太极陈断喝道：“谁是你的师傅？”
太极陈张眼一看，自己้也右手提枪，左ุ手略把长衫一提，脚尖点地，腾身跃上墙头，翻到房上，从高处要察看这喝采人的来踪去影。
傅剑南将这先天无极拳演到第十一式，是“金龙探爪”，这一式却和太极拳的三十一式“劈面掌”似乎一样。三弟子耿永丰先窃窃私议起来。
傅剑南欠身说道：“托师傅的福。”将自己้的近况约略说了说。退下来，又与师弟们相见，问了问师弟的武功，都还可以成就，傅剑南心中ณ高兴，单找到三师弟，两人私谈了一会，打听太极陈近来的脾性。耿永丰ถ告诉他，师傅近来一个ฐ徒弟也没有收，脾气比旧ງ年好多了。
耿永丰ถ道：“老师今天高兴极了，要在月亮地练拳。老四你赶到了很好，今天老师不知要教多少路呢。你不用回去了，今晚就住在这里吧。”
耿永丰、太极陈的次孙陈世鹤非常惶急，齐扑到跨院来，聚在静室门前，静室为乾柴烈火所围，恍如窑烟火窟，耿永丰、陈世鹤绕圈大叫，急得两人齐要突火入援，就在伏身作势之ใ时，猛听屋门克察一倒，黑忽忽飞出一物，是一只木凳，直抛出来一落地，“拍察！”摔得粉碎。跟着火焰略一煞，倏地从屋门内窜出一个人来。众人忙看，正是哑巴路四，背着师傅陈清平，冲火而出，从屋内往院心一窜，落下来，踩着碎凳，哑巴踉踉跄跄往前栽过去。耿永丰ถ纵步赶过来，一把扶住哑巴，陈世鹤抱住太极陈。
太极陈摇摇头道：“我不大得劲。”
太极陈用脚๐略略一拨乞丐的腿，说道：“这么เ冷的天！我说，喂，别ี睡了，你快起来！”
谢歪脖子一听，浑身哆嗦，在凳子上更坐不住了，往地上一溜，就势跪下来，说道：“原来你老是九爷。小人没见过九爷，九爷的大名，小的早知道……九爷，小人干着下三滥的事，就够现眼的了，小人再不敢在九爷眼皮底下惹事。九爷，小人可真不知怎么得罪了你老。你老就要办我，也得教我明白明白。”
方子寿低头不能ม答。送信的人叩窗时，方子寿其实已脱衣服，与他妻子上床睡了。容得他披衣起床，人早ຉ走得没影了。
不料é在方家屯中ณ，有一家私娼，是声名狼藉，聚赌卖淫，实为方家屯全屯之玷。方子寿早想把这私娼赶走，只是父母不教他多事。恰巧有个ฐ表弟张文秀，受歹人引诱，在这私娼中，一场腥赌，被人诈骗去数百金，还教人饱打一顿ู，赶逐出来。这表弟气忿难出，找了方แ子寿来，哭诉着教方子寿给他出气找场。方子寿年轻性躁，并且早想驱除这班杂乱人，遂立刻带着表弟张文秀，找到私娼家中，打了个落花流水，当场扬言：“限你们三天以内，赶紧搬出方家屯。只要不走，教你们尝尝方四爷的手段！”
起初这些长工们总是偷懒，主人爱洁，他们只会敷敷衍衍，清除门面，被陈清平大闹过了多少次，给他们分派开操作。这些长工们虽然口头上答应，怎么说怎么办，可是隔上十天半个ฐ月不挨说，又一反常态，懒惰起来。
陈清平竟不留แ余地的置人于千里之外。杨露蝉年少性直，却也听出陈清平弦外之音。只是远道而来，到เ底要碰运气看。露蝉不等太极陈话毕，自己站了起来，从怀中取出一个ฐ红封套，双手放在太极陈面前道：“老师傅，请不要推辞了。弟子怀着一片虔心，前来献贽投师。弟子倾慕盛名，已有五年之ใ久，好不容易才投奔了来。老师傅，求你念在弟子年轻不会说话，空有一片诚心，口中说不出来。弟子习武，只是一心爱好，并不想称雄武林，更不敢挟技欺人。弟子指望锻□身体健强，于愿已足。这是弟子一点孝心，另外还有弟子家乡中ณ的几样土物，求老师破格收录下弟子。弟子逢年过节，另有贽敬。弟子家尚素封，敬师之礼ึ，自当力求优渥……”末了又加上一句道：“这是二百串的票子。”
青年悻悻的走到广场，把驴缰往鞍子上一搭，用手掌轻轻将驴一拍。任听它到草地上啃青。然后一侧身，横目向杨露蝉上下一打量，冷笑开言道：“朋友，你有什么เ本领多管闲事来？来来，我倒要领教领教！”
江湖上险诈百出，自己就是拿诚意待人，人家依然以狡诈相对。这位穆武师把自己玩弄得如此歹毒，这就是很好的教训。这真应了那句俗语：“逢人只说三分话，不可全剖一片心。”一时惑于他的长拳南北派的一番鬼话，吃了这眼前大亏，从此可要记住
一个少年说道：“老师，是我刚才出去解小溲，忘了上闩了。”
当天露蝉之父极力赔罪。李教师自觉难堪，敷衍了几天，解馆而去。这件事传扬开了，乡里传为笑谈。露蝉也被老父斥责，不应该侮辱师长。
杨露蝉一怒私奔，且愧且恨，一时恼起来，竟要回广平府，从此务农，绝口不提武术。但，这只是一转念而已。在路上走了几天，气平了，还是要争这口气。而且机缘竟会逼他，这一日过摆渡，又和脚行拌起嘴来。
车船脚行向来惯欺单身客，两个脚行竟和杨露蝉由对骂而相打，明明欺他孤身客，年少瘦弱。头一个脚行被杨露蝉施ๅ展长拳，占了上风。第二个脚夫就喊骂着上前帮打，也被露蝉踢倒一边。两个脚๐夫吃了亏，立刻爬起来，招呼来七八个ฐ脚夫，把露蝉打了一顿。
杨露蝉吃了亏，增了阅历，咬牙狠道：“我一定要练了武功！但是我不冒昧献贽了，我必须访明教师的底细。”于是他又走了旱路，到了黑龙潭。
那黑龙潭的“先天无极拳”名家铁掌卢五，身负绝技，确有威名，在当地有口皆碑。杨露蝉确访得一无可疑ທ了，便登门献贽，未肯鲁莽，先去求见。不想连访两趟，始见一面；而一言不合，又遭了拒绝！
铁掌卢五先问露蝉的来意和来历。“是那里人？从那里来的？”又问：“为ฦ何要立志学武？听谁说才访愚下的？”
杨露蝉不合实说实话，无意中只透露出说：“从陈家沟来。”
铁ກ掌卢五登时起了疑ທ心，又道是太极陈打人来窥招了。卢五是个阴柔的人，不像太极陈那么明白拒人，当时只泛谈□话，不置可否。
等到杨露蝉下次求见，卢五竟不出来，由á他的门徒代传师意：“家师现有急事，昨天已经起五更走了。”造出理由来，说明此去归期无定，三年五载都很难说。又道：“家师一走，这里场子，到月底就收了。”
杨露蝉游疑不信，暗向店家打听。店家竟说：“不错，卢五爷前天托我们给他雇车子。”这店家不等细问，便说到เ卢五师傅此次远行，归期无定，和卢氏门徒说法竟一样。
露蝉无奈，只可重登卢门，先述明自己殚心习武，志访名师的心愿，次后说到自己้下半年要再来登门。告辞归店，闷住了几天，问起店家，近处可还有着名的武师没有。店家说：“有，河南怀庆府的太极陈，他的内家拳打遍中ณ原无敌手。杨爷既爱好武功，很可以投奔他去。”倒把露蝉支回来了。却不知店家这番话词，乃ี是卢五授意！
杨露蝉只得重上征途，一路寻访，不久折到凤阳。在凤阳住了两天，仔细打听那个东关有名的武师地堂曾。
这一回居然为ฦ教他失望，东关果然有这么一个ฐ人，姓曾名大业，果然以地堂刀得名，手下有好几十个徒弟。这凤阳一带，提起了曾氏师徒来，全有些皱眉头，那情形很是令人敬畏。露蝉想：这人许是名符其实，真是有惊人的本领ๆ，要不然，何至令人如此畏服？至于说话的人们口气之间，似乎透出曾武师恃强凌人的意思，那也无怪其然。英雄好汉惯打不平，自然市井间闻名丧胆，望风敛迹的了。
杨露蝉沐浴ภ更衣，持弟子礼ึ，登门求见地堂曾。
这位曾武师却阔气，住着一所大宅子，客堂中铺设富丽ษ，出来进去尽是人。曾大业武师年在五十以上，两道长眉，一双虎目，紫黑的面皮油油放光，气象很精强，比起太极陈不相上下，只身量略矮而胖。
曾老师接见访艺的后生时，在身旁侍立着如狼似虎的几个弟子，全是短衫绸裤ไ花裹腿沙鞋，一望而知是有饭吃的好武少年，露蝉这时候却穿着一身粗布衣裳，神形憔悴，面色本白，却经风尘跋涉，变得黑瘦了；身量又本矮小，跟这些趾高气扬的壮士一比，未免相形见绌，自惭形秽。
曾武师手团一对铁珠，豁朗朗的响着，先盯了露蝉两眼，随后就仰着脸问道：“杨兄到เ这边来，可是身上短了盘费？”
杨露蝉恭敬回答道：“不是。”遂说出慕名拜师的意思。
曾老师听了，脸上露出诧异的神色来，向徒弟们瞥了一眼。露蝉忙又将自己的志诚表白一番，如何的奔波千里，如何志访名师，如何远慕英名，才来谒诚献贽，仔仔细细，说了一遍。
曾大业道：“噢！”又把露蝉上下打量几遍，半晌，摇了摇头，说是这地堂刀的功夫，不是任何人就能练的，若够练的，能不下十年八年的功夫，也决练不出好来。可是当真练成了，却敢说句大话，打遍江湖无敌手。
“足下你可有这样的决心吗？你可有这么长久的□工夫吗？”
杨露蝉高兴极了，这老师的气派与竿子徐的截然不同，果然名不虚传，立刻๑表明决心，恳求收录。
“莫说十年八年，多少年都成。”
曾大业还是面有难色，又提出一个难题，是“穷文富武”。
“这学习绝艺不是冒一股热气的事，你就有决心，你家里可供得起吗？”
杨露蝉连忙说：“供给得起。”
于是曾老师又盘问露蝉的家世、家私。好不容易得遇名师，杨露蝉格外心悦诚服，那敢有半字虚言，忙把自己้的身世家境，几顷地、几所房、几处买卖，都如实说了。
曾老师这时才意似稍动，向露蝉说出了许多教诫。总而言之，要有耐性，肯服劳，舍得花钱，才能学得会绝艺。这与刘ถ立功老师的话根本相符，可见名师所见略同。
最后曾武师又轻描淡写，说明每年的束□六十两银子，每月另外有三两银子的饭费。因为曾氏门下，众弟子在学艺时，照例不准在外乱跑，免得心不专。这又是武师传艺应有的诫条，露蝉连忙答应了。此外三节两寿，那是不拘数的，全在弟子各尽其心；可是最少的也得每节十二两。总之，凡是师门规谕，曾武师一一说出，杨露蝉无不谨诺。旋即择吉日，行了拜师之礼，又与同门相见。
直到เ入手一练功夫，露蝉可就心中觉得古怪！曾师傅教给站的架式，满与当初刘立功老镖师所授的一般。
露蝉略๓微的表示自己从前练过这个，曾师傅就怫然不悦。同门们立刻๑告诫他，凡入师门，就得把从前学过的全当忘了才行。
杨露蝉深愧自己轻躁，不敢多言，照样的从师重练。师傅教什么เ练什么เ，只好不管学过与否，那知曾师傅虽对新生，也并不天天下场子亲授。一晃十天，只见老师下过两次场子。
别的师兄师弟们，都是由大师兄代教；独独自己้，只有一味死练那一个架子，每天把自己四肢累็得生疼，还是比葫芦画瓢，刻板文章。师傅既ຂ不常下场开教，师兄们也都卑视他，把这新进的师弟当了奴仆□工ื。住在老师府上，除了□扫武场，擦拭兵刃，做晚生下辈当作的苦工以外，整天仍得要忙着给这些师兄钉鞋去，给那ว位师兄买白糖去。轮到自己้练功夫了，明是站的架子对了，这个师兄过来，说是腿往左偏了，照迎面骨上一掌；那位师兄又把颈่子一拍，说是没有挺劲了。偏偏这些师兄们个个虎背熊腰，个个是本乡本土，只露蝉一人是外乡人，又生得瘦小。于是师兄们赠给他个外号□□“杨瘦猴子”、“小侉种”。
杨露蝉为ฦ学绝艺，低头忍受；未及三月，把个杨露蝉挫折得真成瘦猴了。杨露蝉生有异秉，常能ม坚忍自觉，虽然形销骨立，却仍怀着满腔热望。只要学成绝艺，到底不虚此行，什么苦他都肯受得。
到后来他也学乖๔了，一味低声下气，到底不能买得师门的欢欣，他就私自掏出钱来，给师兄们买点孝敬，请吃点心。果然钱能通神，渐渐的不再受意外的凌辱了。半年后，内中ณ一二师兄也有喜欢他谨愿的，倒同他做了朋友。
但是，杨露蝉虽得在师门相安，反而渐渐有些灰心起来。这半年光景，只承师傅教了半趟“通臂拳”，尚不算失望。只是在凤阳羁留日久，慢慢的看出曾师傅师徒的行径来。
这曾大业就算不上恶霸二字，可是恃强横行，欺压良懦之ใ迹，却实免不掉。并听说曾老师排场阔绰，断不是单指着教徒为ฦ活，他另有生财之ใ道。在东关外开着四家宝局，都靠着曾老师的胳膊根托着；此外还办着几种经济牙行，这班徒弟彷佛就是他的打手。而且光阴荏苒，这半年来，历时不为不久ื，竟始终还没看见曾大业露过他那一手得意的“地堂掌”和“地堂刀”，偶而师兄们也练过一招两腿，在露蝉看来，平平而已，并不见得精奇绝妙。
也是机缘凑巧，杨露蝉合该名为ฦ一代武术名家。他的天才竟以一桩事故，才不致被这些江湖上的流氓消เ磨了。
有一日，这曾老师门前，突然来了一个ฐ对头，指名拜访，要会一会地堂刀名家曾大业。曾大业及其二子恣瞧、无忌，无意中ณ竟激怒了山东省一位地堂拳专家，特地从兖州ะ府赶到凤阳来。登门相访，要领教曾大业这套打遍江湖无敌手的地堂刀。