紫禁城的春日总是一样。软软的杨柳风，吹面不寒，碎金子似的阳光柔柔洒在朱墙碧瓦上，静静地湛着世人歆羡的光晕。
淑懿缓缓走在秀女队列ต中ณ，内大臣庶女的身份，使她不可能ม如科尔沁的女孩子那样，骄傲地走在前头，但淑懿的心早ຉ已飞过了顺贞门，神武门，体元殿，她不仅要做这座皇城中最受宠爱的女子，且一定要做这里的女主ว人。
秀女的初选在静怡轩举行，五彩的琉璃瓦彰显着皇家的富丽ษ与奢华。静恰轩虽然取“意静身则ท怡”的意头，但踏入院中的秀女们如何静得下心来，她们都背负着父母的期许与族人的荣耀。
淑懿在秀女中，见到了几张熟ງ悉的面孔，几位博尔济吉特家的格格和与她同样身份低微的佟佳氏。
博尔济吉特家的格格们聚在一处谈笑，根本不去理会淑懿这些如默默如沿阶绿草的女子，人人心里都明白，吴克善家的大格格娜木钟的这场选秀不过是应个景儿，中ณ宫皇后的位子早ຉ已是她的了，多有世家大族的女子围在娜木钟身旁谄媚奉承的，妹妹淑嘉便在其中。娜木钟自然也不会注意到人群之ใ中的淑懿，淑懿ງ唇角勾出一抹冷笑，很快，她就会注意到自己了。
初选的秀女六人一列，前去静怡轩正殿，给皇帝和太后验看，其余的便在偏殿耳房之中等待。
淑懿对初选验看是有把握的，毕竟她自幼便潜心研究各种驻颜之术，她亲手所创的玫瑰胭å脂，杏花粉，芙蓉玉颜膏，在梅氏这位已愈三十的女人身上尚且极有效验。更何况她这青春妙龄的女子。
淑懿ງ今日的妆容也是精心设计过的，蛾眉淡扫，胭å脂轻匀，在浓妆艳抹的秀女之ใ中ณ，反而格外出众。
只闻内官唱名之声，轮到淑懿进去选看了。内官报到淑懿ງ的名字，她跪拜，行大礼，柔若清风的声音如殿前的莺歌燕语，徘徊不去，“臣女董鄂淑懿ງ叩见太后皇上万福金安。”
顺ิ治走马观花似的看了两ä个时辰，此时也已乏了，但听到殿下这珠落玉盘的声音，顿ู时提起了兴致，他顺手端过案上的茶盏，抿了一口，眼中带笑地问道：“淑懿ງ？是哪两个ฐ字？”
淑懿低眉答道：“曹丕《玉玦赋》有云：‘应九德之淑懿ງ，体五材之表仪’。”
一旁้孝庄太后听罢，道：“名字确是好的，选纳后妃，先注重的便是德行。”
孝庄太后虽是蒙古女子，却素爱汉学，兼之当年胞姐海兰珠宠冠六宫时，她亦受了许多委屈，故而最厌妃嫔狐媚惑主，喜爱端庄娴ຒ雅之人，淑懿ງ这样回答，也是循着孝庄的喜恶，所以一语便说到เ孝庄的心坎里去了。
顺治含笑道：“抬起头来！”
淑懿ງ抬头，胸ถ中ณ仍不免怦怦直跳，前世顺治的宠爱虽然间接害死了她，却也是她在这座波谲云诡的紫ใ禁城中得到的唯一的一点真情。
淑懿ງ的花容月貌，既有满洲女子的飒爽，又有汉人女子的柔婉，顺治心花怒放，品了一上午淡而无味的白水，终于有一个女子，有茶之清甜，酒之ใ醇香，媚而不妖。留牌子也是理所应当的事。
留了牌子的秀女并不能ม立即离开，而须等待所有秀女都选看完了，才可被内官一起带离静怡轩。
淑懿ງ走到偏殿中，端然而坐，一时便有小宫女奉了新沏的香片上来，淑懿接过茶，打开随身带的苏绣荷包，拿出一块碎银子，打赏了那小宫女。
小宫女面含喜色，行礼谢恩，接过银子时，手指轻摇，将一枚纸团塞到了淑懿ງ手里。淑懿浑作无意，默默饮茶。
待那宫女走得远了，环顾四下之ใ人，或独自掐花玩赏，或寻伴说笑，才小心地打开那纸团，上面只写了一个“琴”字，淑懿唇角挑起一缕轻笑，午后复选若考校琴艺，岂不是手到เ擒来的事？
一时秀女选看完了，内官击掌传旨，道：“皇上有旨，午后的复选，在御花园延晖阁举ะ行。请方才留了牌子的格格们随我前来。”
初选结束后，清晨时长龙似的一列秀女，已短促得如隐于山间的一段潺潺小溪，大家放松了许多，内官也不再如几个时辰之前那ว般，对淑懿ງ她们呼来喝去，因为ฦ这里头的多数人，往后是要做他的主ว子的。
秀女们各自结伴，浩浩荡荡地向御花园走去，淑懿的自家妹妹忙着去奉承未来皇后了，不免使她落了单日，正在此时，佟鄂家的格格海ร蓉，满面春风地向淑懿走来，福了一福，笑道：“董鄂姐姐好！”
这位佟鄂格格，是长史喀济海ร之女，与淑懿一样，是庶出，但她的生母是旗人，素า日相见时，总要在淑懿ງ面前摆出一副盛气凌人的架势，今日到了皇城，却如此谦卑，令淑懿一时错愕。
淑懿ງ也福了一福，正要依礼ึ也与她寒暄几句，海蓉却连珠似地说了下去：“听说方才殿选，皇上与太后对姐姐赞赏有嘉ล呢！”
淑懿心头一跳，这个ฐ海蓉，还真是口无遮拦，这样大听广众之下说出这样话来，岂不是为淑懿招祸ຖ么？幸而淑懿也知道她是个心内没成算的，不然，真要以为她是有意陷害。
淑懿谦和笑道：“妹妹谬了，若不能入陛下与太后的眼，咱们如今便不是往御花园，而是往顺贞门，乘上骡车回府了。”
海ร蓉听了，觉得自己能入得复选，也是欢喜，更与淑懿亲亲热热地聊起来。
一时到了御花园，此时正值暮春，芳菲落尽的紫陌红尘，别是一番๘绚烂。桃李才谢，榴花盛放，一树树繁花烈烈如焚，与青白的荼蘼相映成趣，淡妆浓抹总相宜。
至延晖阁，须经过御园中的堆秀山，堆秀山是宫中重阳登高所在，从山脚下看去，只见叠石独特，磴道盘曲，淑懿正与众人一起，凝神望着那山顶ะ的御景亭，与她并肩而立的海蓉忽然身子一倾，重重地向淑懿压过来。
淑懿穿着花盆底本就笨重，站立不稳，也向一边跌去，她下意识的用手一撑，山下怪石林立，淑懿ງ的手恰好撑在一块尖锐的棱角上。她只觉手心剧痛，钻入心里去。
跟着的内官宫女们忙七手八脚地扶淑懿和海ร蓉起身，海蓉倒没什么เ，只是吓了一跳，淑懿ງ翻过手心一瞧，心下立时冷了半截，难道十几年的心血就这样付之ใ东流了？
手心的大半已是淤青，还点点地渗出血来，淑懿ງ试着活动了一下手掌，左手如一块冰坨一般，木然不仁。午后考校琴艺可怎么办？
海蓉见状，也惊惶失措，忙打躬作揖地赔礼道：“姐姐恕罪，姐姐恕罪，我不是有意去撞姐姐的，方แ才不知是谁，在妹妹背后推了一把！”
淑懿ງ眉心一跳，眼底燃着冰冷的火焰，转过脸看佟鄂氏的脸，见她额角冷汗涔涔，似是怕极了，毕竟喀济海ร的官位在鄂硕之下，若是她害得董鄂家的格格无法入宫，喀济海可要吃不了兜着走。
淑懿了然，定是方才海蓉说者无意，秀女中ณ有人听者有心，才出手相害。于是她拍拍海蓉手背，宽慰道：“妹妹不必惊慌，也没什么大碍，不过擦破点皮，咱们快走吧！”
海蓉信以为真，当即破涕为笑道：“姐姐福泽绵长，定有长生天的神灵护佑呢！”
淑懿一壁与她敷衍，一壁暗暗心急，手心伤成这个样子，午后的琴是决计弹不得了，但若如实回禀，又要落个行动不慎的错处，也免不了要撂牌子。
淑懿望一眼碧澄澄的天穹，一行归雁缓缓而行，祥和而从容，那淡蓝的柔羽映着绵白的云朵，怡人心神。淑懿抚一抚微微起伏的胸口，平复了呼吸，下了极大的决心，她决定搏一搏。
延晖阁早有小太监摆下午膳，款待秀女们，淑懿应景儿地拣了两ä块胭脂鹅脯，扒拉了两口饭，便寻空儿悄悄地出了延晖阁，踏出门槛ນ来，果见廊下立着一位着浅杏素า缎宫装ณ的姑姑，淑懿向她使个眼色，便一径向千秋亭而来。
千秋亭的四周是几块芍药圃。这时正是芍药怒放之ใ时，丹若流霞，粉若素锦，繁丝金蕊，妖娆带笑。
淑懿静静地望着这一丛丛浅碧深红，暗暗祝祷，但愿这独占残春的亭边红药，可以助她化险为ฦ夷。
淑懿浑似闲赏春花，耳朵却直竖起来，仔细听着身后的声音。
半顿饭的工夫，淑懿只闻身后脚步杂沓，似有两三人迤俪而来，她拿起丝帕，轻轻抚弄细蕊，幽幽地从心底叹了一口气出来。
只闻身后一人肃然问道：“何人？”
淑懿闲闲地转过身来，细细打量眼前之ใ人，见来人穿着青缎粉底的朝靴，江牙海水的月白偏襟袍，又定神一瞧，那ว袍襟上绣的却是五爪金龙，连忙翩然拜下去，故意低垂粉颈，显出极慌张的样子，道：“陛下恕罪，臣女董鄂氏，因用过了膳无聊，见这御园之中ณ好景，忍不住四处走走瞧瞧，不想冲撞圣驾，请陛下容谅。”
顺治方才就觉得这女子眼熟，此时想了起来，不就是方才静怡轩中ณ，艳惊四座的鄂硕之女么เ？
顺治大喜，不承想依了御前大宫女素秋的话，用罢午膳到เ御园来闲赏芍药，却有如此奇遇。