两匹马从山丘的后面跑上来，又顺着雨水冲刷出来的深沟跑下来，最后两ä匹马的身影在矮树丛中闪动着。是陈大兴和小龙，先生和李孝东迎出门洞，门前洼地积水结了一层溥冰。上面的草和枯叶被风一吹飞快地滑过，太阳出来以后，冰的边缘又融化了，浸ฤ湿了黑色的泥土。
人们散去了，陈大兴坐在坟前的一棵树下，悲痛的感情征服了这个铁ກ硬的汉子。头一场战斗ç就有这么多的兄弟倒下，他们身上清清楚楚地留着刺刀和枪弹的伤痕，他们战死的太英勇啦！也太早啦！当人们用白布盖上他们的面孔，第一锹土落到他们身上的时候，人们的心仿佛也被压碎啦！
“再近一点，抬枪打不到那么远的地方。”
半夜里阴沉沉的天空洒下了冰冷的细雨。没有一点风，夜是那么静。漫山遍野听到เ雨滴到干枯的树叶上和榛棵上的细细的沙沙声。
“好啊，叫响，真叫响。”
“友贵，我看让孩子去闯荡吧，咱穷人家的孩子天生的命硬。友贵你想，就凭咱们这百八十人去和日本人作战，难道会象割庄稼那么容易吗？说不准你我哪一天就躺下起不来啦，到那ว时打鬼子的事就由á孩子们来干啦！”
从十几岁开始仇恨和痛苦就在他的心里积集起来。陈大兴和爹出没街头巷๕尾卖艺为生，风里来雨里去，难得立锥之地。古庙是他们夜晚栖身的地方。两ä个人常常在别人在屋檐下避雨。满天的阴云吹不散、撕不开。每当这个时候，爹就把儿子拉到身边仰天叹气：“苍天啊！难道要绝我父子的一线生路吗？”
第一章
“行，交给你们。”
黑漆大门带着沉重地吱吜吱吜的响声打开一条缝。史友贵和李孝东大踏步走上台阶，史友贵把匣子枪交给牛妖的人。绕过隐蔽墙就是通向上房的甬路，两边站着二十多个炮手，一个个端枪握刀，一副副凶狠的表情。几条大黄狗一刻不停地向前窜去，每次都被他的主人勒紧铁ກ链拖回去，于是出愤愤不平哼哼声。
也许是一路的狂奔，史友贵感到热了，他把外面罩的青布褂子猛地一抖，纽扣全散开了，大步地走下台阶。
走到院子中间，正房的门打开了。牛妖手托鸟笼走出来，然后把鸟笼交给身边的人，习惯地抖抖马褂的袖口，嘴角颤抖几下，阴沉沉地哈哈一笑说：“二位，果然是‘三江好’的人，敢闯我这牛家大院，一身是胆，请，请。”
人们走进客房，牛妖把史友贵让在太师椅上坐下，李孝东站在史友贵的身后，佣人端上茶。
牛妖拿起八仙桌上的信，又仔细地看了一遍说：“‘三江好’抗日救国，可敬，可敬！我牛某并非糊涂ิ之ใ人，理应助你们一臂之ใ力，但不知你们需要多少？”
“靰鞡一百五十双，布二十匹……”
牛妖眨动几下眼睛，端起茶碗呷了一口说：“你们要的太多，也太急啦！现在我有我的难处，日本人打进来了，租地户们有的跑了，收不进租来，外面兵荒马乱的，我又不敢派人出去。外地的几处买卖，因为ฦ人心浮ด动，很不景气。还有近来常有过往的义勇队，向我索取军需，实难以应付，这一百五十双靰鞡，布匹一时不好凑齐，粮食倒可以多送一些。”
“牛举ะ人这样申明大义，兄弟们感谢，不知能资助多少？”
忽然隔扇被推开了，走进一个ฐ二十五六岁的年轻人，中等身材，一抹油光的短，宽阔的肩膀，腰腿笔挺强健，一副军人的气魄。穿着黑色的西装，结着暗红色的斜纹领ๆ带，在这些身着马褂、土布长衫人的中间确有一种不凡的风度。他就是牛家的二少爷，牛洪。他以不舒服愤愤的心情，用逼人的目光把史友贵通身打量一下，他怎么เ能允许这样手脚漆黑的庄稼人坐在客厅里。他的眉毛飞快地蠕动几下，又舒展开，他的目光和史友贵的目光相遇后，双方探索地对视一会，在这一瞬间他感到对方有一种不肯示弱的表情，然后他那油光光的嘴唇隐隐地飘过傲慢、嘲弄的神情。
史友贵以自己的目光迎接了对方闪闪亮凶狠的目光，他心里想：“这个人一定是牛家的少爷，这一老一少要演什么戏呢？”
牛妖看看儿子，心里颤抖起来，暗暗着急。不让他出来露面，他偏偏闯进来，年轻人火气太旺，要吃亏的。在这风云变幻的年月，事事要忍一忍。他原打算给‘三江好’一些好处，把来人打走了事，可是二少爷闯出来，万一谈不好，‘三江好’把队伍拉过来，把牛家宅院团团围起来，到那ว时虽说看家护院的炮手很多，龙虎相斗也难料哪一方取胜。他听人说过，有个徐家大户，被胡子围了几天，到เ底还是被打开了，全家人被杀个尽光。他又听人说，‘三江好’的队伍也是很有名气的……想到这里他感到脊ิ背冒出冷汗，心里暗暗责骂儿子。
“国家大事，应该由政府出面办理，庄稼人要安守本分。”
“现在还谈什么เ政府，当官的早跑了，把东北的大片土地送给了日本人。”
“你们抗的什么战，张学良的几十万东北军都跑到关内，何况你们这些泥腿的百姓。”
“可是你要知道东北成千上万的父老兄弟姐妹不愿甘心当亡国奴！当官的管不着我们抗日的事！”
牛洪开始感觉到这个粗野的庄稼人不那么เ容易对付，那ว双好像冒火的黑色眼睛盯住了他
牛妖看看二少爷又看看‘三江好’的人，他心里清楚，冲突展下去，不会有什么เ好结果，在双方争斗ç停顿的时候，他就感到屋子里静得叫人可怕，他的心好像被揪住似的。窗前有一棵丁香树，干枝摩擦着窗棂出沙沙的声，他就是觉得这声音听起来刺心痛，于是他抚摩茶碗的手突然收缩了一下，手指好像被水烫了一下。他现在没有什么เ办法可以使双方的心境平息下来。
“据我所知，日本人并非想侵占东北，而是抑制苏俄红党势力的蔓延，中国、日本的未来将是东亚共荣。”
史友贵眯缝起眼睛狠狠地咬了一下嘴唇。放在八仙桌上的一只手紧ู紧ู地握成拳头，他觉得面前的这个ฐ人很像被他一刀戳死的日本兵。他心里暗暗咒骂，“狗崽子，替日本人说话，连谁是祖宗都忘啦。”他看了看牛妖说：“牛举ะ人，我们的祖宗可都是中ณ国人，难道要认贼作父吗？好，我们回去。”
牛妖急忙站起来，拦住史友贵说，“二位留步，事情还要商量着办，你们要的东西，我尽力凑齐，一定送去，送去。”
“来人，送客。”牛洪高声喊着。
史友贵、李孝东从牛洪的面前走过去，外面护院的炮手们让开路。他们走过甬路，踏上大门的台阶，有人把黑漆的大门推开了，把武器也交还了。
牛洪紧ู跨几步，跟上来。史友贵和李孝东刚跨过门槛，走出大门，牛洪忽然从口袋里掏出手枪对准史友贵的后背连放两枪。
史友贵好像被人用力一推扑倒了，顺着台阶滚下去，李孝东回头一看什么都明白了。史友贵打着裹腿的腿跪着，胳ฑ膊支撑着想爬起来，“友贵大哥，友贵大哥！”李孝东扑到史友贵的身上。
史友贵嘴唇颤抖着，张开嘴，想说什么เ，可是血涌上来，喉咙咕噜着却说不出话来，史友贵哆嗦着伸出手指着漆黑大门，接着手慢慢地垂下去，那张黑红的脸盘渐渐地苍白，失去了血色。
李孝东跺着脚破口大骂：“姓牛的，狗娘养的，你敢下黑手，‘三江好’的队伍要把你牛家大院一脚踏成平地。”
黑漆大门紧ู紧地关上了，大门左右两个ฐ炮台的射孔里都有人张望着，一支支枪伸出来。李孝东抱起史友贵，他的胳膊垂下去，头向后仰着，微微张开的眼睛里闪动着不肯消เ失的凝固的目光，李孝东一步一步向拴马桩的地方แ走去，血滴落到土地上。
“冤家。你可害苦我啦！打死‘三江好’的人，他们会善罢甘休吗？如果他们拉来大队伍，刀兵相见，怎么办？前些时候徐守仁大户被一股胡子打开了，可怜传了几代的大户连个ฐ活物都没留แ下啊！”牛妖搓着手，一跺脚，额头上迸出了透心的冷汗珠，脸色像死人一样惨淡。“该死的冤家，看看吧！祖宗留下的家业就要倾荡在你的手里。”
他仿佛觉得整个庭院摇晃起来，几代人经营的房舍顷刻๑就要土崩瓦解，他惊叫来人，可是在他的幻觉中身边的人都跑光了。牛妖被人扶坐在太师椅上。
“爹，你听我说，日本已经占领了哈尔滨，很快就能回师扫荡这些乱匪，我在日本人那里供职，难道不能保住您的家业吗？在这乱世之秋，要想保住家业，得挺起腰来，不能ม任人宰割，不然今天来人拿走一些，明天来人拿走一些，，到头来岂不是被拿得精光，还谈什么祖宗家业？”
“那ว么เ你说该怎么办？”愤恨和焦虑的心情稍稍平静下来，牛妖似乎ๆ觉得儿子说得有道理。他心中有难言之苦，大儿子不务正业，吃喝嫖赌无所不为，二子，气量过人，做事不跟他商量，这个ฐ家业怎么能保存下去。
牛洪走回自己的屋内，很快又出来了，他头戴日本军人的战斗帽，身穿军服，腰挎战刀。牛妖用惊骇的目光看着儿子，一刹那间兴奋起来，他开了眼界ศ，就连脸上的皱纹也舒展开了。这套服装ณ，牛洪回来时没有向任何人展示ิ过，牛妖觉得二儿子威风凛凛，比那ว个整天躺在炕上吸大烟的大儿子强得多。不过他又暗想：这么说，他当了汉奸。但是他很快避开了这个污浊的字眼。
牛洪推开客厅的两扇门，对站在台阶下面的人说：“把我带回来的两个长木箱抬出来。”
两个ฐ长木箱被抬到台阶下面，撬开，剥去层层的油纸露出两ä挺乌黑锃亮的机枪，还有很多子弹。
牛洪对站在一旁眼睛呆的父亲说：“爹，您看见了吗？这是我给您带回来的，有了它还怕什么？”他又回头对站在台阶下面的炮手们一拱手，“诸位，这些年来，我爹没有亏待过你们，俗话说，养兵千日，用兵一时，“三江好”的队伍一定要来，到时候诸位要勇敢作战，打死一个赏光洋二十块。”
“诸位，我们要同舟共济啊！今天就杀猪四口，为大家祝功。”牛妖说。
“东家放心吧！保管叫他们有来无回。”台阶下的炮手一齐喊叫起来。
“爹，出了什么事？”大少爷蒙头转向，披着狐狸皮袍跑出来，因为ฦ吸鸦片，脸色青黄，颧骨高高突出来，在深深凹陷下去的眼眶里闪动着惊慌的目光。
“回去，回去。“牛妖看着他那付讨厌的样子，愤愤地一甩袖子。