前言
受《三国志通俗演义》的影响，明代中期就产生了大量的历史小说，大都是根据有关史料“演义”而成，是书商为了迎合市民阶层了解历史知识的需要草率编写而成的。它们沿袭《三国演义》的方式，依托历史，结合民间传说，按照ั“七真三假”的方式演绎故事。演绎前代历史有《列国志传》、《北宋志传》、《南宋志传》、《杨家府演义》等，演绎本朝历史则推《英烈传》、《续英烈传》。
本书是明代两部历史小说《英烈传》、《续英烈传》的合集。《英烈传》，一名《皇明开运英武传》、《皇明英烈传》、《云合奇踪》，此书不题撰人。据明代沈德符《野获编沁，此书为嘉靖时武定候郭勋所撰，旨在为ฦ其祖郭英冒功，郭英功绩在《英烈传》中ณ主ว要指鄱阳湖大战中郭英一箭射死陈友谅，太祖称赞郭英一箭胜百万甲兵，后郭英被封为武定侯。郭勋是他的五世玄孙，后因挟宠专权，下狱致死。又有题“稽山徐渭文长甫编”者，徐文长为明朝中叶著名的文学家和书画家。两种说法皆不可信。
《英烈传》以元末农民起义แ战争为时代背景，描写朱元璋及其“开明武烈”兴兵灭元、平定天下、建立大明王朝的事迹。故事从元顺帝荒淫失政、天下大乱开始写起。元代末年，政治腐败，民不聊生，韩山童、刘ถ福通、方国珍、徐寿辉、张士诚等十四路人马相继兴兵造反，元丞相脱脱镇压各路义军有功，反被奸臣陷害，饮鸩而亡。朱元璋乃ี玉皇大帝身边金童下凡，自幼工ื于心计，有帝王之ใ志。父母双亡后出家为僧，后往滁州ะ投靠娘舅郭光卿，途中邂逅邓愈、汤和、郭英等好汉。因见朱元璋常有异象，众人立意拜从朱元璋。到เ滁州后，他鼓动郭光卿自立为滁阳王，同时招揽英雄，礼贤下士，先后有丁德兴、李善长。徐达、常遇春、胡大海等众多英雄来投。滁阳王死，立其子为和阳王，朱元璋自任兵马大元帅。率众引兵四万，以常遇春为先锋直取金陵，沿途大败元将蛮子海牙，勇夺采石矶，诛杀陈也先，占据金陵，和阳王奉朱元璋为吴国公，主持军务，同时又得宋濂、刘ถ基即刘伯温辅佐，乘๖势计擒张士德，大败张士信，收降元将朱亮祖，奠定了朱元璋在江南的基础。和阳王病死，众人议立朱元璋为ฦ帝，未从。陈友谅杀徐寿辉，自立为汉帝，与张士诚合谋，率精兵三十万水陆并进取金陵。在采石矶，守将花云力战不利，城破死节。陈友谅中康茂才诈降之ใ计，大败而归。之后朱元璋与陈友谅大战鄱阳湖，被困马家渡口，幸亏韩成舍身取火，假扮朱元璋投水身死，使朱元璋得以逃脱。最后用刘伯温之计火攻陈友谅，混战中郭英一箭将他射死。徐达、常遇春与张士诚大战湖州城，常遇春派人潜入张营地，放火攻杀，张军大败，张士诚乘乱逃走，徐达率众直追至苏州城下，城破，张士诚被擒不降，自缢而死。朱元璋见大势已๐定，筑坛受禅，国号大明，改元洪武，自称太祖。此后，太祖令徐达北伐元廷，同时派汤和伐陈友家，派李文忠攻方国珍，派邓ฑ愈取两广，借以平定南方。陈友定、方国珍先后兵败归降，后被杀。徐达一路定山东、取汁梁、攻河北，连败元将扩廓木儿、普颜不花、脱因帖木儿、丞相也，直逼燕京。顺ิ帝见大势已去，弃城逃走。徐达平定燕京后，又在太原、咸阳大败元军残部ຖ，居庸城下常遇春一枪刺๐死丞相也。顺帝伤亡，太子逃脱。太祖平定天下后猜忌功臣，宋濂、朱亮祖被贬，刘伯温避祸乞归。太祖封诸子为王，镇守各地。
《续英烈传》叙述明太祖朱元璋死后，其孙建文帝登基，引起诸叔王不满，燕王朱棣以“清君侧”为ฦ名，起兵靖难。导致建文帝出走，燕王篡位。诸王劝早除燕王，以绝后患，建文帝不许，降诏虽言燕王叛逆，但为皇叔，下令只可生擒，不可暗伤。小说以建文帝出家为僧，至正统时又被迎入大内结束。
鲁迅在《中国小说史略๓》第十五篇中说：“叙一时故事而特置重于一人或数人……较显者有《皇明英烈传》。”从“较显”二字反映出鲁迅对这本书的重视。小说是在历史的基础上编写的，客观上反映了元代末年民不聊生的政治局面，揭露了当时严重的阶级矛盾和民族矛盾。同时以朱元璋为中心，引出众多风云人物，用简洁的笔墨生动地塑造出徐达、常遇春、胡大海ร、花云、韩成、刘ถ伯温、朱亮祖等英雄人物，又以这些人物为重点，安排了一系列精彩场景，使故事引人入胜，如：常遇春独占采石矶、花云太平府死节、韩成舍身救主、徐达被困牛塘谷等。人物形象的塑造也很鲜明，作者着力描写的中ณ心人物是朱元璋，他雄才大略๓，广纳豪杰，善用人才，实际成了农民阶级在极度困苦的情况下理想政治的一种化身，寄托着他们的全部ຖ希望。他以“真命天子”的身份出现，遇到危难，总有神人相助，辅佐他的众多将士也都是玉帝特意派来的星宿。这些传说通过朱元璋本人和身边其他的人不断ษ加以神化，故能ม形成一股凝聚力，团结众多人才，以逐步完成他争夺皇权的使命，实现他的政治野心。小说对朱元璋的虚伪狡诈、猜忌功臣也有涉及，这就使得这个形象更趋完整。除朱元璋之外，其他人物，如刘伯温足智多谋，运筹帷幄，决胜千里；常遇春英勇善战，胡大海豁达卤莽，元顺帝昏庸无能，陈友谅阴险残暴，等等，都表现得淋漓尽致。
小说以历史为线索，加入许多神话传说的内容，如：朱元璋金童下凡，刘伯温法伏猿降，朱亮祖魂返天常，常遇春柳河弃世，元太子铜桥脱险，二城隍梦告行藏，等等。另外还有铁ກ冠道人、周颠等似人非人、似神非神的神秘人物穿插其中ณ，使小说蒙上一层神秘主义的色彩。这些东西现在看来都是荒诞不经的，宣扬的是一种天人感应的宿命论理想。但以民间神话传说入历史小说在中国文学史上是司空见惯的，同时也是中国传统小说艺术的一个ฐ显著特点，它增加了小说的可读性，为广大市民阶级所喜闻乐道。
描写草泽英雄迹变泰，投合了市井平民的口味，再加上这些神话传说符合市井阶层的欣赏心理，所以虽然本书在中国文学史上地位不高，但它在民间却颇为ฦ流行，特别ี是在我国戏曲、曲艺界影响很大。京剧ຕ及各种地方戏至今还在上演其中ณ的许多精彩剧目，如《朱洪武打擂》、《三请徐达》、《智取北湖州》、《常遇春求驾》、《采石矶》、《战太平》、《九江口》、《刘基辞朝》等。平话也有专说《英烈传》的，如《常遇春反武场》、《徐达被困牛塘谷》等。
本书是一部历史小说，但因为过分注重史实，力求事事有依据，故而使整部小说显得叙事多而描写少，缺乏็必要的文学性，特别是后半部分，几乎成了史实纪闻。小说记叙的内容大部ຖ分都可以在《元史》、《明史》、《南村缀耕录》、《皇明纪事录》、《国初群雄事略》、《吴中ณ故语》、《明良记》、《庚已๐编》、《高坡异篡》等正史、野史及笔记中ณ找到依据，缺乏进一步的想象和挥，缺乏典型人物、典型情节的锤炼，故而失去了小说的意味。而那ว些虚拟的情节，如神话传说，处理得又不佳，人工ื雕琢的痕迹明显。
本书将史料演绎成小说，“急就章”的特点也很明显，无论是人物描写，还是情节安排，摹仿因袭前人著作的情况较为ฦ严重。如第十一回“兴隆会吴祯保驾”，叙滁阳王旧将孙德崖父子设兴隆会于百凉楼，诳朱赴宴，吴祯保驾前往，席间吴通舞剑要行刺朱元璋，反被吴祯所杀，一看即知与《史记·鸿门宴》如出一辙。又如第十九回“陈友谅鄱阳大战”，叙鄱阳湖口，刘基设计火攻陈友谅水师，令原陈友谅部ຖ将丁普诈降以为内应，刘ถ基设坛祭风，朱兵乘๖风举火攻杀。这几乎是《三国演义》赤壁之战的翻版，只是长江赤壁换成了鄱阳湖口，诸葛亮换成了刘基，黄盖换成了丁普。总的说来，小说缺乏็独创性。
由于前人对此书重视不够，所以《英烈传》的各种版本出入较大，并且错误百出。《英烈传》最早的版本是明万历十九年1้5๓9๗1杨明锋刊â行的《皇明开运英武传》八卷，卷一题“原板南京齐府刊â行”。齐府指朱元璋七子朱搏被封为ฦ齐王，后被贬为庶人，子孙居南京，称齐府。其次是日本内阁文库藏《新า刻皇明开运辑略๓武功名世英烈传》六卷，北京图书馆藏崇祯本《皇明英烈传》六卷。我们没有对各种版本进行全面的研究和考证，只是以较为ฦ流行的致和堂本为底本，参照ั其他各本，参校改正调整，同时尽量保持原书面貌。
第一回元顺帝荒淫失政
却说从古到เ今，万千余年，变更不一。三皇五帝而后，汉除秦暴，赤手开基。方แ得十代，有王莽自称皇帝，敢行篡逆。幸有光武中兴，迨及灵、献之ใ朝，又有三分鼎足之事。五代之间，朝君暮仇。甫至唐高祖混一天下，历世二百八十余年，却有朱、李、石、刘、郭，国号：梁、唐、晋、汉、周。皇天厌乱，于洛阳夹马营中，生出宋太祖来，姓赵名匡胤。那时赤光满室，异香袭人，人就叫他做“香孩儿”。大宋削平僭国，建都汴梁。传至徽、钦๔二宗，俱被金人所掳。徽宗第九子封为康王。金兵汹涌ไ，直逼至扬子江边，一望长江天堑，无揖无舟，忽有二人牵马一匹，说道：“此马可以渡江。”康王见势急，就说：“你二人如果渡得我时，重重赏你！”那二人竟将康王推上马鞍，那马竞往水中，若履平地。康王低着头，闭着眼，但听得耳边风响，倏忽之间便过长江。那二人说：“陛下此去，尚延宋柞有二百五十余年，但体忘我二人！”便请下马。康工开眼一看，人与马俱是泥做的。正在惊疑，远远望见一簇旌旗，俱是来迎王驾的，便即位于应天府。这是叫做“泥马渡康王”故事。
话分两ä头。却说鞑靼国王曾孙，名唤忽必烈，居于乌ไ桓之地。后来伐荆蛮，蹙西夏，井了赤乌的部ຖ落，僭称王号。在斡难河边，破了白登，过了狐岭，直至居庸关，金人因而逃遁。忽必烈遂渡江淮，逼宋主于临安。宋祚以亡，他遂登于宝位，国号大元。传至十世，叫做顺ิ帝。以脱脱为左丞相，撒敦为右丞相。一日，早朝已๐毕，帝说：“朕自登基以来，于今五载。因见朝事纷纷，昼夜不安，未得一乐，卿等可能致朕一乐่乎？”撒敦奏道：“当今天下，莫非王土；卫土之ใ士，莫非王臣；主上位居九五之尊，为万乘๖之ใ主ว，身衣锦绣，口饫珍馐，耳听管弦之声，目睹燕齐之ใ色，神仙游客，沉湎酣歌，惟陛下所为ฦ，有何不乐่？徒自昼夜劳神！”正是：
春花秋月休辜负，绿髯朱颜不再来。顺帝大喜道：“卿言最当。”左丞相脱脱进言道：“乞陛下传旨ຈ，诛撒敦，以杜淫乱！”帝ຓ说：“撒敦何罪？”脱脱说：“昔费仲迷纣王，无忌惑平王；今撒敦诱君败国，罪在不赦！望陛下听臣讲个‘乐’字：昔周文王有灵台之ใ乐，与民同乐่，后来便有贤君之称；商纣有鹿台之乐，恣酒荒淫，竟遭牧野之ใ诛。陛下若能ม任贤修德，和气恰于两ä间，乐莫大焉！倘效近世之ใ乐，必致人心怨离，国柞难保，愿陛下察之！”顺ิ帝听了大喜道：“宰相之ใ言极是！”令近侍取金十锭、蜀锦十匹赐之。脱脱辞谢道：“臣受天禄，当尽心报国，非图恩利也。”顺帝说：“昔日唐太宗赐臣，亦无不受，卿何辞焉？”脱脱再拜而受。
撒敦惶恐下殿，自思烦恼：“这厮与俺作对，须ี要驱除得他，方遂吾之ใ意！”正出朝门，恰遇知心好友，现做太尉，叫做哈麻，领ๆ着一班女乐่，都穿着绝样簇锦团花白寿衣，都带着七星摇拽堕马妆角髻，都履着绒扣锦帮三寸凤头鞋；如芝如兰一阵异品的清香，如柳如花一样动人的袅袅；叮叮咚咚，悠悠扬扬，约有五十余人，进宫里来。两下作揖才罢，哈麻便问：“仁兄颜色不善，却是为何？”撒敦将前情备细说了一遍。哈麻劝慰道：“且请息怒，后来乘个ฐ机会，如此如此。”撒敦说：“若得如教，自当铭刻๑！”撒敦别过，愤愤回家不题。
且说哈麻带了女乐转过宫墙，撞见守宫内监，问道：“爷爷、娘娘，今在哪里？”内监回说：“正在百花亭上筵宴哩。”哈麻竟到亭前，俯伏说：“臣受厚恩，无可孝顺ิ，今演习一班女乐่，进上服御伏乞鉴臣犬马之ใ报，留宫听用！”顺帝纳之ใ。哈麻谢恩退出。
且说顺帝凡朝散回宫，女乐则盛妆华饰，细乐娇็歌，迎接入内，每日如此，不在话下。一日，顺ิ帝退朝，皇后伯牙吴氏设宴于长乐宫中，遂命女乐่吹的吹，弹的弹，歌的歌，舞的舞，彩袖殷勤，交杯换盏，作尽温柔旖旎之态，饮至更深方散。是夜，顺ิ帝宿于正宫，忽梦见满宫皆是蝼蚁毒蜂，令左ุ右扫除不去，只见正南上一人身著红衣，左肩架日，右肩架月，手执扫帚ຐ，将蝼蚁毒蜂，尽皆扫净。帝ຓ急问道：“尔何人也？”其人不语，即拔剑砍来。帝ຓ急避出宫外，红衣人将宫门紧闭。帝呼左右擒捉，忽然惊醒，乃ี是南柯一梦。顺帝冷汗遍体，便问内侍：“是甚么时候？”近臣奏道：“三更三点。”皇后听得，近前问道：“陛下所梦何事？”顺帝将梦中ณ事细细说明。皇后说：“梦由á心生，焉知吉凶，陛下来日可宣台官，便知端的。”言未毕，只听得一声响亮，恰似春雷。正是：
天开雪动阳春转，地裂山崩倒太华。顺帝ຓ惊问：“何处响亮？”内侍忙去看视，回来奏道：“是清德殿塌了一角，地陷一穴。”顺帝听罢，心中暗思：“朕方แ得异梦，今地又陷一穴，大是不祥！”五鼓急出早朝。众臣朝毕，乃ี宣台官林志冲上殿。帝ຓ说：“朕夜来得一奇梦，卿可细详，主何吉凶？”志冲说：“请陛下试说，待臣圆之。”帝即说梦中事体。志冲听罢，奏道：“此梦甚是不祥！满宫蝼蚁毒蜂者，乃兵马蜂屯蚁聚也；在禁宫不能ม扫者，乃朝中ณ无将也；穿红衣人扫尽者，此人若不姓朱必名赤也；肩架日月者，乃掌乾ດ坤之人也。昔日秦始皇梦青衣子、赤衣子，夺日之ใ验，与此相符。望吾皇修德省身，大赦天下，以解灾患！”帝闻言不悦，又说：“昨夜清德殿塌了一角，地陷一穴，主ว何吉凶？”志冲说：“天地不和，阴阳不顺，故致天倾地陷之ใ应，待臣试看，便知吉凶。”帝ຓ即同志冲及群臣往看，只见地穴长约一丈，阔约五尺，穴内黑气冲天。志冲奏道：“陛下可令一人往下探之ใ，看有何物。”脱脱说：“须在狱中取一死囚探之ใ，方แ可。”当即令有司官，取出一个ฐ杀人囚犯，姓田名丰。上说：“你有杀人之罪，若探穴内无事，便赦汝死。”田丰ถ应旨。手持短刀，坐在筐中ณ，铃索吊下，深约十余丈，俱是黑气。默坐良久ื，见一石蝎，高有尺许，田丰取入筐内，再看四方无物，乃摇动索ิ铃，使众拽起。顺帝看时，只见石碣上面，现有刻๑成二十四字：
天苍苍，地茫茫；干戈振，未角芳。
元重改，日月旁้；混一统，东南方。顺帝ຓ看罢，问脱脱道：“除非改元，莫不是重建年号，天下方保无事么？”脱脱奏道：“自古帝ຓ王皆有改元之ใ理，如遇不祥便当改之ใ。此乃ี上天垂兆，使陛下日新之道也！”帝说：“卿等且散，明日再议。”言毕，一阵风过，地穴自闭。帝ຓ见大惧，群臣失色。遂将石碣藏过，赦放田丰。驾退还宫。翌日设朝，颁诏改元统为ฦ至正元年。
如此不觉五年。有太尉哈麻及秃鲁、帖ຆ木儿等，引进西番๘僧，诱帝ຓ行房中运气之术，号演揲儿法。又进僧伽璨真，善授秘法。顺ิ帝ຓ习之，诏以番僧为司徒；伽璨真为大元国师。各取良家女子三四人，谓之ใ供养。璨真尝向顺ิ帝奏道：“陛下尊居九五，富有四海ร，不过保存有现在而已๐，人生几何？当授此术。”于是顺帝日从其事，广取女子入宫，以宫女一十六人，学天魔舞，头垂辫，戴象牙冠，身披缨络，大红销金长裙，云肩鹤袖，镶嵌短袄，缓带鞋袜，各执巴刺般器，内一人执铃杵奏乐。又宫女十一人，练垂髻，勒手帕长服，或用唐巾，或用汉衫。所奏乐器，皆用龙笛、凤管、小鼓、秦筝、琵琶、鸾笙、桐琴、响板。以内宦长寿拜布哈领之，宣扬佛号一遍，则按舞奏乐่一回。受持秘密戒者，方许入内，余人不得擅进。如顺ิ帝诸弟八郎，与哈麻、秃鲁、帖木儿、老的沙等十人，号为ฦ倚纳，皆有宠任。在帝ຓ前相与亵狎，甚至男ç女裸体。群僧出入禁中ณ，丑声外布。皇太子深嫉之ใ，力不能去。帝于内苑造龙舟，自制式样，尾长二百二尺，阔二丈，廊殿楼ä阁俱全，龙身并殿宇俱五彩金妆。前有两爪，用水手一百二十名，紫衫金带，头戴纱巾，在两旁撑篙，在前后宫海内往来游戏。舟行头尾眼爪皆动。又制宫漏，高六七尺为木柜，运水上下，柜上设西方แ三圣殿，柜腰设玉女捧时刻๑筹，时至即浮水面上。左右列二金甲â神人，一持钟็，一持铃，夜则神人按更自敲，极其灵巧ู，皆前朝所未有。又于内苑起一楼ä，名叫“碧月楼”。朝夕与宠妃宴饮其上，纵欲奢淫，不修德政，天怒人怨，干戈ຖ四起。各处申奏似雪片的飞来，都被奸臣隐瞒不奏。顺帝ຓ只知昏迷酒色，那里晓得外面的灾异。要知后事如何，且看下回分解。
第二回开浚河拆民房
却说屡年之间，顺ิ帝ຓ宴安失德，各处灾异多端，人心怨恨盗贼蜂生。都被丞相撒敦、太尉哈麻，并这些番俗等，瞒住不奏。顺ิ帝ຓ那里晓得，终日只在宫中戏耍不题。却说颖州ะ地方แ，有个白鹿庄：
树木森阴，河流清浅。春初花放，万红千紫ใ斗ç芳菲；秋暮
枫寒，哀雁悲蛩争嘹亮。到夏来，修竹吾庐，装ณ点出一个不染
尘埃的仙境；到冬来，古梅绕屋，安排起几处远离人间的蓬ศ莱。
对面忽起山冈，尽道像黄陵古渡，因声声叫同做“黄陵”；幽村
聚集珍奇，每常有白鹿成群，便个个唤村为“白鹿”。不知那ว里来个官儿，摇摇摆摆，走到林间，说道：“真是人间神仙府。”便吩咐跟随的人：“你可去查此处是谁人家的，叫他将这个ฐ庄儿送了我老爷，做个ฐ吃酒行乐的所在。”跟随的就到เ庄内问道：“你是甚么人家，做甚勾当的？如何我们贾老爷在此，茶也不送一盏出来？”却见一人身长丈二，眼若铜铃出来应接到เ：“不要说是‘假老爷’，就是‘真老爷’，也休想一点水喝，快走！快走！”说罢，手持长枪，竟赶出来。那些跟随的人，扯了这官儿，没命的奔出林中。那ว人就也回去了。那ว官儿自言自语的说道：“我贾鲁的声名，那ว处不晓得，可恶这厮如此无礼，须ี略施ๅ小计，结果了这个ฐ地方。”不日，到เ了京师，朝见拜毕。帝ຓ问：“贤卿一路劳苦。且说你一向出朝，孤家甚觉寂寞。”又问：“贤卿回来，一路民情风景如何？”贾鲁便奏说：“一路黄河淤塞，漕运不通，但听得民间谣道：‘石人一只眼，不挑黄河天下反’。依臣愚见：须ี挑开沿河一带，藉应民谣，且通漕运。”顺帝ຓ应道：“我日前在宫中要开些小池沼，那些言官上本说道，民谣汹汹，尽说‘石人一只眼，挑动黄河天下反，不宜兴工ื劳役’，照你今日说来，竟不挑的不好了。”贾鲁一向口舌利便，又奏说：“陛下若依言官不挑黄河，由他淤塞了，嗣后这些粮米，将从哪路运来？南北不通。粮米不济，不反何待！”顺帝说：“极有理，极有理，只是当从何处开起？”贾鲁说：“臣一路经过徐、颖、薪、黄，处处该开；至如颖州、白鹿庄、黄陵冈，俱被民房占塞，上下四十里，更为ฦ淤壅，更宜急开。”顺帝即刻传旨ຈ差河南、河北丁夫七十万人，开浚黄河原路，限定一月之内完工ื，阻挠者斩ล。起驾回宫。不题。
却说颖州ะ白鹿庄，日前提枪来赶的，原来是汉高祖三十六代孙，姓刘ถ名福通。全身膂力过人，且又深通妖术。家藏一面镜子，有人要照ั，只须ี对镜焚香，镜中ณ就出现官吏、庶民、军士等模样；如前来求照的人心不虔诚，便出现诸般禽兽形像来。又结识一个朋友，叫韩山童，假称世界ศ将要大乱，弥勒佛降生，造出一个ฐ“白莲会”来。所有部下，皆系红巾为号，鼓动那些乡民，如神如鬼的尊敬他。遇着些小事，便去照那ว镜子问下落。这日，两ä人正在庄前哄骗众人说：“佛力如此广大，还怕不做皇帝么？”忽听得锣声连连响亮，呼的呼，喝的喝，两人远远看去，认得是本州的知州，坐在马上，带领ๆ弓兵三百余人，竟投庄里来，说道：“今奉圣旨开浚黄河，拆去民房，先从白鹿庄与对面黄陵冈开起。”内有里正禀道：“民间谣说：‘挑动黄河天下反。’只怕不便么？”知州喝道：“这是奉旨ຈ的，谁敢违逆！况旨上载明，阻挠者斩ล。今日就借你这头示ิ众。”说罢喝令刀斧手，将里正枭。知州吩咐将级用木桶盛着，沿河四十里，号令前去。这些弓兵，便把刘ถ福通住屋，霎时间拆去。妇孺鸡犬，赶得雪花飞散一般。福通低着头，只是捶胸叫苦，思想到：“青大白日，竟起这个ฐ霹雳，安排得我竟是无家可归，无地可依，奈何，奈何！”大叫道：“事已如此，反了罢，反了罢！尔等肯随我共成大事的，同享富贵；如不肯随我的，听你们日夜开河，受官司苦楚去。”登时，聚会有五六百人，便向前把知州ะ一刀，执头在手，叫道：“胡元混乱ກ中国。今日开河，拆去民居，你们既ຂ肯从我，便当进城，开狱放了无罪犯人，收了库中ณ财宝，包你们有个好处。”又往手中ณ把那ว镜子，在水中一照，说：“如心中尚有狐疑的，可从河中掘下，自见分晓。”只见左ุ边一伙，也约有五六百人，竟向河中ณ用力掘下。不曾掘得一尺，只见掘出一个石头人来，身长一丈，须眉口鼻都是完全的，当中ณ凿着一只眼。福通大呼道：“众位可晓得么？一向谣言：“石人一只眼，挑动黄河天下反。”今刚ธ刚在此处掘得石人，这皇帝可不应在此处，你们心上如何？”这些人便合口说道：“敢不从命。”福通便带了众人，竟投州里来。城中掌军官朵儿只班，因杀了知州ะ，便时刻๑饬备。一声锣响，即刻冲出一标人来，两下厮杀。福通虽是力大，手下的兵，终是未曾习熟，被官军赶杀十余里。韩山重马略落后，却被官军赶上一刀。福通便率杜遵道、盛文郁๗、罗文素等勒马回杀，救得后边的人，竟到毫州立寨。因立山重的儿子韩林为ฦ王，国号宋大建元龙凤。以山童妻杨氏为皇太后，杜遵道、盛文郁为左右丞相。福通与罗文素为平章，同知枢密院事。招集无籍十余万人，攻破罗山、确阳、真阳、叶县等处，直侵汴梁，不题。
且说官军依旧进城，坚闭城门。朵儿只班星夜申奏京师，备陈事情；一边又具揭帖到เ中书省丞相处。脱脱见揭，便吩咐见赍本官：“明早ຉ随我进奏。”次早，脱脱奏说：“近来僭号称王者甚多。昨日接得各府州ะ县报说：‘贼兵反了共一十四处。”’顺帝大惊，问：“哪十四处？”脱脱说：“颖州ะ刘ถ福通、台州方แ国珍、闽中陈友定、孟津毛贵、蕲州ะ徐寿辉、徐州ะ芝麻李、童州ะ雀德、池州赵普胜、道州周伯颜、汝南李武、泰州ะ张士诚、四川ษ明玉珍、山东田à丰ถ、沔州倪文俊。”顺帝闻奏大惊，说：“如之ใ奈何？”脱脱奏说：“请大兵先讨平徐寿辉、刘ถ福通、张士诚、芝麻李四寇，庶无后患。”帝ຓ便说：“着罕察帖ຆ木儿讨徐寿辉，李思齐讨刘福通，蛮子海牙讨张士诚，张良弼讨芝麻李。先除大寇，后剿小贼。”敕旨既下，脱脱叩头下殿。那ว四将各点兵五万，择日辞朝。竟离了燕京，各自寻路攻取。毕竟胜负如何，且看下回分解。
第三回专朝政群奸致乱
却说诸官得旨，分讨各处贼兵，谁知皆不能取胜，都带些残兵败甲â回来。顺ิ帝见了，日夜忧闷。一日设朝，对文武群臣商议说：“目今盗贼蜂生，各处征讨的官兵，没一个奏凯。卿等何策剿除，为ฦ朕分忧？”脱脱叩头奏说：“今者群奸扰乱ກ，震恐朝廷，黎庶不安，灾伤时见。臣等不能ม为国除患，心实耻之。臣愿竭驽骀之力，肃清江、淮，以报皇恩。”顺ิ帝ຓ闻奏，降座语脱脱道：“丞相若能ม为ฦ朕扫除贼寇，奏凯还日，朕当裂ฐ土，以酬心膂。但中书省是政事根本，不可一日离左右，贤卿若去，朕将谁依？”脱脱又叩头说：“尽忠报国，乃ี臣子之ใ责，岂敢忘恩！但微臣此去，全望陛下亲贤远佞，以调天和，以安黎庶。”顺帝便敕脱脱为总兵大元帅，以龚伯遂为先锋，哈喇答为副将，也先帖木儿为行台御史，节制兵马，大小官军俱听脱脱指挥，便宜行事。脱脱拜辞，即日领兵望南进，竟到孟津。宋将毛贵率本部五千人纳降。脱脱便驱兵渡黄河，从虎牢关至汴梁正北安营。宋韩林的探子报知，便集众商议，只见杜遵道说：“水来土压，兵至将迎，殿下勿忧，臣当领众迎敌。”宋主ว即令杜遵道、罗文素า、盛文郁三将，急带领ๆ五万人马与元军对敌。遵道勒马横枪，高叫道：“送死的出来！”脱脱大怒说：“反国贼子，敢出大言。”就纵马横刀，直取遵道。二将交马，战上五十余合。遵道力怯，拨马便回，脱脱赶上一刀，斩于马下。元兵阵上，催兵奋杀，宋兵溃乱，生擒一千四百余人，斩ล一万七千余级。罗文素等领兵入城，坚守不出。龚伯遂请道：“乘此势攻城，料é可必破。”脱脱笑说：“我兵千里而来，劳力过多，还当息养，不宜仓卒。倘贼兵计穷，冒死血战，不可支矣。”众将唯唯。时韩林见杀了杜遵道，心甚惊恐，决策于福通。福通说：“脱脱智勇足备，锋不可当，不若且避，再图恢复。”韩林依计，乘夜弃城而走。次早ຉ，元兵到城搦战，只见城门大开，城中老幼俱顶香迎接，备言贼兵惧威แ，引兵逃去等情。脱脱大喜，入城抚民。一宿，明日倍道径抵徐州西门外十里安营。打下战书与芝麻李说，明日交战。脱脱到酉刻时候，密唤诸将受计，如此如此。各各依令去讫。
且说芝麻李对众说：“元兵远来疲乏，今夜必无准备。我当前行劫寨，尔众随后即来，两ä下夹攻，必获全胜。”二更时分，果然引兵出城，兵衔枚，马勒辔，直抵元营，悄然无备。芝麻李暗喜，领兵并力杀入，细看更无一人，心下大惊，令退兵。忽闻炮响一声，四面伏兵尽起，把芝麻李团团围住，兵卒也不十分来斗ç，只是没个隙路可逃，贼兵自相残害，约折去大半。及至天明，只见一将传令说：“你们可松一条路，放他逃走。”芝麻李听着，又惊又喜，心内暗道：“我且杀开一路回城，再作计议亦可。”只见元兵果然放开一条路，让芝麻李回城，将到城边，急叫城上：“我被元兵混杀一夜，至今方得逃回，快开门，如迟，恐又赶来也。”正叫之时，举头一望，看见兄弟李通的头，悬挂在城，敌楼边，立着一员大将，紫袍金甲â，大喝道：“你这贼子，我元丞相已๐取得此城了，你还不认得？”芝麻李惊得魂飞九霄云外，抱头窜鼠，径往沔阳去了。天色大明，各将论功行赏，因问：“元帅为ฦ何晓得要来劫寨，预先吩咐埋伏，又离了中ณ军，独去取城？”脱脱笑说：“此是乘虚搏将之ใ法：昔日裴令公元宵夜，大张华灯，设宴待客，匹马擒吴元济正是此样机关，反看便是。他今日以我兵远来，料é来疲困，必带雄兵劫寨，城中不过老弱守门耳。我令尔辈四下伏住，等他来时，便围绕混杀一夜，此时我领ๆ精兵，乘๖虚攻取城门，自然唾手可得。”众将又问：“围住之ใ时，元帅吩咐不可厮杀为ฦ何？”脱脱说：“黑夜谁知彼此，我兵只密围数层，虚声叫喊，任他自相残杀，这又是以逸待劳。”众将齐声称说：“元帅神机，非我等所及。”脱脱抚恤人民，一面遣牙将奏捷，不题。
且说右丞相撒敦与太尉哈麻，闻得脱脱得胜，上表申闻，计较说：“脱脱向来威แ振中外，使我们不得便宜行事，今又成大功，皇帝必加信用，我辈却是怎生？”哈麻说：“这有何难，趁此捷表未上之时，令台官劾他说：‘出师三月，略无寸功，倾国家之财，以为己资；半朝庭之官，以为ฦ己用。乞加废斥，以做官邪ิ。’这个计策如何？”撒敦说道：“此计大妙、大妙”遂将进表官邀入密房，除了他的性命。因而上个表章，说得脱脱十分不好。顺ิ帝说：“既如此，可敕月润察儿为元帅，以枢密雪雪代他为ฦ将，令姚â枢持诏赴徐州传示。”不止一日，来到徐州。脱脱拜受了诏书，便对众将说：“朝廷恩旨ຈ，释我兵权，即当权与诸将分别ี，诸将可各率所部听新元帅节制ๆ。”只见哈喇答向前说：“元帅此行，我辈必死他人之手，不如今日先死丞相之前，以酬相许夙志。”说罢，拔剑自刎而死。众将抚恸如雷，将哈喇答以礼殡葬。脱脱单马竟赴淮安安置。未及半月，台臣又劾脱脱贬滴太轻，该徒云南。脱脱叹道：“我不死，朝中也不肯放过我，倒不如一死，以免众奸茶毒。”遂服鸠而死。
却说刘福通、芝麻李闻说脱脱身故，各统兵攻复前据城池，元军阵上那个杀得他过。数日间，刘福通与芝麻李杀并，一箭射死了芝麻李，复了徐州。毛贵仍归部下。正是：昏君信佞忠臣死，群鬼贪残社稷墟。后来毕竟如何，且看下回分解。
第四回真明主ว应濠梁
却说丞相脱脱，受了多少谗言，以身殉国。那时四海ร纷争，八方扰攘。刘福通并了芝麻李一部人马，又收了毛贵一党贼众，纵横汹涌，官兵莫挡。这也不在话下。
且说淮西濠州，就是而今凤阳府，好一座城池。离城有一个地方，名唤做钟离东乡，据说是当初ม钟离得道成仙的去处。那里有个皇觉寺，原先是唐高祖建造的。只见那：
中ณ间大雄宝殿光晃晃，金装成三世菩提；两边插翅回廊影
摇摇，彩画出蓬ศ莱仙境。当门望一个韦驮尊天，秀秀媚媚，却
似活移来一个ฐ金孩儿，见了他那个不欢天喜地；两ä侧装四个ฐ金
刚ธ力士，古古怪怪，又像绘坐定一班铁甲汉，猛抬头人人自胆
破心惊。钟声半彻云霄，舞动起多少回驾翔凤；佛号忽天碧醒
觉了万千愚汉农夫。挨的扶，挤的挤，都到เ罗汉堂前，才明数
出前生今世；争了争，嚷了嚷，齐向观音阁上，暗投诚意想心
思也修得肩盒抬攒，逐男趁女，汗浴了一片清净佛场，知宾的
也难管青红皂白。也有的打斋设供，祈่神禧福，澄彻了一点如
来道念，大众们那里晓水火雷风。那寺中住持的长老，唤做高彬，法名昙云。这个长老，真是宿世种得了智果，今世又悟了大乘。一日冬景凄凉，彤云密而，洒下一天大雪。昙云长老吩咐大众说：“今日是腊月二十四，经里面说：‘天下的灶君，同天下的土地，今夜上天，奏知人间善恶。’我今早ຉ人定时节，见本寺伽蓝，叫我也走一遭。我如今放了晚参，我自进房，你们或有事故，不可来动问我。”嘱咐已毕，竟到เ房中打坐了。只觉顶门中ณ一道毫光，直透云霄，本寺伽蓝，早已๐在天门边拱候着。长老二人交了手，竟到九天门下。却好玉皇登座，三官玄圣并一切神祗，都一一讲礼ึ毕，长老也随众神施了礼ึ，立在一边。只听得玉皇说：“方แ今世间混乱，黎庶遭殃，这些魑魅，将如何驱遣？”忽然走出一个ฐ大臣，口称说：“臣是明年戊ຘ辰年值年太岁。以臣看来，连年战伐，只因下界未生圣主，明年辰年，应该真龙出世，混一乾ດ坤，肃清世界ศ。且个ฐ月今日，是天下土地、灶君申奏人间善恶，乞陛下细察。凡世修行阴德的，付他圣胎，以便生隆。特此奏闻。”玉皇说道：“朕也如此思量，但原先历代皇帝降生，都是星宿。如今果要混一天下，定须星宿中，下去走一遭。你们那个肯去，宜直奏来。”问而又问，这些星宿都不作一声。玉皇恼道：“而今下界如此昏蒙，你们难道忍得不管？我如今问了四五次，也只不作声，却是为ฦ何？虽然是堕入尘中ณ，也须ี即还大上，何故十分推阻？”正说间，只见左ุ边的金童并那右边的玉女，两下一笑，把那日月掌扇，混做一处，却像个ฐ“明”字一般。玉皇便问：“你二人何故如此笑？我如今就着你二人脱生下世，一个做皇帝ຓ，一个做皇后，二人不许推阻。明年九月间，着送生太君，便送下去吧。”那金童玉女那里肯应，玉皇又说：“恐怕下去吃苦么เ？我便再拨些星宿辅弼你二人；你二人下去，便于方才扇子一般，号了‘大明’吧，不得违误！”只见本寺伽蓝轻轻的对长老说：“我寺中也觉有些彩色……”说犹未了，那ว些诸方的土地及各家灶君，一一过殿，递了人间善恶的细单。玉皇便说：“今据戊ຘ辰太岁奏章，说明岁该生圣主ว，以定天下。我已嘱咐金童、玉女，下生人世，但非世德的人家那ว能容此圣胎，你们可从世间万中ณ选千，千中选百，百中选十，送到我案前，再行定夺。”吩咐才了，那ว天下各省、各府、各县的城隍，同那天下各省、各府、各县、各里的土地，都出到九天门外，议来议去。不多时，有天下都城隍，手中持着十个折子奏称：“拣选仁厚人家，万中选成了十个，特送案前。”玉皇登时叫取衡善平施ๅ的秤来，当殿明秤，十家内看是谁人最重的。只见一代一代较过，止有一家修了三十三世，仁德无比。玉皇即将折子拆开，口中传说：“可宣金陵郡ຉ滁州城隍进来听旨ຈ。”那城隍就案前伏了。玉皇嘱咐道：“汝可接旨ຈ行事去。”便递这折子与他。城隍叩头领ๆ讫，玉皇排驾回宫。长老也出了天门，与伽蓝ณ拱手而别，便回光到自己身上。却听得殿上正打三更五点。长老开眼，见佛前琉璃灯内火光，急下禅床，拜了菩萨，说：“而今天下得一统了，但贫僧方才不曾看得那折子，姓张、姓李，谁是真龙，这是当面错过了，也不必题。但方แ才本寺伽蓝说：“连我寺中ณ有些彩色。”不知是何主意，待我再打坐去细细问他，便知端的。”长老重新า人定，去见伽蓝ณ，问说：“方才折子内所开谁氏之ใ子，想明神定知他的下落。”伽蓝对他说：“此去尚有半年之ใ期，恐天机不可预泄。”长老唯唯。只见左边顺风耳跪下：报称：“滁州城隍有使者到门，奉迎议事，立等神车。”伽蓝便起身别ี了长老，出门不题。
时光荏苒，不觉又是戊ຘ辰中ณ秋之夕。忽报山门下十分大火，长老急急出望，四下寂然，并无火焰。长老道：“甚是古怪！”便独自从回廊下边枷蓝殿，到เ山门前来。只见伽蓝说道：“真命天子来也，师父当救之。”长老迅步而住，惟见一男人同一妇女，睡在山门下。长老因叫行者推醒，问他来历。那人说道：“姓朱名世珍，祖居金陵朱家巷人。因元兵下江南，便徒居江北长虹县，后又徙滁州；也略略蓄些资财。昨因失火，家业一空，有三子：朱镇、朱镗、朱钊，又皆失散。今欲与妻陈氏同上府城，投女婿李祯ງ，织席生理。至此天晚，且妻子怀孕，不便行动，打搅禅门，望师父方แ便！”长老看朱公相貌不凡，所娠的莫不是真主，因说：“怀孕人行路不便，不如就在此邻๑侧赁一间房子，与公居住何如？”朱公道：“难得师尊如此。”次日，长老到เ东乡刘太秀家，赁一间房子，与未公住了，又与些资本过活。三个失散的儿子，也仍旧完聚了。但未知所生是男ç是女，正是：今夜月明人尽望，不知瑞气落谁家？要知后事如何，且看下回分解。
第五回众牧童成群聚会
却说昙云长老赁下房子，与朱公夫妻安顿，又借些资本与他生意。不止一日，却是九月时候，不暖不寒，风清日朗，真好天色。长老心中转念道：“去年腊月二十四晚，人定之ใ时，分明听得是九月间真主ว降生。前月伽蓝分明嘱咐，好生救护天子。这几时不曾往未公处探望，不知曾生得是男是女，我且出山门走一遭。”将到伽蓝殿边，忽见一人走来，长老把眼看了看，这人生得：
一双碧眼，两ä道修眉。，双碧眼光炯炯，上逼云霄；两ä道
修眉虚飘飘，下过脐底。颧骨棱棱，真个是烟霞色相；丰神烨
烨，偶然来地上神仙。行如风送残云，立似不动泰山。那人却对长老说道：“我有丸药儿，可送去与前日那ว租房子住的朱公家下，生产时用。”长老明知他是神仙，便将手接了，说道：“晓得。”只见清风一阵，那人就不见了。长老竟把丸药送与朱公，说道：“早晚婆婆生产可用。”朱公接药说道：“难得到此，素斋了去！”说毕，进内打点素า斋，供养长老。长老自在门。不多时，只听得一村人，是老是少，都说天上的日头，何故比往日异样光彩。长老同众人抬头齐看，但闻天上八音齐振，诸鸟飞绕，五色云中，恍如十来个天娥彩女，抱着个孩子儿，连白光一条，自东南方从空飞下，到朱公家里来。众人正要进内，只见朱公门，两条黄龙绕屋，里边大火冲天，烟尘乱卷。众人没一个ฐ抬得头，开得眼，各自回家去了。长老也慌张起来。却好朱公出来说：“蒙师父送药来，我家婆婆便将去咽下，不觉异香遍体，方才幸得生下一个孩儿，甚是光彩，且满屋都觉香馥侵人。”长老说：“此时正是未牌，这命极贵，须到佛前寄名。”朱公许诺。长老回寺去了，不题。
却说朱公自去河中取水沐浴，忽见红罗浮来，遂取去做衣与孩子穿之；故所居地方，名叫红罗港，古迹至今犹存，不题。
且说生下的孩子，即是太祖。三日内不住啼哭，举家不安来公只得走到寺中伽蓝殿内，祈่神保佑。长老对未公说：“此事也非等闲，谅非药饵可愈，公可急回安顿。”长老正送朱公出门，只见路上走过一个道人，头顶ะ铁ກ冠大叫道：“你们有希奇的病，不论大小可治。”长老便同朱公问说：“有个孩子，生下方แ才三日，只是啼哭，你可医得么？”那ว道人说：“我已๐晓得他哭了，故远远特来见他；我若见他，包你他便不哭。”朱公听说，便辞了长老，即同道人到家，抱出新า生孩子，来见道人。那道人把手一摇，口里嘱咐道：“‘莫叫莫叫，何不当初莫笑，前路非遥，月日井行便到เ；那时还你个呵呵笑。”拱手而别，出门去了。朱公抱了孩子进去，正要出来款待道人，四下里找寻不见。此后，朱公的孩子，再也不哭，真是奇异。一日两，两日三，早已是满月儿、百禄儿、拿周儿。朱公将孩子送到皇觉寺中ณ佛前仟悔，保佑易长易大。因取个佛名叫做朱元龙，字廷瑞。四岁五岁，也时常到寺中顽耍。不觉长成十一岁了。朱公夫妇家中ณ，忍饥受饿，难以度日，将三个大儿子俱雇与人家佣工ื去了，只有小儿子元龙在家。一日，邻合汪婆走来，向朱公道：“何不将元龙雇与刘ถ太秀家牧牛，强似在家忍饿。”朱公思想到：“也罢！”遂烦汪婆与刘ถ太秀说明。太祖道：“我这个人岂肯与他人牧牛！”父母再三哄劝，他方แ肯。母亲同汪婆送到刘家。
且说太祖在刘ถ家一日一日渐渐熟ງ了，每日与众孩子顽ื耍，将土累成高台。内有两ä三个大的，要做皇帝顽耍，坐在上面，太祖下拜，只见大孩子骨碌碌跌的头青脸肿，又一个孩子说：“等我上去坐着，你们来拜。”太祖同众孩子又拜，这个孩子，将身扑地，更跌狠些，众人吓得皆不敢上台。太祖说：“等我上去。”众孩子朝上来拜，太祖端然正坐，一些不动。众孩子只得听他使令，每日顽耍不题。一日，皇觉寺做道场，太祖扯下些纸幡做旗，令众孩子手执五方แ站立，又将所牧之牛，分成五对，排下阵图，呼喝一声，那牛跟定众孩子旗幡串ธ走，总不错乱。忽一日，太祖心生一计，将小牛杀了一只，同众孩子洗剥ຓ干净，将一坛子盛了，架在山坡，寻些柴草煨烂，与众孩子食之ใ。先将牛尾割下，插在石缝内，恐怕刘ถ太秀找牛，只说牛钻人石缝内去了。到晚归来，刘太秀果然查牛，少了一只。便问。太祖回道：“因有一小牛钻入石中去了，故少了一只。”太秀不信，便说：“同你去看。”二人来至石边，太祖默祝：“山神、土地，快来保护！”果见一牛尾摇动，太秀将手一扯，微闻似觉牛叫之声，太秀只得信了。后又瞒太秀宰了一只，也如前法。太秀又来看视，心中甚异，忽闻太祖身上有膻气，暗地把孩子一拷，方แ知是太祖杀牛吃了。太秀无可奈何，随将太祖打回家。