旧日的事在七家村好少有人提起了，因为ฦ那总关联着惨痛的回忆。可‘副总镖头’几个字一出口，座中ณ几个ฐ年老的脸上便露出了几分又伤惨又怀念的神情。七家村的先人们可不是什么孬种，他们干过刀头舔血的生涯，当日威正镖局在江湖中叱咤喑呜、名盛一时，可都是他们打下来的金字招牌。抚今思昔，一干遗属此时却苟活于七家村，被别人欺到เ头上来尿尿，座中之ใ人如何会不神色惨然？
——小孩儿们问：“那后来呢，后来怎么找着的水？”
五剩儿已使出了最后一式，然后才收手道：“你不知道，三爷爷不让村里孩子们练武的。他说习武多生是非。比如我爷爷他们就都会武，但一个ฐ个都死了。所以村里的大人都不让我们练的。我这可还是偷着练的。”
裴红棂眼中有了湿意，她不习惯让孩子看见自己้的泪眼，虽知小稚的心思现在已全在书里，还是不自觉地把头一侧，让他注意不到เ自己的脸。——从长安城出来有多久ื了？快两个多月了吧？自从余老人以“大关刀”衰龄一斗、驱散“东密”对她母子的那ว一场惨厉追杀后，至今已有两个多月了。他们先是逶迤而行到了襄阳，余老人在确定没有人跟踪后，把她母子寄放在这个ฐ“七家村”，自己้就带了二炳独自上路了。他说更惨烈的追杀只怕还在后头，他已๐无力带着她母子面对“东密”不死不休的追杀，先一个人上路以迷惑敌人，趁机寻找他的好友鲁狂喑，以期能得他相助一臂之ใ力。
那余老人哈哈大笑。余老人笑过后认真地问：“我也许真能走好这一生最后一趟镖，但我真把你送到诸暨后，你可知‘东密’是不死不休的，到了诸暨你又如何呢？”
然后他突然出刀，口中ณ大喝道“龚海，你来了就出来吧！”
裴红棂笑道“可是没了。”
为什么เ？为ฦ什么？现在只剩ທ下一个衰年老者独撑着这面旧旗？
裴红棂看着那干了的野菊花在水中慢慢开放起来，坐在这个院中ณ，心里觉得真是恍非人世。如果可能，只要让她和小稚活下去，只要上天给她们一线之ใ机，她情愿和小稚在哪怕这么荒凉的一个ฐ院落永远住下去。——她开口时才觉出自己喉咙又肿又痛，她就肿着声音问“老伯，这儿的主人呢？”
那女子——裴红棂无话，她望了桌上的六箱珍宝一眼——多少年了？已整整十一年了，她已整整十一年没有打开过这六口箱子。十一年前，她还只有十八岁，出嫁前一天，母亲实在舍不得女儿嫁给一个ฐ穷翰林受苦——那ว时肖愈铮还是刚入翰林院的翰林——就倾了几乎一小半的家资办了这六小箱东西给她压箱。十一年了，她都没有再打开过它。因为进门三天，她就换下了身上所着的供上用的川锦，而只穿普通的府绸。放下自己尚书小姐的身份，亲任杵臼。她钦๔敬自己那以孤傲处世的夫君，所以这六箱珍宝她多年动都没动——甚至肖御使都不知道它们的存在。但今天，她要用上它们了。
给二炳拉车的马是匹老马，它靠着车辕上的毛皮已有些脱落了。力气也开始衰败，十年前二炳刚ธ开始给肖家赶车时就已๐有些嫌它土相，两年后他和主人熟了些，就提出过要换一匹枣红牡马，枣红的马在长安城才是最流行的，身高体壮，肚圆腰肥，但肖御使只是摇头，他说这匹马是他进京赶考时就骑来的，那时它还是匹小马，他给二炳念了一首诗，说是杜诗
一语说完，堂下人人齐有愧色。冯三炳冲自己้二儿子、也已๐有四十五六岁的冯克己道：“你下去使一套给他们看看。”
冯克己应了一声，却面露难色。他下场捡了一把刀就舞了起来，冯三炳看得脸色却越来越不对，忽再忍不住，跳下座去，一掌就向他这个自己้都有了个ฐ十岁儿子且在座的二儿子脸上扇去，口里怒骂道：“你这叫使刀吗，犁田à犁得疯了吧？庄家把式，都是庄家把式！你小时可不是这样的。”
他二儿子没有躲，脸上却有一股凄惨的神色，懦懦道：“爹，我没碰刀把已๐有快三十年了。”
冯三炳看着儿子，不由，一股怒气已๐忽然泄了下来，两眼中ณ两ä行老泪滚滚而下。他不再出言，一步一步地走回自己座上。不知怎么เ，混进来的小稚看着他那一步步走的样子，就觉得：每一步他身子里似乎都有一块骨头就此碎去了，且永难复原。
宗祠里一片死寂。冯克己该是当初ม习武的孩子中最好的好手，如今他都如此，大家还能ม说什么。良久ื，只听冯三炳叹了口气道：“明天……明天，武候庄估计会有人来。”
众人静静地等着他的分派，冯三炳想了想，只觉脑中空空的，但他不能ม表露，这是一个ฐ当家人的苦处，他只有苦涩涩地道：“各位先回家歇着吧。”
然后他双眼望下大梁：“明天会有一场苦斗ç。”
静了静。“我没有别的话：是老威正的子弟，那ว么明天——拚了吧！”
最后三字就是这天议题留在七家村众人心里最后的声音：拚了吧，拚了吧，拚了吧……一丝深抿的苦味从冯三爷唇角漾开，泛了开去，浸ฤ入众人心头，七家村百二三十口人的心头：拚了吧……