顺治皇帝并没有＂驾崩＂，他还活着。此刻，太后和皇后已๐经哭着离去，他那烦乱ກ的心绪渐渐平息了下来，独坐养心殿，一种莫名的惆怅忽然袭上心头。鎏金珐琅鼎里百合香的气味太浓，顺治不耐烦地叫人将鼎中香全撤了出去，然而却还是坐不住，一甩手走出养心殿，站在丹墀下深深吸了一口气，好像要用这清冽的寒气驱散一下胸ถ中ณ的郁闷。
铅灰色的天空，云层沉重而缓慢地向南移动，他仰望着神秘而变化无常的苍穹默默不语。一阵寒风袭来，他下意识地抚摸了一下双肩，老内侍常昊立刻走过来，将一袭绿锦团绣龙狐皮裘า轻轻披在他的身上。他皱了一下眉头：＂怎么เ又是这一件？＂
常昊听了这话，从容跪下启奏：＂回万岁爷的话，皇太后吩咐，主子心里不痛快，不许奴才拿那件素白狐裘า……＂
听说是太后的懿ງ旨，顺治没有再说什么เ，只是冷冷地扬起脸来，心里想：要下雪了，这世界ศ，这皇宫都会是素色的。这黄琉璃瓦、青砖地、铜鹤、日晷……都要染上白的颜色。这些，皇太后管得了吗？
顺ิ治十七年，是他不吉利ำ的一年。从正月开始，莒城，宁阳便报灾荒，一直到六月，直隶、山东、陕西、肃州许多地方旱得寸草不生。身为ฦ黎民之ใ，而老天却这般不肯照应，莫非自己有什么เ失德之ใ处！五月间，他下了罪己诏，宰辅罗巴哈纳也上折子自陈引罪，求皇上革职以顺ิ天意。六月，他又步行到南郊斋宿。
他的虔诚果然感动了老天爷，接连下了几天大雨。他也松了一口气，觉得今年似乎要过得顺当一点了，虽说是晦月灾年，总不至于一灾到เ底吧？
不料到了八月，他最宠爱的皇贵妃董鄂氏一病呜呼！
仿佛五雷轰顶，顺ิ治惊得两ä眼一片昏黑，只是干哭，却流不出泪来。他七岁践祚，十五岁剪ຘ除多尔衮党羽，扫平南明，击败郑成功。在这之后，又开科取士，刻意搜求汉族人才。四海ร初定时，他也才不到二十岁，诸事如意，惟有婚姻ี很不称心。亲王多尔衮当年仗势作恶，硬指科尔沁卓礼克图亲王吴克善的女儿博尔齐锦氏为ฦ后。太后下嫁了多尔衮，也帮着压他。这真正是牛不喝水强按头！但也只好虚与委蛇，没过两年便将她黜为＂静妃＂，改居侧宫。这六宫粉黛，佳丽ษ三千，他偏偏只爱这个比他大着五岁的董鄂氏。
也许因为思念旧夫的缘故罢，这董鄂氏自入宫以来，愁眉就不展过。天晓得这是一种什么เ样奇怪的感情。董鄂氏越是这样，顺治越是放她不下，变尽方แ法讨她的欢心。
而现在，一切都过去了。董鄂氏香魂一缕已升三界之外，还有什么เ想头？他觉得一切都变得那ว么丑陋、肮脏ู，惟有那ว颦眉蹙宇的女人是美的，可她却又被无情的风雨摧走了。真不知此生此世如何排解这化不开的苦痛。
顺治在殿前站了一会儿，一阵风吹过，几粒散雪飘洒下来，打在脸上，生疼生疼的，他不由á打了一个ฐ寒噤，又回到เ殿内。一堆堆的奏章和牒报在龙案上叠得老高，他一眼也不瞧，径自向西暖阁走去。守候在阁门口的宫女领班儿的叫苏麻喇姑，是太后跟前最得用的。这时，看见顺治皇帝过来，便使了个眼色。外头殿中ณ侍候的侍卫倭赫、西住、折克图、觉罗赛尔弼一起默默地躬身一礼，知趣地退了出来。
苏麻喇姑站在廊下，也是心事重重。她是顺ิ治八年入宫的。原是正蓝旗佐领ๆ格楞泰的女儿。她六岁上丧ç了母亲。父亲要续娶，求聘于本旗旗主塞洛的侄女儿。
这位旗下姑娘倒也干脆ะ，径自对媒人说：＂你讲的那ว个ฐ格愣泰，人倒也罢了，只是他身边有个累็赘。姑娘却不耐烦做人家后妈，叫他趁早ຉ儿打消了妄想！＂塞洛是格楞泰的顶ะ头上司。这句话从塞洛那里传来，倒叫他犯了难。正无奈间，适逢这年在旗下遴选秀女入宫，父亲便送了她进来。也是天缘巧合，孝庄皇太后偶然到储秀宫，见大院中ณ跪了一大片待选秀女，便踱过来瞧，见这一小小女童忽灵灵地闪着大眼盯着自己้，便弯了腰拉起苏喇姑瞧。苏麻喇姑自丧母之后从未得人如此怜爱，见这妇人眉目慈祥，便张口喊了声＂婆婆＂，眼泪也随着叫声夺眶而出。
这一声清亮的童音叫得太后浑身热，竟亲自俯下身去将苏麻喇姑抱在怀中ณ，转脸对管事太监道：＂这个孩子我要了。再挑个老成点的秀女来侍候她。───孩子，婆婆那ว里有好多果子，跟婆婆来！＂
从此苏麻喇姑便跟了孝庄太后。太后长天大日头地没事，便逗着她玩，教她识字、读书，讲《三国》故事给她听。渐长之ใ后，还给她讲了不少前朝和本朝典章制度。这苏喇姑天分极高，十岁上头，诗词歌赋、诸子百家的文章就读了不少，到十四岁时，就装了满腹的学问。太后自是喜欢，便指派她去侍候顺ิ治皇帝。
在廊下出了一会儿神，一阵寒风过来，她打了个ฐ寒战，便踅向月洞门去了。
顺治进了西暖阁，环顾四周愈觉惆怅，这里是顺治四个月来，来得最多的地方แ。暖阁里的一切，按照ั董妃生前一样，墙角的紫檀木架上的玉盘里摆着几个金黄的文冠果，依旧散着淡淡的清香；案上的古筝弹断了一根弦，蜷曲着，上面已蒙上薄薄的一层灰尘；梳妆台架上脂粉、头面饰和她用过的青盐、香胰è都原样不动地摆着。惟有嵌玉的牙床上，新า悬了一帧簇新的董鄂氏宫装小像。
这是江宁巡抚朱国治举荐的一个ฐ画工绘制ๆ的水墨画ฑ儿。董鄂氏死后，顺治皇帝ຓ接连五天不思饮食，奄奄一息卧床不起，御医百方แ调治总不见效。孝庄太后博尔吉特急得没有办法。亏得是洪承畴老头儿见多识广，说是＂心病还须用心治＂。太后立传懿旨ຈ，追封董鄂氏为皇后，从京城、直隶、山东、江苏等地，调集了几十名丹青能ม手进京为ฦ董娘娘写真，以慰圣躬。无奈不论怎样口授心拟，谁也画不像。不料é陈罗云的一幅写真呈上，却引起合宫惊动，无论娘娘跟前侍候的人还是只见过娘娘一面的，都认为像极了，不仅貌似而且神似！当常昊将画进呈御览时，病眼昏花的顺治竟从龙床上一跃而起，将画抱在怀中，说：＂卿卿！
朕以为你去了，原来你还活着！＂太后高兴之ใ余，内帑白银一万两ä赏了陈罗云，京师传为ฦ佳话。朱国治越道、臬、藩三级，一跃而为江宁巡ำ抚。
此后，顺治虽渐进饮食，但精神却一直恢复不了。虽说每日还到勤政殿走走，但对大臣们的奏议不置可否，也不批阅奏章，精神恍惚，如在梦中ณ。每天给太后请过安，便一头钻进这间暖阁，看着画ฑ像呆。太后跟前的一个老内侍有一天不经禀报闯了进来，顺ิ治勃然大怒，竟不顾太后情面，令他跪在阶前自己้掌嘴四十。
从此，宫里人谁也不敢在这里打扰他了。
此刻，顺治站在这张小像前，董鄂氏微蹙的双眉，似乎含着脉ำ脉深情，又似乎带着幽幽怨气。袂带飘飘，好像要从秋风黄叶的山水中活脱脱走出来。顺治不禁失声叫道：＂天呐，朕既ຂ是您的儿子，为什么对朕这般无情？＂
就在这个时候，离养心殿不远，乾ດ清宫东边的待漏朝房里，也有六个ฐ人在愁对*โ*โ*。这六个ฐ人，打头的，是当今顺ิ治皇帝的堂兄，亲王杰书。第二位，是三朝元老一等伯内大臣兼议政大臣索ิ尼。还有镶黄旗主鳌拜，正白旗主苏克萨哈和遏必隆。这三位都是领侍卫内大臣，也都是议政大臣。六个人中ณ只有一个ฐ汉人，就是在前明时官拜蓟ต辽总督，投降满清立了大功，极受清皇室信任的洪承畴。这六个ฐ人都是前几天被传进宫，劝说皇帝ຓ的。因为ฦ顺ิ治皇帝自从董鄂氏死了之后，终日郁闷，不理朝政，非要闹着出家当和尚不可。皇太后怎么劝怎么求，都不能ม改变他这个决定，便把这六位议政大臣叫进宫来，变着法地劝说皇帝ຓ。可他们照样碰钉ล子。这不，今儿个刚开了个ฐ头，就被顺治从养心殿赶了出来，又不敢回府，一个个如庙里菩萨似的，又不能真的回府，便约聚到了这里。
杰书由不得心中焦躁：＂你们倒是说呀！终不成就让皇上真个剃๙头去当和尚？＂
座中议政大臣索尼资格最老，地位也最高，年纪已近七十，接连几日的苦熬，精神委实支持不住，此时歪在炕上，显得困顿不堪。看大家都不吭声，他叹了口气道：＂看来不成了。什么法子没用过，咱们几个ฐ自绑请罪不说，连太后都下了跪，全不管用。还要怎么เ样呢？＂
坐在角落的鳌拜一脸怒容，啐了一口道：＂这像什么เ样子！一个婆娘死了，就这么เ死不像死、活不像活的……＂
话犹未完，索ิ尼便截住了他：＂这是什么话？光牢骚有什么用？圣心既不能ม回，现时还是想一想下一步的事吧！＂
和鳌拜挨身坐着的遏必隆见鳌拜脸上有些挂不住，欠了欠身子说道：＂据兄弟看，皇上这一去，就算是＇大行＇了，必有遗诏，嗣子定是三阿哥无疑ທ。＂
这真是出语惊人！但素า来消เ息灵通，事不三思不开口，当然不会打妄语。苏克萨哈身子向前一倾，问道：＂怎么见得呢？＂
遏必隆压低了嗓音答道：＂这是汤若望的话，三阿哥出过天花，可保终生无虞。＂
一说到汤若望，大家便都不言声。这个人是个日尔曼人，来中ณ国传教已经四十余年，前明徐光启荐他入翰林院供职。此人精于西历，推算日月这蚀十分准确，所以入清以来，便做了专门掌管天文历法的钦天监正。顺治简直拿他当神仙敬。
皇后竟弃佛皈依了天主教，端地说一是一，说二是二，坐实了汤若望的话，嗣君必是三阿哥玄烨无疑了。
杰书默然了一会儿又道：＂咱们何妨再递牌子求见皇上，问个端底！＂
一语未终，鳌拜便一句顶ะ了回来：＂那ว四个ฐ铁门闩在那守着，你进得去？＂
四个门闩是指倭赫等四个ฐ人，这四人除了顺治，谁的账都不买。这一说大家立即又无话可答了。
好一会,鳌拜鼻子里又哼了一声，说道：＂这倒好，谁当皇帝ຓ由夷人说了算！＂
苏克萨哈道：＂夷人不夷人，只要说得对，也是无奈他何！＂
鳌拜最瞧不起苏克萨哈，当即顶了一句：＂你这叫不经之谈！＂
索尼见他二人又要抬杠，厌恶地说：＂不要这个ฐ样子，都是国家重臣，也要存些体统。＂
二人听了别ี着头不说话。屋子里呼噜呼噜的抽烟声，显得空气愈加压抑和郁๗闷。半晌不语的洪承畴抬起一张清瘦的脸，活动了一下身子道：＂既ຂ然圣意难违，我们再等着瞧瞧吧。我料圣上会有安排的。＂
在西暖阁小像前玩味良久ื，顺治又走出院外。细碎的雪花已๐落了寸许厚，四周沉寂得像一座荒庙，他觉得心情平静了许多。正如洪承畴猜想的，他有许多重要的事必须ี在出走之前安排。
万岁爷，范承谟奉旨前来见驾。＂侍卫倭赫已๐跪在身后轻声启奏，＂天这么เ冷，万岁爷也该……";
顺ิ治不等他说完，摆了摆手便进了殿，这才注意到范承谟早已๐伏在那ว里了。
顺治在近炕的一把椅子上坐下，屋子里暖烘烘的，一会儿便觉得浑身燥热，不由á地用手去解皮裘上的钮扣。倭赫急步上前替他解了下来后，便退出殿外。顺ิ治打量了下眼范承谟：他虽然才不过四十来岁，却已是鬓苍苍了，花白辫子从双眼花翎下直拖到เ地上，头伏得几乎要碰到地面。
他轻咳了一声，范承谟知道圣驾已到เ，头重重地在方砖上磕了三下，朗声启奏：＂奴才范承谟恭请圣安！＂
顺ิ治淡淡说道：＂范先生，起来吧，坐在那ว边墩上。＂
范承谟慢慢跪起左腿，右手打了个ฐ千儿，躬身退至右一条矮几旁，欠着屁股半坐在青瓷雕花鼓墩上：＂皇上夤夜召臣，不知有何圣谕？＂
顺治长吁了一口气，瞥一眼范承谟，缓缓说道：＂朕今日召你来，是要你代朕草诏。＂
范承谟松了一口气，心想：＂这又何必在夜里宣召，莫非东南军情有变？＂
倭赫捧来一方แ端砚，磨就一池现成的墨汁。范承谟运足了气，濡墨提笔在手，静待顺治开口。
顺治呷了一口茶，脸色变得愈苍白。口里说道：＂朕以德薄能鲜之ใ身入继大统，至今已十八年了。自亲政以来，无论用人行政，纲纪法度，比起太祖太宗，实在差ๆ得很远。一统天下之后，一天天被汉人牵着鼻子走，以致国运不臻，民生多艰，这是朕的第一罪。＂
听到เ这里，范承谟惶恐地站了起来，忘形之间，笔上的墨汁淋得满袖皆是。
他忽然觉得失礼，又急忙跪下启奏：＂皇上冲龄践祚，外息狼烟，内靖奸权，入关定鼎，掩有华夏，建万世不拔之基业。偶有不治，皆因海ร内粗定，不及休养之故。圣上此言，臣不敢书！＂
起来吧！＂顺治淡淡地说：＂你写！＂
他的镇静使范承谟感到一阵恐惧，便惊惶地起身归座，定了定神，写道：＂朕以凉德，承嗣丕基，十八年于兹矣。自亲政以来，纲纪法度，用人行政，不能抑法太祖太宗谟烈。因循悠忽，苟且目前，且渐习汉俗，于淳朴旧ງ制，日有更张，以致国治未臻，民生未遂，是朕之罪一也。＂
顺治接着说：＂先帝ຓ大行时，朕不过六龄顽ื童，没有为他老人家尽过一天孝道。我原想好好儿侍奉皇太后，补一补这点遗憾───＂他哽咽住了，从榻上拽下一方丝绢帕，拭了一下眼睛，＂现在，朕要长违膝下，反使皇太后为朕悲伤……";说到เ这里，两ä行眼泪无声地流了下来。