在此初ม春之际，树木仅余光秃秃的枝干，原是极难隐藏形迹，何况侯府内灯火彻夜不熄，守卫不时巡逻，苏探晴使出浑身解数方避过各种明岗暗哨。却见远处那ว条黑影如一道轻烟般在房舍间高来低去、时快时慢，对地势极为ฦ熟悉，若非苏探晴一早ຉ盯住了他，定是被他鬼魅般的身法甩开。苏探晴心中更惊，此人身手如此敏捷，这一身轻功简直已臻化境，必是天下屈指可数的一流高手，却不知是何来历？
苏探晴当年与小顾一别ี后，过不几日杯承丈便重来金陵将他带至华山绝顶上，却只字不提小顾ุ的去向，有几次他出言相问，亦被杯承丈岔开话题，只说暗中ณ去了洛阳却未能找到เ小顾的母亲和兄长，或许已๐被洛阳王斩ล草除根&he1้1ip;๙&ุhe1้1้ip;
只听那庄稼汉子对着那ว年轻人哭诉道：&1dquo;这孙大户是落凤城中一霸，巧取豪夺下抢占了大片的耕地，复又转租给我们。可年初说好只抽三成的地税，还与我们立下了字据，可刚刚ธ到เ了秋后，那字据上却变成了抽七成的地税。他姓孙的便是欺我们这些庄稼佃农不通文字，好不容易辛辛苦苦做了一年工，到เ头来莫说留些小钱过个好年，就是连还他债务都还不够。他孙府的打手看我家中再无什么เ值钱的物品，便连一间遮挡风雨的木屋也要拆去抵帐&he1้1ip;&ุhe11้ip;
罗清才抬头一看，来人一身白色长襟，中ณ年文士打扮，却并不相识。只是那ว声音似是颇有些熟悉，却是醉后头痛一时想不起来。索ิ性复又趴在了桌上，喃喃道：&ุ1้dquo;人说好事不出门，坏事传千里。看来这话果然不假。
擎风侯有会于心，点点头：&1dquo;纯儿身为女流，气力上先便落后了一大截。她的巧情针ฤ虽是擅长以柔克刚ธ，但面对凌云一刀的至烈至猛怕是难有胜算；若是以安砚生的混元金锁功这般至阳至刚ธ的外门气功与之ใ对捋，恐是两败俱伤之局&ุhe1้1ip;&he11้ip;๙擎风侯口中的纯儿乃ี是舞宵庄庄主林纯，年方十九，才从京师来摇陵堂不久ื，但因是擎风侯义女的缘故，所以能ม在摇陵堂中ณ出任重职，掌管由堂中一干女弟子组成的舞宵庄。按理说摇陵堂中多有不服林纯年幼，但一来林纯的巧情针法确有独到เ之处，二来她生得美丽脱俗，心性又极善良，再加上擎风侯力排众议，亦没有人敢说半个ฐ&1้dquo;不字。
终于有生意上门了。秦周老汉心中ณ一喜，朝前迎上几步。却正好起了一阵大风，黄沙与黑土和着小酒店屋顶上的茅草蓦然被那一阵狂风扫起，再纷纷扬扬劈头盖脑แ地直洒下来，将他吹了个趔趄，连忙用手撑住门框，稳住身子抬眼望去。
小顾道：&ุ1dquo;๙这是金陵城中的一家客栈。你想必还没有好好逛过金陵城吧，我带你好好玩几天。
小牧童刚ธ刚推开庙门，就听到一个声音喝道：&1้dquo;站住！不要过来。
段虚寸却知道擎风侯如此说不过是收买人心的作态，亦是提醒自己应该以堂主ว相称。面上当然不敢表现出来，对苏探晴笑道：&1dquo;苏兄文武双全，又何必藏敛锋芒，说自己乃是不通礼仪的粗汉？
擎风侯亦接口道：&1้dquo;苏少侠的资料我早已看过，你不但精通诗文，更能ม吹得一曲好笛。我看你并非是不通礼仪，而是天性洒脱如此，所以才甘心赞你一声。
苏探晴心中暗凛，这二人一唱一和，摆明将自己的底细早查得清清楚楚。口中ณ笑道：&ุ1dquo;赵兄如此明言，岂不令小弟汗颜。
擎风侯哈哈大笑：&1้dquo;๙这声赵兄叫得好，苏少侠可知来我这慑心堂中ณ多少人里面，你是第一个如此开口叫的。
苏探晴嘻嘻一笑：&ุ1้dquo;๙赵兄若是不习惯，我可再改口。
擎风侯沉声道：&1้dquo;你可知我最喜欢什么人？
苏探晴摇摇头，擎风侯续道：&1้dquo;我最喜欢的不是那些溜须ี拍马、奉颜谄媚之ใ徒，而是真正有本事的人。停顿一下，重重道：&ุ1dquo;苏少侠便是这种人。
段虚寸亦笑道：&1้dquo;๙我早对苏兄说过堂主求贤若渴，实是并无丝毫夸大。
苏探晴知道话题已渐入巷๕，一拱手：&1้dquo;๙却不知赵兄有什么地方แ可用得上小弟？
擎风侯道：&ุ1dquo;我知道苏少侠乃是为ฦ顾ุ凌云而来，本来我就与苏少侠一见如故，又知道苏少侠如此义薄云天，更是欣赏。若是要就此放了顾ุ凌云让你兄弟相会原无不可，只不过我又有些顾忌，不敢就此放了他。
苏探晴微一挑眉，略含讥讽道：&ุ1้dquo;赵兄名震天下，岂有什么不敢之事？
擎风侯却不直接回答，而是目视段虚寸。段虚寸轻咳了一声道：&1้dquo;以苏兄的广博见闻，当知炎阳道在金陵府大肆扩充实力，可谓是天下第一大帮会，如今其势力已渐过黄河，直入中原，已๐严重威แ胁到我摇陵堂的生存。
苏探晴心想这话原应该反过来说，分明是摇陵堂的崛起欲与炎阳道一争高低。他当然不会笨到เ把这话挑明，沉声道：&ุ1dquo;听说洪狂的人头已然被赵兄得到เ，炎阳道还能有什么เ气候？我看日后天下第一大帮会必是摇陵堂了。
段虚寸轻叹一声：&1dquo;๙所谓百足之虫死而不僵，摇陵堂虽然没有了盟主ว，但宜秋楼、凌云寨、渡微阁、淡莲谷、弄月庄五大势力却丝毫无损&he1้1ip;&he11ip;
听段虚寸如此说无异已承认洪狂身死的消息，苏探晴不由心中暗惊，看来那些江湖传闻都是确凿无疑ທ，淡然道：&1้dquo;๙听说&1้squo;侠刀’๙洪狂便是手下护法刘渡微所杀，而顾ุ凌云又已落在你们手里，炎阳道五大势力已去其二，又有何足道哉？
段虚寸不慌不忙一笑：&ุ1dquo;๙正是因为如此，才更要提防这支哀兵。顾凌云此次入洛阳便是意欲行刺我摇陵堂大将，只不过堂主ว早有预防，更定下妙计方แ才一举ะ擒获之。炎阳道向来不听从朝廷管教，若是他上下数万人拼得鱼死网破扯旗造反，先便会来攻洛阳。苏兄你总不想让洛阳这千年古都毁于茫茫战火吧？
苏探晴点点头道：&ุ1dquo;谋反之事炎阳道未必会做，但与摇陵堂一场相争总是不免的。
擎风侯亦叹道：&1dquo;๙既然我被御封至洛阳，说什么也不能让这些无辜百姓经受战火，所以才特意请苏少侠相助。
苏探晴故做不解道：&ุ1้dquo;两大帮派相争，我又能ม帮上什么忙？而放不放顾凌云与这又有什么关系？其实他当然知道擎风侯绝不会轻易放了顾凌云，所以才问个清楚看看擎风侯到底有没有放顾凌云的诚意。
段虚寸反问道：&ุ1้dquo;๙苏兄可知洪狂已死了一月有余，炎阳道为ฦ何还迟迟不来找我摇陵堂的麻烦？
苏探晴思索一番：&ุ1dquo;๙想来是因为炎阳道盟主之位悬而未决。
段虚寸拍案赞同道：&ุ1dquo;๙正是如此。而一旦ຆ炎阳道立下新า盟主，只怕就是与我摇陵堂见个真章的时候了。
擎风侯道：&ุ1dquo;段先生此言却也未必。若是炎阳道能ม立一位知晓事理的人做盟主，这一场争端或可化为ฦ无形。
苏探晴已渐渐把握到เ事情的脉ำ络，听段虚寸续道：&1dquo;堂主ว所言极是。之ใ所以不放顾ุ凌云，那是因为ฦ他是炎阳道中有资格做盟主ว的人之一，而以顾凌云的杀性，若是回到金陵，怕不要引起一场血雨腥风，堂主此举ะ实是为了洛阳城中数万名百姓考虑啊！
苏探晴苦笑道：&1้dquo;以赵兄与段兄的意思，似乎ๆ想找一名更合适的人做炎阳道的盟主ว，我苏探晴可没有这么เ大本事。
段虚寸嘿嘿一笑：&1้dquo;๙苏兄虽然没有本事找人做盟主，却有本事让想做盟主ว的人消失！
苏探晴终于明白擎风侯请自己้来意欲为何，心中ณ暗惊，面上却仍是不动声色：&ุ1้dquo;๙却不知道除了顾凌云，炎阳道还有谁有资格做盟主？
擎风侯将苏探晴的表情一一收入眼底，冷冷吐出三个ฐ字：&ุ1dquo;๙郭宜秋！
段虚寸目光锁定苏探晴：&1dquo;๙我算定炎阳道中除了郭宜秋与顾凌云二人外，再无可堪任盟主ว之材。所以只要苏兄能将郭宜秋的人头带回来，堂主便会放了顾ุ凌云，当然顾凌云也须要立下不再与我摇陵堂作对的誓言才行。
擎风侯大掌一拍：&1้dquo;๙只要苏少侠做得到，我赵擎风绝不食言！
苏探晴心中暗叹：顾凌云与擎风侯有杀父血仇，岂肯立下这样的誓言？不过看此情形，若是自己้不答应，莫说顾ุ凌云必死无疑，只怕自己้也难以安然走出侯府。
当年的两ä个孩子中，相比小顾的倔强耿直，苏探晴却是能屈能ม伸，当下打定主意先稳住对方แ再说。哈哈一笑：&1dquo;๙原来段兄找我来是竟是为了此事，何不早说出来？害我白耽了这一路的心事。转脸对擎风侯一拱手：&1dquo;๙赵兄大可放心。小弟本就是做杀手的，只要主顾ุ出得起价钱，自然就买得到เ人头。
擎风侯与段虚寸皆未想到苏探晴答应得如此痛快，本来想好的许多劝说之词全然派不上用场。擎风侯大笑一声，站起身来：&1dquo;好，苏少侠如此爽快之ใ人，正是本侯一向所欣赏的！一时竟也忘了以&1้dquo;本侯相称自己了。
苏探晴也不去纠正擎风侯，微微一笑：&ุ1้dquo;不过小弟还有一个ฐ要求。
擎风侯似是觉出自己的一份失态，重又坐回椅中：&ุ1้dquo;苏少侠请讲。
苏探晴朗然道：&ุ1้dquo;我要先见到เ顾凌云！他语气虽然平淡，面上却是一份没有任何商量余地的坚定。
擎风侯与段虚寸对望一眼：&ุ1้dquo;好，反正去金陵前苏少侠还要准备几日，一会就可先去看看你的好兄弟！
苏探晴朗声一笑：&ุ1dquo;如此便先谢过赵兄了。
段虚寸又道：&1้dquo;这几日苏兄最好不要外出，若是炎阳道探得苏兄曾来过洛阳，或会有所觉察，不但对计划不利，苏兄此行亦将多有凶险。
苏探晴听段虚寸如此一说，心中ณ忽然一动，既然段虚寸提议要自己低调从事，为何却在落凤城内大肆张扬是自己与他一并杀了那渔肉百姓的孙大户，岂不是前后自相矛盾？心想既ຂ是如此，不如偏偏反其道而行之，以试探段虚寸。当下想了想回答道：&ุ1dquo;段兄此说也未必尽然，以炎阳道密布于洛阳的消息网，必早ຉ知道我来洛阳之事，刻๑意隐瞒反为不美。
擎风侯抚掌道：&1dquo;苏少侠此言有理。我们倒不若任他炎阳道知晓苏少侠曾来过此处的情报，反是更能令其疑ທ神疑鬼一番，以收奇兵之效。料é想炎阳道中ณ也无人能ม猜出浪子杀手会是替我摇陵堂做事之人，更料é不到苏少侠竟敢去行刺&1squo;白青灯&ุrsquo;๙郭宜秋。
段虚寸拱手一叹：&ุ1้dquo;๙堂主高见，段某佩服。
苏探晴眼角余光瞅见段虚寸目中微有得色，知道自己้所料不差ๆ，段虚寸果是想将此事张扬出来。他虽是号称&1dquo;算无遗策，却万万想不到เ百密一疏下不经意间露出这样一个ฐ破绽，不过却仍猜不透段虚寸他在此事中故弄玄虚到เ底有何目的？又猜测擎风侯绝不会将刺杀郭宜秋这么เ大一件事情完全交由á自己这样一个ฐ&1dquo;外人去进行，真正的暗杀计划恐是另有人去完成，自己大概不过是一枚牵扯炎阳道视线的棋子而已๐&ุhe11้ip;๙&he11ip;苏探晴心念电å转，面上却只是微微一笑，不置可否。
段虚寸又问道：&ุ1dquo;却不知苏兄打算如何去着手？
擎风侯豪然大笑道：&1้dquo;段先生此问未免太过小气。苏少侠是个有主ว见的人，既然已๐答应此事，自然有他的一套计划ฐ，我们又何必多加掣肘呢？段虚寸听得连连点头。
苏探晴心中暗叹：一代枭雄果是有其不凡气度，只看擎风侯这用人不疑的态度，已足够令手下拼死效力。苦笑一声道：&ุ1dquo;赵兄实在太相信小弟的能力了，事实上我也没有什么完善的计划，只有先到金陵再随机应变。