夏风轻起，灯火摇曳。
昆阳城内的汉军将士，在求生不得之ใ后，已是壁立千仞，无欲则刚。心理学中有所谓的疲乏็律，他们已承受了太多恐惧，如今反而不再恐惧。他们彼此鼓励，勇气用之不竭，顽强地迎击来犯官兵，当战争成为一种习惯，人反而无比坦然：只要能ม比官兵晚一秒死去，我们也可以大声宣告，我们赢得了胜利，然后各自托梦给倚门而望的亲人，告诉他们，我们胜利了，我们将永远胜利。再深入地幻想一下，援军终归会来，他们已经在路上了。他们带着粮食和美酒、鸡鸭牛羊，戏班子、说书的，还有那ว个以风骚和浪叫闻名于整个京城的青楼ä妓女。
当第一缕雪花飘落人间，她带给刘ถ縯的，不仅是银装ณ素裹的世界，更给了刘縯灵感，让他怀胎出一整套作战方案。仗怎么打，每一步该如何行进，一切皆已在他的计划之内。
那人一笑，道，某姓李名轶，受长兄李通之ใ托，特来拜访刘ถ文叔，并无恶意。
刘ถ秀这才放心，于是随原涉出门。众恶少见原涉แ携刘秀同行，均不敢妄动，只能对刘ถ秀怒视以目，恨不能ม将其看杀。原涉แ依然是边走边满脸堆笑，对众恶少频频点头，辛苦，辛苦。原涉แ和刘ถ秀、来歙上车之后，又回头对众恶少说道：烦诸君传个话，请贾良前来见我。众恶少只得怏怏散去，回去报知贾良不提。
定计
造反之ใ大利，其次便是获利之ใ快。时间也是一种成本，在最终核算利ำ润时，必须考虑在内。翻开历史上那些成功造反者的履历，不难现，他们从起家造反，到成功取得天下，通常都不过几年时间而已1，这点时间，甚至都不够将一位美人追求到เ手。可见，江山易得，美人难求，是有其道理的。由此，舍江山而取美人，并非风流，而是算计。
机不可失，失不再来，正是钦差这一番拖拉，使得刘ถ秀二人最终得以生还。当刘ถ秀二人被鞭打之时，早有人飞回新野城中ณ报信。邓家宾客得报，顿ู时群情汹涌，抄起家伙便直奔现场，要将钦๔差一行悉数杀光。
说到เ这里，刘钦神色顿时凝重起来，紧盯着刘秀，接着往下说道，“你出生时的情形，除了生于武帝ຓ行宫之外，大家都已知道。但我现在将告诉你的，却是从来没有别人知道，你也永远不能告诉别ี人知道。切记切记。”
这是刘秀的故事，据说一切都是真的。
【第十七章，长征】no3：行路难
华兹华斯有诗云：
“世事终日烦扰着我们，
取得来又用了去，迟早会耗尽我们的生命；
庸碌中ณ再也看不到属于我们的自然，
我们早已๐丧ç失了自己้的心灵。”
诗一般，意思倒是对的。眼睛一睁，总觉得有太多太多的事要干，怎么着也忙不完，于是低头，盲目地被生活驱赶，从东到西，从北到南，肉体虽团团在转，内心却古井无澜，没啥个存在感。
分明骑着自己，而又满世界去寻找自己，这是可以悲哀的。与其复杂，何如简单！譬如逃亡的刘秀等人，虽然劳其筋骨，饿其体肤，而心灵却无比充满，他们的一举ะ一动，都洋溢着最高的存在感——每一口呼吸，都可能是最后一口呼吸，每迈出一步，都可能是人生的最后一步。此时此刻，不用去找你自己，你自己会来找到你。
逃亡之路，不仅帮刘ถ秀等人认清自己้的真面目，也帮他们认清了世间的真面目。刘秀以大司马的官衔空降河北，他能ม看见些什么เ？他所看到เ的景象，无不经过各郡ຉ县长官的精心选择和有意粉饰，在他和百姓之ใ间，各级官员树起了一道又一道防火墙，惟恐他看见社会底层惨烈的真相。此番๘逃亡，刘秀顶着一颗价值十万户的头颅，自然不敢招摇过市，只能避开城邑，专走野路、小路，也只有在这时，他方才看见一个真实而恐怖的河北：白骨露于野，千里无鸡鸣；生民百遗一，念之ใ断人肠。
然而，刘ถ秀却没有太多时间用于感伤，他们一路向南狂奔，昼夜不敢停顿，间或也派邓禹到เ大路上去打探一下局势，而带回来的消息总是不妙得很，整个冀州、包括幽州大部都已๐经尽入王郎之ใ手。身后有追兵，前途也不见光明，尽管如此，却也只能硬着头皮继续前行。
经过两昼夜急行军，抵达饶阳东北的芜蒌亭，天寒地冻，人困马乏็，只得暂且休息一夜。冯异出门觅食，附近也有村落，却十室九空，百姓不是饿死家中ณ，就是远走他乡，沦为流民。冯异搜罗良久，只找回来一把豆，熬成豆粥，呈于刘秀。刘秀问道，诸将皆有食否？冯异笑道，不多，但都还有。刘秀信以为真，将豆粥一饮而尽，身心皆暖，沉沉睡下。次日清晨，刘秀见诸将，打气道：“昨夜得公孙豆粥，饥寒俱解。诸君可有同感？”诸将皆默不作声。刘秀顿时明白过来，问冯异道，“昨夜就只有一碗豆粥？”冯异低声答道，“只得一把豆。”刘秀望着眼前一张张疲惫而饥饿的面孔，心中大恸，道，诸君想吃大鱼大肉否？诸将连点头的力气都没有，只是咽口水。刘秀笑道，前方便有大鱼大肉，随我来。
众人将信将疑，跟着刘ถ秀前行，不一刻，抵达饶阳城下。邓ฑ禹、冯异等人大惊失色，拦住刘ถ秀马头，死活不准刘秀进城：饶阳已经投降王郎，进城无异于自寻死路，为了让大家吃顿饱饭，连自个命都搭上，不值当。再说了，其实我们也不是很饿。刘秀道，两天两ä夜，滴米未进。你们不饿，我可饿了。说完，打马入城，众人只得紧ู跟。
刘秀直奔传舍，正赶上饭点，传吏们正在午饭。刘秀拍案道，上酒，切肉。快，爷还得赶路。传舍长见来者不善，忙堆笑问道，敢问老爷从何而来？刘ถ秀哼了一声，邯ู郸。传舍长堆笑再问，原来是邯ู郸使者，下官斗ç胆，请验符节。刘秀哪里有符节可验，一瞪眼，怒道“嗯？”传舍长还要再问，早被刘秀身边的铫期一巴掌扇翻在地。传舍长一见这帮人根本不把他当人，看来八成是真的邯郸使者，于是不敢怠慢，赶紧招呼正在吃饭的传吏下厨张罗。传吏们放下碗筷，直奔厨房，没来得及吃完的剩饭剩ທ菜赫然留在桌上。刘ถ秀的这些部ຖ属，日后都是有头有脸之ใ人，此时却一点也不淡定，一哄而上，瞬即将剩ທ饭剩菜抢吃个精光。等到酒菜上来，更是一通疯抢，山填海塞，满嘴油光。
诸将正吃得兴起，忽然听到门外鼓声如雷，数十通之后，便听见一阵大呼，邯ู郸将军到เ！诸将皆面如土色，今日何日兮，李鬼撞见李逵，此命休也！
【第十七章，长征】no4：逢凶化吉
且说传舍外呼声大起，诸将心中ณ无不叫苦，本以为ฦ跟着刘秀，能混一顿免费的霸王餐，万想不到这餐饭非但不能ม免费，反而竟如此之贵，贵得要拿性命来埋单。也罢，也罢，幸好狼吞虎咽过一通，即便要死，也还是一个体面的饱死鬼。诸将望着刘秀，只等他一句话，不辞舍身一杀。
刘秀乍听呼声，也是大惊失色，霍然起身，本能地想率众而逃，才行数步，却又停住，哂然自笑。一，逃也无用。你说一个堂堂的邯ู郸将军，随身得带多少兵？嗯，我想怎么เ也得千儿八百的吧。千儿八百？那是骑马的！再加上步卒，至少四五千人起。几十号人遭遇四五千人，逃与不逃，基本都是死路一条。二，邯郸将军早也不来，晚也不来，偏偏此时而来，不免太过巧ู合，其中定有蹊跷，而传舍长又在门外向里探头探脑，一脸叵测之貌。三，如果真有什么邯ู郸将军前来，为何听不见吵闹声、扰民声、马嘶声？四，综上，传舍长八成诈胡。
是否真是诈胡，一验牌便知。刘秀徐徐还坐，振衣正冠，召传舍长，道：“请邯郸将军进来。”
不出刘ถ秀所料，传舍长确在诈胡。他早ຉ就怀疑刘秀等人非但不是邯郸使者，没准还是什么逃犯。真的邯郸使者，敢于鲜ຒ衣怒马，玉剑珠履；敢于食不厌精，脍不厌细。反观刘秀等人，衣衫不整不说，连剩饭剩ທ菜也要争抢，哪有半点官老爷的作派？传舍长谎称邯郸将军驾到เ，正是意在试探刘ถ秀，要吓他个ฐ落荒而逃，不打自招。
刘秀非但不逃，还公然找他要人，传舍长不免有些措手不及。他将自己的慌乱ກ掩饰得很好，脸上堆着职业的腻笑，回复刘秀道，将军刚刚入城，马上就到。
传舍长垂手站在刘ถ秀下，低眉顺目，虽然和刘秀没有眼神的直接接触，却也是另外一种对视，仿佛在说，哥们，别装了，咱们都心知肚明，你不过是在打肿脸硬撑。累了吧，还是起身跑吧——你一跑，老子就追杀你！
这是一场不见硝烟的神经战，弹药是语言、体位、目光、气场。
此情此景，让刘秀感觉自己是被一头猛犬盯上，而要对付猛犬的威胁，要便在定力，万不可仓惶而逃，必须原地不动，只要你不动，猛犬之ใ计策，最多也只是冲你狂吠而已，并不敢轻易起袭击。刘ถ秀于是对传舍长骂道，既然如此，还不赶紧加酒添菜！等邯郸将军一来，好与我痛饮！
传舍长低着头，腻笑道，那是，那是。说完，倒退着出了门。
刘秀无事人一般，示意诸将，吃好，喝好，喝好，吃好。而经过这么เ一番折腾，诸将的吃相顿时斯文了许多，岂止是斯ั文，根本是食不知味。反观刘秀，此前吃相斯ั文，此时却吃相生猛，恰和诸将相反。诸将见刘秀据案大嚼，吃嘛ใ嘛ใ香，受其感染，也随之心安不少。
刘秀饕餮之余，又命邓ฑ禹再三催促传舍长，邯郸将军人呢？怎么还不来？传舍长只能不断圆谎，在路上，已๐经在路上。刘秀肚皮已๐饱，于是拍案大怒道，久等不来，究为何故！留语邯ู郸将军，前路当再相聚。骂罢，率众扬长而去。
传舍长眼巴巴地望着刘秀一行远去，不敢阻拦。身旁小吏不甘心问道，就这么เ放他们走了？传舍长意味深长地一笑，道，过了我这一关，并不算完。现在，就要看他们自己้会不会犯错了。小吏问道，他们会犯什么错？传舍长得意答道，他们若是前往幽州的邯郸使者，必然从北门出城；若是逃犯，必然从南门远遁。我已命人给城门看守带话，北门可一路放行，南门则格杀勿论。小吏闻言，拜服不已。
刘ถ秀等人赶路心切，也无暇深想，径直奔南门而去。等到了南门，见大白天的，南城门却紧闭，刘秀这才醒悟犯下大错，急忙拨马回头，意欲改走北门而出。忽听身后传来城门开启之ใ声，转身望去，透过缓缓打开的城门，自城外射进一片光明。南门守吏从城楼ä探头而出，对刘ถ秀叫道，“天下事未可知，焉可锁闭长者。诸君努力前行。”
大人物创น造历史乃ี是一般规律，但也有许多时候，历史却又不可思议地掌控在小人物的手里。南门守吏者，并不曾在史册留下姓名，但他在这一瞬间的这一决定，却无疑ທ左右了史册的书写，改变了历史的进程。刘秀等人见城门闭而复开，自然不胜欣喜，连连向城楼ä拜谢，于是出城。
刘秀一行离开饶阳，晨夜兼行，一路南奔，有了饶阳的教训，这次说什么也不敢再入城了，肚子饿了，也打落牙齿和血吞，一忍再忍。一路之ใ上，蒙霜犯雪，寒风如刀，面皆破裂。行至下曲阳，传闻王郎大兵正从身后追来，诸将无不惊恐，勉强前行。再至滹沱河，前方แ探路的斥候回报道，“河水流澌，无船，不可渡过。”
听闻前路已断，诸将越躁动不安。难不成，这滹沱河正如项ำ羽之乌江，将目睹他们最后的埋葬？一片阴郁绝望的气氛之中，刘秀的声音显得格外坚定而响亮，怒斥斥ม候道，大胆妄语！指着王霸道，王将军前探。
王霸得令，打马奔至滹沱河前，放眼望去，斥ม候何曾妄语！只见河水裹挟着浮ด冰，急奔涌，河面上一片舢板也无，如何能得渡过？
王霸倒吸一口凉气，但等他向刘秀回报之时，胡话却张口便来，“滹沱河冰冻三尺，车马可渡。”
王霸心里很清楚，刘秀为什么เ会特意选中他再去打探，绝非因为ฦ他的眼神比斥候好，而是因为他懂ฦ得忽悠。他甚至都不用亲自去滹沱河一看，也知道刘秀希望他带回来怎样的答案——无论如何，必须渡过滹沱河，因此，就算是骗，也必须ี先把众人骗到滹沱河边。
刘秀闻报大悦，笑道，“斥候果然妄语。”官属见前路可行，也是欢声雷动。于是前行。等到เ了滹沱河前，匪夷所思的一幕生了，短短不到半个时辰，河面居然真的结起了一层冰。刘秀见机不可失，马上下令抢渡。诸将踏冰过河，大部已渡，只剩最后数骑，眼看已到岸边，河冰轰然崩解，连人带骑落入水中，众人赶紧救起。
过河之后，刘秀论功行赏，先赏斥候，赞道，君据实而报，忠正可嘉ล。后勿惮言！再赏王霸，道，“安吾众，得济免者，卿之力也。”王霸谦谢道，“河水适时而冰，此明公至德，神灵之ใ祐，虽武王白鱼之应，无以加此。”诸将这才恍然大悟，他们刚才竟然再一次从鬼门关逃脱。
接连的大难不死，已๐经很难再用狗屎运来解释，只能说，冥冥中真有天命眷顾，要助刘秀成就大事。在这样的心理暗示之下，诸将原本低落的士气，瞬即高涨无比，于是趁势前行，连行百里，至南宫。时遇大风雨，路旁้有荒屋，刘ถ秀与众人入内避雨。冯异抱来柴禾，邓禹生火，刘秀对灶烘烤湿衣。冯异又呈上麦饭，刘秀这回却不肯先吃，问道，诸将有食否？冯异笑道，都有。刘秀道，不许欺我！冯异道，这回是真有。刘秀巡查一番๘，果然人皆有食，于是问冯异道，麦从何来？
冯异红脸答道，说来惭愧，在饶阳传舍之时，曾暗中ณ盗麦数袋。
刘秀大笑道，此乃ี兵法所云“因粮于敌”，并非盗也。又大赞冯异道，传舍之时，连我在内，都只担忧性命不保，惟卿能ม有远虑，非常人所能ม及。
当夜便在路旁荒屋歇息。次日继续赶路，马不停蹄，早至下博城西。举目望去，华北平原辽阔而无边际，接下来，又该去往哪里？
【第十七章，长征】no5：绝处逢生
且说刘秀等人行至下博城西，无论肉体还是精神，几乎ๆ都已๐到达崩溃的边缘，然而还是没有一个明确的目的地，谁也不知道该去往哪里。在白雪覆盖的道旁，一群人凄凄惶惶，怯怯怏怏。乌云遮蔽天空，透不出一丝光亮。
终于，一个人影来自远方แ，白衣白，满面风霜。行至近前，乃是一翩然老父，但仍无法看清其面目，只觉其人仿佛若有光，绝非当世之ใ人。老父径直来到刘秀跟前，说道，“努力！信都郡为洛阳坚守，去此八十里。”
没有问候，没有寒暄，老父直接就把这样一句话砸在刘ถ秀等人脸上，像是早ຉ已๐知道他们是谁，也知道他们心中最迫切的渴望。刘秀大惊，行礼问道，敢问先生高姓大名？
老父却已拄杖远去，远远只留下一句，但称九口氏可以。
刘秀追问道，先生，无论如何，请再多说些什么。
老父步履如飞，斩钉ล截铁抛下一句，不行，家中曼玉在等。