只这一句，再也听不见他答应。此时把个ฐ姑娘怄得冒火，合他嚷道：“是怎么下不来？你到เ底说呀！凭他甚么เ为ฦ难的事，你自说，我有主ว意。”他又俄延了半晌，才低声慢语的说道：“我溺了。”姑娘一听，心里说道：“这是怎么说呢！我这里又不曾冲锋打仗，又不曾放炮开山，不过是我用刀砍了几个不成材的和尚，何至于就把他吓的溺了呢？”这姑娘心里只管是这等想，但是他已经溺了，凭是怎样的大本领，可怎么替他出这个主意呢？想了半日，无法，只好作硬文章了，说：“你就溺了，也得下炕来！”不想这句话一逼，人急智生，又逼出他一个见识来了。他见那ว姑娘催得紧ู急，便蹲在那排插的角落里，把裤ไ子拧干，拉起衬衣裳的夹袄来擦了擦手，跳下炕来。才一下炕，又朝着那ว位姑娘跪下了。那ว姑娘大马金刀的坐在上面，把眉一皱，说：“你怎么这么เ俗啊，起来！”
列公，你道这人为ฦ何在此？原来这庙里和尚作恶多端，平日不公不法的事，也不止安公子这一件。就筐子里这个人，也是这日午间来打尖的。那和尚把他关锁在屋里，扣在大筐底下，并说不许作声，但要高声，一定要他性命，就交给那ว个ฐ秃子合那瘦的和尚换替照ั应。这人在筐里闷了半日，忽听得外面一阵喧闹，次后却听不见些声息，连那ว两ä个ฐ和尚也不来查看他。他一时急闷，饥渴难当，不由的一声哭喊，被这位好事的姑娘听见，就寻声救苦的搜寻出来。那人还只道是和尚来了，吓得不敢作声。女子道：“你这人不要害怕，我是来救你。你快些随我出来，到เ这月色灯光之下，我问你个ฐ端的。”
却说那安公子此时已๐是魂飞魄散，背了过去，昏不知人，只剩得悠悠的一丝气儿在喉间流连。那ว大小两ä个和尚怎的一时就双双的肉体成圣，他全不得知。及至听得铜旋๙子掉在石头上，镗的一声响亮，倒惊得苏醒过来。你道这铜旋子怎的就能ม治昏迷不省呢？果然这样，那点苏合丸ฤ、闻通关散、熏草纸、打醋炭这些方แ法都用不着，倘然遇着个ฐ背了气的人，只敲打一阵铜旋子就好了。
公子听了这句，口中不言，心里暗想说：“这可没的说的了。怎么เ好说我怕你是个ฐ给强盗看道儿的，要顶上这门，不准你进来呢！”只得说是：“我见这店里串店的闲杂人过多，不耐这烦扰，要把这门顶ะ上，便是夜里也严谨些。”自己说完了，觉着这话说了个ฐ周全，遮了个ฐ严å密，这大概ฐ算得“逢人只说三分话，未可全抛一片心”了。只见那女子未曾说话，先冷笑了一声，说：“你这人怎生的这等枉读诗书，不明世事？你我萍水相逢，况且男女有别，你与我无干，我管你不着。如今我无端的多这番๘闲事，问这些闲话，自然有个ฐ原故。我既这等苦苦相问，你自然就该侃侃而谈，怎么问了半日，你一味的吞吞吐吐，支支吾吾？你把我作何等人看待？”
原来那两个ฐ骡夫，一个姓苟，生得傻头傻脑แ，只要给他几个钱，不论甚么เ事他都肯去作，因此人都叫他作“傻狗”；一个ฐ姓郎，是个极匪滑贼，长了一脸的白癜疯，因此人都叫他“白脸儿狼”。当下他两ä个进来，便问公子说：“少爷，昨日不说有封信要送吗？送到那里呀？”公子说：“你们两个谁去？”傻狗说：“我去。”公子便取出那ว封信来，又拿了一吊钱，向他道：“你去很好。这东南大道上岔下去，有条小道儿，顺ิ着道儿走，二十里外有个地方叫二十八棵红柳树，你知道不知道？”傻狗说：“知道哇，我到เ那ว邓家庄上赶过买卖。”公子说：“那ว更好了。那庄上有个褚ຘ家。”说着，又把那褚一官夫妇的长相儿告诉了他一遍。又说：“你把这信当面交给那ว姓褚的，请他务必快来。如果他不在家，你见见他的娘子，只说他们亲戚姓华的说的，请他的娘子来。”傻狗说：“叫他娘子到这店里来，人家是个娘儿们，那ว不行罢？”公子说：“你只告诉明白了他，他就来了。这是一封信，一吊钱是给你的，都收清了就快去罢。”
那时安老爷留แ在家中照料家务的，还有个ฐ老家人，姓张，名叫进宝，原是累代陈人，年纪有七十余岁。他见公子十分的着急，便同华忠从旁说道：“我的小爷，你别ี着急，倘然你要急出个ฐ好共歹来，我们作奴才的可就吃不住了！如今有个ฐ商量。”因向程师爷说道：“我们小爷本就没主意，再经了这事，别ี为难他了！倒是程师老爷替想想，行得行不得。这如今老爷是有了银子就保住官儿了，没有银子，保不住官，还有不是。老爷任上没银子，家里又没银子，求亲靠友去呢，就让人家肯罢，谁家也不能存许多现的。”程师爷便道：“不必定要如数，难道老爷在外头不作一点打算不成？如今弄多少是多少，也只好是集腋成裘า了。”
老爷连说：“有理，我要带了华忠去，原为他张罗张罗我的洗洗汕汕这些零星事情，看个屋子。如今把他留下，就该派戴勤去也使得。戴勤手里的事，有宋官儿一个人也照ั料过来了。”
那安老爷的老太爷临ภ终遗言，曾嘱咐安老爷说：“我平生在此养静，一片心神都在这个地方แ，将来我百年以后，不但坟园立在这里，连祠堂也要立在这里。一则，我们的宗祠里本来没有地方แ了；二则ท，这园子北面、土山以后、界墙以前，正有一块空地，你就在这地方正中ณ给我盖起三间小小祠堂，立主供奉。你们既ຂ可以就近照应，便是将来的子孙，有命作官固好，不然守着这点地方แ，也还可以耕种读书，不至冻饿。”
但是天机不可预泄，可将那天人宝镜放在案前，叫他各人一照ั，然后落。”值殿官领ๆ旨ຈ，早ຉ有一集人抬过一座金镶玉琢、凤舞龙蟠的光明宝镜来。宝镜安顿完毕，天尊便把那架上的“忠、孝、节、义แ”四面旗儿下来，交付旁边四个ฐ值殿官，捧到เ阶前，向空中ณ只一展，但见凭空里就现出许多人来：为的是个ฐ半老的儒者气象，装束得七品琴堂样子，同着一个半老婆婆，面上一团的慈祥忠厚。次后便是一个ฐ温文儒雅的白面书生，又是两个绝代女子：一个ฐ艳如桃李，凛若冰霜；一个裙布钗ู荆，端庄俏丽ษ。还有一个朱缨花&#ี3๑4๒9๗7๕4;的长官，一个ฐ赤面白髯的壮士。又是一个淡妆嫠妇，两双中ณ年老年夫妻。还有个六七分姿色的青衣侍婢。后面随着许多男的女的、老的少的、村的俏的，都俯伏在殿外。
十三妹道：“大家不必如此。公子，你也且住悲痛，不须ี介意。要知天下的资财原是天下公共的，不过有这口气在，替天地流通这桩东西。说这是你的，那是我的，到เ头来究竟谁是谁的？只求个现在取之ใ有名，用之ใ得当就是了。用得当，万金也不算虚花；用得不当，一文也叫作枉费。即如这三千金，成全了你一片孝心，老人家半世清名，这就不叫作虚花枉费。不但授者心安，受者心安，连那银子都算不枉生在天地间了。何况这几两银子，我原说一月必还，又不是白用他的。这一月之ใ内，自有那ว‘没主儿的钱’送上门来，替你还他，连我也不过作个知情底保的中人。这手来，那ว手去，你又何必这等较量锱铢？”安公子听了，只得领ๆ受，收好不提。
再讲那十三妹这番解囊赠金，又了却一桩心事，便要商议打他两家男女上路的话。只是看看这四个人之ใ中，一个ฐ是瘦怯怯的书生，一个ฐ是娇滴滴的女子，那张老夫妻虽然年纪大些，又是一对乡愚，经了这番大难，一个个吓得神魂不定，坐立不安，这上路的事情，一时从何商起？想了一想，便对大家说道：“如今诸事已妥，就该计议到你们的上路了。但是要计议大事，先得定了心神，才得周到细密。如今我要不先把你们的心安了，神定了，就说万言也是无益。大约此时你们心里第一件，怕这一院子死和尚；第二件，怕有外人来闯破这场人命官司，性命干连；第三件，惹了这场大祸ຖ便走了，日后破案，也难免 ๐611;๙误。我告诉你们：这三桩事都不要紧ู。人生在世，不过仗着天地的一口气，及至死了，是个忠臣孝子，义夫节妇，出轮回，这口气便去成神；是个ฐ平人，这口气再入轮回，便去作鬼；到เ了这班混帐和尚，人死灯灭，就想作个ฐ鬼也不能。这是第一桩不必怕。再讲到这个ฐ地方，我方แ才表过的，前是高山，后是旷野，远无村，近无邻๑，这样深更半夜，绝没人来；就便这和尚再有些伙党找了来，仗我这口刀，多了不能ม，有个三五百人儿还搪住了。这是第二桩不必怕。至于虑到日后的&#ี3๑2๐611;๙误官司，我若见不透日后的怎样收场，也不肯作眼前的这番๘事业。这是第三桩不必怕。这话不是空谈得的，少一时自然要还你们一个ฐ凭据。可不知你们四位信得及信不及？”
张老听了，先说道：“姑娘的话也有个ฐ不信的？可是说的咧！不过怕来个ฐ人儿闯见，闹饥荒。鬼可怕他作啥呀？我们作庄稼的，到了青苗在地的时候，那ว一夜不到地里守庄稼去，谁见有个鬼耶？”安公子接着说道：“是啊！鬼神者，二气之良能也。以二气言，则ท鬼者，阴之ใ灵也；神者，阳之ใ灵也。以一气言，则引而伸者为神，返而归者为ฦ鬼，其实一物而已。怕他则ท甚！怕他则甚！只是姑娘到底怎样打我们上路？”十三妹也没工夫合他掉那酸文，说道：“你且不要忙。如今你们为ฦ难的事是都结了，我此刻却有件为难的事要求你诸位。”
话未说完，安公子先跳起来，道：“姑娘，你有甚么为难的事，只管说！慢讲‘上山捉虎，下海擒龙’，就便‘赴汤蹈火，碎骨粉身’，我安龙媒此时都敢替你去作！”那十三妹把眼皮儿挑了一挑，说道：“如此，好极了，你就先把这一院子死和尚给我背开他。”安公子听了，皱着眉，裂着嘴，摇着头道：“这桩事却难。”十三妹道：“既ຂ这样，可诈甚么เ关儿呢！”
因回头向张老夫妻道：“这事得求你二位老人家。”张老道：“这背死尸小老儿却也来不得的呢。”姑娘笑道：“岂有此理，难道咱们还管给他打扫地面么！”那ว老婆儿问道：“倒底作啥耶？”姑娘道：“我从晌午起，闹到这时候儿了，这如今便再有这等的五六十里地，我还赶得来，就再有那ว等的三二十和尚，我也送的了，但是我从吃早ຉ饭后到此时，水米没沾唇，我可饿不起了。想来你们四位也未必不饿。”那老婆儿道：“哎，这大半日，谁见个黄汤辣水来咧！就是这早ຉ晚那ว去买个馍馍饼子去呢？”姑娘道：“不用买，我方แ才到厨房里，见那ว里煮的现成的肉，现成的饭，想来是那ว班和尚的夜消儿，咱们何不替他吃了，也算一场功德。”张老夫妻听了道：“这敢是好。”
说着，趁着月色，老两口连忙到厨房里去整顿ู。
到เ了厨房，见那灯也待暗了，火也待乏了，便去剔亮了灯，通开了火。果见那ว连二灶上靠着一个ฐ钴子，里头煮着一蹄肘子，又是两只肥鸡。大沙锅里的饭因坐在膛罐口上，还是热腾腾的，笼屉里又盖着一屉馒头。那ว案子上调和作料，一应俱全。二人正在那里打点，只见安公子也跑来帮着抓挠。张老儿道：“公子，你不能，小心看烫了手！你去等着吃去罢。”
安公子看了看，却也没处下手，只得走开。才回到เ正房，十三妹便问道：“你又作甚么เ来了？”安公子道：“那里用不着我。”
十三妹道：“你看人家，那ว样大年纪都在那里张罗，你难道连剥ຓ个ฐ蒜也不会么เ？”安公子道：“剥ຓ蒜我会。”说着，忙忙又跑了去，不提。
却说那十三妹见他三人都往厨房去了，便拉了张金凤的手来到西间南炕坐下，这才慢慢的问他几岁上留แ的头，几岁上裹的脚，学过活计不成，有了婆家没有。问了半天，怎奈那ว十三妹只管一长一短的问，那ว张金凤只有口里勉强支应的分儿，却紧皱双眉，一句话也说不出来。十三妹心中ณ纳闷，说：“妹子，你如今祸ຖ退身安，正该欢喜，怎么เ倒起怔来了？”这句话一问，那ว张金凤越脸上青黄不定，索ิ性坐也不是，站也不是起来。把个十三妹急得，拉着他问道：“你不是吓着了？气着了？心里不舒服呀？”张金凤只是摇头。
十三妹纳了半天的闷儿，忽然明白了，说：“我的姑奶奶！你不是要撒尿哇？”张金凤听了这句，才说道：“可不是！只是此刻怎得那里有个净桶才好？”十三妹说道：“这么เ大人了，要撒尿倒底说呀，怎么憋着不言语呢！还这么เ凿四方眼儿，一定要使个净桶。请问一个ฐ和尚庙，可那ว里给你找马子去？快跟了我来罢！”说着，搀着张姑娘到东里间，替他四处一找，一时也找不出个撒尿的家伙来。一眼看见那ว和尚的洗脸盆在盆架儿上放着，里头还有半盆洗脸水，十三妹姑娘连忙拿到เ房门口儿，泼在当院子里，进来便把那ว洗脸盆放在靠床沿跟前，催着他小解。张金凤见了，这才忙忙的袖手进去解下裙子，退了中衣，用外面长衣盖严å，然后蹲下去鸦雀无声的小解。一时完事，因向十三妹道：“姐姐不方แ便方便么？”十三妹道：“真个ฐ的，我也撒一泡不咱。”因低头看了一看，见那ว脸盆里张姑娘的一泡尿不差ๆ甚么เ就装满了。他便伸手端起来，也泼在院子里，重新า拿进房来小解。这位姑娘的小解法就与那金凤姑娘大不相同了，浑身上下本就只一件短袄，一条裤子，莫说裙ำ子，连件长衣也不曾穿着。只见双手拉下中衣，还不曾蹲好，就哗拉拉锵啷啷的撒将起来。张金凤从旁看着，心里暗暗的说道：“看他俏生生的这两条腿儿，雪白粉嫩，同我一般，怎么会有这样的武艺、这样的气力？真也令人纳罕！”
说话间，十三妹站起整理中ณ衣，张金凤便要去倒那盆子。十三妹道：“那ว还倒他作甚么呀？给他放在盆架儿上罢。”
且住！说书的，这十三妹既ຂ是一位正气不过的侠女，你为ฦ何这等唐突他起来？列公，非唐突也。一则，是这位姑娘生性豪爽，一片天真，从不会学那小家女子遮遮掩掩，扭扭捏捏；二则，两个女孩儿在一处，本没有甚么避讳；三则，姑娘的这泡尿大约也是憋急了，这叫作“凤火事儿，斯文不来”。
闲话休提。且说那张金凤整好衣裙，仍同十三妹回到เ西间坐下，此时气儿也缓过来了，脸儿也有红似白的了。两ä个ฐ人才掩上房门，一问一答的谈起心来。谈到เ婆家那里，张姑娘又低了头，含羞不语。十三妹道：“这男婚女嫁是人生大礼，世上这些女孩儿可臊的是甚么เ，我本就不懂ฦ！好妹妹，我是个急性子人，你有话爽爽快快的说，不许怄我。”张金凤只得红着脸说了一句：“还没有呢。”十三妹道：“我问你一句话，可不怕你思量。我听见说，你们居乡的人儿都是从小儿就说婆婆家，还有十一二岁就给人家童养去的，怎么妹妹的大事还没定呢？”张金凤道：“这也有个ฐ缘故。只因我爹妈膝下无儿，想要招赘；又因我叔叔临ภ危再三嘱咐说：‘一定要拣一个ฐ读书种子。’因此还不曾定。”
十三妹道：“嗳哟！这乡村地方แ儿，可那ว里去找个真读书种子呢？就有，也不过是个平等乡愚，如何消受得妹子你起？”
说着，低头想了一想，又道：“妹子，既如此，姐姐给你做个ฐ媒，提一门亲，如何？”张金凤听了，低下头去，又不言语。
十三妹站起来，拍着他的肩膀儿说：“不许害羞，说话。”张金凤悄声道：“姐姐，你叫我怎样个ฐ说法？此时爹妈是甚么样的心绪？妹子是甚么样的时运？况这途路之中ณ那ว里还提得到此？”十三妹道：“你这话，我听出来了，想是不知我说的是个ฐ甚么人家儿，甚么人物儿。我索ิ性明明白白的告诉你：我要给你提的，就是你方แ才见的这个安公子。你瞧瞧，门户儿、模样儿、人品儿、心地儿，大约也还配得上妹妹你罢？”
这张金凤再也想不到十三妹提的就是眼前这个人，霎时间羞得他面起红云，眉含春色，要住不好，要躲不好，只得扭过头去。怎当得十三妹定要问他个ฐ牙白口清，急得无法，说道：“姐姐，这事要爹妈作主，怎生的只管问起妹子来？”十三妹道：“自然要他二位老人家作主ว，何消说得，只是我先要问你个愿意不愿意？”那ว张金凤此时被十三妹磨的，也不知嘴里是酸是甜，心里是悲是喜，只觉得胸ถ口里像小鹿儿一般突突的乱跳，紧ู咬着牙，始终一声儿不言语。倒把个十三妹怄的没法儿了。因说道：“我看这句话大约是问不出你来了。你瞧，我也认得几个字儿。”说着，走到堂屋里，把那桌子上茶壶里的茶倒了半碗过来，蘸着那茶在炕桌上写了两ä行字。张金凤偷眼一看，只见写的一行是“愿意”两个ฐ字，一行是“不愿意”三个ฐ字。只听十三妹笑道：“妹妹，来罢！你要愿意，就把那‘不愿意’三个ฐ字抹了去，留แ‘愿意’两ä个字；你要不愿意，就把那‘愿意’两ä个ฐ字抹了去，留‘不愿意’三个ฐ字。这没甚么เ为难的了罢？”说着，便去拉张金凤的手。
那ว张姑娘那ว里肯伸手去抹那字？只是怎禁得十三妹的劲大，被拉不过，只得随手一阵乱ກ抹，不想可巧恰恰的把个ฐ‘不’字抹了去。十三妹嘻嘻的笑道：“哦！单把个‘不’字儿抹去了，这的是‘愿意’、‘愿意’，是不是？果然如此，好极了。这件事交给姐姐，保管你称心如意！”这张金凤姑娘被十三妹缠磨了半日，脸上虽然十分的下不来，心上却是二十分的过不去。只在这“过不去”的上头，不免又生出一段疑惑来。
你道这是甚么缘故？这张金凤原是个聪明绝顶ะ的人，他心里想着：“要论安公子的才貌品学，自然不必讲是个上等人物了。尤其难得的是眼见他的相貌，耳听他的言谈R๐12;&ุ#ี8๖2๐1้2;见他相貌端庄，就可知他的性情；听他言谈儒雅，就可知他的学问，更与那传说风闻的不同。然虽知此，一个人既ຂ作了个女孩儿，这条身子比精金美玉还尊贵，纵然遇见潘安、子建一流人物，也只好‘乎情，止乎ๆ礼ึ’。但是‘止乎礼ึ’是人人有法儿的，要说不准他‘乎ๆ情’虽圣贤仙佛，也没法儿。所苦的是这“情”字儿，虽到海枯石烂，也只好搁在心里，断ษ断ษ说不出口来。便是女孩儿家不识羞说出口来，这事也不是求得人的，也不是旁人包办得来的。不想今日无端的萍水相逢，碰见了这个十三妹，第一件，先从泥里救了我的性命，第二件，便从意外算到เ我的终身。这等才貌双全的一个ฐ安公子，他还恐怕我有个ฐ不愿意，要问我个牙白口清，还不许不说，这个人心地的厚，肠子的热，也算到了头儿了。只是他也是个ฐ女孩儿，俗语说的：‘人同此心，心同此理。’若说照安公子这等的人物他还看不入眼，这眼界也就太高了，不是情理；若说他既ຂ看得入眼，这心就同枯木死灰，丝毫不动，这心地也就太冷了，更不是情理；若说一样的动心，把这等终身要紧的大事、百年难遇的良缘，倒扔开自己，双手送给我这样一个初次见面旁不相干的张金凤，尤其不是情理。这段缘故，叫人实在不能不疑。莫非他心里有这段姻缘，自己不好开口，却‘明修栈道，暗度陈仓’，先说定了我的事，然后好借重我爹妈给他作个月下老人，联成一床三好，也定不得。若果如此，我不但不好辜负他这番美意，更得体贴他这片苦心，才报的过他来。只是我怎么เ个问法儿呢？”
这张姑娘只管如此心问口、口问心的一番๘盘算，脸上那种为难的样子，比方แ才憋着那ว泡尿还露着为ฦ难。忍不住，赶着十三妹叫了一声：“姐姐！”说道：“姐姐，妹子虽则念了几年书，也知道了古往今来的几个人物，几桩公案，只是有一个故典心里始终不得明白，要请教姐姐。”十三妹早听出他话里有话，笑问道：“你且说来我听。”张金凤道：“记得那ว《大乘经》上讲的，我佛未成佛以前，在深山参修正果，见那虎饿了，便割下自己้的肉来喂虎；见那鹰饥了，便刳出自己้的肠子来喂鹰。果然如此，那我佛的慈悲，真算得爱及飞禽走兽了；只是他自己้不顾ุ他自己的皮肉肝肠，这是个ฐ甚么เ意思？”
列公，这句话要问一个ฐ村姑蠢妇，那ว自然就一世也莫想明白了。这十三妹本是个玲珑剔透的人，他那聪明正合张金凤针锋相对。听了这话，冷笑了一声，接着叹了一口气，说：“妹子，你可记得《汉书》有两句话道的最好，道是：‘可为知者道，难为俗人言’。你我虽是倾盖之ใ交，你也算得我一个知己了。但是作姐姐的心事更自不同，只可为ฦ自己道，难为知者言。总而言之一句话：慢说跟前这样的美满良缘，大约这人世上的‘姻ี缘’二字，今生于我无分！”张金凤听了这段话，更加狐疑，还要往下问，只听安公子在院子里说道：“&#ี2214๒8;，&ุ#ี221้4๒8๖;，好烫！快开门！”说着，只见他捧着一盘子热腾腾的馒头，推门放在桌子上。他姐妹两个就连忙把话掩住不提。
紧接着张老夫妻把煮ุ的肘子、肥鸡，连饭锅、小菜、酱油、蒜片、饭碗、匙著，分作两三荡都搬运了来，分作两ä桌。
安公子同张老在堂屋地桌上，张金凤母女同十三妹在西间炕桌上。张老又把菜刀、案板也拿来，把那ว肘子切作两ä盘分开。
十三妹道：“那两只鸡不用切了，咱们撕了吃罢。”安公子听见，就要下手去撕。十三妹想起他那两只手是方才拧尿裤裆ด的，连忙拦他道：“你那两ä只手算了罢！”安公子听了，说：“等我洗洗去。”说着，跑到เ东屋里，在那洗脸盆里就洗。十三妹嚷道：“用不着你多事！你不用在那ว盆里洗手！”安公子说：“不怕，水不凉，这是我才刚ธ擦脸的，还温和呢！”把个ฐ张金凤急的又是害羞，又是要笑，只得掉过头去。十三妹转毫不在意，如同没事人一般，只说了句：“你就洗了手，我也不准你动！”
说话间，那张老婆儿已经把两只肥鸡撕作两盘子放好。他老两ä口儿饿了一天，各各饱餐一顿，张姑娘、安公子也吃了些，只有十三妹姑娘风卷云残吃了七个馒头，还找补了四碗半饭，这才放下筷子道：“得了，我这肚子里是一点儿不为ฦ难了。咱们打仗啊？上路啊？商量罢。”张老道：“等我把家伙先拣下去，归着归着。”十三妹道：“还管他归着家伙吗！你老人家倒是沏壶茶来罢。”张老一面去沏茶，安公子帮着张老婆儿忙着把家伙都撤去，都堆在廊下。一时，茶来了，大家漱口喝茶。张姑娘同母亲这才在窗台儿上各人找着自己้的烟荷包、烟袋，吃了一袋烟。大家照ั旧在堂屋里归坐已毕。
十三妹对众人说道：“饭儿是吃在肚子里了，上路的主意我也有了，就是得先合你两家商量。你两ä家四位里头，一边是到เ下路去的，一边是到เ上路去的，两头儿都得我护送。我纵有天大的本事，我可不会分身法儿。我先护送你们那ว一头儿好？”安公子道：“姑娘先许的送我，自然是送了我去。”十三妹道：“这是你的主意。人家爷儿三个ฐ呢，在这庙里饿着，等人命官司？”安公子道：“不然。他有爷儿三个，还怕路上没照ั应不成？”十三妹道：“梦话！这里弄了这样一个ฐ‘大未完’，自然得趁天不亮走，半夜里难免不撞着歹人。即或幸而无事，你瞧，这爷儿三个，老的老，少的少，男的男，女的女，露头露脑แ，走到大路上，算一群逃难的，还是算一群拍花的呢？遇见个眼明手快作公的，有个不盘问的吗？一盘问，有个不出岔儿的吗？你算是没事了，你也想想，这句话说的出口呀！”说毕，也不合他再谈。回头问着张老夫妻说：“你二位老人家的意思怎么样？”
二人还未及答言，张金凤是个ฐ有心事的，他可把正话儿反说着，便对十三妹道：“姐姐原是为ฦ救安公子而来，如今自然送佛送到西天。我爷儿三个托安公子的一点福星，蒙姐姐救了性命，已经是万分之幸，不见得此去再有甚么เ意外的事；即或有事，这也是命中造定，真个的，叫姐姐管我们一辈子不成？”十三妹也不搭言，又回转头来向着安公子道：“你听听人家，这才叫话。你听着脸上也下得来呀？”心里也过的去呀？”把个ฐ安公子问的诺诺连声，不敢回答。
只见十三妹欠身离坐，向张老夫妻道：“这桩事却得你二位老人家作主ว。要得安然无事，除非把你两家合成一家，我一个人儿就好照顾了。”张老道：“怎么合成一家呢？”十三妹道：“如今且把上路的话搁起，我的意思，要先给我这妹妹提门亲，给你二位老人家招赘个ฐ女婿，可不知你二位愿意不愿意？”张金凤听了，站起来就走。十三妹离坐一把拉住，按在身旁坐下，说：“不许跑。”把个张姑娘羞的无地自容，坐又不是，走又不能，只得听他父亲说道：“姑娘，我一家子的性命都是你给的，你说甚么有个不愿意的！只是这个ฐ地方，这个时候，那ว里去说亲去呀？”十三妹道：“远不在千里，近只在目前。”因指着安公子道：“就是他。你二位相看相看，中意不中ณ意？”张老跳起来到：“姑娘，这是啥话！他是个官宦人家，我是个ฐ乡老儿，怎么攀配得起？罪过！罪过！”十三妹道：“这话你们不用管，只说愿意不愿意？”张老听了，瞅着老婆儿，老婆儿瞅着女儿，一时老两口儿大不得主意起来。十三妹道：“不用问你们姑娘，‘在家从父，嫁从夫’，愿意不愿意，由不得他作主。”老婆儿道：“好还怕不好喂！只是俺们拿啥赔送呢？”十三妹道：“这话你们也不必管。就只成不成的一句话，不用犹疑。”张老心里&ุ#ี25๓9๗2๐1้;ă๗52;了半日，说道：“姑娘，这话这么说罢：我们公母俩是千肯万肯的咧，可是倒蹈门儿的女婿我们才敢应声儿呢。再这话，也得问问安公子。”十三妹道：“这事在我。”因含笑先拍了张金凤一把，说：“姑奶奶，我喝定了你的谢媒茶了！”这才叫了声“安公子”，说道：“你大概ฐ没甚么推辞罢？”
谁想安公子起初见这位姑娘且不商量上路，百忙里要给张金凤说亲，已经觉得离奇；及至听见说到自己身上，更加诧异。心里一想：“这可又是件糟事！我从幼儿的毛病儿，见个生眼儿的娘儿们，就没说话先红脸，再要听见说媳妇儿，那ว更了不得了。今日同这二位混，混了半夜，好容易脸不红了，这时候忽然又给说起媳妇来！就说媳妇儿也罢，也有这样‘当面鼓，对面锣’的说亲的吗？这位媒人的脾气儿还带着是不容人说话，这可怎么好？我看这事比方แ才那和尚让酒还累赘！”
这小爷正在那ว里心里为ฦ难，听十三妹如此一问，他赶紧站起，连连的摆手说：“姑娘，这事断ษ断ษ不可！”十三妹道：“哦，不可？想是你嫌我这妹妹丑？”安公子道：“非也。从来‘娶妻娶德，选妾选色’。那战国的齐宣王也曾娶过无盐，蜀汉的诸葛武侯也曾娶过黄承彦之女，都是奇丑无对的。究竟这二位淑女相夫，一个ฐ作了英主ว，一个作了贤相，丑又何妨！况且这张家姑娘是何等的天人相貌，那里还说到得个ฐ‘丑’字？不为此！”
十三妹道：“既不为此，想来是你嫌我这妹妹穷？”安公子道：“更非也。自古‘浊富莫如清贫’。我夫子也曾说过：‘富贵贫贱皆须以道得之ใ。’这‘贫富’二字原是市井小人的见识，岂是君子谈得的？穷又何妨！也不为ฦ此！”
十三妹道：“也不为ฦ此，想来是你嫌我这妹妹家里没根基？”安公子道：“尤其非也。姑娘，你这等一位高明人，难道连那ว‘瑶草无尘根’的这句话也不晓得？这‘根基’两个字不在门庭家世上讲，要在心地品行上讲的。你只看张家姑娘这等的玉洁冰清，可是没根基的人做得来的？不为此！不为此！”
十三妹道：“你这话我听出来了，一定是你已经定下亲事了！这又何妨？像你这等的世家，三妻四妾的尽有，也没有甚么‘断ษ断不可’的去处呀。”安公子急的摇头道：“不曾，不曾，我并不曾定下亲事。”十三妹笑道：“既不曾定亲，问着你，你这也‘飞也’，那也‘飞也’，尽着飞来飞去，可把我飞晕了。倒是你自己้说说罢！”
安公子才说道：“姑娘，我安骥此番抛弃功名，折变产业，离乡背井，冒雨冲风，为ฦ着何来？为的是父亲身在缧绁之中。我早ຉ到一日，老人家早安一日。不想我在途中忽然的主ว仆分离，到เ此地又险些儿性命不保，若不亏姑娘赶来搭救我，虽死也作个ฐ不孝之鬼。如今得了残生，又承姑娘的厚赠，恨不得立刻就飞到เ父亲跟前才好，那ว里还有闲工ื夫作这等没要紧ู的勾当？况且父亲的待我，虽然百般爱惜，教训起来却是十分严å厉。今日这桩事若不禀命而行，万一日后父亲有个不然起来，我何以处张金凤姑娘？又何以对姑娘你？姑娘，这事断断ษ不可！”
十三妹听安公子的话，说得有里有面，近情近理，待要驳他，一时却驳不倒。无如此时自己是骑着老虎过海ร๖2๐1้2;&#ี82๐12;可真下不来了。只得勉强冷笑一声，说：“我的少爷，你这可是看鼓儿词看邪ิ了。你大概ฐ就把这个ฐ叫作‘临阵收妻’。你听我告诉你：你要说为老人家的事，如今银子是有了，我既说过保你个人财无恙，骨肉重逢，这话自然要说到เ那ว里作到那里。你要说定亲这件事‘没要紧’，自古‘不孝有三，无后为ฦ大’，况且俗语说的‘过了这个村儿，没这个店儿’，你要再找我妹妹这么一个人儿，只怕你走遍天下，打着灯笼也没处找去。你要说虑到เ老人家日后有个不允，据我听你讲起你家太爷的光景来，一定是一位品学兼优阅历通达的老辈，断ษ不像你这样古执不通。慢说见了我妹妹这等德言工ื貌的全才，就听见我这等的痴傻呆呆的作事，都没有个ฐ不允的理，你放心。况且，事情到了这个ฐ地步了，只有成的理，没有破的理。你以为可，也是这样定了；你以为不可，也是这样定了！你可知些进退？”
张老夫妻一旁看了，自然不好搭话，张金凤更是万分的作难。不想死心眼儿的遇见死心眼儿的了，只见安公子气昂昂的高声说道：“姑娘，不可如此！‘三军可夺帅也，匹夫不可夺志也。’我安骥宁可负了姑娘，作个无义แ人，绝不敢背了父母，作个ฐ不孝子。这事断断ษ不能ม从命！”
十三妹听了，登时把两道蛾眉一竖，说：“不信你就讲的这等决裂ฐ！很好，你既不能从命，我也不敢承情，算我年轻好事，冒失糊涂。我是没得说了，只怕有个ฐ主儿，你倒未必合他讲的过去！”安公子道：“凭他甚么เ主ว儿，难道还好强人所难不成！便是这等，我也不妨合他去讲。”十三妹听了这话，满脸怒容，更不答话，一伸手，从桌子上绰起那把雁翎宝刀来，在灯前一摆，说：“就是我这把刀！要问问你这事倒底是可哟，是‘不可’？还是‘断断不可’？”说话间，只见他单臂一扬，把刀往上一举，扑了安公子去，对准顶门往下就砍。这正是：
信有云鬟称月老，何妨白刃代红丝？
要知安公子性命如何，下回书交代。
第九回完