刘体纯等七八位年轻的偏将匆匆地陆续来到，听了双喜说出来郝摇旗哗变的消息，一致同意不必等待闯王下令，立即去将陈家湾包围起来，不让他们逃掉一个。大家还共推威แ望较高的刘ถ体纯指挥全军。
追兵已经很近了。农尺军迅上马，肃静无声地等候着闯王下令。直到เ这时，这一支人员稀少、多数挂彩的队伍仍然保持着良好的纪律和秩序，并不因为ฦ官军的追到就惊慌溃逃。李自成骑在乌龙驹上，张弓注视，等看见官军的骑兵影子时，他命令说：“起！”同时他连两箭，射倒了两个走在前边的骑兵，使官军大力惊骇，纷纷停住。农民军沿着一条峡谷向南方แ缓缓奔去。李自成亲自带着张鼐、李双喜和亲兵断ษ后。
自成叹息说：“你也该歇歇了。”
“不多，从这儿往北去就多啦。”
当陌生人被推出门槛以后，闯王向门口走了一步，喝间：“你还有什么话说？快说！”
“看起来皇上战意甚锐，我们只有冲锋陷阵，杀敌报国，方能不负上意，至于如何杀敌，学生已筹之ใ熟矣，正好监军驾临，愿闻明教。”
第一章
“没有完？我听说你们是全军覆没，还没有完？”
“只要自成在，就不会完。”
献忠在医生的脸上看一眼，在他的肩上重重地拍了一下，说：“对，对。”哈哈地大笑起来，随后又带着深情地叹口气，说：
“干亲家，你说这，我算放心啦！”他吩咐快摆酒，然后转回头来向医生问：“听说自成来了，我心中ณ很高兴。自从你们在潼关大战以后，俺老张派人去打探你们下落，总是不得实信儿。有人说自成阵亡啦，咱不信，可是心上也不能不放块石头，如今，这块石头挪开啦。伙计，你们带多少人来？”
“五十来个。”
“将领ๆ中都是谁跟着来了？”
“都没来。闯王只叫双喜和张鼐跟来。”
献忠摸着胡子，含笑地沉吟说：“两个ฐ小猴子……这两ä三年都长高了吧？”
“不但长高了，武艺上也都很有长迸啦。”
“当然，强将手下无弱兵，你不说我也知道。”献忠又大笑起来，“捷轩、玉峰怎么样？”他接着问。
“玉峰还好。捷轩挂了彩，已๐经治好了。”
“一功呢？”
“也挂了彩，如今好啦。”
“只要几位老弟兄都很好，我老张就放心啦。李嫂子听说还没有下落，是吧？”
“还是没有下落。”
“嗨，真是！要是万一李嫂子有三长两短，真是可惜！她真不愧是闯王高如岳的侄女儿，是自成的好帮手。咱们旧ງ日十三家七十二营里，妇女上千上万，像李嫂子这样能干、受人尊敬的人尖子实在少有。”
尚炯不由得叹了口气，摇摇头，说：“如今大家尽管都盼望着她能够平安回来，当着自成的面总是说些宽心话，可是背后都害怕她回不来了。都说，纵然分了兵，她如果不是在突围时太照ั顾老营的眷属和彩号，一定会冲出来。要是她万一有个ฐ好歹，也是为大家而死，死得轰轰烈烈。”
“分兵是个办法，可是为什么让她同大股精锐离开呢？她应该跟自成一道突围才是，自成也真是，让自己的老婆独当一面！”
尚炯见献忠并不急着询问自成在城外什么เ地方等候，如何去迎接，安置何处住下等等，心中生了狐疑：莫非他不愿意同闯王见面？医生正要拿话来试探一下，徐以显来了。
徐以显也在察院里参加酒宴。席散后，他被一个从前相识的、现在是林铭球亲信幕僚的方举人留下，谈了几句私话。方แ举人因为他是献忠的军师，特意把林大人这次来谷城的本意告诉了他，嘱咐他帮助献忠查听李自成的下落，将自成捉到，建立大功。徐以显从察院出来，匆匆来献忠公馆，要同献忠谈这件事，听说自成已๐到谷城城外，尚炯正在后边花厅中同献忠谈话，他就直接来到花厅里，弄明情况。李自成不早不迟，恰在这时候来到谷城，这消息使他高兴而又吃惊。高兴的是：神使鬼差，李自成自己来投到เ献忠手里。吃惊的是：李自成真有胆量，竟敢穿越几百里官军辖区前来会见与他早已๐不和的朋友。他决意要向献忠进言，趁此千载难逢之ใ机，秘密地除掉李闯王，不留下一个ฐ日后能够同献忠争夺江山的人。
张献忠把他的军师介绍给尚炯，又指着尚炯对徐以显说：
“老徐，你可不要把他看扁了，他简直比华伦的医道还高！李铁拐行走背个ฐ药葫芦不顶ะ屁用，他要是遇见俺这位于亲家，他的那条瘸腿早就好啦。”
他的话引起来哄堂大笑。徐以显虽然是第一次看见尚炯，但早已听到เ许多关于他的故事。崇祯八年因为张献忠参加了高迎祥领导的东进大军，他的部ຖ队同李自成所率领的第八队常常并肩作战，连营驻扎，所以尚炯常替献忠的部下医治金创。尚炯的医术本领ๆ高，曾经救活了张可旺的爱妾徐氏，但是这件事经人们添枝加叶，成了个ฐ十分神奇的故事。据说有一天张可旺吃醉了酒，一剑斩了他的爱妾徐丽贞。酒醒之后，张可旺痛悔无及，十分悲伤。知道左右已经将徐氏埋葬，便去新坟上大哭一场。一连十天，他日夜愁苦无聊，寝食俱废。到第十一天，尚炯来见他，对他说徐氏并没有死，现同高夫人住在一起，要他亲自去将她接回。医生向他提出来两个ฐ条件：一是从今后不许妄杀一人，二是从今后不许对徐氏粗暴。张可旺自然满口答应，他怀着半信半疑的心情骑马随医生奔往李自成营中ณ，在高夫人的帐篷前边下马。高夫人走出来，以长辈的身份委婉地对可旺责备几句，然后唤徐氏出帐相见。徐丽贞由高夫人的女兵扶着，低着头缓步走出，身体虽然较前虚弱，但依然颜如桃花，妩媚动人，她向可旺瞟了一眼，泪珠挂在睫毛上，默然不语，轻咬朱唇。可旺又惊又喜，上前问道：
“哎呀，你果然活了！这不是做梦吧？”
徐丽ษ贞没有回答，两ä行热泪奔到颊๐上，哽咽着低下头去。
徐氏随可旺回去以后，立刻有人把这件事禀报献忠。献忠大喜，治备酒宴感谢医生，并叫可旺夫妇认医生做干老子。尚炯因可旺在献忠的四个ฐ养子中居长，最受宠信，又握重兵，十分骄横，坚决谦谢，只认徐丽贞作为义女。这件事在随高迎祥东进的几家农民军中哄传开来，在本来的浪漫色彩上增加了一些离奇情节，尤其改动最大的是徐氏的死而复生一个细节。原来是张可旺一剑刺倒徐氏，肠子从腹中流出，而且连肠子也刺了两个ฐ洞。当人们刚ธ把她抬出帐外时，恰好医生从这里经过。他趁着张可旺在帐中大醉，叫人们立刻把徐氏送往高夫人驻的村里，另外在荒野里埋了一个ฐ假坟。但故事传来传去却改为一剑把徐氏的头砍掉，只剩下喉咙未断，说医生把她治好以后，脖ๆ颈转动自如，仅留下一道伤痕犹如红线。这时候医生还用的是若干年前因避仇家逃出故乡时用的化名，所以哄传张献忠部队中有位老神仙是邓州ะ陈士庆，而不知是李自成部队中ณ的卢氏尚炯。
“彰甫，你只知道我的干亲家救活丽贞的命，还不知道文选也是他救活的哩。得啦，饭已๐经端上来，咱们边吃边说吧。”张献忠一把抓住医生的一只胳膊，把他硬塞进座的太师椅中，对亲兵大叫：“快拿热酒！拿赊旗镇1้的好汾酒！”
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1้赊旗镇——南阳东六十里一个ฐ大镇，又名赊店，解放后改为社ุ旗县，从前所产汾酒在豫西和鄂北十几县颇็为著名。
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在酒席上，献忠告诉徐以显，从前白文选在庐州中了炮伤，伤势极重。多亏尚神仙用蒙汗药把他麻醉，取出来折断的那根锁骨，用同样长短的狗腿骨放在原处。过了两ä个ฐ月，他又能骑马打仗，像平日一样。听了这个故事，徐以显连称：“神医！神医！真是神医！”但是医生尚炯却心中很不舒服。不知何故他们都不提迎接闯王的事，暗想着刘宗敏等都不愿闯王冒风险前来谷城，看起来他们是对了。
从尚炯来到以后，张献忠一直在考虑着如何安置自成的问题。他既害怕走漏风声，不想把李自成接进城内，又顾虑倘若把自成藏在乡间，自成会轻视他畏惧朝廷太甚，误以为ฦ他是真的受了招安。现在，他的主ว意决定了。他替医生斟了一杯酒，说：
“快喝了这杯酒，吃了饭，咱们去接自成。”他转向徐以显，故意问：“军师，如今巡按大人来谷城，张大经也在这里，到处是朝廷耳目，把闯王安顿在什么地方好？”
徐以显一时摸不透献忠的心思，故意说：“按我说，最好请闯王住在山里边，多派人加意保护。等过上一年半载，局势有了转机，再资助他一些人马，他好去召集旧ງ部，重振旗鼓。”
献忠摇着头狡猾地笑一笑，说：“不。咱老子要把自成接迸我的公馆来，同老子住在一道。”
徐以显暗暗高兴，心里说：“你的诡计瞒不住我这个小诸葛！你不是平白地把他安置在你的公馆里，你是想来一个ฐ关门杀鸡，叫他无处飞逃。”他心中ณ这么เ想，嘴里却故意说：
“这里离察院太近，不怕按院大人知道么เ？”
“属！别说咱不会让他知道，万一给他龟儿子晓得啦，咱撑着，看他于瞪眼没有办法。”
徐以显笑着点点头。他认为张献忠说的不是真心话，可是又觉得对张献忠的心思摸不准了。
张献忠吩咐白文选立刻๑以保护巡按大人为名，派人在附近的大街小巷放哨和巡逻，禁止闲人通行；又吩咐一个亲兵去告诉他的第八个ฐ夫人丁氏，赶快派丫ฑ环把楼上打扫干净，安好床铺，生着火盆，供闯王一人安歇，从今晚起，一切闲杂人不准走进八夫人的小院。他对医生说：
“老尚，我想这样安排：自成的人马全留在城外，隐藏在我的兵营里；双喜跟小张鼐住在这花厅里；你呢，愿意住我这公馆里也好，愿意住文选那ว里也好，愿意去太平镇住你干女儿那里也随你；至于自成，就住在这东边小院里。楼下边住的是我的八姨ถ太太，请他住楼上，万无一失。你看这样好么เ？”
“到เ了你这里，你怎么安排都好。”尚炯回答说。
徐以显在心中叫着：“妙计！妙计！”
“自成在城外什么地方等候？”献忠向医生问。
“离城二三里路，一个小村庄里。”
“快备马！”献忠向侍立背后的亲兵头目说。“准备二十个ฐ人随我出城，在后门等候。”
尚炯连二赶三吃毕饭，站起来说：“咱们走吧，莫让自成等得太久ื了。”
“走吧。老徐，你也去。”
于是他们出了后门，带着一小队亲兵骑马出了。