谢歪脖子道：“我睡得迷迷糊糊的，教人诓出屋来，抓了我一把，我就晕过去了，我不知是教什么人架到这里来的。我没有得罪过人，我也没有为非作歹，你老放我回去吧！”
方แ子寿道：“我也不晓得。”
这不过是一句虚声恐吓，说过就完。当时方子寿欣然回来，不料竟于打架的第五天上，这私娼家中突然出了血案，那ว私娼的本夫，跟九岁的养女，跟一个ฐ帮□的侄子，竟被人杀死；那女的也被杀了两刀，却不是致命伤。事后缓醒过来，报了地面，这私娼到案告，一口咬定，是本屯方子寿率人作的案，县里把方子寿捕去，认为方แ子寿有杀人重嫌，身陷囹圄，数遭刑讯。
太极陈每日晨课，早早起来，净面漱口后，随即出门，围绕全镇□游一周，迎取东方朝阳正气，调停呼吸，做内功吐旧纳新า的导引功夫，数十年如一日。
露蝉道：“弟子自幼爱好武功，只是未遇名师，空练了好几年，毫无成就，听得许多武师盛称老师傅独得秘传，创出太极拳一派，有巧夺天工之妙，养生保命之功，为ฦ各派拳家所不及；南北技击名家，多不明这太极拳的神妙手法。若学惊人艺，必须访名师，弟子即承人指示了这条明路，所以特地从远道投奔了来。求老师傅念弟子一点愚诚，收录弟子，使弟子获列门墙，得有寸进，弟子感恩不尽。”又加了一句语道：“弟子杨露蝉是直隶广平府农家子弟，家中ณ薄有资产，尚不是那ว无家无业来历不明的人。”
就有一个看热闹的傍着杨露蝉道：“你老别找亏吃，不要跟他去。”
穆鸿方忙道：“好，有志气！老弟，我是直性人，有话就要说出来，你可别多疑。我想武术的门户很多，那ว一门的功夫练纯了，全能成名。你何必认定了非投太极门不可呢？只怕老弟你去了，白碰钉ล子。这位陈老先生脾气那份古怪，就别提了，谁跟他也说不进话去。他这太极拳享这么大的威名，可是并没有什么徒弟，这么些年来只收了五、六个。慕名来投奔他的可多呢，只是大老远的奔来，个个ฐ落得败兴而返；简直他不愿收徒。并且即使他勉强收录了，两三年的功夫，不过教个一招两ä式。只我们这本乡本土练武的人，跟这位陈老先生几乎ๆ是怨言载道；就因为ฦ他拒人太甚了。杨老弟我不是打你的高兴，只怕你这次去了，还是白碰钉ล子。再说学旁的武功也是一样，何必定找这种不近人情的人呢？”
吓！方形的院落，十余丈宽阔；月光中，东墙下，站立着四十多岁的一位教师，手握单刀，做着劈砍之势，面前分立着三五个少年，似正听教师讲解。场那边也有七八个短装男ç子，各持刀矛棍棒，正在舞弄。
杨露蝉道：“这么拆行不行？”身随话转，右脚往后一滑，右拳突从左腕下一穿，噗的一拳，捣在李师傅的鼻子上，鲜血流出来。杨露蝉道：“哎呀！弟子走手了。”
长工老黄口头答应着，挨了一会，方แ才出来道：“老当家的，这大雪你还出去呀……咦！我说你这要饭的，什么เ时候了，怎么还不走？起来，起来！”
老黄一眼看见了乞丐，就走到เ跟前，用脚踢了这哑巴๒，一迭声逐他。当着主人的面，做出加倍小心来，厉声说：“你这东西怎么越来越讨厌！在这里借光，还不说早ຉ早ຉ起来，闪开这门口，你这是找打呀！”
太极陈叱道：“不用多废话！来，快把老张叫出来，把这人架进去，到เ门房教他暖和暖和。你不看他都快冻死了！”
长工老黄把乞丐看了一眼，心想：“他倒走运了！”怏怏的走过去，道：“我一个人就行。”架起乞丐的胳膊，往上就拖。那乞丐挣扎着，借劲坐起来，可是两腿直挺挺的，好像冻僵了，已๐不能站立，脸上气色很是难看。老黄不禁吓了一跳，把恼怒忘了，忙一松手，把乞丐放下，对太极陈说道：“当家的，你老可斟酌着，这不是闹玩的事！人命关天，惹出麻烦来……”
太极陈不悦的说：“少说话，多行好，这也是一条性命。你教我见死不救么เ？”俯身过来，把乞丐胸口脉门略一扪试，对老黄道：“赶快叫老张去。我救得过来，这个人死不了。”
老黄不敢多言了，忙把长工ื老张叫了出来，两个ฐ人协力，把乞丐搭到门房。这老黄心存顾忌，把这乞儿竟放在厨子的铺上。太极陈跟进来，吩咐老黄，把乞丐迁到暖坑上，给盖上了被。催长工，泡来一碗淡姜汤，慢慢的给这乞丐喝下去；乞丐渐渐的醒过来。
太极陈问道：“这个乞丐可就是天天给咱们扫街那个哑巴吧？”
老黄道：“就是他。”
太极陈细察乞丐的面容，见他正在少年，面容憔悴，衣服蔽污；此时在暖屋盖着厚被，寒冷已□，神智渐清，睁开了眼看了看，不禁有两行热泪从脸上流落下来。
太极陈点头叹息道：“他是又冷又饿，多亏年轻力壮，要不然，这一夜就冻死了。你们看他这不是缓过来了么？救人一命，胜造七级浮屠，怕什么？老张，你到厨房看看，有剩ທ粥给他热一碗来……什么เ，没有？没有剩ທ粥，就给他赶快煮ุ，听见了没有？你们不要偷懒โ，这是救命行好的事！不要教他多吃，也不要给他吃硬东西。等他缓过来的时候，把他带上来，我还要问他话。”
老黄插言道：“他是个哑巴！”
太极陈恍然道：“但是哑巴也可以问问。”又叫着老黄道：“你可耐着点烦，你们也照样能行好，行好不在贫富。听见了没有？”说罢，出了门房，太极陈还想到เ野外作功课去。可是才走到门口，一想，这些长工ื最会做眼前活，教他们伺候乞丐，他们说不出肚里怎么不高兴呢。于是竟转回来，要亲眼看着长工们救活这个乞丐。
太极陈坐在门房一个铺上。这乞丐服下姜汤以后，精神渐已缓转，眼向太极陈等看了一转，脸上现出一种不安的神色，向太极陈额点头，做出感激的神气，挣扎着要下地叩谢。
太极陈大声说道：“你躺着吧，你不要心里不安。给你煮粥呢；喝了粥，慢慢的就缓过来了，不要害怕。”
不一刻，长工老张从里面端出粥来，叫那乞丐道：“喂，喝粥！”
也不愿冒着命运牵连，来救一个ฐ残废乞丐的。我打算给他一条饭路，可惜他又是个来历不明的残废人，恐怕没人肯用他。我想，还是我把他容留下，先叫他给咱们扫扫地，挑挑水，这却是哑子干得了的。”
耿永丰答道：“师傅肯收留他，这真是好事。这个人倒不是来历不明的人，弟子在街上见过他，确实是讨饭的哑巴๒。师傅不是说咱们把式场子里，收拾打扫，擦磨兵刃，这些不吃力的活，打算雇一个小孩吗？这不如就教这么เ哑巴干，倒是两全其美。”
太极陈说道：“是的，我也这么想。看他年轻可怜，打算留他过这一冬，给咱们做些琐事，免得他在外面忍饥受冻。等到เ来年天暖了，他愿意走时，我就给他点盘费；他也好回他的家乡，投奔他的亲友。”
师徒正说着，那哑巴恭恭敬敬立在门口，忽然抢上一步，扑的跪下来，口中呵呵的，连连叩头不已。
太极陈道：“你可愿意在这里吗？我们的话你都听明白了吗？”
哑丐张了嘴，忽又低下头来，复向太极陈下拜，那个意思分明是求之不得的。
太极陈知道哑丐愿意，因为他不能说话，就不再多说，命人取了一套棉衣，又取了两三串钱，教老黄领他到城里洗澡，给他换上新棉衣，买了鞋袜。等到老黄领ๆ着哑丐回来的时候，“人是衣服马是鞍”，这个哑丐几乎另换了一个人一样。先见了太极陈，谢过了，太极陈把哑丐逐日应做的活计教派下来，是打扫院子，挑水，收拾把式场子，另嘱咐老黄：“他现在饥寒劳碌，体气大亏，你们先不要教他做累็活。挑水的事眼下不要交给他，赶明天先教他收拾把式场子好了。打扫院子，扫地扫雪，这也看着来。别把他累็坏了，救人反倒害了人了。”
老黄应命，先把哑丐领到把式场中，教他看了看把式场中的情形，告诉他怎样收拾。这哑丐从此幸免饥寒，在陈宅作了哑仆了。
哑丐在陈宅休息了几天，得到饱食暖衣，精神气力大见恢复。在门房中寄住，非常的老实勤恳，一点也不讨厌。老黄应该做的活，他都抢着做。虽然一样的都是雇工，可是哑丐自视歉煞，彷佛是奴仆一样，给老黄们打下手，很听话，很卑逊，老黄们也都欢喜他，大声对他说话：“哑巴，扫地来！”“哑巴，拿开水壶来！”虽然不能ม声叫声应，可是每呼必至。陈宅上下都可怜他，说他安分守己。
老黄是个ฐ直性人，投了他的脾气，他格外会体恤人，便又对主人说：“老当家的，哑巴๒还没有盖的呢。是我把一床褥子借给他盖，他只是不肯，瞧着怪疼人的。”
太极陈道：“他这个人倒很知好歹。”吩咐家人，把旧被给了哑巴一床，另给他几吊钱，叫老黄给哑巴买一床褥子。
连日大雪，把式场中漫成银田，太极陈和他的门徒们多日未得下场子。一日雪住天晴，老黄们奉命打扫把式场。全家的长工短工一齐动手，老黄领着哑巴，一同扫雪抬雪。太极陈的门徒们也来帮忙。
太极陈对弟子讲说这个哑巴๒的来由，并且说：“把式场本该有一个ฐ人经营，不过长工们太粗心，他们也忙着别的事，我也不愿意教他们进场子来。这个哑巴๒倒可以放心支使他，你们该着分派他收拾的，就只管支使他，像刨沙土，擦兵刃，不拘什么活，只要是场子里的事，估量他做得出来的，都可以交给他。他是个ฐ残废人，哑巴，你们在他身上要存点恻隐心。这个哑巴倒不像个ฐ要饭的，一点懒โ惰习气也没有。”遂将风雪中救收哑丐的话，对众说了一遍。太极陈捻着胡须，一半也是心里高兴，以为ฦ做了一件好事。
众弟子听着老师的话，都注目打量这个哑巴，见他虽然流落到乞丐队里，可是骨格体貌并不见得猥琐，只不过身材矮小，面色枯黄些。
方子寿自从遭事以后，感激师恩，这些日子总在老师家里盘桓看了这哑巴一眼。这哑巴๒只顾ุ低着头扫雪，扫满一箩筐，赶紧就往外抬。
收拾了好久ื的工夫，把场子的雪扫除尽净，太极陈便下场子，与徒弟们练起拳来。哑巴往不碍事的地方一站，收拾收拾这个ฐ，扫着扫着那个ฐ，人虽有残疾，眼力是很有的。
太极陈师徒数人练了一场，一回头看见哑巴๒，太极陈过来说道：“没你的事了，出去吧！”们呼唤他，声音稍大些，他还能ม听得见。这大概ฐ不是先天的残废，恐怕是小时候因病落的残疾。”
耿永丰ถ看着哑巴๒的背影，对老师说：“老师说他的不错……哑巴！”
哑巴照旧俯着腰做活，耿永丰提高了声调叫道：“喂，哑巴！”
哑巴直起腰来，回头看着陈、耿二人，双手垂下来，静听吩咐。
太极陈道：“是不是？他并不是聋吧。我说，喂！你是从小就哑的么？”
哑巴摇摇头，做了个手势，表示他不是胎里哑。太极陈道：“看你的样子很聪明的，你自己的姓名，你可会写么？”
哑巴怔了一怔，好像不解其意。太极陈一指笔砚道：“你会写字吗？”