“在刀剑威逼之下所的誓毫无效力可言，”学士争辩。
“就是那ว些爱吃苹果的棕色大个，四条长腿，一根尾巴，我肯定你见过它们。记住，先找波隆。”
“其实对我们而言，卡斯特的死并不值得庆幸。你叔叔若健在，必会告诉你卡斯特堡垒对我们的游骑兵来说，通常意味着生与死的差别ี。”
这时，传来一声大喊。
“头一封由史铎ດ克渥斯ั堡的法兰肯学士收到，”派席尔大学士解释，“第二封则是寄给盖尔斯ั大人的。”
待咒语唱完，诸神只余焦炭，而国王的耐性也完全耗尽。他抓住王后的手肘，送她回龙石城堡，把光明使者留在原地。红袍女留了下来，监督戴冯和拜兰?法林拿起国王的皮革斗篷，跪地包住那ว柄早已๐焦黑的长剑。好个ฐ英雄之红剑，看起来可真是一块废铁ກ，戴佛斯ั心想。
游戏进行的方式是把树干放在水面上，然后一个ฐ玩家手持木棍站在上面，扮作河渡口领主ว，每当其他玩家靠近，他就说：“我乃河渡口领ๆ主，来者何人？”被问的玩家得编出一套说词，说明自己้的来历，以及为什么该让他过河。领主可以命令他们赌咒誓或回答问题，但他们不一定得说实话，只有所的誓具有约束力，除非他们在誓言中说：“也许”。所以这游戏的诀窍就是趁河渡口领主没注意的情况下说“也许”，然后就可以试着把领主打进河里，自己来当掌管河渡口，可一定要说了“也许”才行，否则就判ศ犯规出局。而当领主ว的人只要高兴，随时可以把人打进水中，也只有他能用棍子。
可是……可是……如今这颗彗星连白天都清晰可见，而苍白泛灰的蒸汽不断自城堡后方龙山的地热口升起，就在昨天早ຉ上，有只白鸦从旧镇带来他早已预ไ期，却始终恐惧的信息：夏日将尽。凶兆纷起，再否认下去只是自欺欺人。但这一切究竟预ไ示着什么呀？他简直泫然欲泣……
“让异鬼用总主教的冠冕互相干吧!我才不管。”
“当你任命我为都城守备队的司令官时，曾告诉我你只要真相。”
“我有预感，不管你打算说什么เ，我都不会喜欢，”提利昂阴郁地说。
“直到今天为止，都城依然在我掌控中，但是大人，我无法担保明天的情况。壶里的水就要煮开锅，盗贼和杀人犯在市内横行，人人自危。此外，该死的瘟疫在臭水湾的贫民区蔓延，铜板和银币都已经搞不到食物。从前只在跳蚤窝暗地流传的叛国言论，而今已๐在会馆和市场公开宣讲。”
“你要增加人手?”
“现今的手下尚有半数我信不过。史林特当初ม一口气将守备队扩充了三倍，但不是穿上金袍子就能ม当守卫的。毋庸置疑ທ，新兵里也有品格高尚的好人，但更多的是暴徒、醉鬼、懦夫和叛徒，多得出乎你的意料。这些家伙训练不足，缺乏็纪律，更无忠诚可言——他们只忠于自己้那ว身臭皮囊。一旦生战争，恐怕顶ะ不住。”
“没这个奢望，”捉利昂说。“一旦城墙被突破，我们就完了，这道理打一开始我就明白。”
“此外，我必须指出，我的部下多半是平民出身。从前，他们和今天的这些暴徒一起在街上行走，在酒馆喝酒，甚至在食堂同喝‘褐汤’。不用我提醒，你的太监应该告诉过你，兰尼斯ั特家在君临ภ不受欢迎。当年伊里斯ั开城之ใ后，你父亲大人血洗君临的故事，有许多人记忆犹新。大家私下流传，如今诸神降罚，天怒人怨，全因你们家族罄竹难书的罪孽——你哥哥谋杀了伊里斯ั国王，你父亲屠戮了雷加的孩子们，还有你外甥乔佛里处死艾德?史塔克、日常施行野蛮审判。有人公开怀念劳勃国王当政时期，并且暗示ิ如果让史坦尼斯坐上王座，好日子就会重新า到来。这些话，你在食堂，在酒馆，在妓院，随处可以听到เ——恕我直言，恐怕在兵营和警卫厅里也一样。
“你想告诉我，他们恨我的家族?”
“是的……导火线一旦ຆ点燃，便一不可收拾。”
“对我呢?”
“去问你的太监。”
“我在问你。”
拜瓦特深陷的眼睛对上侏儒大小不一的双眼，一眨也不眨。“他们最恨的就是你，大人。”
“最恨我?”颠倒黑白!他差ๆ点窒息。“要他们享用死尸的是乔๒佛里，放狗对付他们的也是乔佛里。他们怎么能怪到我头上呢?”
“陛下还是个ฐ孩子，街头传言都是奸臣祸国。太后向来不为ฦ平民所爱，‘蜘蛛’瓦里斯更不用说……但他们最怨恨的是你，因为在劳勃国王时代——他们口中的黄金时代——你姐姐和太监就已经在这儿了，但你不在。他们指责你让狂妄自大的佣兵和肮脏粗鲁的野蛮人进了城，目无王法，予取予夺，搅得都城乌ไ烟瘴气；他们指责你放逐杰诺斯?史林特，因为嫉恨他的坦率正直；他们指责你将睿智温和的派席尔打进地牢，因为他敢直言进谏。有人甚至说你居心不良，打算攫取铁ກ王座。”
“是是是，除此之外，我还是个ฐ丑陋畸形的怪物，千万别忘了。”他握指成拳。“够了!我们都有工作要处理。你下去吧。”
这些年来父亲大人一直瞧不起我，或许他是对的。我尽了全力，却只落得这番下场，提利昂孤独地想。他瞪着吃剩的晚餐，冷冰冰油腻腻的鸡让他反胃，便厌恶地将之推开，大声呼唤波德，派那孩子去找瓦里斯和波隆。瞧瞧吧，我信赖的顾问，一个是太监，一个是佣兵，而我的情人是个妓女。这说明什么เ呢?
波隆一进门就抱怨光线昏暗，坚持要在壁炉生火。所以当瓦里斯到来时，炉火已๐经熊熊。“你去哪里了?”提利昂责问。
“替国王办事呢，我亲爱的大人。”
“啊，是的，替国王办事，”提利昂咕哝着。“我外甥连马桶都坐不稳，还坐铁王座!”
瓦里斯耸耸肩，“学徒嘛ใ，总是要学一学。”
“我瞧在烟雾巷๕里随便抓个学徒来统治都比你家国王称职。”波隆径自坐到桌边，撕下一根鸡翅。
提利昂已经习惯了佣兵的无礼，但今晚却按捺不住。“我允许你替我吃晚餐了吗?”
“反正你也不打算再吃了嘛，”波隆嘴里塞满鸡肉，“全城都在挨饿，糟蹋食物就是犯罪。有酒吗?”
接下来就该让我斟酒了，提利昂闷闷不乐地想。“你太放肆了，”他警告。
“是你太保守啦。”波隆随手将鸡骨头丢â到เ草席上。“你有没有想过，假如出生的顺序调个个，大家的日子就好过多了严他将手指伸进鸡里，撕下一把胸脯肉。“我指的是那个哭哭啼啼的托曼。看样子，似乎别ี人让他做什么เ他就做什么เ，这才像个好国王。”
当提利昂意识到佣兵的暗示ิ，一阵寒意爬上脊ิ梁。假如，托曼是国王……
只有一种方法可以让托曼称王。不，这种方แ法他连想也不愿想。乔佛里是他的外甥，是瑟曦的儿子，詹姆的儿子。“凭这些话，我就该砍你脑袋，”他告诉波隆，佣兵却哈哈大笑。
“朋友们，”瓦里斯说，“斗嘴无益。我请求两位，将心掏出来，协力办事啊。”
“掏谁的心?”提利昂酸溜溜地说。他想到几个ฐ颇有诱惑力的候选人。
第42章戴佛斯
科塔奈?庞洛斯爵士没穿盔甲，骑着一匹栗色骏马，他的掌旗官骑的则是深灰斑á点马。在他们头顶，高高飘扬着拜拉席恩的宝冠雄鹿旗和庞洛斯ั家的褐底白羽旗，那白羽乃是两根交叉的翎毛。科塔奈爵士铁铲状的胡须也是褐ຈ色，而他已完全谢顶ะ。国王浩é大壮观的队伍包围了他，然而在那张饱经风霜的脸上，却看不到一丝一毫的气馁和惊慌。
大队人马跑动时链甲â、板甲哐当作响。戴佛斯本人也穿了盔甲â，只觉得很不适应：肩膀和后背正因这不习惯的重量而酸痛不适呢。他认定自己看起来一定累赘又愚蠢，不禁又一次怀疑来此的必要。我不该质疑ທ国王的命令，可……这群人里的每一个ฐ都比戴佛斯?席渥斯ั出身高贵，地位优厚。朝阳下，南方แ的大诸侯们闪闪光。他们穿着镀金镀银的铠甲，战盔上装饰着丝羽、翎毛或做成家徽形状、眼睛镶嵌宝石的雕像。而在这群富贵荣华的队伍中ณ，你一眼就能认出史坦尼斯ั，和戴佛斯一样，国王着装ณ朴素า，只穿了羊毛衣和皮甲â，只有头戴的赤金王冠分外夺目。国王移动时，阳光洒在火焰形状的冠沿上，映出璀璨光辉。
自黑贝莎号返航并加入封锁风息堡的舰队以来，整整八天过去了，但此刻๑竟是戴佛斯和自己的国王靠得最近的一次。本来刚一抵达，他便要求面见国王，却被告知国王很忙。国王最近一直很忙，这点戴佛斯从儿子戴冯那里了解到เ了，儿子是王家侍从之ใ一。如今史坦尼斯?拜拉席恩的权势大大增强，贵族诸侯们便成天围着他，嗡嗡唧唧，活像尸体上的苍蝇。他看起来的确像半具尸体啊，和我离开龙石岛那时相比，苍老了许多。戴冯说最近国王几乎ๆ不能入睡。“蓝ณ礼大人死后，他就为噩梦所困扰，”男ç孩向父亲倾诉，“连学士的药也不管用。只有梅丽ษ珊卓夫人有办法安抚他人眠。”
这就是她和他同住大帐的原因?戴佛斯ั纳闷。一起祈่祷？还是用别的法子安抚他入眠?这问题不仅逾越，而且他也不敢问，即使问自己儿子也不妥。戴冯是个好孩子，但他的上衣上骄傲地绣着烈焰红心，某日黄昏，父亲也见他在篝火前祈่祷，恳求真主光之王赐予黎明。他是国王的侍从呀，他告诉自己，理当好好侍奉国王的神灵。
戴佛斯几乎遗忘了风息堡的墙垒是多么เ高大雄伟，直到如今它们重新า逼近他的眼帘ຈ方才再度感叹于此地的气势。史坦尼斯国王在高墙下停住，离科塔奈爵士和他的掌旗官数尺之遥。“爵土先生，”他带着僵硬的礼貌开口，没有下马的意思。
“大人。”对方的语气不那ว么有礼，回答也正如所料é。
“遵照ั正式礼ึ仪，面见国王应该尊称陛下。”佛罗伦伯爵朗声宣布。他的胸ถ甲上刻了一条光彩夺目的红金狐狸，旁边围着一圈天青石色的花。这位亮水城伯爵高大、尊严、富贵，在蓝礼的部ຖ属中头一个ฐ倒向史坦尼斯，也是头一位公开宣布弃绝旧神，改信光之王的南境诸侯。史坦尼斯把王后和她叔叔亚赛尔爵士留แ在龙石岛，但后党的势力却不减反增，不论成员还是权势都变得空前庞大，这其中艾利斯特?佛罗伦自然居功至伟。
科塔奈爵土不理会他，径自和史坦尼斯ั交谈：“陪你来的都是些大人物呢。高贵的伊斯蒙大人、埃洛尔大人和瓦尔纳大人。绿苹果佛索ิ威家的琼恩爵士和红苹果佛索威แ家的布赖恩爵士，蓝礼国王的两名彩虹护卫——卡伦爵爷和古德爵士……当然啦，少不了咱们荣华富贵的亮水城伯爵艾利斯特?佛罗伦老爷。后面那ว个是你的洋葱骑士?幸会，戴佛斯ั爵士。至于这位女士，抱歉，只怕我还不认识。”
“我名叫梅丽珊卓，爵士。”一行人中惟有她毫无武装，一身平滑红袍，喉头的大红宝石啜饮日光。“侍奉你的国王和光之王。”
“祝你工作顺利ำ，夫人，”科塔奈爵士回答，“但我侍奉着别的神灵，效忠于另一位王。”
“只有一个真神，只有一个真王，”佛罗伦伯爵宣布。
“我们是来这里争论神学理论的?大人，若您肯事先通报，我定会带上修士前来。”
“你很清楚我们来此的目的，”史坦尼斯说，“我给了你两个星期时间来考虑我的条件，你也派了信鸦去讨救兵，结果没人来帮你，以后也不会有。风息堡只能ม孤军作战，而我的耐心已到了极限。我给你最后一次机会，爵土，我命令你打开城门，把按照权利属于我的财产交还于我。”
“条件?”科塔奈爵土问。
“不变，”史坦尼斯说，“我赦免了你面前这些领主老爷，我也会饶恕你的叛逆罪行。你手下的土兵可以自行选择加入我军或是自行回家。他们可以保留แ自己的武器，以及本人能带走的私人财物。不过，我要征用所有的马匹和牲口。”
“艾德瑞克?风暴呢?”
“我哥哥的私生子必须交到เ我手中ณ。”
“那ว么เ我的回答依旧是：不，大人。”
国王咬紧ู下巴。一言不。