吃过了饭刘氏就张罗着要回去：“……刚ธ到เ家，带回来的物事还乱着不曾收拾，改日都拾掇好了，我做东，请嫂子来吃酒。”
“无事，是这几个小的肚子叫了，我说回去就有吃的了。”严å仁达笑答。
严仁宽在后面跟着前行，答道：“儿不敢说有什么成绩，勉强算是没有辜负父亲的期许。”
严清华这才顺势起身坐到เ刘ถ氏身边，从袖子里抽出帕子给母亲拭泪：“都是我不好，不该一进门就惹母亲伤心，还让几个孩子看了笑话。”
刘氏仍旧叫丰姐儿回她身边坐，叫几个男孩在旁้边的椅子上坐了，又问严谦：“你祖父那ว里摆饭了？”严谦站起来答：“是，祖父叫孙儿和二弟、黄世弟来陪祖母吃饭。”
一家人久别重逢，自有许多话说，等靠岸的时间似乎也不那么เ长了。待终于排到岸边下船时，却眼看到เ午时了。严仁举ะ过来见堂叔，严仁宽想起来该当遣人回去报讯，叫妻子备好饭食。他刚一开口叫人安排，严仁举就说：“宽兄弟不忙，我已๐经命人回去报给弟妹知晓了，咱们只管接着叔叔婶娘回去。”
还不待刘氏再说，另一边舱门口闪进来一个ฐ人，一面往这边走一边面说：“父亲，母亲，眼看着就要靠岸了，儿已叫下人们收拾着……”说到这的时候已走到เ近前，看见严景安却忽然住嘴不说了。
付氏故意做出怨怪的表情：“你还说，还不是叫你们家阿宽和阿正比的？我们老爷眼看着你家这两ä个ฐ都早早中了举，心里哪有不着急嫉妒的？只恨不得阿宽是他的儿子才好！”
“你要这样说，我倒宁愿拿阿宽换你家亭哥儿呢！最要紧懂事听话，我没见谁家孩子像阿宽这样执拗不听人劝的，你瞧瞧他，一回来就是九年，白白荒废了。”
付氏拍了刘氏的手一下：“看你这不知足的样儿！教书育人有什么เ不好？再说你们老二不是已经入了翰林院了，你还想如何？”
“唉，我也没想着如何。只是想若那ว时阿宽老老实实的再考，有我们老爷提点着，现在好歹也有个位子了。如今倒好，我们也回了乡了，阖家只剩老二一个慢慢熬资历，他再想去出头也晚了。”这倒是刘氏的真心话。
付氏赶忙安慰她：“你也想得太多了些，事情哪有那么糟的？我听我们家老爷说，严师兄这次也只是顺ิ应时势、暂避锋芒罢了，退回来看看景况再慢慢筹划，少不得再回京就高升了！”
“他都一把年纪了，哪有那么容易？”刘ถ氏并没那么乐观。
付氏“嗐”了一声：“你看你，素า日也不是这么个急脾气啊！这种事自然急不得，既回来了，就不防好好歇歇，走亲访友，玩玩乐乐。我正要和你说，现今平江城有一班好戏子，唱的好南戏，上次我在王同知家里，听他们唱了一出《玉玦记》，曲调徐婉，一唱三叹的，煞是好听。改日我在家里做东，请你来听戏。”
刘氏就也笑道：“那ว可好，我可就等着了。”两人又捡了现今时兴的吃喝穿戴等事来说，自然说得很是投机。
且说范氏出了正房的门回了自己院里，叫人传管事的媳妇们过来，自己้先喝了杯茶，才往素日议事的抱厦厅里去。这两日事忙，她都没空听下人们的回报，只让人按部就班的做事。这会既然无事，离着午饭时辰还早ຉ，就想叫齐人来听听可有什么事务要处置。
要是只管着这严家宅门里的事，其实倒真的不费什么เ功夫。可严家还有家塾和书院，家塾里有些本族的贫寒子弟，族中出钱是要管一顿ู饭的，再有就是要按季套衣服和纸笔，这还好说，书院那头才是大宗。
书院里的学生基本都是寄宿的，日常的起居打扫，都是学生们自己来做，但一日三餐是要严å家安排了人统一来做的。再有一个，为ฦ了供应书院，严家出钱在狮子山脚买了一片坡地，种了些果树，也需要雇佣佃户打理。再加上延请先生的束脩，还有收来的学生交的学费，往来账目繁多，是要做一本账目来看的。
而严家本身在平江府也多有田地、农庄，还有几间铺面出租，林林总总，往来出入，看着一笔一笔的不多，实则ท合起来数目不小。严仁宽是读书人，对管账什么เ的自然不大通，又不能一味只靠账房先生，因此一应琐事倒要范氏一个ฐ人来盯着。
刘氏在待客，范氏忙家务，哥哥们又去上学了，只剩丰姐儿一个ฐ，没人陪她玩。那ว九连环她解了半天解不开就丢一旁了，又拉着乳母翻绳。等范氏忙完了来寻她的时候，她已经都玩厌了，正耍赖要乳母抱着她去够树上的鸟巢。乳母不敢，她就赖在乳母身上缠磨。
范氏一见了这场景就肃了脸色问道：“丰ถ姐儿这是干什么呢？”
丰姐儿一听母亲的声音，立刻不敢闹了，从乳母身上下地，给母亲行礼：“孩儿跟姆妈玩呢。”
范氏扫了她一眼，对陈嫂子说：“带姐儿去换衣服，一会去太太那吃饭。”待陈嫂子带着丰姐儿走了，才问金桔：“刚ธ是怎么回事？”金桔就把刚ธ才丰姐儿闹着要够树上鸟巢的事说了，范氏皱眉，却没说什么，自己进内室也换了衣裳，带着丰姐儿去了上房。
付氏一见丰姐儿就惊讶：“丰姐儿都这么เ大了？我怎么觉着隔着上次见她也没几天呢，孩子们长得真快，都把我们催老了。”说着把丰姐儿拉到เ怀里，“改日跟你祖母去我们家玩儿，我们家有小姐姐能陪你玩。”
刘氏在旁้笑道：“我记得亭哥儿家里有两个姐儿？”
“嗯，老二家里也生了个姐儿，比丰ถ姐儿小一岁。”付氏捏捏丰姐儿的小脸蛋，答道。
丰姐儿仰起脸来问：“小姐姐会翻绳么？会解九连环吗？”
付氏低头答：“翻绳倒是会，九连环只怕得要你教，你小姐姐笨得很。”
丰姐儿转了转眼珠，有点不好意思：“我也不会解呀。”付氏和刘氏一齐笑了，那边范氏已๐摆好了饭，来请两ä位长辈过去吃饭。这次因有客人在，范氏就没入座，一直在一旁้伺候。待伺候好两位长辈吃完了饭，刘ถ氏才打她回去吃饭：“我看着丰姐儿，你不用惦记。”
李泽夫妇吃了饭，一直在严家盘桓到申时初ม刻๑才起身回府，又说改日下帖子，要请严å家一家人过去吃酒听戏。
接下来几天一直有些姻亲故旧来访，一家人整日都没个ฐ清闲。严å景安只得以病为由á推拒了一些关系远些的亲友，这才渐渐安生下来。又惦记着京里严仁达的妻子快生产了，收拾了些东西，打严å仁达回京。严景安少不得要嘱咐他进京以后不可只顾应酬往来，读书才是第一要紧之事。若有何困惑不明，可去请教严å仁达的岳父等等。
等打走了严å仁达，严景安和刘ถ氏才真的闲了下来。这日范氏到正房来跟婆婆回禀家务，刘ถ氏听完就说：“这些家务事都是你一向管的，我也十分放心，不必事事都来回我知道了。若是短了人手，尽可叫周桂家的安排人过去帮你。”周桂家的是刘氏的陪房，一向是刘氏身边得力使唤的人。
前些日子，范氏见家里闲下来，本来要把家里的账目都交给婆婆，但刘氏不接，只还叫她管着，说她一向管得好，自己也就躲个ฐ懒，不操这份心了。
范氏应了“是”，又说：“媳妇想着，丰姐儿也五岁了，再这么整日玩闹下去也不像个样子，不如也叫她去上学，认认字，免得她在家闹人。”严家家塾本来就有女学生在，因此范氏才说让丰姐儿去上学的话。
“唔，你说这个我倒想起来了。你公公昨儿说，他现今已经闲下来了，本来就打算要亲自教悫哥儿读书，眼下看诚哥儿念的书倒和悫哥儿差ๆ不多，索ิ性叫诚哥儿别再去家塾，和悫哥儿一块好了，也能做个伴。谦哥儿跟毛先生学的倒好，他就不必动了。”
范氏听了一喜：“那敢情好。只是孩子们顽ื皮，倒怕累็着了公公。”
“不会。你公公一向闲不住，这几日不得出门已经憋得难受了。”刘氏笑答，“我说起这个，是想着反正你公爹一个也是教、两ä个也是带，不如叫丰ถ姐儿跟着他学认字好了。免得送了她去学里，人多杂乱，她又没有姐妹相陪，若有了不惯处，以后再不爱学了。”
范氏很惊讶：“这样好吗？丰ถ姐儿现在可一个字也不识得。”
刘氏笑呵呵的：“没什么เ不好。你公公也喜欢丰姐儿娇憨可人疼，他又有耐性，就让他教吧。”
范氏略有点不安，但婆婆这样说了，她也就没再说什么，只是说起陈嫂子的事：“媳妇还想着和娘商量，丰姐儿既要开始读书了，不如就打她乳母出去吧。”陈嫂子是外面寻的乳母，不是府里的奴婢。
“哦？怎么，那陈嫂子带孩子带的不好？”刘氏听了这话，不免想到是那乳母有甚不好处。