靛星号船长完事后躬身请辞。丹妮在乌木椅上不安地挪动。她害怕接下来的事，但又明知自己已๐经拖得太久。渊凯和阿斯塔波，战争的威胁，联姻的请求，还有最重要的西进……我需要我的骑士们。我需要他们的剑，更需要他们的谏言。然而想到เ再见乔拉?莫尔蒙，感觉就像吞下了一勺苍蝇：愤怒、不安、恶心。她几乎可以感觉到เ它们在肚子里嗡嗡地飞来飞去。我是真龙血脉，必须要坚强。面对他们，我眼里的是火而非泪。“叫贝沃斯带我的骑士们上来，”丹妮赶紧ู下令，以免改变主意，“我优秀的骑士们。”
丰收厅莱昂诺?赛尔弥伯爵之长子。幼年时代为曼佛德?史文爵士的侍从。十岁那年，穿着借来的盔甲，打扮成神秘骑士，匿名参加于黑港举办的比武会，在其中ณ赢得“无畏的”外号，但最终为龙芙莱王子邓肯所败，并被劈开面甲。十六岁那年，匿名参加于君临ภ举办的冬季大比武会，连续大败“矮个”邓肯王子和御林铁ກ卫队长“高个ฐ”邓肯爵士之后，由国王伊耿?坦格利安五世亲手册封为骑士。随后，在“九铜板王之ใ战”中，一对一决斗杀死末代黑火“凶暴的”马里斯。曾打败“长枪”罗梅勒和铜门城的私生子塞德克?风暴。二十三岁那ว年，由御林铁卫队长杰洛?海塔尔爵士引荐为ฦ御林铁卫。之后，在银桥城举办的比武会上，打败所有挑战者；在女泉城的比武会上，赢得团体比武的胜利；暮谷城反叛期间，在胸膛中ณ箭的情形下，仍坚持护送国王伊里斯ั?坦格利ำ安二世回到安全地带；为铁卫兄弟加尔温?戈ຖ特爵士报仇；从御林兄弟会手中营救出简妮?史文夫人和她的修女，击败西蒙?托因和微笑骑士，并杀了前者；在旧镇比武会上，打败神秘的黑盾骑士，挑开对方面甲，揭示ิ其为高地的私生子；在史蒂芬公爵于风息堡举ะ办的比武会上，成为ฦ独一无二的冠军，相继打败劳勃?拜拉席恩、奥柏伦?马泰尔亲王、雷顿?海塔尔伯爵、琼恩?克林顿伯爵、杰森?梅利斯ั特伯爵和王太子雷加?坦格利ำ安；三叉戟河一战中，与铁卫兄弟们和龙石岛亲王雷加并肩奋战，身负多处箭伤、矛伤和剑伤。之后，被国王劳勃?拜拉席恩一世赦免，随即任命为御林铁ກ卫队长。有幸担任荣誉护卫，护送兰尼斯ั特家族的瑟曦小姐前往君临与劳勃国王完婚。在巴隆?葛雷乔๒伊之乱ກ中，率军攻打老威แ克岛。五十七岁那年，成为君临比武大会的冠军。六十一岁那年，被国王乔佛里?拜拉席恩一世解职，理由是年老体衰。
如今他死了。詹姆在脑海中勾勒出一副小乔静静躺卧、面容因剧毒而青紫的画ฑ面，却感觉不到เ丝毫悸动。或许自己真如别ี人所言，是一个怪物：如果天父给他机会，让他在儿子和右手之ใ间挑选，他知道自己会毫不犹豫地选择右手。说到底，他还有一个儿子，还有种子足以生出许许多多儿子。瑟曦若想要，我就再给她一个ฐ……这次我要抱着他，异鬼也不能将父子分开。劳勃在坟墓里腐烂臭，詹姆则受够了人间的谎言。
“他不是绿人。他穿黑衣，就像个ฐ守夜人弟兄，但皮肤同尸鬼一样苍白，而双手冷如玄冰。一开始我很害怕，然而尸鬼有蓝色的眼睛，也不会说话，或许根本忘记该怎样说话。可他不同。”胖子转向玖健。“他等在那里呢。我们走吧。你们有更暖和的东西穿吗?黑门很冷，长城另一边更冷。你们——”
宾客们拥至高台，醉得厉害的打头阵。男ç人们老老少少围着萝丝琳，将她举到空中ณ，妇女和女孩则扯住艾德慕，脱他的衣服。徒利公爵笑得灿烂，用同样的下流玩笑回应大家，但音乐่实在太吵，凯特琳分辨不清具体内容，只能听见大琼恩的声音。“把他的小老婆给我!ำ”他吼着挤开众人，将萝丝琳扛到肩上，“看看这东西!连肉都没有!”
“他是守夜人的弟兄，誓不娶妻，不封地的。他将终身为王国服务。”
“男人要么占有女人，要么得到เ匕，”耶哥蕊特告诉他，“每个女孩小时候都从母亲那儿得到เ了教诲。”她挑战似地扬起下巴，晃晃浓密的红。“而且人们不能占有土地，正如不能ม占有海洋和天空。你们下跪之人自认为可以，曼斯会让你们知道并非如此。”
“拿走火炬，”亚赛尔爵士命令看守，“把叛徒留给黑暗。”
“你是谁？”伊尼斯?佛雷爵士问。
“对，战争，”她确认。“两ä位真神之间的战争，洋葱骑士，非七，非一，非百，非千，惟有两位！你以为我穿越半个世界是为把又一个自负的国王扶上空洞的宝座？你错了，战争从世界之初开始，在审判到来之ใ前，每个ฐ人都必须选择立场。一边乃ี真主拉赫洛，光之王，圣焰之心，影子与烈火的神；另一边乃凡人不可道也的远古异神，暗之神，玄冰之魂，黑夜与恐惧的神。我们的选择不是拜拉席恩或兰尼斯特，葛雷乔๒伊或史塔克。我们的选择是生与死，光明与黑暗。”她伸出纤细白皙的手指抓住牢房栏杆，喉头的大红宝石仿佛有节律地脉动着。“告诉我，戴佛斯?席渥斯爵士，诚实地告诉我——你的心是否随着拉赫洛的光明而燃烧？还是已๐经暗浊阴冷，蠕虫长满？”她的手越过栏杆，将三根手指放在他胸口，仿佛要透过血肉、羊毛和皮革感受他的思想。
“我们无需说谎，只是什么也别说。把那ว两ä个孩子埋掉，在战争结束前，一句也不提。您想想，威廉是凯冯?兰尼斯ั特爵士的儿子，泰温?公爵的侄儿，提恩的母亲是吉娜夫人，父亲来自佛雷家族。如此看来，就连孪河城方面也半点不可泄露，直到……”
“不，可——”
那个ฐ脑แ袋消失了一会儿，然后又回来。“走开。洋葱骑士在河上阵亡，他的船被烧了。”
“史坦尼斯，”他朝里斯人吼回去，“诸神在上，我为ฦ史坦尼斯国王效劳。”
“对的。”巨汉用长矛在结冰的河岸上一顿。“俺懂。他不能ม来抓俺。”
“注意，美貌是件变化难测的事物，我哥哥从瑟曦?兰尼斯ั特那儿得到了教训。不用怀疑，她谋杀了他，还谋杀了你父亲跟琼恩?艾林。”史坦尼斯ั皱紧眉头。“你曾跟野人一起骑行。你觉得他们有没有荣誉?”
“有，”琼恩说，“但他们对荣誉有自己้的定义，陛下。”
“譬如曼斯?雷德?”
“有。我认为他有。”
“骸骨之王呢?”
琼恩犹豫半晌，“我们叫他‘叮当衫’，此人阴险嗜血。如果他也有荣誉，一定被骨甲所掩盖，不复得见。”
“那拥有许多绰号的托蒙德如何?他逃脱了追捕。请诚实地回答我。”
“我觉得巨เ人克星托蒙德那ว样的人，当朋友是好朋友，作敌人则非常可怕，陛下。”
史坦尼斯略略点头。“你父亲珍视荣誉，虽非我之友，但我明白他的为人；你哥哥动叛乱，企图攫取我半壁江山，但其英勇毋庸质疑。你呢?”
他要我承认爱戴他吗?琼恩僵硬刻๑板地道：“我是誓言效命的守夜人汉子。”
“誓言。誓言就像风。你以为我为ฦ什么เ放弃龙石岛，前来长城呢，雪诺大人?”
“我不是大人，陛下。您来想必是因为我们的求救信，然而我说不准您为ฦ什么เ这么เ晚才到。”
令人惊讶的是，听到เ这话，史坦尼斯竟微笑起来，“你胆大直率，不愧为史塔克家的后代。是的，我早ຉ该赶到，然而若非我的相提醒，也许根本不会来。席渥斯ั大人出身低微，但他提醒我自己的职责，当时我满脑子所想的只有权位。戴佛斯说，我把马车放在了马前面，是啊，靠赢取王座来拯救国家，根本是本末倒置，我应该拯救国家，从而赢取王座。”史坦尼斯指向北方。“那儿，那儿有我命中ณ注定要与之搏斗的敌人。”
“它的名字凡人不可道也，”梅利珊卓轻轻补充，“他是黑夜与恐惧的神，琼恩?雪诺，雪地中行走的形影是他的傀儡。”
“他们告诉我，你曾杀过其中一个，救了莫尔蒙大人的命，”史坦尼斯道，“这，或许这也是你的战争，雪诺大人，倘若你愿意帮我的话。”
“我的剑已誓为守夜人军团效命，陛下。”琼恩?雪诺谨慎地回答。
国王对这个回答并不满意，他咬紧牙关，“我不仅需要你的剑。”
琼恩不明所以，“大人?”
“我需要北境的支持。”
北境。“我……我哥哥罗柏是北境之ใ王……”
“你哥哥依法乃临冬城公爵。如果他待在家里尽忠职守，而非戴上叛逆的冠冕，前去征服三河流域，如今多半还活着。算了，你不是罗柏，正如我不是劳勃。”
这番刺耳的话扫去了琼恩对史坦尼斯尚存的一丝同情。“我爱我哥哥。”他说。
“我也爱我的兄长。但他们是他们，我们是我们。如今我乃维斯特洛真正的国王，唯一的继承人，天南地北，都应由á我统治；而你是艾德?史塔克的私生子。”史坦尼斯用那双深蓝ณ的眼睛打量他。“泰温?兰尼斯特任命卢斯?波顿为北境守护，以奖赏他背叛你哥哥。自巴๒隆?葛雷乔伊死后，铁民一直在自相残杀，然而他们仍掌握着卡林湾、深林堡、托伦方城及磐石海ร岸的大部分。你父亲的土地正在流血，而我没有力量和时间去加以制止。现在需要一个新的临冬城公爵，一个忠诚的临冬城公爵。”
他在考虑我。琼恩头晕目眩。“临冬城已经不在了，它被席恩?葛雷乔伊付之一炬。”
“花岗岩不会烧毁，”史坦尼斯说，“城堡可以慢慢重建。再说，领主并非墙垒所能ม造就，关键是人心。你们北方人不了解我，没有理由爱戴我，然而在即将来临ภ的战斗中，我需要他们的力量。我需要艾德?史塔克的儿子将他们团结起来。”
他要封我为临冬城公爵。疾风阵阵，琼恩晕眩得厉害，甚至担心被吹下长城。“陛下，”他说，“您忘了。我是雪诺，不是史塔克。”
“忘了的是你。”史坦尼斯ั国王回答。
梅莉珊卓一只温热的手搭上琼恩胳膊，“国王用剑轻拍一下就可以将私生子化归正统，雪诺大人。”
雪诺大人。这是艾里沙?索恩爵士取的外号，以嘲笑他的出身。许多弟兄也喜欢这个ฐ称呼，有的出于友情，有的则为ฦ了伤害他。但突然之间，它在琼恩的耳中有了不同的感觉。它竟然……成真了。“是的，”他犹犹豫豫，“以前有国王让私生子成为ฦ合法继承人，但……但我是守夜人的汉子。我跪在心树前誓，不封地，不生子。”
“琼恩，”梅莉珊卓靠得如此之ใ近，他甚至能ม感觉她温热的呼吸，“拉赫洛才是唯一的真主ว，对一棵树誓跟对鞋子誓一样没有效力。敞开心房，拥抱光之王的力量吧。烧毁鱼梁木，接受临ภ冬城，它是真主赐予你的礼物。”
小时侯，琼恩还不懂私生子的意思时，经常梦想有一天，临冬城会成为ฦ自己้的城堡。长大以后，他为这些梦想而羞愧。临冬城该由罗柏和他的子嗣继承，假如他没有后代，便轮到布兰或瑞肯，他们之ใ后还有珊莎和艾莉亚。小时候的梦，现今想一想似乎也成了叛逆，好像在心底背叛了兄弟姐妹们，期望他们死掉。我没想到เ能当上公爵，他站在蓝ณ眼睛的国王和红袍女面前寻思。我爱罗柏，爱他们所有人……不希望他们受到เ任何伤害。但他们仍然受到了伤害，最终只剩ທ下我。他只需说出那个字，就能成为琼恩?史塔克，再也不是雪诺。他只需向这个ฐ国王宣誓效忠，临ภ冬城就是他的。他只需……
……再次打破誓言。
而这一次不再是伪装ณ。为ฦ了获得父亲的城堡，他需要背弃父亲的神灵。
史坦尼斯国王再度凝望北方แ，金色披风在肩头飘荡。“我也许会看错你，琼恩?雪诺，我们都清楚世人对私生子的看法。你没有父亲的名誉，也没有哥哥的战功，但我相信你是真主给我的武器。我现了你，正如你在先民拳峰底下现那ว批龙晶。不管怎么说，我打算让你派上用场，亚梭尔?亚亥也不是独立作战的。前次战役，我军杀死上千名野人，又俘虏了上千名，其余的纷纷逃散，但我知道，他们会回来的。梅莉珊卓在圣火里看到เ这番景象。此时此刻，那ว个‘雷拳’托蒙德很可能ม正在集结部队，策划新า一轮攻击。而我们彼此血流得越多，等真正的敌人来袭时，就更为虚弱。”
琼恩同样意识到了这一点，“正是如此，陛下。”他不知国王如何解决。
“当你的弟兄们彼此争夺时，我跟曼斯?雷德谈过。”他咬紧ู牙关。“那家伙固执又高傲，我别无选择，只能将他送进火堆。但我们也抓到其他俘虏，其他领ๆ，包括那ว个‘骸骨之王’、一些部落酋长和瑟恩人的新า马格拿。我要做的事，你的弟兄们不会喜欢，你父亲麾下的领主也不会，我打算允许野人穿过长城……条件是对我宣誓效忠，维护王国的和平，遵守律法，并将光之ใ王奉为唯一真主ว。哪怕是巨人，只要肯弯下那对大膝盖，我也会加以接受。等你们的新任总司令选出来，我就让他们在赠地定居。当冷风吹起，大家应当同生共死，联合起来对付共同的敌人。”他看着琼恩。
“你同意吗?”
“我父亲曾计划重新安置赠地，”琼恩承认，“他和我叔叔班扬讨论过。”但他没想过让野人来定居……另一方แ面，他不了解野人，不是吗?琼恩拒绝自欺欺人，自由民将成为难以驾驭的臣民和危险的邻居，但拿耶哥蕊特的红跟尸鬼湛蓝ณ的眼睛相比，作出选择其实很容易。“我同意。”
“很好，”史坦尼斯国王说，“结盟最有效的办法是联姻。我打算让我的临冬城公爵跟野人公主成亲。”
也许是琼恩跟野人—起骑行的时间太久了，他忍不住笑出来。“陛下，”他说，“瓦迩是自由的也好，被抓了也罢，如果您认为ฦ一句话就可以把她许给我，只怕是不了解野人的风俗。不管是谁，想娶她的话，多半得爬上塔楼ä窗户，用剑把她带走……”
“不管是谁?”史坦尼斯用揣度的目光看他，“就是说你不愿跟她结婚喽?我警告你，如果你想要父亲的姓氏和城堡，这是必须付出的代价之一。达成这场婚配，才能保证我的新า臣民的忠诚。你要拒绝我吗，琼恩?雪诺?”
“不。”琼恩赶紧ู说。国王指的是临冬城，临ภ冬城可不是轻易能拒绝的。“我的意思是……这一切实在来得太突然，陛下，能否给我点时间考虑?”
“行，但要抓紧ู时间。我向来没什么耐心——这一点，你的黑衣弟兄们很快就会现了。”史坦尼斯将一只消瘦的手搭在琼恩肩头。“我们今天讨论的事不要外传，不要对任何人说。当你回来时，只需弯下膝盖，将剑放在我脚边，宣誓为ฦ我效忠，等站起来，你就成了琼恩?史塔克，临ภ冬城公爵。”