“您今天要来，有没有事先通知过我们？”坐在服务台后面的中ณ年女护士硬邦邦ะ地问。她身材矮小，戴着一副金属框眼镜，短里混着一点白。短短的无名指上戴着像是和眼镜配套的戒指。胸牌上写着“田村”。
“没错。”
“可是啊，信仰虔诚不虔诚和性欲强还是弱大概没什么关系吧？
“是的。”
思考了片刻，青豆点点头。“我不太明白。不过先照ั您说的做吧。”
按照青豆的说法，当男人凭借蛮力步步紧逼过来时，如果不能有效地踢他的睾丸，就几乎只有束手就擒的份儿。反手揪住扑上来的人的手臂，一把扭到背后将其制伏之类的高招，在实战中ณ根本别指望能克敌制胜。现实和电影不同。与其去尝试这种招数，还不如什么也别ี做撒腿就逃更现实。
“那ว倒是的”
一听到杨纳切克的『sinfoniettA』开头部分，就能说出这是杨纳切克的『sinfoniettA』的人，世间到底有几个？可能介于“非常少”和“几乎没有”的中ณ间。但青豆不知道为什么竟然能ม。
“对我们什么也干不了。”
“那太好了。”天吾说。
“暂时。”
“暂时，对我们还下不了手。”天吾有气无力地重复道，“但不知道这能ม持续多久。”
“谁也不知道。”深绘里干脆ะ地断言。
“可是，他们虽然没办法对付我们，却可以对我们周围的人下手？”天吾问。
“那很可能。”
“他们也许会伤害这些人。”
深绘里就像聆听海上幽灵唱歌的水手一样，认真地眯着眼睛，过了一会儿说：“那要看情况。”
“小小人也许就对我的女朋友动用了力量。为了警告我。”
深绘里从被窝中伸出手，搔了搔刚完工的耳朵。然后那ว只手又缩回了被窝。“小小人能ม做到的事是有限的。”
天吾咬了咬嘴唇，说：“比如说，他们具体能做什么？”
深绘里打算表什么意见，但念头一转，又作罢了。那ว意见未曾说出口，就悄悄沉落到เ了原来的地方。那ว儿不知是什么เ地方，既深又暗。
“你说过，小小人拥有智慧和力量。”
深绘里点点头。
“但是他们也有局限。”
深绘里点点头。
“因为ฦ他们是住在森林里的人，一旦离开了森林，就不能ม很好地挥能力。而且在这个世界ศ上，存在某种能与他们的智慧和力量对抗的价值观之类的东西。是不是这样？”
深绘里未作回答。也许是因为问题太长了。
“你遇到เ过小小人？”天吾问。
深绘里漠然地注视着天吾的脸，似乎ๆ不能理解提问的用意。
“你有没有亲眼看到เ过他们的身影？”天吾又问了一遍。
“看到เ过。”深绘里答道。
“你看到过几个小小人？”
“不知道。因为那用手指是数不完的。”
“但是不止一个。”
“有时增加有时减少。但从来都不是一个人。”
“就像你在《空气蛹》里描写的那样。”
深绘里点点头。
天吾脱口而出，问了很久ื以来一直想问的问题：“告诉我，《空气蛹》中ณ到底有多少是真实的事？”
“真实又是什么เ意思。”深绘里不带问号地问。
天吾当然答不出来。
空中响起一声巨雷。玻璃窗微微颤抖。但还是没有闪电，也听不见雨声。天吾想起了以前看过的一部关于潜水艇的电å影。深水炸弹一个接着一个爆炸，猛烈地摇撼着潜水艇。然而人们被关在黑暗的钢铁箱子里，什么都看不见，只能感觉到连续不断的声响和震动。
“读书或讲故事给我听，好吗。”深绘里问。
“好啊。”天吾说，“不过我想不出什么书适合朗读。要是《猫城》的故事也行，我倒可以讲给你听。虽然这本书不在我手上。”
“猫城。”
“一个由猫统治的小城的故事。”
“我想听。”
“睡觉前听这个故事，可能有点吓人。”
“没关系。不管什么故事我都能睡得着。”
天吾把椅子搬到床边，坐在上面，双手放在膝头，手指交叉着合拢，以雷鸣为背景音，开始讲述《猫域》的故事。他在特快列车中读过两ä次这个短篇小说，在父亲的病房里还朗读过一次，大致的情节已๐经记在脑子里。故事不算复杂精巧，文章也不算华丽优美，因此，适当地对故事做些改编，他并不抵触。他将累赘处删除，再酌情加进一些小插曲，把这个故事说给深绘里听。
故事本来不长，讲完却花去了比预想要多的时间。因为深绘里一有疑问就提，每一次天吾都中断讲述，仔细回答每个问题。逐一说明小城的细节、猫儿们的行动、主人公的人品。如果那ว是书中没有写到เ的东西——几乎ๆ都是这样，他就酌情编造，就像改写《空气蛹》时一样。深绘里似乎完全沉浸在《猫城》的故事里，她的眼中已๐经没了睡意。不时闭上眼睛，在脑แ中浮想猫城的风景。然后再睁开眼，催促天吾讲下去。
当他说完故事，深绘里把眼睛瞪得大大的，笔直地凝视了他片刻。
仿佛猫儿把瞳孔完全张开，凝视着黑暗中的物体。
“你到เ猫城去过了。”她像责难天吾似的说。
“我吗？”
“你到你的猫城去过了。而且坐电å车回来了。”
“你这样觉得吗？”
深绘里把夏凉被一直拉到下巴，点头。
“你说得没错。”天吾说，“我去过猫城，又坐电车回来了。”
“那ว你驱过邪吗。”她问。
“驱过邪？”天吾说。驱邪？“不，我想还没有。”