却听担架上那女子道：&1dquo;茹儿，先停一下。我这幅模样怎生见人？你帮我补一补妆。说罢手抚胸口，咳嗽起来。忽听一人哈哈笑道：&1dquo;冰肌雪肤夜深深，斜ฒ影幽香暗断魂。刘姑娘不施脂粉，已是人间绝色，此刻๑病卧香榻，更是我见犹怜。
少时，门内又走出三僧，为ฦ一僧身披黄色袈裟ู，正是方丈天心；身边两个灰衣僧人，却是天宝和天际。三僧身后又跟出十余位红衣僧人，看形貌尽已老迈，乃是空字辈的数位长老。那ว小僧认出为一僧便是掌门方แ丈，一颗心突突乱跳，慌忙低下头去。那老者却背负双手，神态悠闲。
不知过了多久，那小僧苏醒过来。他又惊又怕，又是委屈伤心，禁不住涕泪滂沱，溅湿衣襟。此时洞口全无光亮，显见天色已暗。他抽噎一会，见四下声息尽灭，只道那人已然离去，不觉由悲转恐，嚎啕大哭起来。
少林自建寺以来，经逢数朝，默视百代，其间几度兴衰。至明天启年间，早已是风雨千年、众生尊仰的名刹古寺&he11ip;๙&he1้1ip;
却说孟如庭抱着周四，快步不得坡来，恐众人食言来追，于是弃了山道，只捡崎岖的小路下山。周四伤得不轻，神志却在，想到孟如庭两次救了自己性命，心下感激，哽咽着说不出话来。他与萧问道上山时，一路走走停停，费时较长，这时孟如庭健步如飞，不到半个ฐ时辰，已到山下。
孟如庭缓下脚步，举目望向峰顶道：&ุ1dquo;此番๘中ณ原你是呆不得了！前时听得讯息，我两ä位朋友奢崇明、安邦ะ彦在云贵起事。我二人不如去那里暂避一时，等过了几年，各派淡忘此事，那时回来不迟。周四躺在他宽阔的怀中，只觉便是跟他走到天涯海角，也是情愿，手臂紧ู紧搂住他腰身，将头贴在他心口，却不吭声。
孟如庭见他对己如此依恋，心中ณ热。他素日行侠仗义แ，但性情孤傲，寻常人物都不放在眼中，因此少有知心朋友，这时不由将怀中ณ少年当做了至亲的兄弟，低头问道：&1dquo;闹了半天，孟某还不知兄弟名姓。周四道：&1dquo;๙我叫周四。孟如庭皱眉道：&1dquo;那是随了周应扬的姓氏？周四默默点头。孟如庭眉锋一展道：&1dquo;也好！听说这位周老前辈当年任达不拘，心高气傲，倒深合孟某的脾气。可惜孟某晚生了几十年，不曾与他结纳。孟某平生并无几个ฐ至友，从今以后，你便是我的四弟；若有人再敢欺负你，大哥绝不饶他。
周四初见他时，已生亲近之感，听他将自已当成兄弟，喜道：&1dquo;日后谁要想杀大哥，我也绝不容他！孟如庭见他脸上稚气未脱，口气却异常坚决，笑道：&1dquo;๙庸庸群丑，岂能ม害了孟某性命？言说至此，又椰榆道：&ุ1dquo;那日在酒楼上，有位算卦先生说我会被朋友所害。你已๐是我的兄弟，日后会不会杀我？
周四诧然道：&1้dquo;我怎会杀大哥？孟如庭见他傻呆呆甚是可爱，哈哈大笑道：&1dquo;你胸无成府，率真轻信，若真随萧问道等人去了，难保不学坏。周四道：&ุ1้dquo;我和周老伯，还有领我上山的那ว位萧老伯在一起时，觉得他们对我都好，便与大哥对我一样。孟如庭想了一想，说道：&1dquo;๙也好，你心无成见，善恶之间便看得开，日后说不定大有出息。
周四听他夸奖自己，心中ณ欢喜，问道：&1dquo;大哥你说，为甚么许多人都说周老伯不好呢？孟如庭举目望向群峰，缓声道：&ุ1dquo;一个人若站得比众人高些，有人便会敬仰你，有人也会嫉妒你、诋毁你。但你若站到极峰之ใ上，众人对你来说虽已渺小，可你在众人眼中ณ也似星辰般渺不可及了。常人对不解之事，要么敬如神明，要么เ便是极力污蔑诽谤。当年周应扬自律不严，更兼纵容下属胡为，当然要受万夫所指了。轻叹一声，又道：&1้dquo;世人以为常理之ใ事，其中多半都是荒谬不经，何况江湖上本多是非，有些事哪能说得清楚？言罢迈开大步，向南行去。
二人一路行来，走出几十里路，才见前面有一处小镇。孟如庭知此处仍是泰安地界，只恐众人追来滋事，本不欲停，但见周四前襟处殷红一片，面色惨白，已๐然昏昏睡去，心道：&1dquo;今日便在此偷偷住上一宿，包扎好四弟伤口再说。迈步进镇，在街上打了几个转折，见迎面有一家小客栈，门前冷冷清清，于是大步走进门来。
店中伙计见有人来，忙上前招呼。孟如庭道：&1dquo;๙烦店家给我二人找间上房，再拿些干净的布来。伙计见他相貌威แ武，口气却甚谦和，忙扫出一间客房，领二人进屋。
孟如庭见乡间客馆虽然简陋，倒还干净，从怀中取出些碎银，交给伙计道：&1dquo;๙弄些好酒好菜送到屋来，对旁人切不可说我二人在此。伙计见他出手大方，连声答应，少时端来一盆热水和几块白布，反手带上房门，忙着点火起灶去了。
孟如庭将周四放在床上，伸手解开衣衫，&1้dquo;๙当地一声，一物从周四怀中滑落。孟如庭拾起此物端详，见上面刻๑了些古怪图案，背面四周雕花，中间写着一个ฐ&1dquo;๙明字，心道：&1้dquo;适才山上众人说四弟曾与周应扬久处，莫非这便是明教的明尊圣牌？禁不住向熟睡中的周四瞥去，寻思：&1dquo;看来众人所虑果是不错，四弟若被明教中人掳去，江湖上只怕真的要乱。四弟年幼无知，日后我须时时护着他，可不能让明教中人再与他接近。想罢将圣牌又放回周四怀中。他解开周四内衣，见前胸伤口虽深，也不过皮肉受损，并无大碍，当即用心擦洗上药。待包扎完毕，伙计已推门将酒菜送了进来。
此时周四已๐醒，孟如庭搀他坐到桌前，见他受伤之后，看到桌上饭菜仍是口水直咽，笑道：&ุ1dquo;多吃些东西，伤好的便快。等你好了，大哥再与你痛痛快快喝一顿酒。&1dquo;说罢将一碗酒一口喝干。周四问道：&1dquo;大哥，酒是甚么滋味？孟如庭笑道：&1dquo;๙此乃君子寂寞之友，小人无行之胆，古今一大祸ຖ。你尝一口便知其味。斟了杯酒，递到周四手上。
周四长在寺院，只知师傅们不准饮酒，这时好奇心起，一口将杯中酒饮下，只觉嗓子、胸ถ口两处一阵火辣，霎时间伤口也不似前时那般痛楚难忍，不禁叫道：&1dquo;大哥，这东西倒是真好！孟如庭又斟满一杯递了过去，见他仍是一口喝干，神色不变，鼓掌笑道：&ุ1dquo;๙真是酒有别肠，不必长大！等你伤好之ใ后，大哥定要与你畅饮一番。此时你有伤在身，不可多饮。
二人说说笑笑，一会儿酒足饭饱。周四道：&1้dquo;大哥，这酒和肉既是这么เ好的东西，为何我在寺中却不让吃喝？孟如庭道：&1dquo;酒能乱性，肉可生欲。你寺中僧侣修行浅薄，自然不敢稍动。说着似想起甚么，又道：&1dquo;๙你如何会与周应扬等明教人物搅在一起？周四便将如何遇到周应杨及近日来诸多事情讲了一遍。
孟如庭听后，陷入沉思，自语道：&ุ1้dquo;南北少林本是一家，为何天恕要将许多事公诸于世？问道：&1dquo;杀天恕之人你可看清他面目？周四摇头道：&1้dquo;那人在台上一闪便不见了，大伙好像都没看清。孟如庭道：&1dquo;奇怪，江湖上有此身手的没有几个。你在寺中ณ见过这样的人么？周四连忙摇头。
孟如庭喃喃道：&1้dquo;莫非是他？周四道：&1dquo;是谁？孟如庭眼望窗外，若有所思，半晌方道：&1dquo;๙上月我在洛阳歇脚，在一家酒店饮酒时，遇到五台山妙清方แ丈的弟子，叫甚么了禅的。这僧人对我说明教的莫羁庸近日在登封一带游窜，欲对少林不利，并言妙清方แ丈已循迹追去。我虽未见过莫羁庸其人，但知他曾盗得&ุ1squo;明王心经’๙，隐伏多年不出，近日忽在福建露面，杀了南少林数名僧人，当下便奔登封赶来，欲探个究竟。行到嵩山脚๐下，远远便见妙清方丈正与一人动手，随后又上来七八个人，帮妙清将那人制ๆ住。我赶到近前，才知那七八个ฐ人原是华山派的弟子。周四听到&ุ1dquo;๙华山派三字，心中怦地一跳，脸上忽然红了起来。
孟如庭未觉其异，又道：&ุ1้dquo;๙妙清方แ丈见我赶到，伸手去那ว人怀中取出一本旧ງ书，交到เ我手上，并说那ว人便是明教的莫羁庸。我见那人躺在地上，不像会武之ใ人，又见书上虽写着&ุ1้squo;明王心经’四字，里面却是些梵文，心下生疑。那几个ฐ华山弟子听说此书便是&1้squo;明王心经’๙，纷纷出言向我讨要。我刚要开口，突然身旁两个弟子惨呼倒地，断ษ了气息。我见二人喉咙上各有一个ฐ小孔，显是被极细微的暗器所杀，忙向四下望去。只见不远处雪地中蹿起一人，身着白袍，向西疾窜。我知必是此人暗下毒手，忙撇下众人，抬腿追去。那人初时不即不离，只在我前面几丈远近奔跑，待奔出四五十里，身法突然一变，几个起落，便将我远远落在后面。我又追出数里，眼见那人已走得无影无踪，只得向原地奔回，不想妙清等人已๐然离去。其时我虽觉奇怪，也未放在心上，只是那人轻功之高，委实不可思议。孟某便练上一生，怕也无法企及。说罢苦苦一笑，颇็有沮丧之意。
周四道：&1dquo;却不知那ว本旧书是不是&1squo;明王心经&ุrsquo;？孟如庭摇头道：&1dquo;我后来找人译了书中梵文，原来此书只是天竺原本的佛经。我知其中大有文章，前几日去了五台，不料显通寺的僧人们却道妙清方丈一直未归。我苦思几日，理不出头绪，也只得将此事放下。说到这里，又展眉道：&1้dquo;反正你我兄弟要去云贵，江湖上的事情，咱也不必管了。
二人又聊了一会儿，天色渐暗。孟如庭恐周四伤后体虚，便催他早早歇息。周四依言倒在床上，不久沉沉睡去。孟如庭起身到店外转了一圈，见四下并无异样，也回房歇息。
次日清晨，二人早ຉ饭后出门，在集市上转了一圈，孟如庭从马贩手中买了一匹青骢马，抱周四坐在马上。周四平生第一次骑马，觉着好玩，孟如庭将马缰交在其手，周四煞有介事地吆喝着前行。孟如庭突然在马臀上拍了一掌，那ว马吃痛，四蹄翻飞，向前疾驰，直把周四吓得紧紧偎在孟如庭怀中，不敢睁开眼睛。孟如庭哈哈大笑道：&ุ1dquo;胯下千里马，天涯与君行。四弟，从此你我兄弟天涯远走，再不理那些江湖是非了！双腿微一用力，二人一马，绝尘而去&he11ip;๙&ุhe11ip;
光阴如箭，一晃已๐是初春，料é峭春寒，冬意仍未消尽。这日残雪初晴，日色明朗，沿滁州官道上行来一簇人马，马上之人都是官兵打扮，中间押着十几车货物，各用檀木箱装着，看地下轮印深陷，显见车上货物甚是沉重。
一行人渐渐走近，只见人群中拥着二人，各着便装。一匹雪白卷毛马上坐了一人，四十多岁年纪，颏๕下一部三牙掩口髭须，头戴一顶皂纱转角方แ巾，身材魁梧，面色黑亮，虽着锦衣华服，仍显得颇为彪悍。这人身旁一匹枣红马上，坐了一个十七八岁的少年，穿一件鹦哥绿缎袍，系一条玲珑嵌宝玉环绦，两眉斜ฒ飞入鬓，一双眸子炯炯有神，颇不似寻常官宦人家的浮ด浪ฐ子弟。
只听那少年道：&1dquo;舅父，此次上京，能见到皇上么เ？那中ณ年人道：&1dquo;那ว是自然。那少年道：&1dquo;๙不知常人与皇上有何不同？那中年人笑了笑道：&1dquo;皇上是万乘之君，威仪自是不同凡俗。今上登基不久，听说便颇有作为。他年龄与你相仿，想来必是英气过人了。那少年听后，悠然想了一会，又问道：&1dquo;京城可有咱泉州热闹么？那中年人道：&1dquo;京城乃繁华之地，富室豪门云集，秦楼ä楚馆无数，咱泉州ะ是比不上的。那少年听了，满心憧憬。
一行人走出数里，只见前方有一处村庄，村旁几十棵槐ຈ树下，不少人正俯身挖着甚么。待到近前，却见老老少少几十人，个ฐ个ฐ衣衫褴褛，面有饥色，正在抠挖草根树皮。瑟瑟风中，不时传来婴儿啼哭之声。
那少年不解道：&1้dquo;他们挖这些东西做甚么？那中ณ年人叹道：&ุ1้dquo;天道无常，旱涝无时，想是当地农人颗粒无收，因而饥不择食。唉，此处离凤阳不远，乃本朝龙兴之地，捐税历来甚轻，尚且如此景象，其它地方更加不用提了。那少年道：&1dquo;百姓衣食无着，今上何不些钱粮赈济？那中年人苦笑一声，却不回答。那少年又道：&ุ1dquo;百姓如此潦倒，熊大人为何不将车上这些金银送与他们，却偏要上京贡给皇上？那中年人看了他一眼，摇头道：&1้dquo;你心地善良，官场之事却不明白。目下新主ว登基，各省官员无不献媚邀宠。熊大人是一省巡抚，这种事怎能落后？那ว少年皱了皱眉，不再言语。
原来这中年人姓郑名芝龙，其父名绍祖，昔日为泉州库吏。芝龙幼时顽劣，一日在街心玩耍，以一石击中太守蔡善继额头。善继不以为忤，反道其子面貌非凡，他日必当富贵，多方照ั顾。后绍祖病逝，芝龙贫不能存，与其弟芝虎流入海岛，投于海盗颜振泉，做些剽掠勾当。不久振泉身死，群盗无主，欲推一人为，一时不能决定，嗣经大众公议，祷天择帅。众人供起香案，贮米一斛，用一剑插入米中，各人次第拜祷，剑若跃起，便奉那人为长。说也奇怪，偏偏轮到芝龙，那剑陡然跃起，落地有声。众人疑为ฦ天授，遂推芝龙为盗魁，纵横海上，官兵莫能与抗。后芝龙率众降于福建巡抚熊文灿，击败各路海盗，升任副总兵之职。恰逢崇祯登基不久，文灿备下金银贵器等物欲进贺礼，遣芝龙护送入京。芝龙感文灿知遇之恩，乃携外甥孙昭远上京来。孙昭聪慧过人，只是未得远行，这一次随舅父来京，对一路见闻不免好奇相问。
郑之ใ龙见孙昭不语，说道：&ุ1dquo;๙此次从福建出来，便听说群盗余党心怀夙怨，欲沿途滋事。我二人须格外小心，切不可负了熊大人重托。孙昭道：&1dquo;๙舅父放心，孩儿这些年也习些武艺；群盗若来，正可一试。郑芝龙道：&1้dquo;武林中藏龙卧虎，岂可小视？又回头冲一人道：&ุ1้dquo;王总镖头，此处离滁州城还有多远？那人做军官打扮，答话道：&1้dquo;回大人，离滁川不过百里之遥了。郑芝龙点了点头道：&1้dquo;我命各位换上军服，便是怕有人看出各位身份，反而多事。此趟差事路途遥远，烦众位镖头多多费心。话音未落，身后便有十几人恭声答应。郑芝龙见众镖师纷纷应承，心中踏实不少。
一行人又走出七八里路，眼见两旁地势愈来愈险，道路也渐渐坎坷难行，一颗心都提了起来。郑之ใ龙问道：&1dquo;此离滁州不远，道路为ฦ何这般难行？一镖师道：&1dquo;๙此处唤做嘉山，当年地方上修路之ใ时，费了许多周折。后民工中行了瘟疫，死了不少人，都葬在此处。因此着了忌讳，外乡人至此也不稍停，本地人更不愿在此垦荒立命，所以一直荒芜着。
郑之ใ龙心生不祥，说道：&ุ1dquo;各位不要在此停留，脚下加紧些，等到เ了滁州ะ再歇不迟。一言未了，忽听不远处传来女子呼救之声。众人循声望去，只见乱石间坐了一个女子，身着缟素，低头啜泣，衣衫凌乱不堪，身子在冷风中抖个不停。
郑芝龙视如不见，催促众人前行，孙昭却打马向那女子奔去。郑芝龙喊道：&1้dquo;昭儿回来，不要多事！孙昭不听，奔到那女子面前，跳下坐骑，便去搀扶。那ว女子突然翻转手臂，搭在他肩头，顺ิ势一带，将他掀翻在地，寒光一闪，一把明晃晃的匕抵在孙昭后心。郑芝龙大惊，正欲出言恫吓，忽听那女子尖声道：&ุ1้dquo;๙郑芝龙，可还认得老娘么！抬起头来，目射凶光。
郑芝龙心头一沉，喝道：&1dquo;冯伶怡，不要伤我孩儿！那女子恶狠狠道：&1dquo;你当年投奔官府，杀了我当家的，我便不能杀你儿子么？她见郑芝龙神情惶急，只当孙昭是他的儿子。其实芝龙确有一子，唤做郑森，此时未满七岁，尚与其母客居扶桑。
那女子说话之际，众人已将她团团围住。郑芝龙环视四周道：&1้dquo;便只你一人？那女子冷笑道：&ุ1dquo;你以为只有我想杀你么？一言甫毕，只见四周山石后又跳出五六条大汉，个个手执钢刀，脸上布满杀气。其中ณ一人瓮声瓮气地道：&1dquo;郑老大！你投了官家，便忘了旧日相好么？另几个ฐ大汉一脸狰狞，不住地漫骂喊叫。
郑芝龙见孙昭命操人手，一时投鼠忌器，颤声道：&1dquo;郑某今日见到各位，实在高兴的很。只是孩子年幼，尚望赐还。那ว女子娇็笑道：&1dquo;你这儿子唇红齿白，倒挺招人喜爱。匕微微前送，嗤地一声，将孙昭缎袍划破，跟着厉声道：&1dquo;你想讨回儿子，便把这些箱子留下吧！
郑芝龙尚未开口，身旁一镖头忽道：&1dquo;朋友不知是哪路的英雄？还请行个方便。福州震方แ镖局上下，深感大德。说着在马上抱拳施礼。一黑脸大汉恶声道：&1dquo;滚你震方แ镖局！冯二娘，快将那ว小崽子杀了！手舞钢刀，砍向身前几名军校。那镖头面色一沉道：&ุ1dquo;几位朋友如此不顾ุ脸面，好让在下为难；真要用强，只怕几位未必如愿。手臂一扬，一支袖箭飞去，将那黑脸大汉钢刀击落。
却听一人喝采道：&1dquo;好镖法！朋友有此武功，几个毛贼草寇，实不足虑。只见不远处几棵枯树后转出一人，长颈鸟喙，穿着甚是平常，目中却有股说不出的阴狠之ใ气。这人缓步走到近前，手指几名大汉道：&1dquo;光天化日之下，此辈竟敢拦人越货，哪里还有王法？镖师一身好功夫，正该将他们一一诛却，为我地方除害。说罢冲郑芝龙和那镖头连连作揖。
郑芝龙见此人大有狼顾之态，不禁起疑ທ。那ว镖头久在江湖走动，逢人不便失了礼ึ数，忙跳下马还礼。那人满脸堆笑道：&1dquo;๙在下最喜与江湖上的朋友结交，今日见了镖师这样的人物，心下好生敬慕。说话间一只手轻拍那镖头左肩，意示亲热。猝然间手向上撩，那镖头大叫一声，仰面摔在地上，颈间热血窜出，溅了一地。
众人见他突施ๅ毒手，都吃一惊。马上几个镖师手脚๐利ำ落，纷纷跳下马背，向这人扑来。猛听有人惨呼一声，向前仆倒，双腿抽搐几下，便即不动，正是冲在最前面的一个年轻镖师。与此同时，又有两名镖师惨呼倒地，也是眨眼间便没了气息。
一镖师呼道：&1้dquo;๙这厮手上有歹毒暗器，大伙小心！众镖师听在耳中，都加了小心，各舞兵刃，向那ว人身上招呼。那人武功颇为了得，空手与众镖师相斗，又将两ä人点翻在地，跟着屈指放在口中，一声呼哨过后，周遭山岩后霎时跳出二百多人，呼喇喇将郑芝龙等人围在当中。郑芝龙担心孙昭，忙叫众人住手。
那人向后纵出两丈，立定身形道：&1dquo;还是郑大人识得轻重。郑芝龙见对方人多势众，知硬拼无益，说道：&1dquo;๙各位放了孩子，一应财物拿去便是。孙昭在那边喊道：&1dquo;๙舅父只管相搏，尚有生路，若顾ุ念孩儿，群贼更要逞凶！那女子刀光一闪，在孙昭颈上划出一道血口，尖声道：&ุ1dquo;๙你要再叫，老娘一刀捅了你！孙昭直视那女子道：&1้dquo;你若杀了我，今日未必尽如你意。
那人斜ฒ睨孙昭道：&1้dquo;孺子倒有见识，杀了确也可惜。我看便依了郑大人，取货放人。上前提起孙昭，向郑芝龙走来。众军校持枪拦挡，郑芝龙喝令大伙闪开。那人将孙昭举起，递向郑芝龙怀中。郑芝龙大喜，忙在马上探身来接。那人忽将孙昭掷在地上，一只手毒蛇般向郑芝龙胸口插去。郑芝龙少时为ฦ盗，也习了些武艺，眼见那人戳来，疾向旁边闪躲，猛觉右臂一凉，已被那人手上暗器划中ณ，右半身登时动弹不得。他一惊之下，用力带转丝缰，躲向众军校身后。
那人冷笑一声，又俯身向孙昭划去。忽听北面銮铃声响，一骑飞驰而来，眨眼到了近前。那人只觉手腕一紧，似被一物勒住，正欲奋力挣脱，突然间一股大力传来，竟将他带得腾空飞起，远远摔出。只听众人惊呼道：&ุ1dquo;๙孟如庭！孟如庭！
却见一匹青骢马立在人群当中，马上端坐一人，身躯凛凛，相貌堂堂，两道弯眉刷漆涂ิ墨，一双眸子如射寒星，手持一杆马鞭，正冷冷望向众人。这大汉前面，坐了个十六七岁的少年，脸色苍白，目光温和生怯，不时回头望向大汉，却不是周四是谁？
孟如庭双目冷电å般在众人身上一扫，旋๙即望定地下那人道：&1dquo;我在泰山上留你不杀，为何你青竹帮上下，仍敢在此做恶！那被摔出之人，正是青竹帮师爷金怀。他在泰山被孟如庭所辱，气愤愤回了凤阳，正巧ู闽南一带几个海盗余赶来，与他相约此番๘勾当。青竹帮在安徽一带颇็有势力，官府中ณ都有打点，帮主程开远纵情声色，帮中ณ实务都交由金怀主持。前些时孟如庭北上，见青竹帮横行不法，曾出手惩戒。此次南下，竟又不期而遇。
金怀见了如庭，吓得神魂失据，心下飞快盘算，目中残光频现。忽听那女子叫道：&1้dquo;甚么鸟人，敢搅老娘的好事！手握匕，飞身扑向如庭。孟如庭喝道：&1dquo;刁妇无礼！马鞭微扬，卷住那女子脖ๆ颈，一抖之间，将她抛向青竹帮人丛之中ณ。&1dquo;噗地一声，那女子头颅ๅ正撞在一人胸ถ口，直将那人撞得胸骨塌陷，死尸飞在两丈开外。那女子颈骨碎裂，在地上扭曲几下，一命呜呼。众人看在眼中，都唬得气不敢出。一干帮众魂亡胆落，有数人偷偷将兵刃丢在地上。
金怀见众已丧胆，突然双膝跪地，葡伏到孟如庭马前，哀声道：&ุ1้dquo;金怀不自量力，屡犯尊严。今束手于道，即请就诛。说罢以头碰地，咚咚有声，一口气磕了几十个响头，直碰得前额血肉模糊，污血流了一脸。
孟如庭本待取其性命，见状心有不忍，说道：&1dquo;当日你扬言要取孟某性命，这时又当如何？金怀目中垂泪道：&ุ1dquo;金怀一时愤痛，方敢出此妄语。孟大侠若怀旧怨，金怀只好引颈待割。孟如庭斥道：&1้dquo;孟某岂似尔等鼠肚鸡肠之辈？念你尚有悔意，权寄人头在项，若再怙恶不悛，定教你化为齑粉！忽听孙昭叫道：&1dquo;壮士切不可轻信于他！此人反复无常，后必成患！郑芝龙半边身子已麻木不仁，这时也愤声道：&1dquo;这厮欲行韬晦之ใ计，壮士务要斩草除根！
孟如庭想了一想，低头问周四道：&1dquo;四弟，你说此人当不当杀？周四见金怀瘫软如泥，目光哀哀地望着自己，怯声道：&ุ1้dquo;大哥重重罚他，也就是了，可别坏了他性命。他在众目睽睽下说了一句话，直羞得满脸通红，低下头再不敢作声。金怀如逢大赦，又叩头不止。
孟如庭冷笑道：&1dquo;看我兄弟面上，今日饶你不死。探身向前，鞭杆在金怀背心处搠了两下。金怀大叫一声，鲜血狂喷而出，仰面栽倒。孟如庭朗声道：&ุ1้dquo;我已废了这厮武功，尔等再敢胡为，他便是前车之鉴！马鞭一挥，示意将金怀抬走。人群中ณ跑出几人，搭了金怀便走。青竹帮二百余人，片时逃得干干净净。
郑芝龙见这大汉威แ势惊人，心下大是拜服，忍伤上前道：&1dquo;๙壮士深恩，芝龙不敢言谢。壮士&he11ip;&he1้1้ip;孟如庭并不理他，催马来到孙昭身旁，鞭梢在他背上轻轻一拂。孙昭全身大畅，穴道尽被解开，跳起身道：&1dquo;壮士这等武功，我在泉州可从未见过。孟如庭见他器宇不凡，心生喜爱，又听他一口闽南方言说得有趣，笑道：&ุ1้dquo;你这娃ใ娃倒有见识，不似我这兄弟，整日价像个ฐ小姑娘。周四面上一红，偷眼望向孙昭，见他虽甚狼狈，但衣着华贵，谈吐不俗，不觉自惭形秽，低下头去。
郑芝龙从旁้道：&1dquo;这是愚男孙昭。昭儿，快替我拜谢两位恩主。说着伤口奇痛，忍不住哼出声来。孟如庭见他脸上罩着一层紫气，抱周四跳下马道：&1dquo;๙且免了这些虚礼ึ。放开周四，大步走到เ郑芝龙马前。
郑芝龙本欲下马相谢，怎奈半个身子僵麻难动，一只脚扣在马蹬之中，居然抽拽不出。孟如庭见状，伸掌按在马背，用力向下压去。那马极是健壮，&ุ1dquo;๙嗒嗒退了两步，却不趴下。孟如庭喝道：&1dquo;好倔强的畜牲！掌上又加了三成力道。那马虽健壮无比，也受不得这般神力，&1dquo;扑通一声，跪在地上。两旁军校急忙扶郑芝龙离鞍。郑芝龙委顿在地，连嘴唇都已麻木，半晌说不出话来。