时也开了口：宁国那边最近也多出了不少货物检查站，说是省政府下了文，命令各地严查物资流通，防止走私资敌。刘ถ贤臣啐了一口：官字下面两ä张嘴。沿江大码头给日本人占去了，不想法子夺回来，反而算计到เ商贩百姓的头上，这样处处勒索，层层盘剥ຓ，日子真的不好过了。
兵站管理员带着叶首志五人进了军需品仓库，很快就挑出一堆东西放在一边，管理员在出库单上逐一登记，交叶首志签字。物品主ว要是些路上要用的，像粗布单衣裤ไ、布鞋、胶底鞋、手电å筒、电池、雨布、油布伞等，每人还拿了一把短刀。叶首志叫大家换上便衣，调短枪带，把枪佩戴在短褂里面，捋起裤ไ脚，把短刀连鞘绑在小腿外侧。把其他物品分为五份包好，各人带在身边。
他们的态度很明确，而且意见还出奇的一致。这倒让叶挺觉得自己是有些急躁了，心情平静下来之后，思绪也就活络起来。阵前斩将，杀一儆百，本是无奈之举，何况还未到那一步呐。叶首志虽说当过红军师长，经历过长征，但毕竟不到เ三十岁，做事容易冲动。自己年轻时不也一样吗，广州ะ起义失败后，因受不了共产国际的无端指责，一气之ใ下跑到欧洲去了。
杨科长板着脸问到：我们奉命对你审问，你要如实回答，不得隐瞒。你的姓名，职务。叶首志不卑不亢地回答：我叫叶首志，新编陆军第四军特务营营长。你知道你犯了什么罪吗？我只有错误，没有犯罪。有人检举你们叛变革命，投靠张国焘。这是诬蔑！谁说的，叫他站出来当面说。你组织小集团，串通他人带枪逃跑，不是叛变又是什么？
就在叶首志一肚子懊恼的时候，队伍前头有人喊了一声，章家渡到เ了。章家渡是青弋江泾县境内的重要渡口，军部在此设立了总兵站。原先渡口搭有浮桥，上个ฐ月连降大雨，江水陡涨，冲垮了浮桥，现在来往行人只能ม靠船摆渡。
刚刚成军就发生带枪逃跑事件，三个ฐ都还是营团级干部ຖ，这要是传出去，岂不让人笑掉大牙。对新四军来说，处境再艰难，敌人再猖獗都不可怕，都能想办法对付。内部不团结，军纪涣散，军心动摇却非常危险，他能直接毁掉一支部队。