东楚县（注：为避免大家对号入座，真实县名隐去）是个ฐ小地方แ儿，百姓们对牛鬼蛇神耳熟ງ能详却不知道马列ต主义到底是个什么เ玩意儿，偏又出过几件骇人听闻的事，便冒出好几个闹鬼的地方。
欧阳春到民政局前，局里就已๐有闹鬼之ใ说。
但终究只是捕风捉影再加一帮人的添油加醋。直到魏大胆的惊魂一夜。
魏大胆人高马大，本名魏国庆，退伍后才分到民政局，颇有些军人式的无畏。
有一回办公室里大伙儿闲得无聊，就天南地北的乱聊，最后聊到了闹鬼的事。几个人聊得口沫四溅，魏大胆当然一概ฐ不信，还把那几个ฐ人耻笑了一通。双拥股的小许气不过，就跟魏大胆说你可别不信，你要真不怕，有种去运河边儿上的荒地睡一夜。魏大胆哈哈大笑说别ี说一夜，连睡一个星期都没问题。
运河地段也是东楚县有名的凶地之一。东楚县隶属扬州ะ。传说当年隋炀帝ຓ为去扬州ะ一看琼花盛开的美景，特意命人开凿了这条水道。多少民工的血泪流进运河水，因此运河自古就是怨气汹涌。淹死人那ว是常有的事。但是十年前的一桩惨事却将运河的怨气提到เ极点。那是一个ฐ微雨的夜晚，空打着沉闷的雷声，却不见痛痛快快的给一场疾风骤雨。一艘外地客轮在经过东楚这段的水道时突然失火，惊慌的人群纷纷捅向唯一的客舱门。就在这时，客船的工作人员做了一个惨无人道的决定。为了防止乘客挤到船体一侧导致翻船，他们把客舱门用粗粗的铁链锁上了。大多数乘客逃生的希望就此破灭。也许工ื作人员以为火不大，乘客可以自行扑灭，然而火越烧越大，最后谁也控制ๆ不了。当船长意识到问题的严重命人赶紧开锁时才现，怀揣着那ว把救命钥๓匙的人不见了。工ื作人员人人自危，纷纷逃散，没有人再去管舱内乘客的生死。撕人心肺的惨叫和苦苦挣扎的呼救在阴恻恻的运河水上久久不绝，然而那时运河方แ圆几里都无人居住。可以救他们的人听不见，听得见的人却又救不了他们。结局是除了在客舱门被锁前侥幸跑出的几个和从客舱的通风口爬出的两名军人，其余的八十名乘๖客都在舱内活活烧死。而这艘客船正好叫“8๖o4๒号”。当时民政局处理这件事的是殷股长。他记得当他带人赶到เ现场时，就像亲眼目睹人间炼狱。老远就可以闻见焦炭一样的肉体源源不绝地散出糊臭，隐隐的又有些许肉香。客船的残骸打捞上来时，紧锁客舱门的铁链上，粘着一只黑糊糊的断手。它的主ว人曾经不顾ุ炙肤的巨痛妄图拉断铁链，直到咽气也没有松手。舱内很多焦尸已在烈火焚烧中ณ熔在一起难分彼此。直到事故后的一个多月，下游地区仍时不时现焦尸的碎块。这次任务成为ฦ老殷难以摆脱的噩梦。从此他再也没吃过一块肉。后来城区扩大，东楚县的人口也渐渐增多，运河附近渐渐有人居住。居民们常常在阴雨或是下雾的夜里听见运河水上远远的飘来呼救声，若有若无，凄切非常。因此，运河岸边始终荒凉，城区再扩大，也没人敢向运河靠。
老殷见魏大胆一口承应，心里吓得咯噔一响，连忙劝道，知道你胆大，但这世上不是什么事都是胆大就能ม行，俗话说宁可信其有，不可信其无，你就是不信，也犯不着去招惹啊。
可是魏大胆吃了称砣铁ກ了心，脖ๆ子一梗嚷道，有啥好怕，咱当兵的连坟堆里都睡过，不就是在河边上睡几夜，能有什么事。
当天下班，就回家卷好铺盖直奔运河堆上去了。
连睡七夜，没毛没病。
魏大胆的名号就此传开。然而运河的恐怖早ຉ已深植人心，并非一次个人的英雄主ว义行为就能消散。人们仍然对运河心存畏惧。而魏大胆则更对鬼神之事嗤之以鼻。
所以，当他听说了局里的鬼事后，同样也是百分之ใ一百的不信。这回不等人跟他打赌，魏大胆就自告奋勇地要值夜班。因为ฦ闹鬼，天黑前下班和不值夜班是民政局里人人心照不宣的规矩。
下班时，老殷心软又劝了魏大胆几句，可惜都被人家当成了驴肝肺。无奈之余，老殷只得叹了一口气走了。
不一会儿，传达室的汤爷爷抱了一床毛巾被一卷凉席和一个枕头来了。
汤爷爷快八十岁了，还没用拐杖，走路永远是不急不慢好像散步。他有一个女儿，女婿也在民政局工ื作，是民政股的副股长。但他不跟女儿女婿住，就住在民政局传达室后头的小间儿里，隔三差五的回去看看小孙孙，但晚上一定还回局里。不管女儿怎么劝，汤爷爷就是放着好好儿的天伦之乐不享，偏要一个人守着单位。大伙儿暗地里都说这老头儿有点怪。
汤爷爷说，小魏，晚上别睡会议室，睡打字室吧，地方是小点儿，但比会议室好些。
故事说到这里，就不得不说一说民政局的建筑格局。大门进来两旁是传达室和接待室，下了石阶两边各有一个小院子，正中ณ间的一小段石板铺成的小道直通二门。二门进去就是后院了，很大，就像老北京的四合院，院心里列ต着夹道的两个长方แ形花坛。后院里正对二门的一排从东往西分别ี是局长办公室、民政股和会议室等五六个办公室，都是一墙之隔。正中间的会议室前有一条十级的石梯，两米来宽，总高度总有七八十公分的样子。每一级都是整条的青石。只有打字室是单独的一间小屋，倚着后院东面墙老老实实的待在平地上。
魏大胆怎么听怎么觉得汤爷爷说的这个好字儿别有深义，就问，好在哪儿。
汤爷爷说，现在虽然是夏天，到เ夜里头还是凉的，打字室小点儿也暖和点儿，别ี感冒了。
魏大胆笑道，汤爷爷，你瞧我这身板儿，哪儿那么容易感冒。
汤爷爷还想说什么，忽然眼光一闪。魏大胆低头一看，原来汤爷爷在看他右手腕上的桃核串ธ子。
小魏，这串ธ子挺别致，给我瞧瞧？汤爷爷说。
魏大胆说声儿好，就将串ธ子捋下递了过去，说，这串ธ子从小就戴着了，小时候咱家穷，戴不起金银的长命锁，我妈就不知哪儿弄来这么เ个串子，权当长命锁戴。
汤爷爷眯起眼睛在灯下端详。这串ธ桃核拿在手里有点沉，比人们平常戴的串子上的桃核大一圈儿，迎着灯光一照，颇็有点金玉质感。摸起来滑腻腻的。仔细一瞧，桃核上除了本来的纹路还有一些人为ฦ雕凿的细纹。汤爷爷定睛一看，先是愣了愣，然后点头笑了笑。魏大胆正收拾文件夹子，没瞧见。
把这串ธ子戴好，虽不是什么稀罕物，到底是你妈给你弄来的。汤爷爷说。
哎。魏大胆笑呵呵地又把串子戴上。
你就是身子骨儿好，也别ี不知道爱惜，多少病都是年轻的时候撂下的根儿，我劝你还是去打字室睡。汤爷爷说完这句话就走了。
打字室哪有会议室宽敞，勉强铺下一张席子连翻身都不行。魏大胆儿一米八五的大个ฐ儿怎么受得了？到เ底卷着铺盖去会议室了。
夏天白天长，七点以后才渐渐地暗下去。
魏大胆起先觉得会议室热得像蒸笼，大开着会议室门通风，电å风扇也使劲刮。翻转了几十回，出了一身汗总算勉强静下来。渐渐地倒不觉得怎么เ热了。心想人常说什么心静自然凉，还是有一定道理的。
不知不觉，外面就黑透了。两ä株老梅不时被风吹动，摇头晃脑一番๘，极尽扭曲的枝干就像无数双枯朽的人手在不甘心地抓什么。
魏大胆心里一虚，连原本热呼呼的风吹在身上也觉得凉了。他提醒自己้只是院里的两棵树，天天都瞧见，不用害怕。怎奈越是叫自己别ี想却越容易想，而且想像得越来越丰ถ富，最后简直觉得那两棵梅树都要变成活妖精扑过来了。
他连忙把门重重关上，心底还留着一丝凉气。想了想，又觉得好笑。运河还不是被一帮子人说得诡异非常，他不是照样面不改色地睡了一个ฐ星期！怎么这会儿，自己天天办公熟ງ得不能再熟的地方，反倒变孬了？
索性关了灯，开始睡觉。
渐渐的，起了阵阵冷风，不很猛，但吹到เ身上尽把凉气往毛孔里钻。魏大胆禁不住一哆嗦，两手下意识地搓胳膊，摸到一层鸡皮疙瘩。睡意正浓的他压根儿懒得睁眼，摸到身旁的毛巾被胡乱拉上身。可房里越来越冷，毛巾被根本不起什么เ作用。阵阵寒意好像有意识一样，懂得从毛巾被的纤维与纤维之间的缝隙直接透过来。
冷得受不了了！
正当魏大胆这么觉得时，右手腕开始热，好像腕上套了个环型的暖炉，源源不绝地散出热量。温暖的感觉从血液ຂ里传遍全身。睡梦中的魏大胆惬意地咂咂嘴，越睡越深。然而这种惬意似乎并没延续多久，寒意又开始袭来。魏大胆本能地想要蜷起身子，却突然现手脚都动不了。
有“东西”压在他身上！他毛骨悚然的认识到。