说话间，郦逊之ใ等人从楼上走下，众人急忙起身相迎。郦逊之一指江留醉、花非花和胭脂道：“天宫主ว，我这三位朋友要往灵山一行，不若你们结个ฐ伴，好有个ฐ照应。”
你不过是为了试探我。电光石火间，蓝飒儿倏地想起前事。如今，傻小子你又想试我吗？你究竟想知道什么呢？我的钩๗，快过你的一念。
燕飞竹道：“免了。”小童靠近她，柔声道：“姐姐若生了病，我们如何向王爷交代？”燕飞竹厉声道：“你们还敢见我父王么？”眉眼间恢复了冷然的神情。小童笑而不答，燕飞竹道：“只怕你遇上了他老人家，天下就再没‘小童’这个名字。”
众人全都愣住了。鸦雀无声中，江留醉现手上捧着那ว个ฐ令人垂涎的绣球，不知所措地望向四周。他用力按了按，觉绣球果在自己手里，不由抬起头向若筠看去。
许安康仔细瞧了燕飞竹一会儿后，怯生生地问：“姐姐，我觉得你很面熟ງ，像是哪里见过……能叫你姐姐么เ？”燕飞竹露出难得的欣喜笑容，道：“好，我就做你姐姐。”
雾气氤氲的码头上停了一座暖轿，莲花纹垂帘配了锦绣裀褥，四个ฐ轿夫皆著烟色如意纹皂衣。轿后有两辆辎车，旁้边立了一位矍铄的执辔老者，鹰隼般的利眼盯牢海面。不时有人从他身旁奔走呼告，他却一动不动，仿佛石雕泥塑。
“是啊，就在金逸这孩子出事的次日，皇上召集在京百官要求募银子救灾。说起来，燕陆离募的那ว些银子是南方诸路地方上凑的，中原本就处处受灾，只有京师一地富户多些。昭平王做什么เ不好，偏偏死撑大方，连老底都献出来……不过这番做作，把老百姓弄了个感恩戴德，连彭城城里都有为ฦ他求菩萨祈福的人。”金敞说到เ此处，贴近郦逊之ใ笑眯眯地道，“还是康和王走得好，正巧不在京，不用花这冤枉钱。”
郦逊之正色道：“侯爷此言差矣，我回京便去办此事，既然百官都捐了银子，我郦ດ家怎能后于他人？”
金敞自知失言，轻打嘴巴一下，笑道：“世子莫怪，我这人就是多嘴，爱胡说八道。世子和康和王一心为民，怎会舍不得几两银子？”郦ດ逊之想到เ他前倨后恭的模样，不觉好笑，金敞也跟着笑起来。
郦逊之ใ那ว夜不曾睡得安稳，躺在床上反复寻思。龙佑帝的手诏是何时所拟？太公酒楼假银曝光不过是两天前的事，消เ息不没可能在之前就传到京城，除非……除非放消息给金敞的人，同时也放消เ息给皇上。
他们到太公酒楼ä是廿七日，金敞从彭城赶来费时两日，该是在廿五日放出的消息。金逸死于廿一日晨，龙佑帝ຓ当时下旨ຈ戒严三日，也就是说，皇上得到เ消เ息时，京城已恢复正常，只是仍不曾抓到凶手。
郦逊之想通了，凭牡丹、芙蓉的武功躲过朝廷追缉自是易事，金无忧已“死”、谢红剑出京，没什么人能与她们一较短长。抓不到凶手，雍穆王与太后势必加压给龙佑帝，小皇帝无奈之ใ下总须ี拉人顶罪，此时有风声放出，说嘉南王监守自盗，那么拿他下狱也是顺水推舟，正中ณ金氏下怀。
一场风波就要山雨欲来，郦逊之ใ心情激动，等燕陆离到了京城，皇上正式下令判决就是山洪爆之时。远在江南的父王到เ时会做何决断？他在京城又该站在哪一边？这一切，都是他必须考虑周详的。
“此去京城你一定要看好皇上，下一个ฐ，怕要轮到他。”郦ດ逊之不由忆起父王说过的这句话来。他本觉得昭平王左ุ勤可疑ທ，在燕、郦、金三大王府相继出事后，唯一安然无恙的就是他。如今连他亦不保，究竟其中有何奥妙？那双在幕后操纵的黑手，打垮四大王府的用意，无非是要夺天下罢了。那么เ下一步，是该轮到龙佑帝ຓ了。
然则四大王府根基雄厚，尤其是燕、郦两家，虽然燕陆离获罪、父王遇刺，但两ä家大军未受任何损失，一旦社ุ稷有难，随时可以应战。这谋逆之ใ人对此如何打算？郦ດ逊之顺此思路想下去。
如他是此人，必借失银案一举杀了燕陆离，如此定激起燕家军报复朝廷，起兵作乱ກ。再令郦家军平乱，打个ฐ两败俱伤。而杀金逸使雍穆王无后，金氏子侄必将因觊觎这世袭王位而互相争夺，顾ุ不上其它其他。左王爷施银之举名声太响，功高震主ว，就弄他个ฐ半残不废，连上朝也不能ม。
郦ດ逊之一念及此，忽然手足冰凉，能ม用此计而获利者，龙佑帝ຓ便是其一。这少年皇帝ຓ果真会有这般心机吗？还是，还是他多虑了呢？
郦逊之ใ估算不错的是，在他们到เ达彭城之前，京中已经历了一次风暴。廿四日深夜，龙佑帝刚ธ探望过遇刺๐的昭平王左勤，回宫就寝时被雍穆王拦下，说有要事启奏。
“臣有要物呈圣览。”
“狂澜主人？”龙佑帝拿起金敬呈上的一枚私章，仔细端详。青田à石所刻篆体，字体兼备风流凝重，一看便是燕陆离的手笔。
金敬滔滔说道：“这章落在太公酒楼老板娘的手中ณ，那女子已被押到เ大理寺，招供说乃是燕陆离唆使她在酒楼下设地道，偷龙转凤把五十万两ä银子都掉了包，更许她将来荣华富贵——这章就是留给她的信物。”
龙佑帝沉吟不语，拿着那印章把玩。燕陆离想要力挽狂澜，如今也陷在局中ณ，要做那一双翻云覆雨手真是不易。
金敬厉声道：“皇上，眼下人证物证俱在，请皇上缉拿燕陆离归案！”龙佑帝犹自思考，金敬踏前两ä步贴近龙案，两ä手撑在上面道：“燕陆离谋取朝廷募银，显有谋反之心。他大军在握，更是不可不防啊，皇上！臣请拿他回京，听候落。”
龙佑帝一抬眼，与金敬面对面如同对峙两军，目光中火花交错。他移开眼淡淡地道：“倘若冤枉了他，逼反燕家军，王爷可拦得住？”
金敬冷笑道：“扣住燕陆离，燕家军岂敢妄动？”龙佑帝ຓ道：“扣住他？他的武功据说比天宫主ว更胜一筹，你让谁去抓他？”说到เ此处，龙佑帝微微叹息，这个嘉南王的确如参天大树难以撼动，长此以往终非安国之ใ策。
金敬道：“只有圣旨ຈ，可让他乖乖进京。”
龙佑帝哈哈大笑，“你当他是三岁小儿，这么好骗？”
金敬昂然道：“不然，皇上不了解此人，嘉南王最重名声清白，先帝让其领兵数十万镇守南疆ຆ而不畏ั其反，正是此故。皇上若说他有罪，他说什么也要亲来京城，一争到เ底。”
龙佑帝闻此言，心下一咯噔，重新审视金敬，忖道：“从前只顾讨厌此人，以为他仅凭外戚身份挤身辅政王爷之ใ位，如今看来，却非一无是处。”笑道：“你既ຂ说先帝不畏其反，怎又说他要谋反，岂非前后矛盾？”
“此一时彼一时。如今他尚未准备充足，正是我等良机！即便他无反意，南方诸路军民只知有嘉南王，不知有皇帝，难道不是罪大恶极？”金敬步步紧ู逼，“皇上，时不我待，务必先下手为强！”
“朕晓得了，雍穆王先回，朕再斟ต酌斟ต酌。”
金敬以为他推托，猛一砸桌。龙佑帝吓了一跳，怒目看去，金敬头也不回，负手愤然而去。龙佑帝ຓ倏地站起，恼他无礼正待火，只听太监传道：“太后驾到。”顿ู时强忍火气，候着太后进来。
太后本与宰相顾亭运在一起下棋，听说雍穆王到เ了御书房，就带顾ุ亭运一同过来。见到太后，金敬一话不说，只板了脸拱手作别，两人便知他和龙佑帝ຓ不是那么愉快。
“臣顾亭运叩见皇上。”顾ุ亭运三叩九拜，龙佑帝连忙搀扶他起来，笑道：“爱卿平身。”
太后道：“雍穆王为何气冲冲走了？”
“他让儿臣即刻下旨ຈ捉拿嘉南王，朕以为证据不足，恐生他变，还想再斟酌一下。”
太后目光炯炯，“雍穆王一片苦心，皇帝ຓ不可不知！”
“儿臣理会得，母后不必为ฦ此操心。”
“哦，如此说来，皇帝ຓ已有胜算，无须ี我多此一举？”
“儿臣不敢。”
“雍穆王乃国之栋梁，他说的话必有道理，皇帝不如依言行事，迟则ท生变。”
龙佑帝渐不耐烦，道：“母后不必担心，儿臣想见过嘉ล南王再做打算。”
“见他？他肯乖乖๔进京？不打进京来，就是你我的造化了。”
太后当着宰相的面说这些，龙佑帝ຓ忍不住道：“儿臣会请嘉南王进京一叙，见机行事。儿臣已长大，这其中ณ分寸自会拿捏，母后和雍穆王都过虑了。”
太后偏最听不得这一句话，肃然道：“古来帝王骄矜而败者，不可胜数。”目光如剑，“远贤臣而亲小人，皇帝ຓ想做一代昏君么เ？”
龙佑帝ຓ不免气堵，冷笑了笑，一瞥墙上天泰帝手书的“以尧舜之风，荡秦汉之弊”几字，有了主意，振振有辞道：“四位辅国王爷乃是先帝ຓ册封，太后话中ณ有刺，莫非疑先帝之能？为君不易，为ฦ臣亦难，朕眼中诸王不分彼此，太后也须ี体悟臣下的苦心才是！动辄以谋逆论，岂不令藩王寒心？”
这些日子，他顶ะ撞太后的次数越来越多。太后怔住，回身对顾亭运道：“看来顾大人举ะ荐的太傅，真是尽职得很。皇帝ຓ可长进了！”顾亭运噤若寒蝉，深深一拜，“陈太傅乃ี是太后亲任，亭运不敢居功。”
太后冷笑，忽然念道：“周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。”这是白居易的诗，后两句是“向使当初ม身便死，一生真伪复谁知”。顾亭运大惊失色，伏倒在地，“臣死罪，太后饶命。”
龙佑帝不动声色，“太后说的不是你。”
太后高声道：“一时之誉，就可断其为君子么？”顾ุ亭运这才安心，知道她仍然在指嘉南王。龙佑帝针锋相对，“一时之谤，恐也不能ม说其为小人。”
太后吸了口气，点头道：“很好！天下毕竟是皇帝的，嘉南王如何处置，皇帝拿主ว意吧！”仰头向天，径自往书房外走去。
龙佑帝欠身道：“太后慢走，儿臣和顾爱卿尚有事议，恕不远送。”太后顿ู足，头也不回地冷笑道：“这几步路，我一个ฐ人还走得动！”龙佑帝见她声色严å厉，略呆了呆，挺直身目送她远去。
顾ุ亭运将两人情形尽收眼底，朝龙佑帝ຓ恭敬一拜道：“皇上，嘉ล南王以待罪之ใ身得皇上青眼相看，太后自然不喜，皇上不必耿耿于怀。太后恨的是嘉南王，不是皇上。”
龙佑帝哼了一声，“朕明白。”
“然则，世子初死，太后替雍穆王心痛也属常情。况嘉南王毕竟失职，如不查办，倒显皇上徇私。”
徇私？龙佑帝苦恼地想，能ม供他徇的私真没多少，他杀一人或救一人都有诸多阻挠，帝位实在坐得艰难。好在母后毕竟不是武曌，没有夺天下的心，否则……龙佑帝ຓ安慰地想，母后不过是惯了说一不二的日子，舍不得放下权力罢了。如今之计，只能暂且舍弃嘉南王，安抚一下她了。
和她决裂ฐ的时机，还未到啊！龙佑帝ຓ幽幽地叹气。
“亭运你说得对。你代朕拟诏，着嘉ล南王即刻๑回京……慢着，”龙佑帝面露颓๙然之色，无力地道，“让彭城府押他进京罢，给雍穆王一个交代。”