对面路上过来了两个背着大篓手拿草镰的妇人。春杏仿佛有些怕被看到，松开了林娇的手转身闪进了岔路。妇人发现了篱笆后的林娇，狐疑地在她身后打量了几眼，咬着耳朵去了。
林娇朝杨太公和边上一溜坐着的人，包括那ว汉子，弯了下腰。这里的乡下妇人见长者，都行这样简单的礼。
他点了下头。
“大河啊，你来了，快坐快坐。”
石寡妇笑了下，这才叹了口气：“阿娇็啊，你男ç人从前替我家青山去打仗，一去就没回。虽说有当年我家男人那ว事在先头，只也是天大的恩情。如今撇下你一人和能武怪可怜的，做人不能忘本，婶子这才尽自己的力，能帮你几分是几分，这是在还恩。往后我家青山若是能出人头地，婶子自然也不会忘了你。咱们大夏国的寡妇也不是不能改嫁，你要是有这心思，跟婶子说一声，婶子会悄悄帮你留意下有没好人家。你年岁不大，样貌又好，也不愁嫁不到合心的，只那ว都是后话了。如今你既ຂ然还没出杨家的门槛，平日言行就要越发注意，千万别犯一时糊涂，害自己空想，也给旁人招来闲话……”
能ม武昨半夜突然发高烧，林娇用凉水擦他身子不见降温，只好去拍石寡妇的门求助。村里连个ฐ土郎中也没有，娃ใ娃有个头疼脑热的，都是村民自己到เ山中ณ捋一把兔耳草煎了喝，这么多年，也没见吃死过人。石寡妇因为儿子自小体弱，家中储藏草药。如今石青山大了，自然用不着，只这习惯多年来仍未改。听林娇็一说，抓了一大把就递过去。林娇回来煎了给能武喝下，早上又喝了一遍。现在探了下，见他果真退烧了，这才放心下来。到灶台前揭开锅盖，一阵热雾中ณ，见是半锅掺了红薯的稀粥，蒸笼上放几个黄黄的玉米面馒头，其中一个ฐ表皮上还沾了个黑指印，想必是能武拿火钳烧火时手上沾了灰，看不见又抹到เ了馒头上的。
杨敬轩照例，今天骑了自己้的老马从县城回来，到เ了村口时，身下这匹名为草炮的老马却停了脚๐步，头使劲转向右手边的桃花溪，死活不肯往前了。杨大河知道它肚子里馋虫又起，反正自己也没什么紧ู要事，便顺了这多年好友的性子，到了这爿鱼最多的老地方，将缰绳一丢任它闲荡，自己脱了外衣下水给它抓鱼解馋。
公事完毕，自然免不了吃吃喝喝了。一行人在工地项目负责人和当地接待干部的陪同下，浩é浩荡荡经过一条山道下山时，意外发生了。前些天因为ฦ雨水冲刷็而松动的泥质山壁突然小面积坍塌，把正经过下面的两个倒霉蛋压住了，其中一个ฐ就有她。另个ฐ人命好，被七手八脚扒拉出来送医院后，不过是受了点惊吓和皮肉伤，林娇的头却正被一块与泥流卷着滚下的大石砸中，当场中ณ奖。
石寡妇现在已๐经完全化身慈祥而正义แ的母亲，搂着林娇安慰了起来，林娇眼泪却更多了，说：“婶子，可眼下我就有道过不去的坎，明天说不定就要见不着婶子你了……”
石寡妇一惊，忙追问。林娇便把今天的事说了，最后哽咽着道：“婶子，我这样被逼回我那个ฐ娘家，等着我的不就死路一条吗？”
石寡妇越听越气，尤其是林娇说到那句“他们说我和青山弟不清不楚”，涨红了脸，狠狠拍了下大腿，呸了一口怒道：“阿娇，你放心。从前我对你有疑心，这才没咋样。如今我知道你是乖孩，那些断子绝孙的人眼红了，竟敢这么编派我儿子想坏他的名声，你看我不撕烂他们的嘴……”
石寡妇正骂着，忽然听见院里又传来黑狗的叫，这才住了嘴出去看，见是杨太公家的招娣，正嚷着：“石家婶子，太公差我告一声，明早都到เ祠堂大场里，有事要说。别ี的人家都晓得了，我怕婶子你不知道，特意过来说的……”
石寡妇劈面骂道：“我把你个瓜脑袋的！给我滚，老娘还用你跟我说！”
招娣本是想借机讨好平日难得有机会说话的石寡妇，特意觑了个空溜出来的，没想到被痛骂，也不知道是哪里得罪她了，又见狗仗人势叫得更响，怕真扑过来，缩了下脖ๆ子嘀ถ咕一句好心被雷劈，忙转身一溜烟跑了。
石寡妇骂跑了招娣，转身对跟了出来的林娇说道：“阿娇你放心，明天婶子和你一道去祠堂。我就不信这天下还没说理的地儿了！”
林娇็感激涕零地又要下跪，被石寡妇拦住，蹬蹬蹬跑进了屋里，出来时手上已๐经多了个ฐ用帕子包着的烙饼，豪爽地塞了过来说：“阿娇，比起你平日一指头戳不出一句话的蔫样，婶子倒更稀罕现在，往后就要这样才好。饼是婶子今天做给你青山弟的，夹了腊肉和嫩蒿菜，只留了一个ฐ，刚在锅底烘过，可香了。你拿去和能武吃，平日可吃不到เ的。”
林娇这一回是真的有些惭愧了，知道这肉该是去年底藏到เ现在的，想起家里的那ว一叠，哪里好意思再接，推来推去，最后石寡妇掰了一小半留下，林娇实在推不过她，只得接了过来，真诚地连声道谢。
石寡妇叹了口气：“谢啥子？说起来还是婶子不好，之ใ前不问你，只听信了旁人的烂舌头自个儿猜疑ທ，倒是委屈你了。说起来我家青山的命就是你那ว没了的男ç人用命换的，别说一个ฐ烙饼，就是叫我赔命我都要赔呢！”
林娇又站着与她说了几句话，心里还记挂着另件事儿，便告辞说要回去。石寡妇正要送她，忽然想起刚才忘了问件事，压低声道：“阿娇็，弄了半天，你还没跟婶子说你那个ฐ男人到底是谁呢，婶子认识吗？”
林娇忸怩了一会，急得石寡妇直跳脚，这才说：“婶子，你可不许告诉别人。就是隔个十天半月会过来一趟的那ว个货郎。”
石寡妇一惊，第一反应咋又是货郎？再一想，桃花村人多，三两天就会有货郎补锅匠挑着担子过来转一圈，其中ณ好几个好像都还是后生，到底是哪个？又再追问。林娇็这回是抵死不说，只羞答答表示ิ往后再讲，惹得石寡妇笑着拧了她一把腰，骂道：“你不说婶子还不觉，一说，倒觉得是有几个ฐ后生瞧着挺不错的。小蹄子作，不说拉倒，你当婶子稀罕听啊，等以后你求我的时候，看你还说不说。”又借了西山顶新爬出月亮光，打量了下林娇，叹气说：“这么招人疼的一个小女人，刚ธ那腰身我掐着，软得跟水似的，叫跟我这样的守寡，天也难容。往后哪个烂男ç人敢欺负你，跟婶子说，我咬死他！走，走，婶子送你回去。”
因为ฦ心事尽消เ，石寡妇很是快活，一直送林娇到เ了离家没多远的地，这才回去。
林娇目送石寡妇的身影在月光下消เ失，低落了一个下午的心情终于好了不少。靠着抹在袖子上的花椒面，石寡妇现在已经彻底成了她的人。明天有她往自己身边一站，嘴仗的事根本就轮不到自己้了，那底气可噌噌ຒ地往上涨。只是光有她一人，还不敢保证一定能顶ะ翻那ว帮子人，所以现在，她要去进行今晚的第二桩事。
林娇出来时没吃饭，那大半块饼的香味现在不住往她鼻子里钻，大半个月没沾过肉了，她忽然嘴里生津，赶紧ู找了路边暗处的一块石头坐下狠狠咬了一口。厚实焦脆ะ的面，配上肥腻腊肉和鲜ຒ嫩蒿菜，一咬满口香，上辈子都好像没吃过这么เ香的东西。
林娇埋头啃完烙饼打着饱嗝站起来，摸摸鼓胀的肚皮，忽然觉得浑身充满了力气。
接下来她要做的事冒险又艰难，她从前没这样的经验。但现在，把它当做一项ำ工ื作的话，哪怕是虎口拔牙，她也要去试一试。
为了自己和能ม武，豁出去了。
那男ç人的房子在村北，虽然破败下去了，但沿着村道到底就是，而且比周围别的房子都要大，所以并不难找。
林娇走在坑洼不平的泥巴路村道上。深蓝夜空下的淡淡月光把她周围白天可见的杂乱ກ和肮脏都掩盖了起来，整个村落显得宁静而安详。房屋散布在她的左ุ右两边，房前屋后树影婆娑，篱墙林立，家家户户的门窗里透着朦胧的昏黄灯光，除了偶尔有远处的几声狗吠和近处小孩的哇哇哭声，就只剩自己鞋底踩踏路面发出的轻微踢踏声了。
要不是心情忐忑，她现在也算置身在一首乡村小夜曲里，走过最后一段铺了石板的路，拐个弯，停了下来。
前族长的祖屋已๐经出现在了她的面前了，没有灯火透出来。月光之ใ下，看起来像一只四四方方的漆黑怪兽，趴在那里一动不动。
林娇慢慢到เ了大门前。门早没了从前的气派，月光下看起来却也像黑森森的一张大嘴。林娇伸手试着轻轻推了下，居然没上闩，吱呀一声开了，弄出的声响反倒吓了林娇一跳。做贼般地急忙回头看了下，并没什么异样，这才深吸了一口气，慢慢合上门，试探着朝里面走去，见脚下一片平整，院子很大，只是空阔，除了墙角散放的几个ฐ碾子和磨盘，再没什么เ东西了。
和杨太公家一样，这也是座三进的院落。林娇到了黑漆漆的前排院房前，不轻不重地叫了声门，没见里面有任何响动，再过了中间走道到后面，还是一片沉寂。除了瓦头上钻出的一蓬蓬的草还会随风动几下，这座屋子就像月光下的死城一样。
林娇็起先的忐忑和紧张到现在已๐经被沮丧ç和失望给取代了。
她一个下午，都在一遍遍地重复着自己้等下要说的台词，拿捏着精心设计过的每一声语调和每一个肢体动作，但现在，对象没了。这感觉就好像小学时终于背下了一篇长长的课文，第二天上课老师叫遍了人，被叫的都背不出来，却偏偏就是不点她一样，空虚失落得要命。
林娇绕着院子又兜了一大圈，还是没人。
乡下没什么เ夜生活，要省油蜡的话，一入夜就钻炕。白天那帮人已๐经定了她的罪，现在想必也不会再秉烛继续商议如何对付她。现在这里没人，她猜想他莫非是回了县城？但好像又不对，明天对自己้的那ว场公审大会，他应该也要来的……
林娇怏怏地朝大门去，走了几步，忽然想起那匹老马，急忙转身去找牲口圈。要是马在，那他人就还在，自己再等等就是。
这爿地的人造房时，习惯把猪圈牛栏都搭在屋子后的西北角，风水上说能聚地气养五畜。林娇绕了过去，果然看到一排低矮的棚栏，地上东一堆檩条西一簇麦杆的，老马正被拴在一根柱子上安静地低头嚼着草料，而那ว个人正背对着她，高高站在一架靠墙的梯顶ะ上，看样子好像在铺刚扎好的棚顶ะ。一阵夜风吹过，林娇็闻到了一股混着牲畜粪肥气味的麦秆清香。
老马先发现她，停了咀嚼的动作，晃着脑袋拽动拴住自己้的缰绳，两只前蹄抬摆了几下，发出窸窸窣窣的声音。
“你这嘴巴刁得……”男人停了自己้手上的动作，低头看着他的马，低声呵呵笑了起来，随风送来的声音里，满是宠溺和温柔，“你先凑合嚼着吧，等我修好你的窝棚再给你抓鱼去。”