过了嘉州ะ，地势变得平坦，到处是金黄色的水稻田，微风习过，掀起层层的麦浪ฐ。
就在大伙儿忙得热火朝天之时，蒋济从成都回来，告知刘毅。钦๔差大臣已到趁外城外，叫他带人前去迎接。
众臣沉默，均用眼光扫着那ว位列前班的武德节度使石君页。
“咦，小兄弟，你们寨主ว不在啊！”那ว人见厅内只有一个少年，忙惊讶的问道。
尹胜勇下令放下吊桥，打开城门，自己下了城楼，准备迎接。
“不怕”，众人异口同声喊道，声音如同炸雷一样，响彻山寨。
“二师父和其他几个ฐ兄弟留在城中，说要继续打探。”刘毅点点头，这姚风有胆有识，是个人才。
“没有寨主，咱们六年前就饿死了，大家的命是寨主救的。“对，你说吧，寨主，我们跟你走。”
“大哥，这就是上次我给你说起的那小孩叫刘毅，小毅，快来见过你大叔、三叔。”
看来无法善了，刘ถ毅自知身体瘦弱，无法与南云抗衡，想了一会，突然有了主意。
年复一年过去，刘ถ毅渐渐长大，而当年随刘敬逃来大秦的家人却老的老，死的死，没剩几人，直至前年，刘敬之ใ妻身染重病，终于不治。刘敬决定要返回家乡，叶落归根，哪怕死，也要将骨头埋在故乡的土地上。离开故土十六年，不知道局势怎样，故不敢走来时的路，便穿越阿拉伯帝国，然后出海，至波罗门（现印度），后又至南诏，一路辛苦，自不用说，几次险将命送掉。所经之地，到处战火纷飞，盗贼横行，百姓流离失所，倒给刘毅幼小心灵打下深刻๑烙印。
“贤侄，言重了。”王昭远心中乐่开了怀，也不推辞。竟称呼起“贤侄”来。
“大人，小侄有礼物奉上。”刘毅从旁้边拿起一个制ๆ作精美的竹杖，恭敬的递了过去。
“这是…”王昭远面带疑ທ惑。
“这是上好的临邛น竹杖，大人请看手柄。”刘ถ毅神秘的说道。
王昭远细看竹柄，赫然刻有二字“孔明”刻๑迹工整，苍劲有力，入竹三分。王昭远推崇武候，自读过一些孔明的手书，依稀认得是诸葛亲笔。
“此乃ี武候兵伐南中之时，所用之ใ竹杖，小侄花重金购得，特献于大人。”
“贤侄费心了！”王昭远甚是感动。
两人又聊了一会儿，王昭远问道：“贤侄的官服准备好没？！”
“函馆的办事人员正在做。”
“他们的手艺不行。”王昭远叫来下人，说道：“快叫王师傅来。”
一会儿功夫，王师傅进来，王昭远对刘毅，说道：“这是专为我做衣的裁é缝，手艺精堪，全京城都有名。”
回头冲王师傅说：“给刘ถ大人做几套节度使官服和便服，用最好的料子，明早就要。”
王师傅听这么个小孩子就当上了节度使，倒吓了一跳，也没敢多问，上前丈量尺寸。
王昭远又向刘毅叮嘱了明早上朝应注意的礼仪，此刻๑他已然将刘毅当成了自家人。
次日早ຉ朝，王昭远奏道：“启禀陛下，新任镇南节度使刘毅在殿外候旨。”
“噢！”孟昶挥手道：“宣他进见。”
待到刘ถ毅迈入大殿之ใ中时，众臣都大为惊愕，没想到เ震动朝野的山贼领ๆ竟是瘦弱少年。
刘毅牢记王昭远的嘱咐，一进大殿，忙跪伏在地，高呼：“罪臣刘ถ毅叩见皇上，祝吾皇万岁万万岁。”
孟昶高坐龙椅，看不真切，忙说道：“刘ถ爱卿，快快请起，上前说话。”执朝典仪引刘毅到皇座前面，两旁้虎喷卫士忙上前护住左右。
刘毅挺直身躯，往上瞧去：宝座上坐有一人，头戴九龙冠，身穿金黄龙袍，相貌英俊，白面无须，稍微有些福，心中ณ暗道：“这就是当今天子孟昶了。”
此时，孟昶也俯下看，见刘毅虽然瘦弱，但面容清秀，身形挺拔，犹如玉树临风，他原本就是风流人物，自小憎恶粗鲁无礼的武夫，见刘ถ毅如此模样，不由有了些好感。
朝班中ณ闪出一人，说道：“启禀陛下，恐防有诈，如此幼稚小儿，怎可能是史朝义的对手，山贼畏死，派来的不过是一傀儡。”此言一出，朝中大哗，许多大臣频频๗点头，显然赞成所言。
王昭远一看，见是李昊，心中万分焦急，正待出列替刘ถ毅说话。
刘毅不慌不忙，向李昊拱手道：“自古英雄出少年，远的不说，陛下年仅十五就身登大宝，除权臣，兴农商，创下今日繁荣景象，乃ี是天下少年之ใ楷模。李大人藐视少年，似有不妥。”
一席话正挠到เ孟昶痒处，回想自己้当年也是年少气盛，初登大宝，便有权臣李仁罕窥视皇位，他先示之以弱，后设计处死李仁罕，不久ื又斩其外甥张业，方แ才稳定局势。这些都是孟昶生平得意事，经刘毅提起，顿时龙颜大悦，恍惚感觉刘毅象极了年轻时的自己，好感大增。
刘ถ毅用皇上作挡箭扳，众臣吓得不敢作声，那ว李昊更是进退两难，斗ç大的汗珠布满了面颊。
“爱卿，且将你们作战的经过一一道来，也让众臣见识见识。”孟昶有心维护刘毅。
刘毅道：“是。”他整整思绪，又道：“史将军非败与我，乃是败在骄傲…”于是简要的将作战经过向孟昶描述。刘毅口才了得，将经过说得跌宕起伏。众臣听得入神，孟昶更是时而“哎呀”出口，浑然不觉是在替山贼加油。
刘ถ毅讲完，众臣再不敢小视这新任节度使，孟昶大喜说道：“刘爱卿真是年少有为，朕得爱卿，犹如高祖获韩信，宋国不是惧也。
王昭远趁机进言，道：“陛下胸襟广阔，任人唯贤，天下豪杰皆归我朝，刘将军年少拜将，正是天下大治的征兆啊。”
孟昶更是高兴，说道：“爱卿言之有理，你招抚有功，赏黄金百两，锦缎千匹，良田十顷ั。”
“吾皇万岁！”王昭远磕头拜谢。
“刘爱卿！”
“臣在！”
“赏黄金白银各百两ä，另兼殿前骑兵指挥使。”