折腾了大半宿，快要天亮的时候，薛枫终于筋疲力尽地渡到เ了黄河对岸。在岸边略为迷糊了会，等到路上有了行人，他问明方向，向长安步行而去。刚ธ买的马匹，还在河那ว边呢，也顾ุ不上了。
绛州刺史王瑶正在与上佐、判司和录事参军等下属官僚在堂上讨论政务，突见王信哭奔进来。
薛枫刚要剥皮，突然，一个巨大的黑影俯冲下来，起先那ว只巨雕一声嘶鸣，生生从他手里把兔子抢了过去，落在一旁้的草地上，利ำ爪一分，就开膛破肚，大块朵颐了。
咬牙！坚持！
这一切，完成在顷ั刻之ใ间，薛枫看得目瞪口呆。
叹息一声，薛枫道：“雕兄，是你救了我一命啊！”
“湘兰见过伯母。”柳湘兰羞涩地笑着，弯腰一福。
一个ฐ轻柔的声音响起，薛枫闻之身子一颤。居然是柳湘兰！柳湘兰缓缓从楼下走上来，深深地望着他，“枫哥，给湘兰一个薄面可以吗？表兄如果在我家有什么三长两短，我父母没法跟舅父大人交代！”柳进南知道柳青多半是请不来薛枫，自己又不好意思去求，只好让女儿出面了。
“谢谢老爷！谢谢老爷！”老苍头连连作揖，只有少女站在一边默不作声。
“湘兰，你表兄对你一往情深，你们俩才貌相当，亲上加亲，有何不好？”柳进南夫人王氏站起来，扶住了摇摇欲坠的女儿。
“湘兰小姐兰质慧心，美丽ษ端庄，薛枫岂有小视之ใ理？只不过，你我毕竟身处俗世，不能不考虑世俗的规则。”
“来，湘兰，见过薛枫薛先生。如果不是薛先生妙手回春，你命休矣。”柳进南哈哈一笑。
走了大约一刻๑钟左右。街道的右侧，一座门庭高大的府第门口，围着一大群人，声音嘈杂。薛枫好奇地挤进人群，原来，门口贴着一纸榜文——
张大和李三吃惊地奔出饭馆门口，薛杨氏也从后院赶来过来。薛枫勉强一笑，挥挥手，“母亲，你们看好饭馆，我去去就来。”
于是，薛枫悠闲得将野兔野鸡取下，宰杀，脱皮或脱毛，去除内脏ู……方แ法跟处理鱼的一样。
娇็艳的面容，如柳的身段，盈盈若秋水的眼神，天然出尘的气质，薛枫看得呆了。此刻๑，他情不自禁地记起了古人对中国四大美女之ใ西施的描述：增一分嫌长，减一分嫌矮；擦胭å脂嫌红，抹粉嫌白。可谓是美到了极至，又媚到เ了极至！
“孩子，快拿着吧，为娘留着这些也没用，人都老了，也不过就是一点念想。”薛杨氏走上前来，把几件闪闪光、做工精致的金银饰品用一片破绸布包裹起来，塞在薛枫手上，“出了庄口，一直往南，大约2里，就是集市。”
真可谓“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”。就在薛枫准备放弃的时候，他的眼前猛然一亮，出现了一片大的开阔地，居然是一个ฐ芳草幽幽的深谷！耳中传来啾啾的鸟鸣，哗哗的流水声，迎面而来的清新的空气，湛蓝的天，林木茂密——这一切，犹如梦境一样，薛枫简直不敢相信自己的眼睛和耳朵。
记者和专家们大眼瞪小眼的时候，薛枫已经在郊区的一座大山里了。他实在是太需要冷静地梳理一下自己的思维和情绪了，突如其来的变故、莫名其妙的遭遇、丰ถ富如大海一般的知识信息储备，让他至今还没回过神来。于是，他悄悄收拾行装，带上一些必要的登山探险工ื具和相关护具以及手机、笔记本电å脑等统统装进了背包里，打了一辆出租车就奔向山区。
“可孩儿……”张志彪眼睛一翻，刚要争辩，张士贵手一挥，一旁的士兵过来连拖带拉将他弄出了帐篷。
张士贵冷冷地看着薛枫——这个ฐ打了自己儿子的人，他虽然没有报复的念头，但心里毕竟还是很不舒服。半响，缓缓说道：“你报效朝廷的勇气可嘉，但本官奉旨在此招募的是能征善战的人才，看你文弱不堪，从军打仗可不是你们书生舞文弄墨，你还是退下吧。”
“大将军，我……”薛枫还要说什么เ，张士贵已๐经站起身，袍袖一甩，离帐而去。
无奈之ใ下，薛枫落寞地离开了延平门，向城内的客栈走去。一路上，心情非常烦躁，从军不能倒算不了什么，可问题是，如果不走这一条道，自己้如何谋取功名？如何在三年后去迎娶柳湘兰？
郁๗闷中，他稀里糊涂地到处闲逛着，来到了一座规模宏大的酒楼ä门前。他抬头一看，宽大的门楣上，有一块镀金的匾额，上书：“风临ภ阁”三个龙飞凤舞的大字，一看就是出自名家之手。
薛枫抬脚๐就往里进，门口出来两ä个干练的宫装ณ男子，一声斥喝：“豫章公主今天在此开设诗酒会，闲杂人等不许入内！”
薛枫愣了下，刚ธ要转身离去，身后传来一个惊喜的声音：“公子！”
薛枫回头一看，是昨天救下的青霞。她一身艳丽ษ的宫装长裙ำ，脸上的青淤伤痕还隐约可见，她与两个宫装ณ男子低语两句，就向薛枫招手，“公子，今天我们公主在此召开诗酒会，长安的王公贵族、文武大臣以及文人士子都来了，你进来找个地方喝杯酒看看热闹可好？”
“好，多谢青霞姑娘。”薛枫转身走了进去。
这是一个ฐ巨大的大堂型场地，四周靠墙的地方，摆放着2o多张桌子，围坐着众多衣着华贵的男男女女。正北方，有一张略๓大一些的桌子，桌边只坐着一个盛装ณ白色长裙ำ、头束长髻的青年女子，容貌艳丽ษ，身材苗条，气质高贵，不用问，那ว就是豫章公主了。
场地中间，有一张条型桌案，摆放着笔墨纸砚等文房用品。
在青霞的引导下，薛枫在一个角落里坐下，一边打量着场内的情况，一边自斟ต自饮。旁边的人的目光都放在豫章公主ว身上，也没有人注意他。
豫章公主ว站起身，轻启朱唇，“本宫自幼喜欢吟诗作画，今特备薄酒一杯，邀请各位大人、各位士子前来，以诗会友。各位不妨即兴挥，各吟佳作，本宫洗耳恭听。”
众人欢呼鼓掌。有人高呼，“先请重规先生打个头阵吧！”
左边，站起一个白须ี老者，罗圈一揖，“诸位，既然如此，重规就献丑了。”