城堡大门也紧紧关闭。戴佛斯用拳头敲打镶铁ກ钉的木门。无人作答。他改用脚踢，一次又一次。终于，一个十字弓手出现在上方แ的堡楼，从两个ฐ高大的石像鬼间望下来，“谁？”
他用抖的手牵引自己，思维因烧而模糊。伤残的手指两ä次在潮湿的岩石上打滑，他几乎跌落下去，用尽全力方แ才抓紧。掉下去就死定了，而他必须ี活着。至少要再活一会儿，有使命必须完成。
“俺不能空手回去，拉克，”一脸棕色摞腮胡的小保罗低吼，“司令大人会不高兴的。”壮汉的鼻涕在扁扁的狮子鼻下结冰，穿大皮手套的巨เ手紧攥着一根长矛。
“你已经是自由á民了，耶哥蕊特也是。你们想睡就睡，哪有不名誉呢？”
“我会让她怀孩子的。”
“对啊，但愿如此。生一个ฐ强壮的儿子，或者活泼欢笑的女孩，火吻而生，再好不过了么เ？”
他不知该怎么说。“那孩子……那孩子会是个私生子。”
“莫非私生子比其他孩子更虚弱？更容易得病？更容易夭折？”
“不，可——”
“你自己就是个ฐ私生子！若耶哥蕊特不想要，自会去找森林女巫ใ，讨一杯月茶。种子播下以后，别的你就不用管了。”
“我绝不会在外面生什么เ私生子。”
托蒙德摇摇满头乱，“你们爱下跪的南方佬真蠢，你既不想要她，干嘛ใ又要偷她？”
“偷？我没有……”
“没有？”托蒙德道，“你杀了她身边的两ä个人，并把她带走，这不叫偷叫什么เ？”
“她是我的俘虏。”
“想清楚，是你要她向你投降。”
“没错，可……托蒙德，我誓，我没碰她。”
“他们真的没把你那话儿割掉？”托蒙德耸耸肩，仿佛在说自己永远也不能ม理解这种愚行。“好吧，你是自由民，如果不想要女人，最好替自己找头母熊。男子汉是不能老放着他那话儿不用的，那样它会越变越小，直到有一天，你想尿尿，却找不到它了。”
琼恩无言以对。难怪七大王国的人认为自由á民简直不是人。他们没有法律，没有荣誉，甚至连基本的道德准则也没有。他们相互间无休止地偷窃，像野兽一样繁殖，崇拜强暴无视婚姻ี，到处产下私生子。可不管怎么说，他现自己渐渐喜欢上了巨เ人克星托蒙德——尽管他是个名副其实的吹牛大王——还有长矛里克，耶哥蕊特……不，不要去想耶哥蕊特。
跟托蒙德和长矛他们一起骑行的还有其他各种各样的野人：有的像叮当衫或哭泣者一样讨厌，不止朝他吐唾沫，还很乐意捅他一刀；狗头哈犸是个ฐ木桶般粗壮的女人，脸颊像两块厚厚的白肉，她最恨狗，每隔两周杀一条，并把新鲜狗头挂在旗上做标志；无耳的斯迪是瑟恩的马格拿，他的族人把他当神看待，而不仅仅是领；“六形人”瓦拉米尔，老鼠一样的小个头，他的座骑是凶猛的白色雪熊，后腿直立起来足有十三尺高，他身边还跟了三匹狼和一只影子山猫。琼恩只见过他一次，一次就足以让他毛骨悚然，连白灵看到那头熊和黑白相间的大山猫时，也竖起了颈毛。
还有比瓦拉米尔凶猛的野人，他们来自鬼影森林极北处，或霜雪之牙中ณ的隐秘山谷，甚至更奇怪的地方。冰封海岸的原住民驾着海ร象骨战车，由彪悍的大白狗牵引；恐怖的冰川ษ部落据说以人肉为ฦ生；穴居人把脸染成蓝、紫和绿色；矮小的硬足民赤脚๐列队在冰雪上疾走，脚板像沸水煮过的皮革。当然，队伍中没有什么古灵精怪，但他很确定如果必要，托蒙德也会弄一些来当夜宵。
根据琼恩判ศ断ษ，野人部队中ณ至少有一半一辈子没见过长城，而且绝大多数不会讲通用语。但这没关系。曼斯?雷德会说古语，甚至能用它唱歌，每到夜晚，他便弹起竖琴，演奏奇异而野性的音乐。
为整合这支庞大冗杂的队伍，曼斯花了多年心血。他跟各地部落酋长谈判，跟各位马格拿谈判，用甜言蜜语赢得第一个ฐ村落，用歌谣吟唱赢得另一个，又用刀锋宝剑赢得第三个；他让狗头哈犸与骸骨之ใ王讲和，让硬足部ຖ与夜行部ຖ交流，让冰冻海ร岸的海象民与大冰川ษ的食人部落和解；他将一百把不同的匕打造成一支巨矛，瞄准七大王国的心脏。他没有王冠，没有权杖，也没有丝衣华服，但琼恩看得很清楚，曼斯?雷德决不是名义上的国王。
琼恩遵照断掌科林的托付加入野人。“与他们一起行军，与他们一起用餐，与他们一起作战，”游骑兵在死前的那一夜对他如是说，“你的任务是，观察。”但一直以来，他观察的成果殊为有限。断掌怀疑ທ野人们进入偏僻寒冷的霜雪之牙搜寻某件武器，某种力量，某种没落的法术，用于突破长城……不管他们找到เ没有，反正既ຂ无人谈论，更无人买弄。曼斯?雷德也没向他诉说任何计划或策略，自打头天晚上的会面后，他从未接近过野人国王。
若情非得己，我会杀了他。想到这里，琼恩心情阴郁，谋杀不仅毫无荣誉，也会赔上自己性命。但他不能ม让野人们突破长城，侵略临冬城和北境，先民荒冢和溪流地，白港和磐石海岸，甚至南下颈泽。八千年来，为ฦ保护子民不受掠袭者的威胁，史塔克家族奋勇抗争，代代相传……而不管是不是私生子，他血管里终究流着相同的血液ຂ。况且，布兰和瑞肯仍在临冬城，还有鲁温学士、罗德利ำ克爵士、老奶妈、兽舍掌管法兰、铁匠密肯、大厨盖吉……每一个他认识与深爱的人都在。若我必须杀死一位值得仰慕的人，以保护他们不受叮当衫、狗头哈犸和无耳的瑟恩马格拿的残害，这也无可奈何。
但他依然向父亲的旧神祈祷，以求免除这一令人沮丧ç的任务。队伍为牲畜群、孩童和各种辎重所累็，前行得非常缓慢，大雪更进一步放慢了进程。不过多数人马已๐下了山，如融化的蜂蜜一样于乳河西岸慢慢流淌，沿河朝鬼影森林深处而去。
琼恩清楚，前方不远处，先民拳峰耸立在森林上方，那ว儿驻有三百名守夜人军团的黑衣弟兄，全副武装ณ，配有座骑，扼守要道。除断掌之外，熊老还派出其他斥候，现在贾曼?布克威แ尔和索伦?斯ั莫伍德应已返回，并带去野人来袭的消息。
莫尔蒙是不会逃跑的，琼恩心想，他人老顽ื固，也走得太远。他会不顾人数众寡悬殊，仍然动攻击。不久ื后，当能听到号角长鸣，目睹骑手冲杀而至，黑色斗ç篷飘扬，手擎冰冷武器。当然，三百人不可能杀光三万人，但琼恩很清楚守夜人的策略。目标只有一个，一个ฐ关键点，曼斯。
塞外之ใ王已竭尽全力，可野人缺乏็纪律的状况仍让人绝望，这使他们十分脆弱。队伍蜿蜒数里格，其中ณ不乏็勇猛战士，但能作战的人中三分之一强在队伍两头，或效力于狗头哈犸的前锋，或与巨人、野牛和掷火者组成凶悍的后卫部ຖ队；另有三分之ใ一随曼斯本人行在中ณ军，守卫推车、雪橇和狗拉小车，这是队伍的补给物资，是夏季剩下的全部收获；其余的分成小队，由á叮当衫、贾尔、巨人克星托蒙德及哭泣者等人率领，担任斥候、征粮队或监军，沿着队伍无休止地跑前跑后，以约束大家或多或少有序前进。
尤为致命的是，一百个野人中才一人有马。熊老的队伍将如利斧穿过麦片粥一样畅ม通无阻。这样一来，曼斯只好亲率骑兵追赶，以求挫败守夜人。如果他在接下来的战斗中死去，长城又会安宁一百年，如果相反……
他用剑的手开开合合，灼烧的指头蠢蠢欲动。长爪挂在马鞍上，他很轻易就能够到这把长柄剑咆哮狼头的石圆球和柔软的皮革把手。
几小时之后，他们才赶上托蒙德的小队，雪下得正大。白灵半路离去，前往森林追踪猎物，他会在夜里扎营时分回来，最晚不过黎明。冰原狼一直都在……就和耶哥蕊特一样。
“那么，”女孩看到他便喊，“你现在信了吗，琼恩?雪诺？你看到骑长毛象的巨เ人了吗？”
“哈！不止如此，”琼恩不及回答，托蒙德便嚷嚷，“这只乌ไ鸦还给人家看上了！多半得娶一个咧！”
“娶ດ女巨เ人？”长矛里克笑道。
“不，娶长毛象！”托蒙德吼回去，“哈！”
琼恩放慢马，耶哥蕊特跟在身旁้。她自称比他大三岁，尽管身高要矮上半尺，不过不管究竟几岁，她的强韧无庸置疑ທ。在风声峡，石蛇说她是个“矛妇”，但她其实没结婚，擅用的武器也是一把兽角和鱼梁木做的短弯弓，可琼恩觉得“矛妇”的说法很适合她。她让他想起小妹艾莉亚，尽管艾莉亚更小更瘦，耶哥蕊特则ท常穿许多兽毛皮革，难以判断体形。
“你会唱‘最后的巨เ人’吗？”耶哥蕊特不待回答，便道，“我的嗓音不够深沉，唱不好呢，”她唱起来，“啊啊啊啊啊啊啊，我是最后的巨人，我没有同伴。”
巨人克星托蒙德听到เ歌声，也跟着唱。“最后的巨人，从大山中走来，我们曾经统治世界ศ，”他透过大雪吼回来。
长矛里克加入进来，“啊，小人族偷走森林，偷走山脉，偷走江河。”
“他们在谷地筑起巨墙，捕尽溪流所有鱼获，”耶哥蕊特和托蒙德用宏亮的声音交替合唱。
托蒙德的儿子托雷格和多蒙德也用低沉的嗓音应和，然后是他女儿蒙妲和所有人。大家搭配节奏，用长矛敲击皮革盾牌，边行边唱：
他们在石厅内燃起大火，
铸造锋利的长矛。
而我在群山中孤独，
没有同伴惟有眼泪。
白天被狗群追赶，
夜晚还有火炬。
只因阳光下若巨人存在，
小人族便寝食难安。
啊啊啊啊啊啊，我是最后的巨人，
请记住我的歌。
总有一天，我将离去，歌声消逝，
沉寂持续，长长久久。
唱完后，耶哥蕊特脸上挂着泪珠。
“你为什么哭呀？”琼恩不解地问，“只是一歌而已。巨人还有几百个呢，我刚看见的。”
“噢，几百个ฐ！”她激动地说。“你什么เ都不懂，琼恩?雪诺。你——琼恩！”
琼恩随着突如其来的拍翅声转头。灰蓝ณ的巨翅遮蔽视线，尖利的爪子陷进他的脸。刺痛来得猛烈而突然，鹰翼围绕脑袋拍打。他看到鸟喙，但没时间抬手阻挡或取武器。于是他向后翻转，脚๐从马镫上脱出，马儿惊恐地跑开，人则向下坠落。那只鹰抓住他的脸不放，用爪子撕扯，尖叫着又拍又啄。世界ศ在混乱中上下颠倒，羽毛、马肉和血液ຂ搅成一团，随着重重的撞击，地面迎将上来。
他意识到的下一件事，是自己面孔朝下，嘴里满是泥土和鲜ຒ血的味道，耶哥蕊特保护性地跪在上方，手握兽骨匕。他仍能听到翅膀的声音，那ว只鹰却看不见了。世界的一半都是黑暗。“我的眼睛，”他突然恐慌地喊，一边抬手摸向脸部。
“只有血而已，琼恩?雪诺，他戳破了上方的皮，没击中ณ眼睛。”