埃及一直是他魂牵梦绕的地方。在他生命的这个ฐ时期里，他向往马其顿的亚历山大过了凯撒、查理大帝ຓ或历史上任何一位英雄。后来，当他在埃及的沙漠上巡游时，他半开玩笑地、半认真地对同行者表示遗憾：自己生得太晚了，无论如何不能像曾经征服过埃及的亚历山大那ว样，在那里宣布自己้是上帝或上帝之ใ子。他在意大利作战时就经常想到埃及，他认为欧洲太小了，真正伟大的事业是在东方แ进行。1７９７年８月，他曾写信给巴黎说：“不久的将来我们会感到，要真正打垮英国，就必须占领埃及。"因为ฦ占领埃及不仅可以骚扰英国对印度的贸易通道和整个大英帝国，而且还可变埃及为ฦ法国殖民地，从而补偿法国在西印度所丧ç失的殖民地。还可以为进一步征服英国财富的主ว要源泉印度建立有效基地。
拿破仑上任后的第一件事就是组织一个精明强干的司令部智囊团。他选定贝尔蒂埃当他的参谋长。贝尔蒂埃４２岁，早年是一位绘图员，曾以参谋身份参加过美国独立战争。他在前一年是克勒曼将军的参谋长，对于滨海ร阿尔卑斯山区了如指掌。贝尔蒂埃非常勤劳、仔细，他能ม陪从主将作任何的搜索和观察而不耽误日常公务的处理。他虽然缺乏็果断，不适合于指挥工作，但他却具有一个优秀参谋长的一切素质。他善于读地图，了解一切搜索方法，能准确无误地颁命令，他对最复杂的部队调度极为内行。这对于能自作决定的拿破仑来说，他无疑是一位最理想的参谋长。拿破仑的指挥能力与贝尔蒂埃的勤劳、仔细相配合，使他们成为战场上一对最佳搭档。除了贝尔蒂埃以外，拿破仑又选了２名副官，他们是在土伦战役中选拔出来的青年炮兵军官马尔蒙上尉和朱诺上尉。另外，他还将在七月1้３日帮助他平定叛乱的骑兵队长缪拉中ณ校和他的幼弟路易也带在身边。
在八个ฐ兄弟姐妹当中，老二拿破仑总是显得与众不同。他从小性格孤僻、沉默寡言，不甚合群。当他的兄弟姐妹在花园或草地上兴高采烈地做游戏并出一阵阵愉快的呼喊声时，拿破仑经常一个人悄悄溜走，来到一个孤零零的岩石洞里，这是他喜爱的隐居地。他斜靠着洞口的岩石上，手拿着书，几个小时地凝视着地中海ร的辽阔海洋和蓝色天空。就这样他度过了一个又一个阳光明媚的上午或下午，谁也不知道他的小脑แ袋里究竟在想些什么。拿破仑也有同小伙伴在一起的时候，但多半是与他们争吵和打架。他生性好斗，脾气暴躁。他自己后来回忆道：“什么我都不在乎，我喜欢争吵、打架；我谁都不怕。见了什么人，我不是打，就是抓，谁都怕我。最倒霉的是我的哥哥约瑟夫。我打他、咬他，他还因此挨骂，因为当他还在惊悸未定的时候，我就向母亲告状了。我这样耍花招，也的确占了便宜，不然的话，妈妈莱蒂齐亚是会因为我打架而罚我的，她任何时候都不会容忍我去侵犯别人！"兄弟妹妹们都不喜欢拿破仑，可又都承认他的权威。他充沛的精力和果断的性格使他那性情温和、平易近人的哥哥约瑟夫甘受他的支配。在拿破仑身上，狂怒来得快，消失得也快。
法国面临的形势是严å峻的。1７９８年底，俄、英、奥、西班牙、土耳其、那不勒斯等国组成了第二次反法联盟。策划者和组织者是英国，军事行动的支柱是俄国和奥国。反法联军从意大利、瑞士、荷兰、莱茵地区四个方面进攻法国。1７９９年初，苏沃洛夫率领的俄奥联军击败意大利ำ的法军，４月底占领ๆ了米兰，７月底攻下曼图亚和亚历山大里亚，８月底又在诺维获得了一次决定性胜利，法国著名将领儒贝尔战死，法军损失1้２ooo人。意大利北部又成为奥地利的殖民地。战争的失利使人们不禁要问：昔日的胜利者现在哪里？他带领几万人到เ哪里去了？把他和几万名法国男儿派到遥远的沙漠地区去流血牺牲，而让曾经取得光辉胜利的祖国在自己的边疆蒙受耻辱，这难道符合国家利益吗？法国期待着困守在埃及的拿破仑迅归来。
督政府的勾心斗角、腐败无能以及经济困窘加剧了法国各阶层的不满情绪。拿破仑从意大利运到เ巴黎的几百万金币，全被督政府袒护下的官员和投机商私自侵吞。城乡群众继续挨饿，他们提出一个ฐ口号：“我们需要一个能够吃上饭的政权。"军队中的士兵缺少鞋袜和粮饷，成千上万的成年人为逃避兵役到处流浪ฐ。有产阶级也在责备督政府的昏庸无能，因为督政府的内外政策没有给他们带来任何好处。早已销声匿迹的保王党运动，突然又在旺代死灰复燃了，这些保王党竟大胆地在街上喊出"苏沃洛夫万岁！打倒共和国"ิ这样的口号。到เ处都是不安、动乱ກ和不满。督政府５个督政官之间意见冲突，勾心斗角，已๐无足够的力量来制服各个党派，来平息愤怒的情绪。人们期盼着一个强有力的人物出现，希望他能恢复法兰西昔日的平静和荣耀。
拿破仑在弗雷居斯登6的消息不胚而走，人们心中重又出现了美好希望。这个战功卓著的军人，曾把法国国旗插上罗马神殿和金字塔。他的伟大活动、他的辉煌战绩、他对法兰西的忠诚献身精神以及对自由á原则的肯定态度吸引着众多群众涌向他的身旁。拿破仑在向巴๒黎的行进途中ณ，受到了当地居民的热情欢迎。人们为他举行隆重的欢迎仪式，表激动人心的演说，张灯结彩，举行游行，把他当作共和国最优秀的将军来欢迎。
1o月1３日，督政府向议会报告，拿破仑将军已回国，即日将抵达巴黎。议员们全体起立，整个会场爆出经久不息的暴风雨般的掌声。会议中ณ断ษ了，代表们跑上街头，奔走相告。繁华的巴黎兴奋得像了狂似的，在剧院、沙龙、中央大街上，到处都在传颂着拿破仑的名字。都的卫戍部队则奏着军乐，走遍了整个巴๒黎以示ิ欢迎。如果说在返回法国前，拿破仑心中ณ所构筑的有如海市蜃楼般的高楼大厦还有模糊之ใ处，那ว么เ如今这异口同声的喝彩和万众欢腾的景象使他坚定了信念，他把夺取最高权力、除去不学无术、愚蠢自负和贪污腐化的督政府看成是民族的使命。现在整个法兰西已๐为拿破仑通往权力的巅峰铺平了道路。
1o月16๔日，拿破仑到达巴๒黎后，立即在贝尔蒂埃、蒙日和贝托莱的陪同下拜见督政官。拜会完全是礼ึ节性的，猜疑的双方缺乏热情地互相拥抱，然后进行了十分拘束的谈话。在卢森堡宫的外面，激动的人群拥挤在图尔农街道上，想亲眼见见从埃及归来的将军。拿破仑出现在人群中ณ，他身穿一件半东方แ式的外国上衣，戴着高毡帽，一把马穆鲁克的弯刀挂在腰间，头比以前更短了，非洲的阳光把他的皮肤晒得黝黑。拿破仑轻松地微笑着，接受着群众对他的热烈欢呼。
在开始那冒险事业的同时，拿破仑也不忘惩罚一下不贞的约瑟芬。回到巴๒黎后，他让人把大门关得紧紧ู的，决心毫不宽容地将痛哭流涕的约瑟芬挡在门外。约瑟芬在门外几乎整整啜泣了一夜，苦苦哀求他的宽恕。当她因彻夜呜咽而精疲力尽，不想再去感化拿破仑时，再也按捺不住的拿破仑却打开了大门，向约瑟芬伸出了双臂。约瑟芬浑身颤抖地扑进了他的怀抱，两人又和好如初了。
拿破仑的第一个目标是在督政府取得一个席位。他开始物色自己的合作伙伴。1o月1้８日至２o日，拿破仑在家里会见了塔列兰、罗德雷、马雷、雷阿尔、富歇等人，其中塔列兰和富歇在拿破仑的计划ฐ和活动中具有重要地位。塔列兰身为ฦ贵族和主教，曾因在国民议会上提出没收教会财产的议案而出名。在革命初期，曾出使伦敦。雅各宾专政时期，在美国流亡。他担任督政府外交部长期间，同拿破仑有书信往来，双方对国际问题看法一致。现在闲居在家。塔列兰具有卓越的外交才能ม和审察能力，他决定公开出来为拿破仑服务。富歇在雅各宾专政时期以残酷的暴力闻名，以后同热月党人一起推翻罗伯斯庇尔的统治。他现在是督政府的警察总监，握有实权。富歇是个见风使舵、制造阴谋的能手，他从拿破仑身上看到了自己的前途，决定投靠拿破仑，从内部ຖ策划政变。
现在拿破仑要考虑的是如何对付五位督政官。他认为ฦ五位督政官中ณ，戈伊埃、穆兰、罗歇·迪科三人无足轻重，因为ฦ这三人毫无主ว见，只知附和另外二位督政官西哀耶斯和巴拉斯的意见。对付这三人轻而易举，关键是如何对付西哀耶斯和巴拉斯ั。他本想与巴๒拉斯合作，挤掉西哀耶斯，取代他担任一名督政，但很快现这个计划ฐ行不通。虽说巴拉斯果断、聪明、细致，职务甚高，但人们对他的印象非常不好，人们不仅仇恨他，而且鄙视他。恬不知耻的盗窃行为ฦ，无法掩饰的贪污行为ฦ，与供应商和投机商一起营私舞弊，在忍饥挨饿的贫苦群众前大摆酒宴，这一切都使巴拉斯ั臭名远扬，成为督政府腐败、罪恶和瓦解的象征。拿破仑决定与西哀耶斯结成临ภ时联盟。西哀耶斯在革命前夕，因表《什么是第三等级》而获得盛名。但在以后的革命过程中并无杰出贡献。督政府时期，他先担任驻柏林大使，1้７９９年５月代替勒贝尔出任督政官。他的名声远比巴拉斯要好。此时，他也正在物色听话的将军以巩แ固和增强自己的政治地位。他曾注目于儒贝尔和莫罗，但儒贝尔战死，莫罗在政治上又不称他的意。现在拿破仑出现了，他把拿破仑当作他理想的代理人，而拿破仑也正好要利用他，于是，二人结成临时联盟。只是西哀耶斯万万没有想到在这场斗争中ณ，不是拿破仑为他冲锋陷阵，而是他充当了拿破仑的马前卒。
1้o月３o日，拿破仑在巴๒拉斯处吃午饭。这时的拿破仑已๐决定抛其他了，既不把他当作敌人，也不把他当作政变中ณ的人物。而巴拉斯虽对拿破仑有颇็多猜忌，但他仍幻想着拿破仑这次仅仅扮演一个类似七月和果月事件中的那样的角色，起一个作为他的主要帮手的作用。
1o月３1้日，拿破仑没有出席奥地利ำ、俄国军旗展览会，也没有出席巴๒拉斯为ฦ全国将军、外国使节举行的晚宴。他在弟弟吕西安的家里再度会见了西哀耶斯。五百人院为ฦ了表示对拿破仑的敬意，选举了吕西安为五百人院的主席。在吕西安家里，他们制定了一个政变计划ฐ：在政变那天散布谣言，说有一个雅各宾的阴谋正在进行中。然后让两ä院作出一项ำ决议，把两院从巴黎中ณ心迁移到离都几公里的一个小镇圣克鲁，并任命拿破仑为巴๒黎武装部ຖ队司令作为ฦ"预防措施"ิ。拿破仑让西哀耶斯负责说服督政官迪科参加政变，而对于其他三位督政官，则采取说服、威胁和利诱等手段迫使其辞职。拿破仑估计用金钱可以收买巴拉斯ั，但是如何对付上了年纪的共和派律师戈伊埃呢？吕西安说：“我们迅把他除掉"，"用武力解散两议院。"ิ拿破仑摇摇头说：“政变最好采用合法手段。不使用暴力、不流血，这才是政变的理想途径。”
11月1日，拿破仑同当时的6军部长贝尔纳多特一起吃早饭。贝尔纳多特精明强悍，性如烈火，胆大而有冒险心，不受利诱，不为感情所动。他曾在拿破仑归返巴黎途中，建议巴๒拉斯立即逮捕他，把他作为擅离埃及战场的逃兵交付军事法庭审判。但巴拉斯ั无可奈何地说：“我们没有力量。"拿破仑对贝尔纳多特有些畏惧，担心他可能ม出来反对自己้，他现在要争取贝尔纳多特保持中ณ立。
当天晚上，拿破仑到塔列ต兰家讨论政变细节。两人谈到深夜。突然，街上传来一阵吵闹，是巡逻还是搜查？拿破仑脸色白，以为ฦ阴谋已经败露，督政府前来逮捕他们。塔列兰将灯熄灭，走到เ阳台上看了一会，原来这只不过是街上夜游者的一场狂欢，两ä人虚惊一场。
11้月6๔日，拿破仑同莱茵战线的指挥官莫罗将军一起参加两议院在卢森堡宫举行的盛大招待会。莫罗将军是一个缺乏็政治头脑แ的军事人才。上个ฐ月当他听到拿破仑即将抵达巴黎时，他正在同西哀耶斯谈话。他站起来对西哀耶斯说：“注意，这正是你要物色的人。为ฦ完成你的政变计划，他是一个比我强得多的人选。"对于莫罗，拿破仑并不害怕，他有办法对付他。
11月７日，拿破仑同塔列ต兰、西哀耶斯ั并进晚餐，同时被邀请的还有贝尔纳多特和儒尔当。儒尔当是北方战线上的英雄。席间，拿破仑问儒尔当对目前政局有何看法，儒尔当答道：“除非能够出现较为稳定的秩序，不然的话，救国恐怕没有希望。"拿破仑放心了。显然，儒尔当是不会妨碍他的行动。
政变的动者决定在４８小时内行动。缪拉、拉纳和马尔蒙分别ี去通知各个部队的军官，贝尔蒂埃负责参谋部，吕西安负责五百人院。
11月９日即共和历雾月1้８日上午，所有忠于拿破仑的将领都会集在他家。因为房间太小，连院子和通道都站满了人。与此同时，元老院正在杜伊勒里宫举ะ行会议。一位议员宣布：雅各宾阴谋正在进行，共和国很快就会被这些兀鹰啄死。然后，议员雷尼埃引证宪法第1้o２条，建议通过两项提案即把立法会议移到เ圣克鲁开会和任命拿破仑为都以及近郊武装部ຖ队总司令。因为许多没被吕西安拉拢过来的议员没接到เ开会通知，所以这两ä项提案以虚假多数获得通过。
早上８点半，元老院代表乘๖车到拿破仑府邸่，将这一命令授予拿破仑。拿破仑立即向在坐的将领宣读议会对他的任命书。然后，在一批威武显赫的将领ๆ簇拥下乘马车来到元老院。拿破仑向元老院表了一篇简短、不甚连贯的演说，他说：
诸位代表公民们，共和国在危急中ณ，你们充分了解这种情况并颁布法令去拯救它。灾难归于那些企图制造困难和混乱的人！在勒费弗尔将军、贝尔蒂埃将军和我的军队同伴们的帮助下，我将把他们逮捕起来。……你们明智地颁布了这个法令，我们的双手有能力完成它。我们要的是基于真正自由á、平等、人民代表制各原则的共和国。我以我的名义和我的同伴们的名义誓，我们一定能ม获得这样的共和国。”
这时，在杜伊勒里宫的园林里，早已集结了一支数万人的庞大军队，由布农维依、莫罗、麦克唐纳等将领ๆ率领。拿破仑检阅了这支部队，向他们宣读了元老院任命他统率一切武装ณ部队、责成他维持公众安宁的法令，并表了讲话：
共和国两年来的治理工作很糟糕，你们曾经希望我的回国将会结束这么多的灾难。你们一致祝贺我的任命，我正在完成这一任命所给予我的那些任务。你们将完成你们的任务，你们将以我经常在你们中ณ间看到的那ว种毅力、坚定和信任来协助你们的将军。自由、胜利与和平将把法兰西共和国重新放在欧洲所占有过的位置上，只有无能或背叛才会使它失去这个位置。共和国万岁！”
军队以暴风雨般的掌声向他欢呼。
就在这时，巴๒拉斯派秘书来见拿破仑。巴๒拉斯一向善于见风使舵，在这次事件中，他估计自己应被列为拿破仑一派，因此，当票他两位督政官戈ຖ伊埃和穆兰前来同他商讨对付拿破仑的阴谋时，他避而不见。现在，他见拿破仑迟迟不来向他报告，便焦急起来，于是派秘书前去找拿破仑。谁知拿破仑一见到这位督政官的代表，便高声斥责道：“我为你们缔造了一个ฐ光辉灿烂的法国，而你们把法国搞成了什么样子？我为ฦ你们创立了和平的局面，而我回来看到的是战争！我从意大利ำ为你们运来了百万黄金，而我回来看到的却是掠夺性的法律和贫困！我为你们取得了胜利ำ，但我回来看到的是失败！你们把我所熟ງ识的1o万法军、我的光荣的弟兄们弄到哪里去了？他们都牺牲了！不能ม让这种情况继续下去了。……该是信任那些有权获得信任的国家保卫者的时候了。”
督政府已经到เ了它的末日了，西哀耶斯和罗歇·迪科因参与了这场政变从而正式结束了自己้的督政官身份。拿破仑派塔列兰去说服其他三个ฐ督政官。塔列兰到卢森堡宫时，巴๒拉斯正准备宴请客人。餐桌上放了３o套餐具，但只来了一位宾客，巴拉斯十分明白自己้的处境。他漫不经心地听着塔列兰讲话，走到窗口，看见一群士兵，又走了回来，迅地在塔列兰交给他的辞职书上签了字，自我解嘲地说：“很高兴回到普通公民的行列。"ิ于是，巴拉斯在一排龙骑兵的护送下，前往自己้的领地，去过平静的乡村生活。巴拉斯就这样永远地从政治舞台上消失了，过去他一直成功地欺骗所有的人，这次自己却被别人品了。戈伊埃和穆兰眼见大势已去，也都宣布辞职。督政府就这样不费一枪一弹地解散了。
雾月1８日晚，两个立法议会的行政人员已到了圣克鲁。拿破仑睡觉前对秘书说：“今天事情进行得不坏，我们看看明天如何。”
两院中虽然有不少拿破仑的支持者，但还不能左右议会。特别ี是五百人院，那ว里有很多雅各宾党人。雾月1้９日清晨，拿破仑命令在巴๒黎和圣克鲁之间部ຖ署军队。军队很快行动起来，巴黎人民好奇地注视着营队的转移，看着从都开往圣克鲁的漫长的军队和车队。拿破仑自己也乘一辆敞篷马车，由骑兵队保护着，从巴黎到了圣克鲁。
这时五百人院的代表中间有许多人由惊奇转为愤怒，他们不能ม理解为ฦ什么这样突然地莫名片妙地把他们的会议从巴黎搬到圣克鲁，他们更不能容忍这样多的军队包围了他们的会场。他们大骂拿破仑是个阴谋家、强盗、罪犯和独裁者。拿破仑得知后，大吃一惊。
下午1时，在圣克鲁宫的两个会议厅里分别举行着两ä院的会议。拿破仑及其亲信在旁边的大厅里等候两院通过有关成立新า政府的决议。然而，时间一小时又一小时地过去了，两院不仅没作出成立新政府的决议，反而对昨天元老院通过的那两项ำ提案产生了怀疑。这时已近黄昏，拿破仑意识到เ得马上采取果断的行动，否则将功亏一篑。下午４时，他忽然闯进元老院大厅，在可怕的沉寂中ณ，他又表了一篇比头天还要紊乱、还要不连贯的演说。他说：
诸位代表公民们，现在你们所处的环境实在是不平常的。……昨天我安静地在巴๒黎过日子，你们委托我执行把两院迁至圣克鲁的命令。我立即召集我的同伴，飞奔前来帮助你们。今天，一个诽谤接着一个诽谤向我袭来。有人说我是恺撒，有人说我是克伦威尔，有人说我企图建立军政府。假令我的目标果然是设立军政府，为什么我还要支持国民代表制呢？……共和国现在没有政府……五百人院四分五裂。我的权力是由元老院授予的，现在要元老院安排，请你们快下命令，我在此地等候去执行。我不是阴谋家，你们知道我，难道我对国家的忠诚还没有得到เ证实吗？难道我不是一个甚至连强大的反法联盟都无法征服、使暴徒都抖的人吗？如果我是诡计多端的阴谋家，你们都可以成为布鲁图。……”
拿破仑不连贯的讲话不断地被愤怒的叫喊声所打断，无法再讲下去。拿破仑退去元老院大厅，在几个掷弹兵的陪伴下前往五百人院大厅。
在进入大厅前，拿破仑转过身来对跟在后面的奥热罗将军说：“奥热罗，你还记得阿尔科拉战役吗？"在那场战役中，拿破仑曾冒着奥军的枪林弹雨，打着旗子去占领ๆ阿尔科拉桥。拿破仑预感今天可能会再现类似情景。他打开了门，出现在门槛上，迎接他的是愤怒的、不可遏制的喊声：“打倒强盗！打倒暴君！宣布他不受法律保护！立即宣布他不受法律保护！”一群代表向他涌来，若干只手臂向他伸过来，有人拉住他的衣领，有人想扼住他的咽喉，有人用手枪、匕威胁他，拿破仑一下呆住了，他那卓越的军事指挥才能和善于鼓动士兵的艺术在此时丝毫帮不上他的忙。个ฐ子矮小、身体瘦削的拿破仑几乎被愤怒的代表们打个半死。勒费弗尔将军见形势不妙，大声喊道：“救我们的将军去！"他和一些掷弹兵推开议员，把拿破仑救出了大厅。
拿破仑在经历大厅里可怕的一幕清醒过来以后，又恢复了他固有的坚毅和果断ษ。他决定用公开的暴力，毫不踌躇地解散五百人院。他同五百人院主席吕西安一起去检阅军队，怎样同军队说话，他是有经验的，他高声对军队说：“阴谋家聚集在五百人院，他们用手枪和匕威胁我，实际上是用来威胁共和国。士兵们，我能够把希望寄托在你们身上吗？"ิ士兵们迟迟没有肯定回答。这时吕西安在一旁拔剑高呼：“要是我哥哥胆敢损害法国人的各项自由，我誓把这剑插进他的胸ถ膛。"士兵们听了这句话，犹豫顿ู时消失。拿破仑出命令，鼓声大作，缪拉率领的掷弹兵跑步入宫。
鼓声逼进会议厅时，一些代表号召大家进行反抗，宁死不屈。门打开了，掷弹兵持枪冲入大厅，朝着不同方向跑去。一直没有停息的鼓声掩盖了一切。代表四面逃散，有的从门口逃走，有的跳窗而逃，但他们很快又被从四面八方逼向宫殿的军队包围起来。
逃跑的代表被抓了回来，他们在刺๐刀的威逼下开了会，通过了解散议会的决定。随后，这些代表被和平释放了。晚上，在圣克鲁宫的一个灯光暗淡的大厅里，元老院驯服地通过了建立执政府的法令，把共和国的权力移交给三个执政，即拿破仑、西哀耶斯ั、罗歇·迪科。
凌晨２时，３名新执政宣誓忠于共和国。凌晨３时，一切都安排妥当，圣克鲁宫恢复了往日的宁静，呈现出一平空旷无人的外观。拿破仑乘坐马车回巴黎去了。几天的焦虑和紧ู张使得拿破仑面容憔悴，疲惫不堪。面对新的前景，他陷入了沉思。这一路上，他一言未，临到家时，他对身边的秘书说：“布里昂，我说了许多贻笑大方แ的话。我宁愿对军人们说话，不愿对律师们说话。这些恶棍曾使我害怕。我缺乏议会活动的经验，我会学会的。”
雾月２1日晚，拿破仑迁入卢森堡宫。法国已被他踩在脚下