苗人凤望着怀里幼女那甜美文秀的小脸，脑海中ณ出现了三年之前的往事。这件事已๐过了三年，但就像是刚过了三天一般，一切全清清楚楚，眼前下着倾盆大雨，三年前的那一天，却下的是雪，是漫天鹅毛一般纷纷撒着的大雪。
那ว是在河北沧州ะ道上，时近岁晚，道上行人稀少，苗人风骑着一匹高头长腿的黄马，按辔北行。
十年前的腊月，他与辽东大侠胡一刀在沧州比武，以毒刀误伤了胡一刀。
胡夫人自刎殉夫。他与胡一刀武功相若，豪气相悻，两人化敌为友，相敬相重，岂知一招之ใ失，竟尔伤了这位生平唯一的知己้。他号称&1dquo;打遍天下无敌手，纵横海内，只有遇到了这位辽东大侠，二人比武五日，联床夜话，这才是遇到了真正敌手，这才是真正的肝胆相照，倾心相许&ุhe11ip;&he11ip;๙苗人凤为了此事，十年来始终耿耿于怀，郁郁寡欢。
胡一刀夫妇逝世十年之期将届，苗人风千里迢迢地从浙南赶来，他是要到亡友墓前亲祭。
风雪残年，马上黄昏，苗人凤愈近沧州，心头愈是沉重，他纵马缓行，心中ณ在想：&ุ1dquo;当年若不是一招失手，今日与胡氏夫妇三骑漫游天下，叫贪官恶吏、土豪巨寇，无不心惊胆落，那ว是何等的快事？
正自出神，忽听身后车轮压雪，一个车夫卷着舌头&1dquo;得儿一一声响，催赶骡子，击鞭劈拍作声，一辆大车从白茫茫的雪原上疾行而来。拉车的健骡口喷白气，冲风冒雪，放蹄急奔。
大车从苗人凤身旁掠过，忽听车中一个娇柔的女子声音送广出来：&ุ1้dquo;爹，到了京里，你就陪我去买宫花儿戴&he11้ip;&he11ip;下面的话儿却听不见了，这是江南姑娘极柔极清的语声，在这北方莽莽平原的风雪之ใ中ณ，却是极不相衬。
突然之间，骡子左足踏进了一个空洞，登时向前一蹶。那ว车夫身子前倾，随下一提，骡子借力提足，继续前奔。
苗人凤暗暗诧异：&1้dquo;那ว车夫这一倾一提，好俊的身手，好强的膂力，行来是位风尘奇士，怎么去做了赶大车的？
思念未定，只听得脚步声响，后面一个脚夫挑了一担行李，迈开大步赶了上来。这担行李压得一根枣木扁担直弯下去，显得颇为沉重，但那ว脚夫行若无事，在雪地里快步而行，落脚๐甚轻。
苗人凤更是奇怪：这脚๐夫非但力大，而且轻功更是了得。他知道其中必有踢跷：这脚๐夫似在追踪那ว车夫，看来有什么凶杀寻仇之事。当下提着马鞭，不疾不徐的遥遥地跟在大车之后，要侍青个究竟。
行出数里，见那脚夫虽然肩上压着沉重行李，仍是奔跑如飞，忽听身后铜片儿叮叮当当响亮，一条汉子挑着一副补锅的担儿，虚飘飘地赶来。这人在雪中行走，落步更轻，虽然说不上踏雪无痕，但轻功之佳，武林中甚是罕见。苗人凤寻思：&1dquo;又多了一个。这人是哪一派的？但见他斗笠和蓑衣上罩满了白雪，在风中一晃一飘，走得歪歪斜斜ฒ，登时省起：这身奈何功是鄂北鬼见愁锤家的功夫。
行了七八里路，天色黑将下来，来到一个小小市集。苗人凤见大车停在一家客店前面，于是进店借宿。客店甚小，集上就此一家。众客商都挤在厅上烤火喝白干，车夫、脚夫、补锅匠都在其内。
苗人凤虽然名满天下，但近十年来隐居浙南，武林中ณ识得他的人不多。
那脚夫、车夫和补锅匠他都不相识，当下默然坐在一张小桌之旁，要了酒饭，见那三人分别喝酒用饭，瞧来并非一路。
忽听内院一个ฐ人大声说道：&1้dquo;南大人、小姐，小地方แ委屈点儿，只好在外边厅上用饭。棉帘掀开，店伴引着一位官员、一位小姐来到厅上。本来坐着的众客商见到官员，纷纷起立。苗人凤并不理会，自管喝酒。只见那ว官员穿着酱色缎面狐皮袍子，白白胖胖，一副福相，那ว小姐相貌娇美，肤色白腻，别说北地罕有如此佳丽，即令江南也极为ฦ少有。她身穿一件葱绿织锦的皮袄，颜色甚是鲜艳，但在她容光映照之下，再灿烂的锦缎也已显得黯然无色。
众人眼前一亮，不由得都有自惭形秽之感，有的讪讪地竟自退到เ了廊下，厅上登时空出一大片地方来。
那店伴一叠连声的&1dquo;大人、小姐，送饭送酒，极是殷勤，苗人凤听他叫喊酒菜之ใ时，中ณ气充沛，不觉留神，一瞧他身形步法，却不是会家子是什么？又见他两边太阳穴微微凸出，竟然内功有颇็深造诣，不由得更是奇怪，心道：这批人必有重大图谋，左ุ右闲着，就瞧瞧热闹，且看他们干的是好事还是歹事。不知跟这官儿有干系没有？
这一留神，不免向那官儿与小姐多看了几眼。那官儿忽地一拍桌子，作起来，指着苗人凤骂道：&ุ1dquo;你是什么东西？见了官府不回避也就罢了，贼眼还骨溜溜地瞧个不体。我看你粗手大脚。生成一副贼相，再瞧一眼，拿片子送到县里去打你个皮开肉绽。苗人凤低头喝酒，并不理会。那官儿更加怒了，叫道：&1้dquo;你请安陪礼也不会么？这么大刺刺地坐着。
那ว小姐柔声劝道：&1้dquo;爹，你犯得着生这么大气？乡下人不懂规矩，也是有的。何必跟这些粗人一般见识？哪，喝了这杯吧。说着将一杯酒递到他的嘴边。那官儿骨嘟一口喝干，似乎ๆ将怒气和酒吞服了，横了苗人凤一眼，见他低头不语，想是怕了，于是自斟ต自饮地跟女儿说笑起来。话中说的都是到เ了北京之后，补上了官便怎样怎样，瞧神情是一名赴京谋干差ๆ使的候补官儿。
说话之间，大门推开，飘进一片风雪，跟着走进一位官员来。这人黄皮精瘦，远没先前那ว官儿的气派十足。他大声笑道：&ุ1dquo;人生何处不相逢、又与仁通兄在这里撞见，真是巧之极矣！说着抢上来与那姓南的官儿南仁通行礼厮见。
南氏父女一齐站起，南仁通拱手道：&1้dquo;调侯兄，幸会幸会！一起坐罢。
那&1้dquo;调侯兄谢了，坐在桌边。店伴添上杯筷，传酒呼菜。
苗人凤心道：&1dquo;连这个调侯兄，一共是五个高手了。这姓南的父女看不出有什么武功。会不会大智若愚，竟让我走了眼呢？想到此处，不禁暗自警戒，不敢向他们多瞧一眼。要知他那&1dquo;打遍天下无敌手的外号，实是犯了武林大忌，天下英雄好汉，哪一个ฐ不想将这头衔摘了下来。他一生所历风险多过常人百倍，皆拜这外号之所赐。此刻心想：&1dquo;这几人说不定是冲着我而来。他们成群结党，一齐上来倒是难斗。不知前面是否更有高手埋伏？
只听那ว&1dquo;调侯兄与南仁通高谈阔论，说的都是些官场中ณ升迁降滴的软闻。廊下那脚๐夫和补锅匠却大声吵嚷起来，两人争的是世上有没有当真削铁ກ如泥的宝剑宝刀。那脚夫道：&1dquo;什么削铁ກ如泥，都是吹大气！那宝刀也不过锋利点儿，当真就这么神？补锅匠道：&1dquo;你见过多少世面了？知道什么？
宝刀就是宝刀，若不是怕吓坏了你，我就拿一口让你开开眼界。脚夫嚷道：&1้dquo;你有宝刀？呸，别你的清秋大梦吧！有宝刀也不补锅儿啦！只怕磨不利ำ的钝柴刀、锈菜刀，倒有这么เ一把两把！众人听着都大笑起来。
补锅匠气鼓鼓地从担儿里取出一把刀来，绿皮鞘子金吞口，模样甚是不凡。他刷地拔刀出鞘，寒光逼人，果然是好一口利刃。众人都赞了一声：&1dquo;好刀！补锅匠拿起刀来，一刀作势向脚夫砍去。脚夫抱头大叫：&ุ1dquo;๙我的妈呀！急忙避开，众人又是一阵轰笑。
苗人风瞧了二人伸情，心道：&1dquo;这两人果是一路。这么串戏，却不是演给我看的了。
补锅匠道：&1dquo;有上好菜刀柴刀，请借一把。那店伴应声入厨，取了一把菜刀出来。补锅匠道：&1dquo;๙你拿稳了！那ว店伴将菜刀高高举起。补锅匠横刀挥去，当的一声，菜刀断为ฦ两截。
众人齐声喝采：&1dquo;果是宝刀！
补锅匠得意洋洋，大声吹嘘，说他这柄刀如何厉害，如何名贵。廊下众人脸现仰慕之ใ色，津津有味地听着。南仁通听他说了一会，忍不住&1dquo;哼了一声，脸现不屑之ใ色。
那ว&1dquo;调侯兄道：&1dquo;仁通兄，这柄刀确也称得上个&1squo;๙宝’字了，想不到贩夫走卒之ใ徒，居然身怀这等利器。南仁通道：&1dquo;๙利则利ำ矣，宝则未必。
&1dquo;๙调侯兄道：&1dquo;我兄此言差ๆ矣！你瞧此刀削铁如泥，世上哪里更有胜于此刀的呢？南仁通道：&1dquo;吾兄未免少见多怪，兄弟就&he11้ip;还侍再说下去，南小姐忽然插口道：&1dquo;爹，你喝得多啦，快吃了饭去睡吧。
南仁通笑道：&1้dquo;嘿，女孩儿就爱管你爹爹。说着却真的要饭吃，不再喝酒。那&ุ1dquo;๙调侯兄又道：&1dquo;兄弟今日总算开了眼界，这等宝刀，吾兄想来也是生平第一次见到เ。南仁通冷笑道：&1dquo;๙胜于此刀十倍的，兄弟也常常见到เ。&1้dquo;调侯兄哈哈大笑，道：&ุ1dquo;取笑取笑！吾兄是位文官，又见过什么宝刀来？
补锅匠听到了二人对答，大声道：&1dquo;世上若有更胜得此刀的宝刀，我宁愿把头割下来送他。吹大气又谁不会啦？嘿，我说我儿子也做个五品官呢，你们信不信啦，？众人忙喝：&1dquo;胡说，快闭蒲！
南仁通气得脸也白了，霍地站起，大踏步走向房中。南小姐连叫：&1dquo;爹爹！他哪里理会，片刻间捧了一柄三尺来长的弯刀出来，但见刀鞘乌沉沉的，也无异处，他大声道：喂，补锅儿的，我这里有把刀，跟你的比一下，你输了可得割脑袋。补锅匠道：若是老爷输了呢，南仁通气道：&1้dquo;我也把脑แ袋割与你，南小姐道：&1้dquo;爹，你喝多啦，跟他们有什么说的？回房去吧！南仁通若有所悟，哼了一声，捧着刀转身回房。
补锅匠见他意欲进房，又激一句：&1dquo;若是老爷输了，小人怎敢要老爷的脑แ袋？不如老爷招小人做女婿吧！众人有的哗笑，订的斥ม他胡说。南小姐气得满脸通红，不再相劝，赌气回房去了南仁通缓缓抽刀出鞘，刃口只露出半尺，已见冷森森的一道青光激射而出，待那ว刀刃拔出鞘来，寒光闪烁不定，耀得众人眼也花了。南仁通道：&1dquo;我这口刀，有个ฐ名目，叫作&ุ1squo;冷月宝刀’，你瞧清楚了
补锅匠凑近一行，见刀柄上用金丝银丝镶着一钩๗眉毛月之形，说道：&1dquo;老爷的刀好，那ว不用比了。
苗人凤见众人言语相激，南仁通取出宝刀心下已自了然，原来这几人均是为ฦ这口宝刀而来，学武之士把宝剑利刃得有如性命一般，身怀利器，等于武功增强数倍。他有如此一柄宝刀，无怪众人眼红。不过他是文官，这刀却从何处得来了这些人却又如何知晓？苗人凤初时提防这几人阴谋对付自己，一直深自戒备，现下既知他们是想夺宝刀，心下但然，登时从局中人变成了旁้观客。但见宝刀一出鞘，那ว&1dquo;调侯兄、店伴、脚๐夫、车夫、补锅匠一齐凑拢。苗人凤知道这五人均欲得刀，只是碍着旁人武功了得，这对不敢贸然动手，否则以南仁通手无缚鸡之力，这把刀早ຉ已被人夺去，哪里等得到今日？
南仁通恨那补锅匠口齿轻薄，本要比试，但见他那ว把刀锋锐无比，也非常物，若是斗个两败俱伤，岂非损伤了至宝？于是说道：&ุ1dquo;你知道了就好，下次可还敢胡说八道么เ？正要还刀入鞘，那&1squo;调侯兄突然一伸手，将刀夺过，擦的一声轻响，与补锅匠手中利刃相交，补锅匠的刀刃断为两截，接着又是当的一响，刀头落在地下，补锅匠、脚夫、车夫、店伴四人将&1dquo;调侯兄四下围住，立时就要动手。&1squo;调侯兄虽然宝刀在手，却是众寡不敌，当即将刀还给了南仁通，翘拇指说道：&1dquo;好刀，好刀！南仁通脸上变色，责备道：&1้dquo;咳，你也太过鲁莽了！见宝刀无恙，这才喜孜孜地还刀入鞘，回房安睡。
苗人凤知道适才五人激南仁通取刀相试，那是要验明宝刀的正身，不出一日，五人就有一场流血争斗。他虽侠义为怀，但见那南仁通横行霸道，不是好人，这把刀只怕也是巧取豪夺而得，心想我自去祭墓，不必理会他们如何黑吃黑的夺刀。
次日绝早起来，只见南仁通已然起行，补锅匠等固然都已不在店内，连那店伴也已离去。一问之下，这人果然是昨天傍晚才到的恶客，给了十两银子，要乔装店伴，苗人凤暗暗叹息：&1้dquo;常言道：谩藏海盗，果然一点儿不错。
结了店帐，上马便行。
驰出二十余里，忽听西面山谷中一个女子声音惨呼：&ุ1dquo;๙救命！救命！
正是南小姐的声音。苗人凤心想：&ุ1dquo;๙这些恶贼夺了刀还想杀人，这可不能不管。一跃下马，展开轻身功夫循声赶去，转过两个ฐ弯，只见雪地里殷红一片，南仁通身异处，死在当地。那&1้dquo;冷月宝刀横在他身畔，五个人谁也不敢伸手先拿。南小姐却给补锅匠抓住了双手，挣扎不得。
苗人风隐身一块大石之后，察看动静，只听&1dquo;调侯兄道：&1้dquo;๙宝刀只有一把，却有五个人想要，怎么办？那脚夫道：&1dquo;凭功夫分上下，胜者得刀，公平交易。&1dquo;调侯兄向南小姐瞧了一眼，说道：&1dquo;๙宝刀美人，都是难得之物。补锅匠道：&1dquo;我不争宝刀，要了她就是啦。店伴冷笑道：&ุ1dquo;๙也不见得有这么便宜事儿。武功第一的得宝刀，第二的得美人。脚夫、车夫齐声道：&1้dquo;对，就是这么着。店伴向补锅匠道，&1dquo;老兄，劳驾放开手，说不定在下功夫第二，这是我的老婆！&1dquo;调侯兄笑道：&1dquo;正是！转头厉声向南小姐道：&1dquo;你敢再嚷一声，先斩你一刀再说！补锅匠放开了手。南小姐伏在父亲尸身之上，抽抽噎ດ噎地哭泣。
那车夫笑道：&1dquo;小姐，别ี哭啦。待会儿就有你乐的啦！伸手去摸她脸，神色极是轻薄。
苗人凤瞧到此处，再也忍耐不注，大踏步从石后走了出来，低沉着嗓子喝道：&1dquo;๙下流东西，都给我滚！那五人吃了一惊，齐声喝道：&1dquo;你是谁？
苗人凤生性不爱多话，挥了挥手，道：&1dquo;一齐滚！补锅匠性子最是暴躁，纵身跃起，双掌当胸击去，喝道：&1dquo;你给我滚！苗人凤左掌挥出，以硬力接他硬力，一推一挥，那补锅匠腾空直飞出去，摔在丈许之外，半天爬不起来。
其余四人见他如此神勇，无不骇然，过了半晌，不约而同地问道：&1dquo;你是谁？苗人凤仍是挥了挥手，这次连&ุ1dquo;滚字也不说了。
那车夫从腰间取出一根软鞭，脚夫横过扁担，左ุ右扑上。苗人凤知道这五人都是劲敌，若是联手攻来，一时之ใ间不易取胜，当下一出手就是极厉害的狠招，侧身避开软鞭，右手疾伸，已抓住扁担一端，运力一抖，喀喇一响，枣木扁担断成两ä截，左脚突然飞出，将那车夫踢了一个筋斗。那ว脚夫欲待退开，苗人凤长臂伸处，已抓住他的后领，大喝一声，奋力掷出，那ว脚夫犹似风筝断线，竟跌出数丈之外，腾的一响，结结实实地摔在雪地之ใ中。