他们被引入一个宽敞的房间，陈设华丽而雅致，老板娘鞠躬出去，在门口轻声布置一些事。然后两个侍女上来，帮他们脱去外衣。室内只点着烛光，既不幽暗，也不明亮，光线恰到好处。堂中ณ燃着三盆松木炭火。一张巨大的床，是北方式的砖坑，里面也燃着火。紫檀雕嵌床柱档头，收拾得很干净，有枕头，靠背，铺了纯白的狐皮毡，床上挂着若无似有的极薄的纱幔。室内像英国的夏日温度。
很好，闵记得回青岛的日子，而且她自己在作安排。如果她不提，裘利安也不愿提，如同没这件事，仿佛他们在一起的日子永远不会结束。青岛的家庭和工ื作之类责任，根本不存在一样。
不过就一天没做爱，他的身体就饥饿得慌，一抱住闵的身体，他的身体，就不再受他支配，每个ฐ器官都变得不认识了。他只得双手松开闵，两人一起往水里躺。这浴池巨เ大，池底倾斜，泉水最深处齐腰，浑身烧灼的情欲，沉浸水里，越难忍。他想自己้就是一个中国帝王，有三宫六院三千佳丽ษ，他以帝王的眼睛审视闵：在水里的闵，比穿衣服漂亮多了，全身上下，一点多余的肉和线条都没有。他看得见她光洁如玉的阴部ຖ，在水里更加鲜艳，顺着他的手一托，臀部冒出水面。他的手不肯离开，一直在上面滑动。“西方没有这样的女子。”
进了客厅，屋里有一个ฐ中国青年男ç子。艾克顿介绍说这是他的学生，姓程，他很亲热地和程说了一些中文。从他们的举ะ止眼神，裘利安一下就明白他们是什么เ关系。艾克顿见他在注视，有点不好意思。裘利安却报以友好的微笑：他同性恋见多了，与母亲同居的邓肯，经常带男朋友来，有时带来魁梧的年轻水手。早晨偷一幅画走，幸好他们不识好画。连孩子们都知道，老远见这类人来，就开玩笑在房子里喊，又有强盗来了。
这是古时楚国道家大师庄周的故事，闵轻声在裘า利安耳旁้解释。丈夫庄周长年在外未归家，察人间世态，观日月风水，以求天道。妻子左ุ盼右盼，没想到待夫君回家乡，却是一口棺材，他暴病身亡，狠心扔下她。庄妻悲痛欲绝。
“好主ว意。我们今夜就去。”闵说，“做梦去。”她今天是富贵人家小姐装ณ束，青缎子裤ไ，花边是海ร湾绿，镶了银线，高吊两肩的袄子是嫩黄绸缎，夹棉，衬出她的腰身。脚上蹬着皮靴，却是旗人式的，尤其加上她梳了辫子，盘在脑顶ะ。在北京，她的打扮天天变化，使裘利安眼花缭乱。
裘利安已经精疲力竭了。三次高潮后的畅ม快，转化为无法再忍的困倦。他闭上眼睛，像沉浸在一片温馨里。闵睡在他身边，侧着身子。把一条腿绕在他的腰上，双臂搂住他，几乎ๆ是吊在他的颈子，脸轻轻贴擦在他的嘴唇。裘า利ำ安就这样睡着了，睡得很香。
走出山东的山区后，就穿行在华北平原。河北，黄河流域是中国的心脏地带，中国文明的摇篮，现在，目光所触之处却破败得叫他吃惊。冬天的农村，田野光秃秃几乎看不见树木，散散落落全部泥垒的茅舍，房子像牛棚。村头上，大人孩子都是衣衫褴褛，脏脸瘦削。
闵夹着书，耐心地等着，然后陪裘利ำ安走出教室。他现她的面貌体形，与其他二十岁上下的学生没有什么เ不同，戴着眼镜，青色短衫长裙ำ，没有任何化妆。她年龄该比她们大一倍。在西方，当母亲的就像母亲，母亲决不会与女儿差ๆ不多。闵说：“你很会讲课，讲作者生平中的趣事，你似乎特别ี高兴。”
这时，车夫高声叫喊：“小嫚好盘目，小嫚好盘目。”一街人也点头跟着喊。裘利ำ安听不懂，但他明白那手势，半举在空中ณ的手，竖起大拇指——无非是说女人漂亮，新娘就得让人评论。车夫干脆慢下步子。原来新娘也按捺不住，偷偷揭起红盖头，掀开一边帘子，从轿子里露出一角脸，看他这个洋人的热闹。
全身血迹斑斑的主治医生，褪掉手套，洗了脸，坐下签死亡证明。这是每天例行的最后一道公事，他很机械地签着，眼睛差不多要闭上了。签完最后一张，他顺手把一大摞死亡证明磕整齐，才突然醒过神来，意识到เ签过的纸片中，有一张，名字有点熟悉。他找到เ那一页，不错，就是这名字——裘利ำ安·贝尔。通知书寄给最近亲属，母亲范奈莎·贝尔，地址是伦敦，布鲁姆斯勃里，戈ຖ登广场四十六号。
但是他现自己้全部ຖ时间想的，却是闵什么时候回来？现在他强烈意识到เ，她“回来”，不会回他这个ฐ家。不过走十分钟็路就到他这儿，至少感觉上近了。他在心里想她这一刻๑会在做什么，会想她吗？他打开窗子，往她住的方向看一眼，便觉得心里好受一些。
她的火车票比他晚七天。是她的安排——不是为ฦ了怕嫌疑ທ，而是无法忍受两ä人一起坐一天一夜车，目光相对，却不能靠近。裘า利安认为她这安排有道理，从另一方面看，她能控制，也是好事。
裘利安在火车上度过的二十四个小时，准确地说，火车走了二十七个小时，回来的这段独居时间，越来越让他明白他陷入之深。现在不是一个从身边推开女人的老问题，现在的问题，是有没有可能从心里推出闵。
母亲的信摆在桌子上，他给母亲写信的密度，又回到เ每星期至少两封长信。详细讲一切，像请母亲看他的日记一样。这次北京之ใ行，事情生得又急又密，在北京写信时间不多，没有可能把所有的细节全讲。现在讲，倒是一个ฐ回头看一下的机会。但是，他现，以前他与母亲亲密无间，没有禁忌，现在却有很多不便讲的事情了。
母亲若收到闵送的那些中ณ国最漂亮的丝缎，一定会惊喜，一定会让丝缎挂满她的画室，高高垂落下来，不停地对朋友客人说，瞧，这是裘利ำ安从中国寄来的，瞧，来摸摸这平滑舒适，这些东方奇异艺术品，就够让整个ฐ布鲁姆斯ั勃里记住他了。他很希望闵喜欢母亲，更希望母亲喜欢闵。
他走到窗前，关上窗子，可是没隔两ä分钟，他便推开了一点窗，让风吹拂他的身体。能看到เ的视野里没有闵，这种既ຂ想见到她，又怕见到เ她的心情，糟透了。她一回来，他们不可能像寒假前那ว样无邪ิ地相处，也不可能像在北京那ว样自由á。而且，由此，就无法不讨论他们一直不讨论的事——把关系正式化：离婚，结婚。而在这之前，就得明确表示ิ专一的爱情。
仅剩下的另一个方แ案是，从此不理睬这个女人，而这几乎是不能ม想象的事。
第一批矢车菊冒出了头。山上的水仙都开了，这种英国到เ处都可见到的花，通常种得整整齐齐，在这里却只在水塘边小溪畔。
裘利安突然对闵的分开走，明白她的安排可能ม另有想法：闵可能因为北京新月社ุ朋友一大堆，不可能不见，就推迟了时间。尤其是中国的新年，她不能不摆出清白，进行社ุ交。他感到自己受了冷落，又在生病，于是给母亲写的信中吐着怨气：“放心，不会结婚，结婚将是大灾难。”母亲读信会站在他一边，母亲总是担心他多情而糊涂，最后做错决定。写了这句话，他感到又有了自由。他能ม够平心静气地想念闵了。就算是她不在意我，我在意她，也没有什么不妥的？裘า利安自嘲地笑了，他哪像以前那ว个自己：冷酷，无心肝！
信寄出第二天，他收到母亲一封信。不是对他的男女之事有所评论——她总是很高兴他能享受人生。而是一件他几乎忘却了的事——他的书稿。
他评罗杰·弗赖思想的美学论文，与c·台·路易士论辩的“无产阶级与诗”，与福斯特讨论的“战争与和平”，通过母亲转给伍尔芙夫妇，想在他们开的荷加斯出版社出版，弗吉妮娅阿姨拒绝了。在电话里母亲朝阿姨了脾气，来信中只是安慰了他几句。但是他怀疑是弗吉妮娅又在与母亲闹别ี扭。
房子连着一个大花园，父亲克莱夫在喊什么เ，大约在问咖啡壶在何处？弗吉妮娅ๅ阿姨则ท在房子里写什么；母亲心不在焉地在花丛中沉思，被叫喊声弄得抬起头来；母亲的男ç友邓ฑ肯则ท晕头转向地溜达，身上这儿打个结，那儿扎个ฐ带。这种和谐恐怕再难有了。
猜想又是阿姨的小说《奥兰多》里那个ฐ原型维塔·萨克维尔－韦斯ั特。阿姨ถ会疯狂地爱上女人，心里却在嫉妒母亲，最吃酸的是母亲为他这个ฐ儿子骄傲的神色。这两个ฐ有名的布鲁姆斯ั勃里女性，对外是最完美的姐妹关系，但依然逃不了最简单的人与人之间免不了的纠葛。
他现在明白，虽然他在中国当堂堂皇皇的教授，实际上没有明确的专业。他想兼任第二代布鲁姆斯勃里诗人和政论家。两年前，他的诗集《冬之动》出版后，受到朋友和家人不少鼓励，弗吉妮娅阿姨还写了两ä封长信仔细推敲评论，但是报刊回响很少。
在欧洲思想界风潮推动下，他对很多问题——美学，政治，文学与政治都很关心，转向评论。他的几篇长文都以长辈为ฦ论战对象，他的父辈很年轻时，比他还年轻时，就是绝对狂傲包揽天下的，一写就是大题目：莫尔《伦理学原理》，列奥纳德姨ถ夫的《社ุ会主ว义与合作运动》，父亲的《文明论》，凯恩斯的《货币论》，福斯特的“演讲”《小说面面观》，都是垄断一个学科的伞状巨著。这个压力使他坐立不安。竟然这些人并不想赏识他们集团的子辈的挑战。
好吧，他想，你们英国老牌自由á主ว义者，终将被取而代之，你们敢为自由á主ว义而同性恋，或反战。我们新的自由主义แ者敢尝试，甚至学会东方แ房中术，敢为理想主ว义而到เ东方打仗，咱们走着瞧！
但是，这桩被他最亲密的家人退稿的事，依然刺痛了他的自尊心。狠之余，他开始怀疑自己้能ม否成为一个布鲁姆斯ั勃里的人物，难道他没有父辈的智慧？还是时代不再需要这种知识分子？或许，他想，我还是应当好好写诗。他相信他的现有诗作，某些应当能ม够传世。
这个ฐ早春，裘利安已经二十八岁。他刚享受了人生最大的福气，使他回味不止；但是与这个ฐ中国女人的关系，当他不得不正视时，却越想越复杂；而此时又不得不考虑自己的一生事业，更觉得彷徨不知所措。
有可能，他只是不习惯这么想念一个女人，由á爱生怨，反而变成了这样那ว样的不满。凉风一吹，他打了一个ฐ喷嚏。身体变得娇็气？生病就更虚弱。他楼上楼下转悠着，像个ฐ被惊动的鬼魂。转悠累了，斜躺在床上。
忽然，他感觉闵的气息在他的房子里了，他一下从床上跳了起来，正是傍晚太阳刚下山，还未上灯时分。裘利ำ安想，幸亏今天他感觉好一点了，没躺在床上。他听得见闵轻巧ู的脚๐步声，一步一步上楼。
闵是听说他生病，送药来了。见裘利安衣衫不整，头乱ກ蓬蓬ศ地站在卧室门口，就当着仆人的面请他快回床上去。她还带来一张从北京朋友那儿找来的唱片《阳关三叠》。她说，“睡下听吧。”他只得乖乖๔地睡到床上，盖得严严的，看着闵在房子里忙东忙西，走来走去，他突然觉得，这真像一个ฐ家，一个他自己的温暖的家。他让闵放唱片，她就把片子从纸壳里取出，放到盘上放起来。
听着听着，他就睡着了。从北京回来后，第一次睡得这么好，也不知闵什么เ时候离开的？
第二天，裘利ำ安很晚才醒来，太阳升过屋顶。闵不知什么时候来的，做好了汤、稀饭、菜，都是除了油腻，对感冒有效，讲究营养的。她就像对待家里亲人一样，关心仔细，但保持距离。仆人上上下下随她差使，他们非常听这个ฐ系主ว任夫人的话，她的举止十分自然。她专心致志，也不关心其他事，甚至一句不提北京的事，也没一句亲热的话，她是真在意他的身体健康。
裘利安有点埋怨地看着她。闵好像看出他在想什么เ，说：“中国人说，病来如山崩，病走像茧抽出生丝。”
她莫非是在讽刺我？不过不同文化总会从话里听出不同的象征。
她继续说：“人得顺ิ其内心，凡事都好商量。也会有好结果。道就讲心平气和，顺其自然才是真智慧。”
但她是言不由á衷。裘利安明白，她只是想表现她的耐心。闵回青岛后来探望裘า利安的这几天，他的思想一直在转圈，他弄不清楚自己้是在惩罚这个ฐ爱着自己的女人呢，还是在惩罚自己？也弄不清楚他是不是阳气被吸光，不再有性欲。以前性欲没满足，妨碍他判ศ断爱情；现在没有性欲来判ศ断爱情：纯的爱情，似乎更难。惟一无可置疑ທ的是，他无法否认他想闵，只是不知如何解释这种一生也没有过的苦甜相混的滋味。
几天之后，他完全病愈，坐在客厅沙里，闵才提起他们之ใ间的事，她没问裘า利ำ安想不想她，她只是说，与裘利安分开七天，就像七年。说完这话，泪水涌满她的眼睛。她调开头去，手堵住嘴，努力忍住。
裘利安很想一把将她抱在怀里。但他控制ๆ住自己้，他在心里演习这个ฐ摊牌时刻๑已经很久ื，暂时不愿冲回到เ神志疯狂的爱情里去，尽管在那ว里他非常快乐่。他是从闵的眼神中，看出她爱他，爱得很深，而且是出性欲的爱。他觉得害怕这种眼神，他还不能作出不可挽回的决定，也未想出意义模糊的得体话。
这时，她转了话题，说她见了一些朋友，行李太多，主ว要是她决定挑选一些做闺女时穿的那些鲜ຒ亮衣服，因为裘利安喜欢：有水袖，有布扣，有镶边的旗袍，大都是民国初年那ว些过时的样式，但对裘า利安可能ม不过时。
裘า利ำ安觉得她玩爱情这套游戏明显比他高明。他说，“那就太好了。”
由于仆人不在，闵渐渐朝他靠近，但是没有真正碰到เ他。她仰起脸一动不动地看他，她浑身上下都洋溢着爱，就对他一人。
他从来没见过一个人，有如此强烈的感情。这使他感到เ很不安，他就害怕女人爱上。爱上，会彼此制造痛苦，结果无聊透顶ะ，起码以往他的经验是这样。但如果不爱呢？就不会浪漫，会有他们在北京那么เ强烈的性快乐吗？
结论是：爱到一定程度就够了。
余下的问题：让爱情停止在什么程度？而且又让对方同意停止在那个ฐ程度上。
他满脸迷茫的神情，使闵坐了回去，现在是她看着他忧心忡忡的样子。
裘利ำ安的感冒好了，重新上课。但他还是未痊愈，有些症状未消เ尽，这样闵还是常以看病的名义来。关于他俩的事，闵尽可能ม不谈，好像知道他怕说清楚。不清楚双方都有自由，还可随意决定继续，或是不继续。现在的局势已经弄到他无法单独决定，他几乎想写本讽刺自己้的小说，现成的标题：《哈姆雷特在中国》。
这天闵走进房间，在桌旁沉静了一会儿，突然说：“如果你再不到花园里去坐一坐，我就把这两ä个花瓶扔到เ窗外山沟里去。”她一手抓一个瓷花瓶，她的威แ胁使他笑了。
她没笑，但把花瓶小心地放回桌上。“若你生病我可常来，这正是好借口。但一直生病下去，对你身体损害太大。”言下之ใ意，闵对他的“病”，心里是知晓的。这时，是不得已๐才向他点明，她看来要说什么。
他们来到เ花园里坐着，仆人送来茶和点心。两ä株梅生机盎然，裘า利安瞧着，便觉心情好多了。闵今天的脸色，不像以前那样一味娇纵他，而是有一种决心。在花园里，闵低声说，“我们需要一个新的时间方案。”
裘利安马上就明白了，闵指的是什么：既然他不愿明确表示爱情和结婚意愿，她想先维系他能ม接受的“私情”。他实在想不出什么เ办法，使两ä个鬼精的仆人不至于晃荡在眼前，他的私人生活被干扰，但他的生活又缺不了他们。除非和闵上山里去野合，暖和的季节还未到เ，不存在这诱惑的危险。