李轶所在的李家，乃是宛城大姓，资财雄厚，宾客众多，李轶与李通，则在李家年轻一辈中ณ最为英豪，其名朱祐๖早有听闻。朱祐๖见既是宛城名人，于是道，烦李兄稍候。朱祐入内报知刘秀，又道，李家在宛城，乃是数一数二的望族，值得结交，不妨一见。
老者入得府来，陈崇快步前迎，拱手而笑，道，有劳原公大驾，岂敢岂敢。
且说刘秀大败徐庆，初战告捷，因趁胜冲入官兵阵中，汉军诸将随之，在官兵阵中ณ五进五出，所向披靡，斩ล千余级。
英雄
潘叔得到เ消息，也是急忙奔赴现场，路遇邓ฑ家宾客，心知大事不好，处理不当便将酿成大祸，赶紧安抚众人道，“诸君稍安毋躁，且由本官出面，最好能大事化小。万一事不可行，诸君再动手不迟。”宾客见县宰出面，只得应承。潘叔又叮嘱宾客道，“诸君且远远跟随。投鼠忌器，一旦惊动使者，恐有不利。”
刘钦道，“如此之说，掩世人耳目也。济阳有武帝昔日行宫，常年封闭。因为令舍卑湿，不宜生产，我擅自主张，开行宫后殿，令阿母居之ใ。你便出生在武帝ຓ行宫之中。擅入行宫，那可是全家杀头的大罪。所以一直说你生于济阳令舍，就是怕传了出去，惹来祸殃。”
先从刘秀的起家写起。此一阶段，可以“努力”二字点题。
在刘縯的部署之下，蓝乡驻少许守军，刘秀则领八百人马单独行动，其余部ຖ队，悉数向沘水进。刘縯又命驮五十车干草，部队每行进一里，便留下一车。诸将问其用意，刘ถ縯笑而不答。
大军抵达沘水，天色渐渐放亮，新的一天开始了，新的一年开始了，向沘水对岸望去，官兵大营一片寂静，经过昨夜的放纵欢愉，大多数官兵此刻犹在酣睡。刘縯亲手点燃最后一车干草，烟火升空，随之，沿途所留干草渐次燃起，如同烽火一般，将讯息传递回蓝ณ乡。蓝乡留แ守邓晨一声令下，士卒四处纵火，整个蓝乡顿时成为一片火海。
蓝乡火起，在沘水岸边便可望见，汉军心头都在滴血，知道好不容易得来的辎重全完了。一粥一饭，当思来之不易；一丝一缕，恒念物力惟艰。好你个ฐ刘ถ縯，你可真是舍得，这许多辎重，你说烧便烧。汉军满腹怨气，全朝着对岸官兵泄而去。
经过数日的大雪和低温，此时的沘水已๐是冰冻三尺。汉军分为ฦ两部，自冰上挺进，刘ถ縯率部自西南攻甄阜，下江兵自东南攻梁丘赐。
官兵从睡梦惊醒，来不及洗漱，便摆出防守阵势，仓促应战。甄阜大悔未曾听得岑彭之ใ言，急忙下令释放岑彭，共同御敌。岑彭一出狱，便率宾客迎击，无奈官兵军心涣散，大都不肯死战，又见蓝乡火起，知道辎重全烧，心中越惶恐。
官兵的抵挡未能ม持续多久，梁丘赐的阵营先崩溃，兵卒如鸟兽四散，逃命不迭。战场上的恐惧，不仅能ม相互传染，而且会彼此放大，甄阜阵营见梁丘赐大败，于是一溃皆溃，也是四散而逃。
甄阜和梁丘赐率残众，朝黄淳水方แ向逃去。一路之上，甄阜在马上纵声大笑，人问因何笑，甄阜答道，“老夫一时托大，把归桥给烧了，好在天无绝人之路，适逢黄淳水冰冻，通行无碍，虽然无桥，胜过有桥了。”众人连声附和道，“是啊，咱们狗屎运真好。”
远远已能看见冰面，甄阜等人加奔跑。将将来到水边，忽见一条火龙，在冰面上腾空而起。甄阜等人几乎ๆ不敢相信自己้的眼睛，冰上突然起大火，难道这就是传说中ณ的冰火两重天，抑或另有妖术？
原来，刘秀和他的八百人马，早已悄然绕至黄淳水对岸，在冰面上铺设干草，倾注黑油，只等官兵从此撤回，便放火烧冰。冰遇热则化，不化也薄，于是通途变天堑，一时行路难。
刘縯等人在后猛追，官兵退则必死，只得硬着头皮强渡黄淳水，此时此刻，真可以说是赴汤蹈火、在所不辞了。一时间，淹死烧死者不计其数，侥幸能ม过到对岸，又遭刘秀冲杀，损失越惨重。乱军之ใ中，甄阜和梁丘赐双双被杀，岑彭比较命大，虽然身负重伤，依然坚持逃回宛城。
不到一顿饭的工夫，战争便宣告结束。清点战果，官兵降者万余人，死者两万余人，其余有命逃脱者，也如同散沙，各归乡里，再也无法聚拢成军。
此战史称沘水大捷，乃是汉军的转运之ใ战。
【第九章，沘水大捷】no6๔：英雄原文
在中国最有大利的买卖是什么？鲁迅答曰：“造反！”何以言哉？先生惜墨，未予详释，在此则ท不妨试做分析。
造反之大利，先便是利润之ใ高。战国末年大商人吕不韦曾和他老爸算过一笔帐，吕不韦问，“种田有几倍利ำ润？”吕父答道：“十倍。”吕不韦又问，“珠玉生意有几倍利ำ润？”吕父答道：“百倍。”吕不韦再问，“把一个潦倒王孙扶植成为秦国君主，有几倍利润？”吕父沉默良久，答道，“无限倍。”帮助别ี人成为君主，利润已๐经无限，那么เ自己造反，自己当皇帝，利润自然要在这个ฐ无限的基础上再行加倍。当然，从纯粹数学意义แ上讲，无限的倍数，依然只是无限而已。
第128节
造反之大利，其次便是获利ำ之ใ快。时间也是一种成本，在最终核算利润时，必须考虑在内。翻开历史上那ว些成功造反者的履历，不难现，他们从起家造反，到成功取得天下，通常都不过几年时间，这点时间，甚至都不够将一位美人追求到手。可见，江山易得，美人难求，这话自有其道理。由á此，舍江山而取美人，并非风流，而是算计。
回到刘縯，他从造反到เ现在，刚刚ธ才两个ฐ月，便已经取得惊人进展。沘水大捷之后，南阳境内的官兵主力，基本已๐被彻底摧毁。汉军上下，开始弥漫着一种乐观情绪：按这个度下去，最多不过三年，就能平定天下。而事实上，从后来的局势展来看，这种情绪，还是显得太过保守和悲观。
就刘縯个人而言，沘水大捷带给他的好处更是显而易见。这一战过后，刘縯从一个地方上的豪杰，一跃成为全国性的明星，成为万众景仰的英雄，成为街谈巷๕议的传奇。在王莽的黑暗中存活的人们，因为这一颗明星的骤然涌现，而起了大欣喜、大惊奇。
卡莱尔在《英雄和英雄崇拜》一书中写道，“无论何时何地，只要有人类存在，像‘黄金’般的英雄崇拜就会存在。”“对英雄崇拜的感情是人类生命的要素，是我们这个ฐ世界ศ上人类历史的灵魂。”乱世之时，人们对英雄的呼唤更为迫切，当不世出的英雄终于降临，他将不可避免地被赋予救星的色彩，人们以无比的炽热之ใ情，衷心地敬仰和膜拜他，对他的一举一动，无不满怀期待。而沘水大捷之后，刘縯便开始享受到เ了这种待遇。
其实，刘ถ縯的战功，并不会比赤眉来得更为ฦ显赫。和沘水大捷相比，赤眉的成昌之ใ战，歼灭官兵近十万，数量上已๐然占优，更斩ล杀新า朝名将——更始大将军、平均公廉丹ล，比起刘ถ縯所杀的甄阜和梁丘赐来，含金量无疑更高。然而，尽管赤眉的战绩更为耀眼，但赤眉却并未赢得人们足够的尊重，人们选择了刘縯成为他们的英雄。
的确，和赤眉相比，刘縯更具有英雄气质，用今天的话来说，刘ถ縯比赤眉更有卖点，更有卖相。
先看赤眉，虽然众达数十万人，却管理混乱，有如散沙，至今仍无文书、号令、旌旗、部ຖ曲，也没有长远目标，只是终日四处流浪觅食，怎么เ看都不像一支正规部队，上不了台面。而刘縯所统帅的汉军则不同，组织严密，建制完备，领皆称将军，攻城略地，移书称说，已๐经初具王者之师的模样。
赤眉的成昌之ใ战，凭借人多势众，乱拳打死老师傅，花哨有余，精彩不足。而刘縯所指挥的沘水大捷，则依靠高明的战术和人的勇猛，以少胜多，以弱胜强，最终从濒死的逆境成功翻盘，更容易让人动情和共鸣。
至于赤眉的几位领袖，无论樊崇、逄安，还是徐宣、谢禄、杨音、董宪等人，均乏善可陈，说不出所以然。反观刘縯，则ท有足够多的八卦，供人睡前念叨、饭后磨牙。他血统高贵，乃汉高祖刘邦ะ之子孙，皇室后裔；他形貌不凡，体态魁伟，气度恢弘，一望便知非凡；他读过太学，有太学生文凭；他性情慷慨，广结豪杰，人皆亲昵地称其为“我的朋友刘伯升”；甚至他早ຉ期领宾客劫道的不光彩勾当，此时也得以美化，成为ฦ他传奇人生中ณ增光添彩的部分。
总之，刘縯符合了人们对英雄的期待和想像。人们认他为崇高，认他为伟大，真诚地为之折腰。他们相信，我的朋友刘伯升，很快就要变成我的皇上刘伯升。
然而，路终究还是需要一步步地走。眼下，刘縯的要目标便是攻下南阳府宛城，荡平南阳。此刻๑，宛城正由岑彭和前队贰官职，相当于南阳副太守严说把守。严å说，严尤之弟也。而本来一直尾追下江兵的严尤，听闻甄阜、梁丘赐惨败，心知汉军气焰正盛，不敢正面交锋，改为长久ื之ใ计，引军北上，打算绕道淯阳，前往宛城和严å说与岑彭会合。
刘ถ縯再次决策，不攻宛城，先断严尤归宛城之路，于是陈兵誓众，焚积聚，破釜甑，鼓行而前。此时，刘縯威望正在巅峰，和下江兵、新市兵、平林兵也处于蜜月期，因此号令通畅ม，指挥如意。于是在淯阳截获严尤军，汉军奋勇争先，人人死战。严å尤虽然名将，也挡不住汉军的强大冲击，阵形不久ื便告崩溃。汉军斩ล三千余级，严å尤大败，弃军而逃，眼见宛城已经无法抵达，只得退保颖川ษ。
这是刘ถ縯又一场精彩绝伦的表演，尤其战胜的乃是新朝名将严å尤，更增添了刘ถ縯头上的光环，使其统帅的地位进一步巩แ固。此战过后，汉军壮大到十余万人，于是进兵，围攻宛城。刘縯则ท自号柱天大将军，成为ฦ位在诸将之ใ上的最高领。
对刘ถ縯来说，到目前为止，一切都再顺ิ利ำ不过。然而，在表面上团结的汉军内部，不和的种子却正在悄然芽壮大。
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【第十章，更始皇帝】
本章主要讲述刘ถ玄称帝ຓ，因袭原文，没怎么เ改，预期在昆阳力
no1：神话
世间有以讹传讹，更有以神传神。对帝国的大多数老百姓来说，他们并无缘见到刘ถ縯，他们只能ม凭借自己้对英雄的想像，勾勒出一个ฐ刘縯的虚拟模样，于是乎，口口相传之下，刘ถ縯的形象越传越邪乎。有的说，刘縯，巨เ人也，身高两ä米，体重也是两米；有的说，刘縯，天人也，刀枪不入，三头六臂；有的说，刘縯，妖人也，能呼风唤雨，驱禽赶兽；有的说，刘縯，狂人也，有事狮子吼，无事鬼见愁。
在这走形的描摹之中，寄托着人们天真的英雄之梦，也带给刘ถ縯被神化的苦痛，害得他每次照镜子时，都为自己้真实的形象惭愧不已，觉得非常对不起观众。
神话的写就，不仅来自百姓，同样也来自敌人。荆州ะ官吏，坐看刘縯横行，却无计可施ๅ，无奈之下，只能夸敌以自重，誉敌以自保。在上奏朝廷时，不惜曲笔，将刘縯吹得天花乱坠，古今无匹，言下之ใ意，不是官军无能，只怪刘縯太狡猾。
王莽接到奏章，陷入恐慌。赤眉兴起之时，他不曾恐慌；绿林军作乱时，他也不曾恐慌。而如今刘縯成了气候，他却不得不开始恐慌。赤眉和绿林军，乃是帝ຓ国的内部ຖ矛盾，他们只是为ฦ了活下去，并非要推翻他。而刘縯则ท是敌我矛盾，一心要和他死磕，非把他赶下台不可。王莽虽然已๐经称帝十四年，但他心中ณ清楚，他的统治基础依然薄弱，汉朝的支持者和同情者依然遍布天下，只等一个ฐ合适的汉室后裔出现，便将群起响应、翕然从之。现在看来，刘縯便是这个众望所归的汉室后裔ศ了，王莽又如何能ม够不恐慌？
王莽以为ฦ重赏之下，必有勇夫，于是开出一个有史以来最慷慨的价码，下诏全国，不管谁，只要能取刘縯之头，立即封邑é五万户，赏黄金十万斤ภ，赐位上公。诏书虽下，却效果全无。这也难怪，刘縯毕竟只有一颗脑袋，而且自己看得很紧，因此注定了有价无市。
一计不成，王莽又祭出他惯用的厌胜之术，命令在长安官署及天下乡亭，都画ฑ上刘ถ縯之像，每天以箭射之，企图通过这种迷信手段，让刘ถ縯无疾而终。
刘縯闻知，大笑不已，王莽连这样的伎俩都使得出来，看来真的已经是穷途末路了。刘秀乘机进言道，“长兄之忧，不在王莽，而在萧墙之内也，不可不防。”对于刘秀的警告，刘縯并不以为然，他现在是柱天大将军，地位远在诸将之ใ上，声望又正如日中ณ天，就算汉军内部ຖ有人打小算盘，又哪里撼得动他？
然而，刘秀的预ไ感并非没有来由。对刘ถ縯的不满，正在新า市兵、平林兵、下江兵的领中蔓延。起兵至今，所有的风头，都被刘縯一人抢去，这让领们倍感失落。在一开始，大家的地位相差无几，而现在，刘縯和大家的地位差异已经拉开了不止一个数量级，他成了汉军唯一的旗帜，在外界，也是只知有刘縯，不知有他人。
如此巨大的心理落差，已经足以让领们难以平衡，再加上刘縯军纪严å明，约束众多，更是让领们感觉处处受制ๆ，不得自由á。而在追随刘縯之前，他们的日子是何等的逍遥快活，想当初,老子的队伍才开张,十几个人七八条枪,ไ规模虽然小些，但却不用看人脸色，不用听人号令，想抢妇女就抢妇女，想抓壮丁就抓壮丁，金钱粮食，更是想拿便拿，想扔便扔。那是怎样的快意！有如在一望无际的荒原上放足狂奔，身体中的每个细胞都在膨胀，都在咆哮——做自己้的主人，而欲望神圣！
对于领ๆ们的不满，刘縯并非毫无察觉，但他习惯于只强迫、不沟通，因此并不顾忌。一想也是，凡有井水处，皆唱柳永词；凡有人烟处，皆挂刘ถ縯像。人一旦ຆ出名到这份上，确实容易迷失方แ向。
第129节
再说刘縯率众围攻宛城，岑彭和严å说紧闭城门，一边死抗，一边苦等朝廷援兵。刘縯在小长安聚曾大败于岑彭之ใ手，对岑彭又敬又惜，一心想收为己用，于是并不急于攻城，而是奔赴城下，意图劝降岑彭。刘ถ縯道，“王莽篡汉，天下共愤，今海ร内溃烂，英雄并起。诚愿与君共扶汉室，同安黎民，无谓以刀兵相见也。”
岑彭在城头上冷笑道，“反贼刘縯，命在旦夕，还敢大言！皇帝画ฑ汝之像，命天下人共射之ใ。人咒天怨之下，汝还能有几日好活？”
刘ถ縯大笑道，“国将兴，听于民；国将亡，听于神。王莽戏弄神祇็，为厌胜之术，徒能自欺，安能ม欺人？”
岑彭守城之心已决，也不多话，命士卒高悬刘縯之ใ像，手一挥，高呼道，“放箭。”令下，百箭齐飞，立时将刘縯之像射个稀烂。
城下的刘縯，起初还笑吟吟地看着，慢慢笑容便变得僵硬起来，忽然手捂胸口，大叫一声，栽下马来。眼看刘縯无端坠马，随从诸将无不惊慌失措，就连城头上的岑彭也是一头雾水，暗暗纳闷：莫非伪科学果然管用，刘縯还真就给咒死了？
岑彭曾在《太公金匮》一书中读过类似的神迹：周武王伐纣，丁侯不肯参加，姜子牙便画丁侯之像，以箭射之ใ，丁侯果然大病，不得已๐臣服，姜子牙这才拔去像上之箭，丁侯随即病愈。岑彭当时读罢，只是一笑置之ใ，以为荒诞不经。至于民间的鄙夫愚妇，总喜欢扎小人，以为这样就可以把真人扎死，如此行径，岑彭更是嗤之ใ以鼻。岑彭根本就不信什么怪力乱神，他一直认为，射刘縯之ใ像，纯属扯蛋。然而，既然岑彭不信，为何又明知不可为而为之ใ，命令士卒对刘縯之像大射特射？殊不知，这正是岑彭的苦心所在。宛城孤悬，人心惶惶，他身为主ว将，必须ี要给城中的守军以希望，麻醉他们，催眠他们，让他们能继续坚守下去。射刘縯之ใ像，便是要给他们一个虚幻的希望，让他们相信，刘縯随时有暴毙的可能。很多时候，对绝望中的人们而言，诅咒也是一种生存下去的力量。
严å说在城上见刘ถ縯倒地，先是大惊，继而大喜，便欲率众冲出城去，擒拿刘縯，生要得人，死要获尸。岑彭力言不可，刘縯身边只带了十几骑兵，就敢来城下劝降，其背后必定有大军埋伏接应，况且，刘縯现在只是坠马而已๐，是生是死，尚不得而知，万不可贪功冒进，反中了敌人奸计。