21第20章

男爵夫人把扇子挡在嘴边,压低声音道:“可不是吗?而且她还是个ฐ私生女,是她母亲当情妇时生下来的。”

“去印度也没什么เ不好。”我对迈克说:“只要去待满两年,等我回来就可以获得更高的职位和薪水,否则以我现在的身份,只能去偏僻小镇当个ฐ穷牧师。”

我又为安娜๨寻找了一位女家庭教师,教育倒是其次,关键是我去学校时能ม有人陪伴她。

大白天就喝醉,他简直无药可救了,我对他说:“威แ廉,你少喝酒吧,这对你不好。”

我感到เ脚步声停在我身边,然后在我身后的某个ฐ位置坐了下来。

“那是滑稽戏剧ຕ院。”爱德华说:“想去看看吗?”

老管家灰色的眼珠紧紧ู盯着我:“你和你爷爷可真像,你们都是温文尔雅、品格高尚、坚韧稳重的绅士,我无຀法想象老爷和威廉少爷会做出这样没有道义的事情。”

“干完今年我就要离开奎因特了。”西蒙带着失落的神情说:“珍妮夫人另外找了一个管家接替我,老管家最后提出的要求,先生无论如何也会满足我的。”

“人带来了,两ä位先生请慢慢享用,我先退下了。”菲尔德夫人躬身离去,并且关上了门。

“你想放几颗糖?”爱德华端着茶盘走进来,看到我手里的东西,他脸຀色瞬间变得极度苍白。

“我不讨厌您,我只是对擅自前๩往贵府度假感到惶恐不安。”我说。

“您好,先生。”我向他微微欠身。

“别这么เ说,我们是朋友,朋友间不需要道歉。”我现约翰虽然出身商贾,但却是个十分淳朴的人。我上辈子被那些表面上人模狗样但背地里阴险邪恶的人害惨了,所以也不太在乎那ว些虚伪的关系。倒是约翰把自己้身边各种糗事都毫无຀保留的告诉我,很多事都惹人耻笑,可是他却非常坦荡,看得出是个心地纯真的好孩子。

我迟疑了一下,还是走上前去:“下午好,先生们,我听到了你们的争执,如果不介意,我可以配合你们更换房间。”

上辈子,我可是在这所学校一直读了6年。寄宿学校是不能ม随便回家的,只要没人来接我,我就得在这里待到毕业,哪怕死了也没人知道。我当时写过不少信回家,恳求父亲把我接回去,可惜一直杳无຀音信,如同石沉大海。

“快去请医生!”父亲大叫道:“宝贝,宝贝你哪里疼?告诉爸爸。”

妹妹小小的点点头,把手伸进盘子。

男人喘着粗气,脸色惨白,满脸恐惧的望着神甫,却一个ฐ字也๣说不出口。

达西姨妈说:“你的确是个绅士的女儿。可是你妈是个什么เ样的人?你的姨ถ父母和舅父母又是什么样的人?别以为我不知道他们底细。”

管家躬身退了下去,我则一阵脱力的坐到เ床上。

“比如亲切的礼ึ拜他们的‘神牛’,在街上遇到了牛,你就抚摸它们,表现出喜爱。”科尔牧师提出了很奇怪的建议,而我严重怀疑ທ该方แ式的有效性。

也许是看到了我不信任的表情,科尔牧师笑呵呵的说:“不必怀疑,我就是这么เ做的,当地百姓都觉得我很亲切。”

印度的街道上有很多牛,他们信奉牛神,所以这些牛可以随便在街道上散步,哪怕弄得到เ处都是牛粪。于是我多次尝试着在路遇‘神牛’的时候上前抚摸,结果只得到เ了百姓们奇怪的围观,以及满手的水泡疙瘩。看上去像天花疱疹一样的疙瘩曾一度引起我的紧张,不过几天后,水泡就破了,留แ下几个小小的疤痕。

我在英国人聚居的地方得到了一幢房子,是上一任牧师住过的地方,不需要支付任何房租,房子很大很宽敞,家具齐全。他们还派了一个叫特卢古的印度人来帮忙,他会说英语,还是个刹帝ຓ利。

他来的当天就问我:“先生,您要出去逛逛吗?我可以为您准备骆驼。”

“当然,我很愿意出去看看。”我兴致勃勃的跟他说。

城镇街道旁的商业非常繁荣,有很多摆着小摊子的商人,贩卖各种热带水果和食物,我得说这些水果都非常美味,过去我见所未见,更别ี提吃过了。

路边的女人用色彩鲜ຒ艳的纱丽ษ把头和脖子包裹住,好像把一条大床单披在了身上,完全看不到เ一点线条。男人们喜欢穿白袍子,因为热带的阳光强烈,他们还会在头上缠绕厚厚的头巾,不同的颜๨色代表不同的地位,如白色代表婆罗门,红色代表刹帝利,棕色代表吠舍。

我还在街上看到了英国人的军队,他们穿红军服,带黑色大船帽,可是下身却穿裙子,裙ำ子只到เ膝盖的位置,大约是天气太炎热的关系,所以他们改了制服的式样。

我骑在骆驼上,正四处看的起劲,特卢古却忽然拉着骆驼往回走。

“怎么了?”我问他。

“先生,有不可接触者路过,我们避一下,您听,他们在敲锣了。”

原来除了四种种姓外,还有最低贱的无种姓者,他们清扫粪便,处理动物尸体。为了不污染高种姓的眼睛,他只在夜间出没,如果白天出没,就会一路上敲锣,人们听到เ后会躲起来,防止看到เ他们,甚至他们经过后,还会泼水清洗街道。

初到印度的日子里,我看什么都很稀奇,但时间长了,我渐渐熟悉了这里的生活,甚至还学会了一点当地的语言。每隔几天,我就去通商口岸打听爱德华的消息,但都无功而返,我还特意坐船离开加尔各答,前往其他港口城市๦,却也๣完全没有他的消息。我不甘心放弃,只好耐下心来慢慢打听。

教区里有很多军官和商人的房子,他们的妻女跟随他们远渡重洋来到印度生活,因为ฦ远在他乡,这些人的关系非常亲密,经常结伴来教堂做祷告。

只是我突然收到了很多家庭来的请柬,邀请我去他们家里做客。作为一个刚ธ到เ这里的人,我受到了异常热情的礼ึ遇,这让我受宠若惊。直到เ有一天科尔牧师笑着对我说:“附近的年轻小姐和她们的母亲们都快为你打起来了,小伙子,你得躲着点,省的她们争不过,把你撕了。”

我这才意识到自己在这里成了香饽饽,作为一个ฐ绅士阶层的未婚牧师๲,商人们的女儿的确会为我打破头。每天早上,都有许多年轻女士聚集在我身边,请我为ฦ她们祷祝๩,这种被团团包围的情况简直让我哭笑不得。甚至又一次,她们真的在教堂大殿中央为ฦ我吵了起来,直到科尔牧师๲严厉的呵斥了她们才总算让我摆脱๳了困境。

平时,我经常跟随科尔牧师๲在教堂的孤儿院工作,很多当地人把女童遗弃在教堂门口,还有很多生病的穷人上门请求医治。科尔牧师十分仁慈,总是来者不拒,甚至把自己้的钱捐献出来帮助这些人,见到เ这种情况,我也将随身的30่0英镑全都捐献了出来,但仍然杯水车薪。

我还在教堂里见到了几个被毁容的女人,她们的脸຀被不同程度的伤害,非常可怕。

“这是怎么一回事?”我问一个ฐ印度女人。

她摇摇头,不回答我。

科尔牧师告诉我:“这里的习๤俗很不尊重女性,她惹怒了一个男ç人,就被那个ฐ男人毁了脸຀,说是她应受的教训,这样的情况很多。”