蒋爷进屋中，口称：“大人，到如今五弟事也就隐瞒不住了。五弟是早死了，大人可得想开些。大人要有舛错，我们大众什么事也就不能办了。若有大人在，我们大众打听铜网阵什么เ人摆的，五弟的尸骨在什么地方，去盗五弟的尸骨，拿摆阵的人话活祭灵，捉王爷，大人入都复命，这叫三全齐美，又尽了忠，又全了义。那时节，无事时，我与大人说句私话：咱们全与五弟是拜兄弟，磕头时不是说过‘不愿同生，情愿同死’？完了事，咱们全是搭连吊。大人请想如何？”大人被蒋爷说了几句话，反觉甚喜，说：“护卫言之ใ有理。我是文官，与五弟报仇，全在你们众人身上。”蒋爷说：“亏了我三哥未来。他若听见，他是非上铜网那ว里去不可。”
用晚饭时，王爷与二位亲身递酒。吃毕，天交二鼓之半，各自更换衣巾。邓车换了夜行衣靠，沈中元就是自己้原来的衣服，背着条口袋。邓车间：“怎么不换衣服呢？”沈中ณ元说：“杀人是你去，砍下头来，我好背着。”邓车欢喜，说：“是我时运来了。聪明人都糊涂ิ了，他背脑袋，人家不追便罢，倘若追来，总是捉拿背脑袋的。”沈中元不换衣服，来见大人，准是成心投大人来的；若穿夜行衣，怕大人反想。
外面一乱，蒋四爷出去一瞧，原来是两ä个ฐ王官，带定王府兵丁二十馀人。这两个ฐ王官全都是六瓣甜瓜巾，青铜的磨额，箭袖袍，丝鸾带，薄底靴，跨马服，肋下佩刀。一个是黄脸面，一个是白银面，全都是粗眉大眼，半部刚ธ髯，托着个黄包袱。兵丁给他拉着马匹，直是喊叫，要请大人用印。蒋爷到面前与他们道了个辛苦，冲着两个ฐ王官一龇牙。两个王官一瞧蒋爷这长短，戴一顶枣红的六瓣壮帽，枣红的箭袖袍，丝鸾带，薄底靴子。身不满五尺，四尺多高，形同鸡肋，瘦小枯干，软弱弱病夫一般，骨瘦如柴，青白面目，两道眉远瞧是两道高岗，近瞧稀稀的几根眉毛。尖鼻子，尖峰棱头骨。薄片的嘴，芝麻牙，圆眼睛，单眼皮，黄眼珠。窄脑แ门，小下巴颏๕。两腮无肉，瘪太阳，高颧骨。细膊脡，小脚吧鸦。正像是走着跳着是活，倒卧能吃能喝的骷髅骨。紧七慢八，痨病够了月分了，小名叫“对付着活着”。一阵风来了，迎风而倒，附风而僵。里头没有骨头架子支着，还能往里瘦；外头没有人皮包着，能ม把人散了。王官如何瞧的起蒋爷这个样儿，对着蒋爷拿着小架子。蒋爷抱拳笑嘻嘻的问道：“二位老爷贵姓？”王官说：“我叫金枪将王善，他是我兄弟，叫银枪将王保。奉王驾之ใ旨，特来请印。昨日有位先生告诉我们，说大人病了，不能ม用印。可也倒是的，人吃五谷杂粮，能不生病吗？到底给我们个准信，是几时用印，我们也好回复王爷。”蒋爷说：“明天二位再辛苦一次。”王官说：“慢说明天，就是下月明天，也不要紧。倒是有个准日子，别像昨日那个先生，说完了不能用印就跑了。明天用印，你作的了主吗？”四爷说：“我作不了主，是我们大人的吩咐。”王官说：“你贵姓？”四爷说：“我姓蒋。”王官回头叫带马，连兵丁俱回王府去了。蒋爷入内求见大人。
忽然间，听见前边铜锣振振，“呛啷啷”声音乱响，满山遍野灯笼火把、亮子油松，照彻前来。喽兵嚷道：“拿奸细呀！”“口叉啷啷”叉盘乱响，大喊一声说：“拿奸细！”此人乃ี是君山巡山大都督，外号人称亚都鬼，名叫闻华。蒋爷一看，此人身高九尺，蓬头勒金额子二龙斗宝，两朵红绒桃顶ะ门上秃秃的乱颤。紫ใ缎子绑身小袄，寸排骨头钮，紫钞包大红中衣，薄底靴子，虎皮的披肩，虎皮的战裙ำ。黑挖挖的脸面，粗眉大眼，半部刚髯。蒋爷叫：“大爷，把印给我罢，你们迎上前去。”路爷低声说：“不可。我二人迎上去，不行你们再出。”蒋爷点头，暗道：“两个人本领还不错呢！”蒋爷三人暗暗隐避身去。路、鲁迎到เ上面。喽兵嚷道：“什么人？”路爷言道：“是我们两个ฐ。”喽兵报道：“前面有卖柴的路彬、鲁英挡住去路，禀寨主ว爷的侍下。”闻华道：“列开旗门。”喽兵一字儿排开。路、鲁二人施礼道：“寨主爷意欲何往？”闻华说：“方แ才喽兵报道，上天梯下逆水潭旁้火光大作，怕有奸细，是我看看虚实。”路彬说：“没有。我二人方才在上天梯下边打柴，天气太晚，潭中寒气逼人，点了些柴薪烤了一烤，刚打下边上来，并无别人。若有面生之人，我们还不急急的报与寨主知道？寨主ว若不凭信，就自己้去看。”闻华一听此言，说：“火是二人点的，我就不必去看了。”说罢，将手中三股叉一摆，众喽兵尾作头，头作尾，别处巡ำ山去了。
大人正在哭涕之时，一闻“护卫”二字，只道是五爷到来：“快请。”蒋爷见大人道：“大人在上，卑职蒋平行礼。”大人只想着五爷，忽道：“呀！我细看却是蒋护卫。”不觉泪下，叫蒋护卫：“你我的五弟死了！”蒋爷说：“大人何出此言。方才卑职遇见五弟，他说大人丢印，他上王府找印。他瞧冲霄楼实系利害，他不敢上去。他想今日乃是第四天了，他们必定将印抛弃逆水寒潭，他在逆水潭卧牛青石之上等候他们掷印，擘手夺来，岂不胜似在冲霄楼上涉แ险？他是个ฐ精细人，为什么办那ว样险事？大人疑ທ他死咧，岂不是多虑？并且卑职还劝他，上院衙没人，你这一走，岂不教大人提心吊胆？它说你见了大人替我说明，教大人放心，我在此等印。我说我在此替你等印，你先见见大人为是。他说大人派我护印，将印信丢â去，无脸面见大人，非得印不能见大人。故此卑职准知他的下落。”大人说：“既然知道他的下落，烦劳蒋护卫辛苦一遭，将他找来一见。”蒋爷连连点头，说：“这有何难，卑职替他等印，将他换回来。”蒋爷意欲要走，故装腹中饥饿，言道：“卑职由五鼓起身，至此时茶饭未进，在大人跟前讨顿ู饭吃，然后再去。”大人说：“使得，使得。”吩咐摆饭，叫先生作陪。饭已摆好，蒋爷叫给大人预备坐位。大人道：“不见我那ว五弟，立志滴水不进。四老爷不必让了。”四爷道：“大人赏饭，大人不用，卑职也就不敢吃了。我是立刻就去与大人办事，那怕就是饿死也不要紧。大人立志不吃，是不知道五弟的生死；如今五弟有了下落，大人何必一定不吃。就是这时不吃，片刻间五弟来了，难道大人不吃吗？”大人被蒋爷一套言语，说的倒觉难过。大人说：“我陪着就是了。”四爷叫给大人斟酒。大人说：“我几日未餐，酒可吞吃不下。”蒋爷说：“预备羹汤。”蒋爷苦劝，自己端起酒杯，大吃大喝，连说带笑。大人见这个景况，是见着五弟了；如其不然，他不能这样的欢喜，招惹的自己也就吃了点东西。蒋爷暗喜，吃毕道：“谢谢大人赏饭。”大人说：“务必将我五弟早ຉ早找来。”蒋爷回答：“今天不到，明天也就来到了。”大人知道蒋爷说话无准，受了他的骗了。
智爷与艾虎回店用晚饭。智爷只身奔上院行与五弟送信，言讲襄阳王府铜网阵之事。不想至上院衙，轿马围门，不能ม往里带信。自思无非听张华所言，倘若不实，岂不是妄说？不如自己้今夜晚亲身至王府探探虚实，明日再来送信。想罢，自己转身回店。