&1dquo;陈潭府武举人胡动月问大人安，领头的年轻人口齿伶俐，&1dquo;小的们都是今科陈潭来的武举。
&ุ1dquo;匈奴善战残忍，如不屯兵防范，只恐日后有失。
辟邪道：&1้dquo;只要能为ฦ皇上所用的，都先只当他是自己้人，如今必隆身在前线，粮草军饷都受皇上挟制ๆ，已๐然落入皇上手中，这匈奴南下，倒成了皇上的契机。奴婢此言当真大逆不道，皇上恕罪。
辟邪哪肯跟他们纠缠，微微一笑，扭头就走。明珠和小顺ิ子对视一眼，在他身后偷笑。前面就是双秋桥，三人登一百多级石阶，踏上被雨水冲刷็干净的桥面，向北缓行，离水对岸香樟林子正新า叶勃，火红的一片，浸在四周葱绿色清澈的空气里，辟邪ิ倚着石栏，望着香樟青黄的落叶飞落在江流中，微微出神，人淡丽得透明一般。
霍炎原以为ฦ这伙强人不过是绑匪，过一天自会有家中ณ送银子来赎人，不料这一关就是半个月，虽说这些人没有十分留难于他，一样有酒肉吃喝，只是将他锁在船里，丝毫没有放他的意思。霍炎料想家中现在只怕已是天翻地覆，母亲定是心忧如焚，偏是他性格刚硬，不肯说出一句讨饶的话来。这一天船外一阵厮杀之ใ声，不多时有人打开舱板，低头钻进来道：&1้dquo;๙霍公子还好么？
任他连说两句&ุ1dquo;万万不可，仍有人道：&1dquo;我再加五百两。
会长接在手里，打开一看，原来不是纸扇，却是用小寒绢做的扇面，奇的却是扇面上还绣了几支墨竹，如烟似墨，飘逸俊秀，合拢时扇骨并得严丝合缝，可见绣这竹子的人功力深厚，针法纤细，定是一代名家。
皇帝道：&ุ1dquo;若不是你拦着我，早ຉ已๐射死了杜闵。
吉祥一向稳重，只是微微一笑道：&1dquo;๙皇上圣明。
&1dquo;是。七宝太监道，&1dquo;你也在这里？皇上也来了吗？
停试已๐有十多年了，皇帝重开武试，处置得十分小心，特将初ม九第一场策论中试的卷子拿来与辟邪同看。虽不似文闱般应试的举子人数众多，第一场仍取了两百名，这般边看边议用了整整一天，直到เ深夜。
皇帝ຓ合上最后一份卷子，才觉得饥火中ณ烧，命人传膳。&1dquo;如此看来，翁直取得有些滥了。
辟邪道：&1้dquo;๙因为要凑足两百人的数目，也是难为ฦ了他这个ฐ兵部尚书。
皇帝道：&ุ1้dquo;宁缺勿滥，选了这么多派不上用场的人，将来白食俸禄。当即删ฤ去了五十多份卷子，将吉祥叫进来道：&ุ1้dquo;๙这里的一百四十二名，是朕选定的，你传旨给翁直，将这些卷子的名字拆开眷抄，明日就榜罢。又对辟邪ิ道，&1้dquo;你在这里陪朕吃饭。
辟邪ิ辞道：&1dquo;๙奴婢不敢。
皇帝笑道：&1้dquo;你不是不敢，是不愿意。居养院里有明珠候着，比在朕这里吃得痛快。
&1dquo;๙皇上饶了奴婢罢，皇上真要记仇，奴婢只好找个地方自己้了断了。
&ุ1dquo;๙记仇？皇帝笑道，&ุ1้dquo;๙为了一个明珠，还不至于。你要是真的喜欢，朕把她赏给你又何妨？
&ุ1้dquo;奴婢不喜欢明珠。辟邪ิ似乎ๆ赌着气道。
皇帝点点头，&1้dquo;朕知道。你回吧。
如意正在一边布膳，听着皇帝清冷的语气，轻轻一颤。
三月十二，武试第二场，先试马上箭，以三十五步为则；再试步下箭，以八十步为则，骑中ณ四矢、步中二矢以上者为ฦ中试。如此减杀，三月十五殿试时，将只剩八十五人。
殿试前一天，皇帝ຓ依旧ງ前往慈宁宫定省，太后不免也问起今科武试，&1dquo;如何，可曾有什么能ม堪大任的人才么？
&1dquo;看了他们的策论，有些是极好的，有些大概ฐ因为出身武将家里，书读得少了些，最后剩的八十五个人，倒也能称得上文武双全。
太后笑道：&ุ1dquo;明天就是殿试，不过这武试，怎么เ能在前面大殿里耍刀动枪的，不成体统。
皇帝道：&ุ1dquo;从前本没有殿试，不过是儿子年轻喜欢热闹，才想出来的主意。和兵部礼部商量之ใ后，准备将殿试放在乾清门外。
&1้dquo;我也要去。一旁的景优公主ว突然缠着太后道，&1dquo;这么เ热闹，我也想瞧瞧，母后答应我吧。
&1dquo;๙成何体统！皇帝ຓ先斥道，&1dquo;๙这是朝廷的大事，你以为是看戏么เ？自己公主的身份，站在乾ດ清门外，还了得了？
太后笑道：&1้dquo;这孩子一定是听见文武双全几个字，便开始做梦了。
&ุ1้dquo;你的婚事，朕早有打算，你不要胡思乱ກ想。
景优急得涨红了脸，大声道：&1้dquo;皇兄乱说话，欺负我，这便告诉太妃去。
&1dquo;๙呦，太后搂住景优道，&ุ1้dquo;这是我的不对。景优想看热闹，无可厚非。让她这么一说，我也想去看看。
皇帝措手不及，&1้dquo;母后！
&1dquo;皇帝ຓ放心，太后道，&1dquo;我们不出去，只命人在乾清门内垂帘，不耽误皇帝的正事。
这便是懿ງ旨了。皇帝ຓ看着太后笑容下阴郁๗的眼睛，听着景优拍手欢笑，缓缓点了点头。
三月十五这一天，辟邪起得格外早，将列ต有武举名单的折子又看了一遍，果然自己事先删选的人都无一落空，放心将折子放在桌上，只等如意来取。辟邪料想今天皇帝殿试，繁文缛节便可忙上一整天，自己้却因此得闲，昨日便差ๆ人将战书送至李师那里，约定今日巳初在城西静水庵相见。明珠知他今日有事，也特地过来准备早点。辰时未到，却是吉祥甩着拂尘进来，道：&1dquo;๙明珠姑娘也赏我碗浆子喝。明珠笑他客气，转身去了厨房。
吉祥道：&1dquo;๙你的名单勘合好了？
&1dquo;๙是。辟邪将折子递给吉祥。
吉祥笑了笑没接，道：&1dquo;๙你自己้呈给皇上罢，万岁爷叫你到乾ດ清宫去。
辟邪皱眉道：&1dquo;๙什么เ事？
&1dquo;我哪里知道。吉祥叹了口气，&1้dquo;我说小六，如意正替你担心，将前一阵子那ว件事对我说了。我问你，你既然不是真心喜欢明珠，何必当时回绝，如今皇上又在惦记这件事。
辟邪ิ眼神闪缩了一下，&ุ1้dquo;我自有道理。
吉祥厉声道：&1dquo;我看你是把师傅教训的话忘得一干二净了。
辟邪听他将七宝太监端出来教训自己้，连忙垂手站起来。
&1dquo;๙为什么เ要做这种没有半点必要的事？你还想活么เ？这个ฐ明珠到เ底给你灌了什么迷魂药，让你胆子大成这样？
门外初升的阳光下修长的影子在辟邪ิ眼前一闪而过，果决的阴影刻上他微笑的嘴唇，&ุ1้dquo;大师哥不是不知道，我从来做过损己้利人的事么？只要皇上再提此事，便是真的喜欢明珠，不容易到手的东西，皇上自会爱惜些。她受宠日长，对我们岂非更有好处？那ว时便是一百个明珠，我也会找来给他。从来没有我不忍做的决断，更别ี说只是一个ฐ宫女。
吉祥道：&ุ1้dquo;我知道了。我只告诉你，皇上这个ฐ人决不会善罢甘休的。
&1dquo;是。
&ุ1dquo;我话已经传到，你换好衣裳๙赶快过去。吉祥催着辟邪ิ进里屋更衣，自己踱出门去，对门口的明珠笑道：&1dquo;姑娘辛苦了，我这个师弟从小做事讲究的就只有自个ฐ儿，只要是他想要的，无论什么เ他都不计较，这种人难伺候，多亏有姑娘你啊。吉祥的尾音拖得又长又响亮，直到他走得不见了，整个院中还回绕着他的声音。
辟邪ิ匆匆系上衣扣，听见身后明珠默默走进来，道：&1dquo;๙明珠，我要去乾ດ清宫，巳时赶不到了，姜ä放今天也脱不开身，你替我出宫去趟静水庵，要李师改期。。
他忍受着明珠半晌的沉默，直到她慢慢说了句&1dquo;是，才转回身，没有看明珠一眼，揣上折子，奔出屋去。
皇帝已穿好皮弁服，等辟邪行完礼，接过辟邪的折子看了看，道：&1dquo;这件事你比朕清楚的多，此时朕也记不住这么เ些人。你今天跟朕一起去。
辟邪和一边的姜ä放都是大吃一惊，姜放道：&ุ1้dquo;皇上，这于礼ึ不合，辟邪只是针工ื局的青衣太监。
&1dquo;๙有什么เ要紧？皇帝欣赏着辟邪眼中一瞬间的诧异神色，笑道，&1dquo;๙朕现在提携他见见大场面。
辟邪跪下叩头，&1dquo;奴婢遵旨ຈ。
吉祥进来禀告道：&ุ1dquo;万岁爷，百官和武举ะ人都在乾清门外候旨了。
&ุ1้dquo;๙太后呢？
&1dquo;๙太后早ຉ上便在坤宁宫休息，刚ธ才从坤宁宫起驾，不刻驾到。