经历过许多次类似场景的老村长，并没有对大伙的震惊感到丝毫意外，十分自然地从匣子中ณ取出一颗块状物体放在手心。然后，对着面前的这群小家伙介绍到：“现在拿在爷爷手心的这个东西，便是一会用来对你们进行测试的工具。你们不必知道这到底是什么เ东西，相信你们刚才也感受到了，它对于你们的身体有利无弊。而你们接下来进行的测试也很简单，每一个人在盏茶时间里，双手握持这个东西。盏茶之后，你们则ท必须将测试品交还到爷爷这里，到时候，爷爷自会把测试的结果告之ใ你们。当然，爷爷还是要重复那句话，不论最终测试结果通过与否，你们今后都还是与别ี的村民一样照常生活，不得再对今天的见闻再提只言片语。就当是一次再简单不过的经历，都听明白没有？”
站在祭台上，望着台下数百双热切的眼光，老村长微微一笑，清了清嗓子对着广场上的村民们说道：“今天，是我们蒙家村的大日子。就在今天，在我们这个小小的村落里，有十三个孩子将要迎来他们的十三岁发髻礼ึ。这是他们一生中ณ的重要时刻，同时也是我们村的一桩大喜事。”说到这里，老村长目光一转，对着站在最前边的那些孩子语重心长道：“今天的发髻礼之ใ后，你们跟从前就不再一样。你们要和其他的村民们一样，开始日出而作，日落而息的生活，为整个ฐ村子尽自己的一份绵薄之力。知道了吗？”
毕竟还只是个十二岁的小姑娘，遇到这副景象，小柔不可抑制ๆ地感觉有些害怕，不由á自主的往蒙木臂膀那边靠近了一些。蒙木诧异地抬头看了一眼身旁的小柔，只见后者的脸颊微微有些苍白。不知道为何，他突然觉得有些好笑，心想：“原来母老虎会害怕啊？”
见玩伴遵守约定，早早ຉ便在这里等着自己，蒙木心下一喜，刚想出声招呼对方แ，却突然眼珠子一转，好似突然想到了什么似的，悄悄绕到一边，在身后的杂草堆里整出一块相对平坦的地方แ，将手里的地瓜和鸡蛋小心翼翼放下，然后偷偷向着小女孩坐的那个ฐ方向潜了过去。
顺着城中的主干道随人流向前行走，两耳的熙熙ກ囔囔并没有让蒙七感觉到厌烦，对于他而言，这种活色生香的喧街闹市更像是一种生存在这个世界的证明。
“知道了，二哥。”最后看了一眼那些躺在地上的躯体，蒙木应声开始往回走去。
就在时间过去近三个ฐ时辰的当口，蒙木与小柔几乎是不分先后，同时重重呼出一口浊气，随后缓缓地睁开了眼睛。而他们身上的异状，也是在此刻逐渐淡化下去。
没有过多的话语，蒙木和小柔彼此相视一眼之ใ后便是将目光投向了老村长那里。此刻的他们，在感受到灵石所给予自己身体带来的巨大益处之后，除了发自内心的震撼及惊喜，最想要知道的便是来自于老村长那ว里的解释。今天发生的事情，着实已经超出了他们所能ม够达到เ的认知范畴。
“你们俩可总算是醒了啊！要是再过这许久ื还不见你们醒来，我这把老骨头可是得等散架咯。”还没有等两人发问，看到两人目中ณ疑惑的老村长便是自顾ุ自地唠叨起来，只是话语里确是带着难以掩盖的欣喜之ใ意。
“我知道，现在，你们肯定都没心思听我这糟老头的这些闲言碎语。也罢，既ຂ然你们已๐经通过了测试，那我就把事情的来龙去脉一五一十的告诉你们。你们手里现在握着的这两块奇石，名为造化之ใ石。故名思议，与其相契者，自身原本身体拥有的潜能ม便会得到เ充分开发，受其所赐造化。若是之后再有同道前辈替你们解惑指引，潜修之后，更是有机会一举跳脱凡俗，从此逍遥寰宇。”说到这里，老村长不由目露向往之色。
听到这样一段描述，蒙木与小柔第一时间联想到เ的，就是从前老村长故事里面的神仙志怪。只不过那时候听着也就图一乐呵，而现在按着老村长的意思，这种怪力乱ກ神的场面，难不成还能跟未来的自己缠上任何牵扯？
老村长似是陷入了一场追忆，没有给蒙木与小柔过多时间来消化这些信息。“事情发生在47๕年前，那ว时候，咱们的这个ฐ村落比现在还要更小一些。在某个ฐ仲夏的夜里，我记得那晚狂风大作、雷雨交鸣。村里每家每户都是躲在各自的屋子里不敢出门，盼望着这种鬼天气早ຉ点过去。就是在这样的一个夜里，却有一行三人敲开了我的屋门。”如果不是看到老村长此刻脸上的表情异常严肃，蒙木和小柔真开头怎么听都像是一个故事开始的场景。
老村长自然不会在意他俩此刻๑怎么样想，继续着自己的回忆：“村里只有一部分的宿老才知道，其实千余年前，我蒙家在现在的吕桑国境内也是有着赫赫声名，当然，那时候这块地域还是被前朝的隋汤国所统领。而在一场突如其来的祸患之ใ后，我整个蒙氏家族却是一夜之间分崩离析。各脉系之ใ中都只有一小部ຖ分人侥幸残存了下来，逃往各处偏远地带隐姓埋名。这种情况一直到数百余年之后，隋汤内乱ກ大起，各自势力自顾不暇之后，我蒙氏才有了喘息的余地。先祖们在确定已经避开各方势力追杀之后，才敢渐渐恢复沿用从前的姓氏，勉励后人勿忘族耻。而那晚找到我的三人，按照ั族中ณ排位，其中一人算是我的族弟，只是他的地位较我要高上许多，是千年前的蒙氏嫡系血脉。而另外两人，分别ี是他的儿子与儿媳。见到我时，我那族弟已经是遍体鳞伤、奄奄一息，将你们刚才见过的那个匣子交托于我之ใ后，尚来不及讲明事情始末便溘然而去。他那两ä个ฐ孩子也是重伤未及调理加上多日米水未进，深度昏厥过去。可怜那女娃子，当时还怀有身孕。”故事说到这里，老村长不自禁黯然神伤，忍不住深深叹息。
“那ว后来呢？”小柔急切的语气中带着一丝担忧与同情。
“后来？”老村长的脸上露出一丝苦笑，“这两个ฐ孩子也算是命硬，替他们处理完伤口又喂食了些米粥，休息一夜之后，总算是撑过来保住了性命。只是不论我如何挽留，两人都是打死了主意，坚持要即刻离开。究其原因，还是因为你们现在手里的造化之石。”
“我那族弟的儿子在离开之前跟我解释了整件事情的始末。就在他们到达我们村里的四个月前，不知道是何原因，我蒙氏一族千年前的仇家找到了我族弟的那支嫡系。其结果自然是不言而喻，又是一场单方แ面的血腥的屠杀。那我族弟拼了性命才总算是护着一对儿女杀出了血路，之后便是一路逃亡。为了躲避那仇家的眼线，三人想尽一切手段，躲避各种人迹罕至之地。结果，他们却发现，那ว些仇家似是掌握了什么特殊手段，无论他们躲到เ哪里，少则三天多则ท五日，那些仇家便能寻到附近。几个ฐ月下来，我那族弟自知再难有任何能ม力守护自己手头的东西，于是决定冒险一试将东西交到เ我的手里。这完全是一场死马当作活马医的博弈，因为ฦ谁都不知道蒙氏的仇家仅仅只是针对他们这支嫡系有了特殊的感应，还是已经有能力能够将所有残存隐藏的蒙氏从茫茫人海中ณ一一剥ຓ离，最终全部ຖ屠杀殆尽。”
想到自己那些被屠戮的族人，虽然其中有许多都是未曾谋面，只是纯粹在血脉ำ上或许还有些许的联系，但是老村长一向慈和的脸上，随着自己的叙述还是布满了愤恨与寒霜。
小柔虽然本名姓秦，但是自己的母亲也是蒙氏的一员，十余载无忧无虑地生活之后，骤然听闻有许多自己้的亲人，其中ณ肯定不乏一些比自己年龄还小的弟弟妹妹已经在自己生命中最纯真灿烂的年纪被人以莫名的仇杀夺去了生命，止不住得两眼泛红，默默垂下泪来。
而蒙木，虽然只是老村长领ๆ养的一个孤儿，但从小到大，记忆里的每一桩事情与整个蒙家村都是息息相关，对于蒙氏的感情与蒙家村的其他孩子并无任何差ๆ异。此刻๑，听得蒙氏在千年里，一度遭受如此大的灾难，已是双手紧握成拳，恨不得立刻与那些残忍无情的侩子手拼个ฐ你死我活。
勉力控制了一下自己的情绪，显然对于这类沉痛往事的回忆让老村长内心分外得不好受，声音中略带沙哑地继续道：“原来，按照我那族弟的本意，是打算编造一个合适的理由á，无论如何将匣子留在我蒙家村里，搏上一搏再说。虽然原本同为蒙氏族人，但是连番变故下来，对于人心，他已不再有太高的期许。他怕蒙家村人可能会为了顾及自身安危，从而拒绝接受保存蒙家世代流传的匣子，以致最终落入歹人手里。但是，我那ว族弟的儿子却有自己้的想法。他觉得，每个人都有选择自己生活的权力，更遑论生死这种大事。于是，他把自己้所知的前因后果，全部一五一十的对我告知。”
“千余年前，当初偌大的蒙氏，有子弟在外出历练中，意外获得造化之石。在通过各种渠道，了解到其具体作用之后，蒙氏便欣喜若狂地在族中开始了造化之ใ石的契合测试。奈何，这等族中隐秘竟是不知为何被泄露了出去。于是，蒙家不日便遭受到了其他各族毁灭性的打击。当然，曾经的蒙氏毕竟非今日可比，虽说意外来得十分突然，但是在蒙氏一族拼死顽抗之后，最终还是有部ຖ分核心子弟带着残余的三颗造化之石逃离了险地。近千年来，这些主脉弟子一直未曾停止契合测试的进行。可惜，上苍似乎与蒙氏开了一个天大的玩笑，近千次的尝试，蒙氏之中竟至始至终都未曾诞生出一个契合者。对于日复一日，愈发虚弱的蒙氏来说，复仇亦或者是重振蒙氏越来越像是水中ณ捞花，镜中取月一般，不切实际。而高高在上但一直表现平凡无奇的造化之石，对于蒙氏子弟而言，反倒更像是催命之石、诅咒之石，时隔千年之ใ后，又再次导致这一支蒙氏嫡系的灭门案起。在颠沛流离的亡命路上，我那族弟与儿子儿媳对于造化之石最终的去留，也争论过不只一次。可是，千年的守候，到เ了这最后的关头，谁都没有勇气就这么เ让它化为ฦ一股永远的不甘心。只是三人也都知道，他们这一脉蒙氏已经再无能ม为力，继续将这场未完成的梦想延续下去。因此，唯有退而求其次，将目光放到蒙氏其余的支脉ำ里。而我，以及蒙家村其余的那些宿老们，在了解了这千余年的恩怨情仇之后，必须也要作出属于我们自己的选择。当然，不论我们最终的决定如何，为了数百村民的安全着想，他和他的妻子都必须在最短的时间内离开蒙家村，唯一的区别只是匣子的去留而已。”
“或许是因为ฦ他的坦荡，也或许是作为我蒙氏族人，骨子里都残存有千年而未被磨灭的骨气，我与村里的宿老们在简单的商讨之ใ后，便集体达成一致，下定决心将那匣子秘藏于村中，誓死将这份蒙氏最后的荣耀守护下去！”
“那ว最后那对夫妇去了哪里？他们离开以后，还有再回来过吗？”虽然隐隐已๐经猜到结果，小柔依旧希冀或许能ม够发生奇迹。
看到小柔的摸样，老村长无奈地摇摇头，伸手指了指边旁้案几上的三块灵牌：“他们离开数周之后，咱们蒙家村外出的狩猎队伍便在百里外的一个ฐ峡谷之ใ中，发现有打斗的痕迹。在村民带回的那ว些物品里，其中一样便是那ว男子的佩刀。按照ั那些歹人穷凶极恶的手段，在失去武器的情况下，两人与他们尚未出世的孩子怕是没有任何机会可以活下去。我之后又组织了一些村民去那个峡谷的附近搜寻，却是再不曾找到丝毫与他们相关的线索。而我蒙家村唯一能ม做的，也只是替他二人在此立下牌位。若是哪天能够再见，那自然是上苍开眼；而若是已经故去，也可借此告慰他二人，蒙氏守护千年的东西在我蒙家村保存完好，并未被歹人夺去。愿他二人，得以安息。”
或许是出于女孩子天生的感性与内心的善良，在得知其实老村长并没有亲眼见到เ两人尸首之时，小柔内心期冀着这对夫妇能有侥幸生存下来的可能。
而蒙木，却同老村长的想法一致，毕竟这个世界上哪里来的那么多侥幸。只是，当他的目光再次触及到那些牌位时，蒙木的心里却是有了与之前截然不同的感想。
此时，对他而言，这几块牌位上到เ底篆刻着什么样的名字已不再重要，他们有个ฐ共同的称谓，叫做“蒙氏”。它们更像是一种载体，承载着一份沉甸è甸的“蒙氏”精神。这股精神，任谁都是无法将其轻易忽视。而那些与她有着千丝万缕关系的人们，都会懂得与认其所蕴含的价值。那种价值，值得他们去为ฦ之ใ守护，为之付出，哪怕竟是昂贵的一生，也无怨无悔。