这当口，满谷狂风怒号，沙石卷空。尤其对岸林巅，毒雾漫天，岩石如雨，这么大的参天古树，树帽子被狂风摇撼得东倒西歪，折干断枝，满天飞舞，加上林下一群怪物和猛虎奔驰嚎吼之声，宛如天崩地裂ฐ一般。这才明白洞内出来的这群人形怪物和独角大蟒斗上了。这时对面林上毒雾漫空，飞石扬沙，已看不清大蟒身影；只见林上两ä道碧荧荧怪蟒眼光，兀自电å闪一般从雾中钻射出来。可见火叉子不绝的射上去，依然克制不下，定是独角大蟒遍身铁ກ甲难以命中。看起来不论谁胜谁败，我们这群人总是凶多吉少，有死无生！
龙土司猛然醒悟，连声应道：“对，老弟这主意，果然比我高得多。”说了这句，急忙指挥五十名勇士，分队上树。这般勇士个个手脚矫捷，身强力壮，立时分成五队，各自检了近身大树，叠罗汉，叠人梯，纷纷上树。把带来的行帐、干粮、武器等件，也运到树上。把两ä匹骏马三匹健骡，也分藏在几株枯的树窟窿内，好在这几株大枯树树心中ณ空，黑沉沉的竟有一间屋子这么大，分藏着骡马足足有余。诸事停当，却喜大虫还未出洞。
映红夫人笑道：“苗族本来迷信鬼神，尤其是我们龙家苗族对于异龙湖内那ว条潜龙，谁也相信关系着我们龙家苗族的兴衰，谁教我们是姓龙呢。自从丢失了三人，潜龙的故事又活灵活现的纷纷讲说起来。有几个信口开河，愣说看见一条奇怪的神龙出现，每逢风雨凄迷、星月无光的深夜，便从象鼻冲岭上射出两道红光，说这是神龙的眼光。
沐天澜道：“说来话长，见过我家兄再行奉告。”
忽听得对面黑里俏的贼妇娇喝道：“拚命不必忙，有话得先说明。现在我明白你是老沐的宝贝儿子沐天澜，怪不得昨夜哭得那ว样痛心！明人不做暗事，我便是阿迷碧风寨土司普明胜的夫人，你也应该知道我黑牡丹ล的厉害。你家中枉养着许多家将，我黑牡丹说来就来，说去就去。不但取你父亲的人头，宛如探囊取物，便是杀死全家老小，又有何难？不过怨有头，债有主ว！我报的是当年我翁姑太狮普辂和九子鬼母的血仇。不料老娘一念仁慈，反弄得惹火烧身，更不料那ว贱人和你混在一起……。”
女子看了他一眼，低语道：“未必罢，迟迟疑疑琢磨了半天，为什么呢？其实萍水相逢，偶管闲事，江湖上算不了什么เ。现在事已过去，本来我还想问你几句话，此刻๑我也懒โ得顾问了。好，再见！我要先走一步了。”说罢，微微叹了口气，又死命盯了他一眼。倏的亭亭起立，向外便走。
行家一伸手，便知有没有！沐天澜何等角色，一瞧这匪徒还练过鹰爪力，又顾虑到后面那ว个瘦汉子动手，或有其他匪党前来相助，便打定战决的主意。等得匪徒钢๐钩似的手指，刚一近身，一声冷笑，下面丁字步不离方แ寸；只一矮身，双臂一错，左臂一圈一覆，便已扣住匪徒向下抓来的寸关尺。同时右腿起处，实笃笃正踹在匪人“关元穴”上。匪徒连招架功夫都没有，啪哒一声，被横踹出七八尺远，跌进松林，早ຉ已๐晕死了。
军事结束，他依然跟着龙土司回到金驼寨。他本来一身以外，无家无业，龙土司把他当作手足一样。金驼寨龙家苗族都非常尊重他，忘记他是汉人；因他年纪比龙土司小一点，上上下下都喊他为“鹏叔”。
有一天我轻车简从，只带了十几名亲随到了平越州。平越四面皆山，州城随着山形建筑的，地方แ官员替我在城内西南角高真观内布置好行辕。我进高真观时，天色已๐晚，照ั例让地方官员请了圣安，略问一点本州政情民俗以后，便谢客休息。
高真观内，有亭有池，地方虽不十分宏广，却是平越城内唯一的雅致名胜之处。我住在最后一进的楼上，楼下安置带来的随从，观外前后早ຉ由州ะ守派兵巡ำ逻守卫。
这一晚临睡时分，我屏退侍从，独自在楼ä上凭窗玩月。
正值中秋相近，月色分外光洁，地势又高，立在窗口可以看到เ城外冈峦起伏，如障如屏，陡壑密林之间，几道曲曲折折的溪流映着月光，宛如闪闪的银蛇蜿蜒而流。有时山风拂面，隐隐的带来苗蛮凄厉的芦管声，偶然也夹杂着几声狼嚎虎啸，一显得荒城月夜的萧瑟。
这时斜对窗口的城楼角上升起一盏红灯，顿时城上更鼓声起，近处梆梆更柝之声，也是响个不绝，已经起更了。
我在窗口痴立多时，有点倦意，便把窗户掩上回身就榻。刚想上榻，忽然风声骤起，呼呼怪响，窗外几株高松古柏也是怒啸悲号。蓦ย地一阵疾风卷来，‘呀’的一声，把虚掩的楼ä窗向里推开，榻旁้书几上一支巨เ烛，被风卷得摇摇欲灭。
我慌过去把窗户关严，加上铁闩，窗外兀自风声怒号，风势越来越猛。当窗飞舞的松柏影子，映在窗纸上闪来闪去，摇摆不定，月色也转入凄迷。窗内烛影摇红，倏明倏暗，弄得四壁鬼影森森，幽凄可怖。
我照例在临睡以前，趁没有人时候做点功夫。我练的是本门八卦游身掌和五行拳，讲究动中寓静，柔以克刚，身法步施ๅ展开来，要不带些微声响，不起点尘。可是掌力一吐，不必沾身便能击人于数步之外，还须能能ม收，或轻或重随自己心意，方แ算练到炉火纯青地步。那时节我功夫还差，只能在六尺开外吐拳、遥击，将挡户挂帘之类掀起尺许高下，一拳下按能将池中浮ด萍吹开，这种功夫要练到一丈开外能ม掀帘吹萍，才算到เ家。
那晚上我练到最后一手拗步转身，‘童子拜佛’双掌一合，向着榻旁几上烛台拜下，距离不过五六尺光景，我想试用内劲把灯火摧灭，就此上榻打坐调息，再用一回本门运气功夫，便要安睡，哪知就在这时突然生奇事，照平时练这手功夫时原是一拜即灭，万不料这时烛火被我内劲一摧，眼看火头已๐望那面倒下，倏又挺直起来，并不熄灭。
我想得奇怪，疑惑自己้功劲退步。忍不住微退半步，目注烛光，把童子拜佛的招式变为双撞掌，劲贯掌心双掌平推；这时用了十成劲，满以为ฦ这一次烛光一推立灭。哪知非但不灭，火苗连晃动一下都没有，好象我这边掌风推去，那边也有掌劲推来，而且不重不轻，两力恰好对消，反而把烛头火苗夹得笔直。
事出非常，我不禁喊了一声：‘奇怪？’不料声刚出口，忽的一缕疾风烛火立灭，顿时漆黑。我立时惊悟，霍地向后一退，背贴墙壁，一掌护胸，一掌应敌，厉声喝道：‘本钦๔差奉旨ຈ到此，自问光明磊落，可以质诸天地鬼神，江湖朋友，何得潜入戏耍？’
我一声喝罢，楼顶ะ梁上忽地一声冷笑，却又悄悄说道：‘贵官不必惊慌，劳驾把烛火点上，容我叩见。’其音娇嫩，竟是个女子，而且故意低声，似乎怕惊动别人一般。
我抬头一看梁上，无奈屋中漆黑，窗外又风高月暗，只辨认一点楼ä顶梁影，却瞧不清她藏身之所。我明知来者不善，却也不惧，依然赤手空拳，竟自依言取了火种，重又点起几上巨เ烛。烛光一明，猛见对面远远的站定一人，竟不知她从梁上这样下来，居然声息俱无，这一手轻功我自问便赶不上。我借着烛光向她细看时，却又吓了一跳！先入目的是一张血红可怖的面孔，活似刚ธ取下面皮，只剩ທ血肉的样子，分不清五官，只两ä颗漆黑眼珠却在那ว里向自己滴溜溜的闪动，全身青绢包头，青色紧身排襟短衫，腰束绣带，亭亭俏立，别无异样，只奇怪她居然赤手空拳，竟未带兵刃暗器。
我正猜想，这女子是何路道，何以有这样可怖的面孔？她已走近几步，左拳平胸，右掌平舒往左拳一合，向我微微一俯腰，我立时脱口噫了一声，因为这是我先师嫡传同门相逢的礼ึ节。先师门人甚多，女子也有几个ฐ，却没有这样怪女子，何况在这样远省荒城之中ณ。我一面不得不照样还礼，一面问她究系何人门下？连夜到此有何见教？她一走近，一张怪面孔越恐怖，满脸血筋密布，简直比鬼怪还丑，满脸血筋牵动了几下，居然出箫管似的声音，说道：‘贵人多忘事，连自己老师的遗言，都忘得干干净净，对于同门当然早已丢â在脑后了。’
她说罢，双臂向脑后一摆，解下一幅包头青绢，伸手向面孔一掳，向前一迈步，一张怪面孔宛如蛇蜕皮蝉脱壳一般揭了下来，在烛底下突然换了一副宜嗔宜喜的娇็丽面目。唉……这面目……想不到在她死后二十多年，现在又在我面前了。”
沐天澜正听得出神，急于想听下文，对于这句话不大理会。惟独女罗刹心灵上却起了异样感觉，留神桑๑35๓11;๙翁说到เ这儿，满脸凄惶，眼神却注在自己面上，越觉得他讲这样故事，和自己有极大关系似的。尤其说到“想不到在她死后二十多年，现在又在我面前了”，仿佛向自己说的一般。也不知什么缘故，自己鼻子一酸，眼泪在秋波内乱滚，不禁低下头去。
却听桑!๑5๓11;๙翁长叹一声，又滔滔不断的讲下去了：
“那ว时她把人皮面具一揭下，露出本来面目，我依稀有点认识，尤其她说出我先师遗言，陡然想起一事，脱口问道：‘你难道是我先师养女罗素素师妹吗？’罗素า素点头笑道：‘师兄，居然还记得我小时候的乳名。’
当时我心里一喜，想不到在这种地方แ会碰着同门师妹，而且这位师妹冰雪聪明，是先师最钟爱的一位小同门，从小便受师门陶冶，虽然在先师跟前不过十年光景，所得秘传却比别个ฐ同门还多。刚ธ才暗中ณ运功相抵，扶住烛光，又从一丈多高的梁上，一掌扇灭烛火，这一手，便比我高得多！先师仙游以后，定然练功有得后来居上了，想不到今晚他乡遇故知。
大喜之下，慌请她坐下，细问先师故后情形和她这几年踪迹，怎会知道自己在此赶来相会。
她说：‘师兄，你还记得那ว年我养父八十大庆，诸同门齐集四明祝寿，小妹还是十几岁的小孩子，师兄也只二十左ุ右，在男同门中也是年纪最轻的，却已少年得志，一位金马玉堂的贵客了。这时师兄不忘师门，居然亲自登堂拜寿，和我们盘桓了几天。在正寿这一天，我养父在寿筵上讲述武功秘奥和祖师张三丰的仙迹，最后他老人家要想效法祖师爷得道登仙，说出许多奇怪的话来，师兄，你还记得吗？’我说：‘当然记得。’
我记得那ว时先师是这样说的：‘中国武术精华深奥，不亚于文学，一辈子研究不尽。但是研究此道的，虽然到处都有，只是粗人多、文士少，男子多、女子少，这是重文轻武、重男轻女的成见太深。要知古人六艺“礼乐่射御书数”，原是人人应有能ม耐的，武术更包括在射御之ใ内。后世误解武术为ฦ好勇斗狠，几代开国之君又用的是霸术愚民之策，最怕小百姓气粗胆壮、揭竿而起，破坏他一人一家的万年有道之基，只好抬出“偃武修文”的招牌来，弄得真有功夫的武术名家，一个ฐ个不敢术露招祸，收几个门徒接传衣钵，也是偷偷摸摸隐密深藏起来。眼看武术一道，一代不如一代，非到绝传不可，真是可惜！’
‘要知中国武术，不论哪一派传授，都是万脉同源。普通练一种拳术，只要经过名师指点，恒心练习，功夫高深不去管他，准可以转弱为强、却病延年，这是人人明白，已๐不用多费口舌。试问全国的人民，人人有个ฐ好身体，还不强种强国吗？这种最浅显的道理，却是明中国武术的最大本旨ຈ，这是武术的普通功用，可以称为“健身术”。象我们师弟衣钵相传，光大门户，而又江湖访友，精益求精，非有二三十年纯功，难以继述祖师爷本门功夫。非但游历江湖，可以立己้立人、不畏强暴，一旦国家有事，亦可以一敌百、驰驱疆场。
这种不是普通功夫，可以称为“卫身术”。
但是中国武术历代相传，除健身卫身以外，还有最高的境界ศ，凡是研究武术的，不论哪一派，都知道有“练精化气，练神还虚”的说法。艺而志于道，说玄了便是悟道成仙。
唐人说部ຖ描写的红拂、精精、空空之流，千里飞行，变幻莫测，后人传说的许多剑仙事迹，大约从唐人说部脱化而出。’
先师又叹道：‘文人造谣，聊以快意。我活了这大，走遍名山大川，访遍拳剑名家，却没有碰着什么剑仙。但是天下事实在难说，积非可以成是，积谣也许成真。个人见闻有限，天下事理无穷，不能说我没有碰着剑仙，世上便没有剑仙了。
即如我祖师爷张三丰悟道成仙的事迹，有记载、有传说，仙踪所到各地志书上都说得活灵活现，这是武当派的门下没有不知道的，照ั这样看来也许真有成仙的可能。
现在我已活到八十岁，天下同道都推尊我为武当派掌门人，我已把历年秘研拳剑功夫，绝不藏私，按照你们材质统统分别传授，你们只要悉心研练，不愁不到炉火纯青地步。
从明天起，我立志要云游四海，访求仙迹，把未来岁月消磨于悟道登仙的功夫上。要从我本身的武术，印证武术的顶峰是不是有练神化虚、蜕俗成仙的一途？不论是虚是实，到时我定要预先布置，使我门弟子按迹找寻、证明真假。我不管有仙缘仙福没有，我为世上各派武术，印证最高的真理。我祖师爷神明咫尺，定能ม鉴我愚诚点化迷途，假使仙道虚无白废心血，我这八十老人于世无求，为世上作一榜样，亦是心安理得。’
先师这番话我记得很清楚，我还记得和师妹说了不少体己话。同门祝寿以后，我便晋京供职，服官朝廷，身体不能自由，南北远隔音问辄阻。过了几年，我才打听出先师八秩寿辰的第五天，真个飘飘云游，不知所终。人人都说被祖师爷降凡接引，真个ฐ仙去了。一得到先师仙去消เ息，一挂念师妹下落，同门又各星散，曾嘱托人随时打探师妹踪迹，总未得着确信。万想不到师妹会在这时光降，真是天大的造化。
罗素素笑道：‘师兄官阶不小，这张嘴还是从前一样的甜，刚ธ才几乎ๆ把我当作谋刺钦๔命大员的要犯了。’我对于这位师妹本来非常爱惜，一听她口角尖利，慌起来谢罪，说是：‘不知者不罪，请师妹不要见怪。’
罗素素道：‘谁怪你？咱们不必闹此虚文，不瞒你说，我从湖南一直跟你到此，你一路举动都在我眼里。我在湖南原想现身见你，转想多年不见，今昔不同，你为ฦ朝廷出力，我也要暗地查察你的官声政绩如何？我才暗地一路跟踪，一半也是存心保护你，一半事有凑巧，我本来要从这条路上走来，倒一举两ä得了。’
我笑道：‘师妹顾ุ念旧情，这样保护我，我不敢言谢，可是暗地查察得究竟怎样呢？’罗素素笑道：‘还好，尚算言行相符。’我说：‘假使不好呢？’
罗素า素า蛾眉微挑，正色说道：‘那还容说，咱们就不必相见了。’我苦笑道：‘好险，好不容易，屋子里出了太阳了。’
罗素素又道：‘你且慢得意，无事不登三宝殿，我是有事来和你商量。我不找别位同门，单独和你商量，不是因你做了大官才来找你，一半机会凑巧，一半想起我们从前……咳……这废话现在不必说它。师兄，你知道我养父脾气，说到哪儿便要做到เ哪儿，自从八秩寿诞一天，在门人面前讲出一段大道理以后，我便担心，当晚我婉转劝着养父，悟道登仙不必远游四海，再说浙东有的是名山胜境，何必远离故乡？我养父原是一无牵挂的人，家中没有子女，一个ฐ女佣人还是因为我才雇用的，我明知劝他未必入耳，也不能不尽我一点孝心。
哪知过寿诞的第五天，诸同门散去以后，一天清早起来，我屋内梳妆台上搁着他老人家久已不用的那柄古代奇珍“犹龙剑”，还有薄薄一本朱批的“练气秘要”，书下面压着一张字条，大意说是“一剑一书，赠我作为纪念，五六年后，定有后命。”
我急慌通知就近几位同门，他老人家何等功夫，存心要离开我们，想寻找他真是万难。我从小父母双亡被养父收养，也是一个ฐ孤苦零丁的人，在养父家中做梦一般过了七八年，自问在这七八年内，二五更的功夫没有白废，自问独闯江湖，寻找养父下落，尚可去得。各省都有同门，多少总有点照ั应，尤其想到北方帝ຓ王之都一游，和你见一面商量寻找养父的办法。主意还未打定，今年春季门口来了一个异乡口音的游方แ道士，替人捎了封信来，向我女佣人问明了人名地址，把信拿出来以后，便走得无踪无影。等得女佣人把信拿进，我拆开看时，信内附着一个薄薄的人皮面具。信内写着下面寥寥几句话：贵州ะ省平越州ะ南三里，仙影崖左行十里，越溪穿峡，援藤入壁，红花插鬓，巨猿迎宾，仙师传谕，希临黔，附赠面具，权为信物，志之ใ勿忘，阅毕火之。罗刹夫人密启。
我把这封怪信看了半天，信内所称仙师，定是我养父无疑，难道真个成了仙么เ？署名的罗刹้夫人又是谁呢？我本来一心想寻找养父，难得有此机会，只可惜没有留住捎信来的游方道士，问个ฐ明白，真是可惜！我依着信里吩咐，把信内几句话记得滚瓜烂熟，然后把原信烧掉。第二天便收拾一点随身行李，带了养父那柄犹龙剑和人皮面具，也不通知近处同门，悄悄上路。到了汉阳看到官报，我暗暗心喜，原来你也奉旨到เ湘黔来了，我才决定先行入湘，和你一路同行。
虽然和你同行，在湖南却不和你见面。我这次出门远行变成了一个江湖女子，一位钦๔命大员，居然有一个ฐ江湖女子的同门，被人知道牙都要笑掉！所以我跟到เ这儿才敢见你，师兄，小妹还懂ฦ得一点进退吧。’
她说完了前后经过，我才明白，我深知这位师妹最看得起我，故意这样说话的，我也明白她用意。我说：‘我虽身为命官，但是把师妹和这点官职来比较，我情愿弃掉官职，却不愿抛弃我们感情。不瞒你说，我派人屡次探你下落没得确询，我暗地决定，等我钦命事了，我要亲自到四明去了。’
她听我语意深长，看了我一眼，似乎ๆ想要说一句什么เ话，面色一红，却没有说出来，突然转变话头，问我道：‘罗刹้夫人是谁？你知道吗？’我说：‘耳边好象有人提过，一时却记不起来了。’
她说：‘我在湖南无意中却听得一点来历。据说三年前云贵边境，有两个神出鬼没的侠盗，却是一对夫妻，江湖上称男的叫做罗刹大王，女的叫做罗刹夫人，酷吏贪官，在他夫妻手上送掉命的很多，贫民穷户受他们恩惠的更是口碑载道。他们夫妻从来没有露过真面目，出手时两人总带着可怕的人皮面具，而且独来独往从不与同道交往。这几年夫妻突然隐去，江湖上听不到เ罗刹大王、罗刹夫人的名头了。’