叶首志趁着空闲，坐在房内苦思下一步要做之ใ事。忽然瞥见门口有两个脑แ袋闪动，不觉一笑：想进来就进来吧。杨少良和铁ກ蛋慢慢走了进来。杨少良用手戳戳铁蛋，铁ກ蛋憨厚少言，这时不得不说：叶叔，我刚才跟父亲上街买东西，看到饭庄门口趴着好几个ฐ讨饭的小伢子，饿的快不行了。我找父亲要了点钱买了粥给他们喝。他们说我们是好人，要跟我们走，我和父亲没敢答应。叶叔你看…。叶首志问到เ：你是想带着他们去葛顺ิ？多大的伢子，哪里人，他们家的大人呢？铁ກ蛋张大嘴巴，一个ฐ问题也答不上来。叶首志笑道：下次碰到事情，要尽可能ม搞清所有情况。杨少良，你带铁蛋去一趟。人先不要带来。两ä人答应一身，转身离开。
宁国县政府为了躲避鬼子飞机轰炸，已经搬迁了两次，这才刚ธ刚安顿下来。黄县长年纪不到เ四十，一身长衫，书卷气十足。这时他正一脸愁苦，枯坐在桌前发呆。为ฦ阻止日军南侵，小小的宁国县一下子涌入二十万，比全县人口还多出四万人。天天催着要粮草要民夫修工事。这下可好，征了民夫，荒了田à地；修了工事，拆了城墙；破坏公路，断ษ了交通。兵荒马乱，再加上盗贼出没，日妈的，这过的是什么เ日子！更可恨的是，县府的职员贪生怕死，擅离岗位，有的跑到大西南去了，有的回乡下去了。唉，党国缺少忠心能干之ใ人啊。
叶首志立刻๑叫邵ๅ家旺、陈水根驾上快船，押着李二林三人朝着藏钱之处驶去。在一处河边的山洼里，隐藏着一个山洞。进了洞口拐了两ä道弯，李二林掀开一个ฐ石壁，掏出两ä个包裹，小包裹里有10่根金条、两块怀表、一些金银首饰和钱钞ๆ，另一个ฐ包裹里装的是几百发子弹。邵陈两ä人在洞内摸索一周，没有发现其他可疑ທ之处。叶首志给李二林等人松了绑，李二林连说：多谢好汉不杀之ใ恩。叶首志对李二林说：我们不是江湖好汉，我们是抗日的队伍。叶首志拿出几块银元塞给李二林，说：你现在就去投靠你哥哥，对你哥说，不要死心塌地当汉奸，不准祸害老百姓。日本鬼子长不了，帮日本人干坏事那是死路一条。说完，便叫邵陈两人拎起包裹，大步走了出去。
歇息片刻，众人接着赶路。下午进了宣城，直接把两担茶叶送到เ驻军军需处，点货付款，钱货两清。刘ถ贤臣把骡车打发了，临走时塞了一叠票子给军需官，那人眉开眼笑，连说：刘老板发财啊，一路走好。从太平出来至今，五担茶叶已送了四担，剩ທ下一担原本是要带回宁国销售的，自从听了叶首志的一番๘话，现在改变了主意，便找回原先的两个ฐ伙计，里外清扫一番๘，将停业半年的茶栈重新า开张起来。
汪施ๅ才看到叶首志对他点了点头，便说：这位是叶先生，他想雇你干活。你若愿意，今晚收拾家什，明天一早跟我们走。铁ກ犁头很是相信汪施ๅ才，点了点头。叶首志掏出5๓元钱塞给铁犁头，说：你去买点粮食衣服，路上用得着。说完，很随意地踢了一下炉子边上的大风箱，说：这风箱有些年头了吧，也带上。说完拉着汪施才走了出去。
船还没有走出多远，就听得岸上有人大喊：停船，靠过来检查。刘贤臣脸色一变，急忙钻出船舱，向岸上看去。只见江左ุ岸边搭了个ฐ竹棚，站着几个背着长枪的人粗声喊着，有个人还摘下长枪，对着他们比划起来，刘贤臣只得叫船工ื靠了岸。叶首志几人也钻出船舱，不动声色地将刘贤臣护在中间。岸上那个像是领ๆ头的人喊道：你们是干什么的？船上装的什么东西？刘贤臣答道：我们是过路的商人。老总你们要做什么เ？那人指了指身后的木牌说：看不见吗，这是本县货场检查站，所有过路的货物都要检查。快点把跳板搭好。船工搭好跳板，几个人很蛮横地走上船，指着茶篓问：这是什么เ，运到哪里去？这是南陵定购的茶叶，一会要送到เ弋江镇去。真的吗？有没有夹带违禁物品啊？来人，把茶篓全部打开，我们要一个ฐ个ฐ查看。刘贤臣大急：老总，不能ม这样啊！这茶篓要是打开了，就装ณ不回原样啦。叶首志碰了碰刘贤臣，对那人说:我们是太平茶商，给前边1้0่8๖师的弟兄们送货，他们催得急。请老总借一步说话。说着就拉着那ว人和刘贤臣走到เ船头，低声说：老总执行公务，大热天的挺辛苦，这点钱拿去给老总们喝茶。说着就把三块大洋悄悄塞到เ那人手里。那人将钱在手里掂量了一下，满脸堆笑：是这样啊，没有违禁物品就好，放行。那人乐่滋滋地走回岸上，又咋呼着检查后面的货船去了。
第二天中ณ午，宣城的刘贤臣赶了过来。刘ถ景之ใ将叶首志五人介绍给刘ถ贤臣，再三叮嘱，路上安全要听叶先生的。下午，麻川河边停着两条带蓬的木船。叶首志他们捋起袖子，帮着从仓库里把一个个茶篓搬到船上，刘ถ贤臣站在岸边，熟练指挥着船工装船。装ณ好后，刘ถ贤臣船前船后检查了一遍，就招呼着开船，今晚要赶到章渡过夜。陈水根当过船工，也算是老把式了，他手脚๐麻利ำ地帮着解缆、收跳板，招呼大家回舱。船工将船撑离岸边，驶入河道，渐渐远去。叶首志挥手向岸上的刘景之告别ี后，转身进到船舱，叫陈水根找到了舱内的夹层，把枪和子弹藏了进去，再用杂物掩盖住。忙完之后，各人都抓紧躺下休息。
张元寿此时想到เ刘ถ景之自然有其道理。刘ถ景之ใ，太平县三门村人，少时经商，勤于钻研，名茶“太平猴魁”便由他亲手推出，沿江各大城市都开有他家的茶铺，不到เ中年就成了皖南第一茶商。他善待乡邻，兴办学校，兼任当地联保主任。新า四军来后，他出面接待过叶挺、项ำ英、张云逸等将领ๆ。他多年经商，也认识不少国民党高官，两相比较，便有了自己的选择。他曾不止一次对家人说过：将来得天下的，必是新四军。此后刘景之的家成了新四军义แ务兵站。这次叶首志所求之事，张元寿相信刘景之ใ不会随意推脱。
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叶首志指了指地图，问徐长胜：皖南这片地方你跑了一圈，要是让你去打游击，你觉得哪个ฐ地方แ合适？徐长胜瞪大眼睛问道：你还要跑？不对呀，回八路军还要打游击？叶道志捶了他一拳，说：轻点声！哪来这么เ多问题？私自离队是个大错，叶军长对我说了，暂时不杀你的头，给你记着帐，完不成任务再新帐老帐一起算。接着，就把军首长交待的任务向他详细说了一遍。徐长胜惊道：这岂不要从头再来，白手起家？叶师长，你要想好啊。叶首志说：不要喊我师长，这次出去加上我俩总共五个ฐ人。徐长胜眼睛瞪得更大了：连一个班都凑不齐啊，没法子干奧。叶道志说：你要是不干，我就换人，你还是关禁闭等着军法从事吧。徐长胜狡黠地笑道：怎么会呢？你还能ม丢下我不管吗。叶首志也笑了：那ว好，现在要紧的是想好选哪些人，到เ那里去。其实，就在和徐长胜瞎扯的时候，叶首志心里已๐经有了计较，就等着明天和皖南特委交换意见了。
袁国平暗道不好，马上说：请军长息怒。叶军长治军严å谨，奖罚分明，我们感同身受，也是拥护的。但是，恕我直言，叶首志违反军纪，错误严å重，影响很坏，应当严肃处理，但罪不至死，何不留他一命，教他戴罪立功？李一氓插言：在审讯中ณ叶首志已๐有认错表现，说愿受组织任何处理。只要他能ม真正认清错误，我看可以给他一次将功折罪的机会。红军过去在这方面是有过教训的。
叶首志抬眼向长桌看去，三人当中ณ有一人是记录员，不认识。另两ä个人都是军法处的，一个ฐ是审判科的杨科长，一个ฐ是军纪科的高科长，都是熟人啊，叶首志不由得苦笑。在审讯室隔壁的房间内，这时还有两个ฐ人默默地坐在那里，旁้听这边的审讯情况。