“砰”地一声，承德殿大门被硬生生撞开，近百名铠甲â鲜明的武士一拥而入。殿中ณ二十多名衣着重孝的禁卫军将士举剑将一位身着王族孝服，头戴高冠的青年团团护在中间，气氛凝重惨烈。
殿外喊杀声和兵刃交击声渐趋稀疏，说明进攻方已经逐渐掌握了皇城的控制权。
殿中两方แ将士却只是兵刃相向，默然对峙，并未进行实质交战。
须臾，殿外杂音止息，只闻大批人疾行军的脚步声渐渐接近。军队到了殿门外，整齐地踏步停下，立时便又有数十人进驻大殿，排列ต两班。原来先进入的那ว批武士略๓向外散开，给后来者腾出空间，但手中兵刃仍然遥指殿心众人。
站在那王服青年身旁的是一位亦身戴重孝的中年文士。那文士此时脸白如纸，冷汗透背，眼见敌方แ武士均虎视眈眈，目光不离己方各人要害，不由既惊且怒。他转头看看身旁้镇定如常的主ว子，敬服之心大起，同时不住暗骂自己怯懦。
大笑声中，两ä个人由外并排走进殿来。左ุ边那ว人也是一身素า色王服，斩衰上衣以腰絰束住，年纪最多不过二十，容貌倒也俊朗，只是脸上笑容过于张狂得意，于是一对狭长凤眼中便多了数分邪气。右边那人体格高大壮硕，周身甲胄，盔顶ะ扎着麻絰，原本黝黑的面容此刻๑遍布兴奋的红晕，满脸虬髯随着他大笑的动作剧烈颤动。
殿中那王服青年似乎ๆ不知道自己大难临头似的，微笑着开口：“稀客稀客。二皇弟，列将军，一别ี多年，无恙否？今日重逢，予甚喜之。”
二皇子哼了一声，皮笑肉不笑地道：“只怕未必吧，太子殿下。”他故意在“太子殿下”四个字上重重顿ู了顿。
太子叹了口气，道：“为ฦ兄向来对二皇弟十分顾爱。今日尔等不畏路途艰苦，千里迢迢来此探望于我，慰吾新丧ç父皇之ใ恸，愚兄自是不胜喜悦，怎说未必？”
二皇子被他说得一愣，随即怒道：“废话！我看你是死到临ภ头兀自不知！我问你，父皇是怎么驾崩的？”
太子正容道：“父皇英武盖世，三年前御驾亲征西域，于两军交战中误中ณ流矢，从此沉疴难愈，竟于十日前伤重不治，御驾殡天。此事天下无人不晓，当年作为父皇副帅的二皇弟更不可能ม不知，怎的今日却来问我？”
二皇子咬牙暗恨，他怎会不知！就是为着此事，曾经深受父皇宠爱，本来有望问鼎太子之ใ位的自己้因“护驾不力”受到เ重责，被勒令“留守边疆ຆ，戴罪图功”，形同流放！那因生母姜皇后过世，逐渐失宠而未能伴驾出征，被诏令留守京城的太子，却竟因此重得父皇重用！
太子此刻提起二皇子曾为先帝副帅，言下颇็有暗讽他于先帝ຓ驾崩一事难辞其咎之意。
二皇子强自按捺心中ณ怒气，装作未曾听到太子言语，仍是依原计划厉声喝道：“大胆凌子清！你敢冒大不韪，上弑君父，谋朝篡位，却以言语巧ู饰遮掩。今日吾等前来，就是要诛杀你这乱臣逆子，为ฦ先皇复仇，以匡天下！”
太子身侧那文士怒喝道：“胡说！你！你领ๆ军反进宫闱，已无可赦；现在居然还含血喷人，反咬一口！你才是乱臣逆子，罪不容诛！”
将军列当长笑道：“徐中丞，你的才名远播于海内，二殿下原是十分欣赏的。常言道识时务者为ฦ俊杰，只要你……”一句话还未说完，那文士已然怒喝道：“住口！像尔等这些乱ກ臣贼子，徐某恨不得剜而食之！休要说些大逆不道的言语，污我双耳！”
那ว二皇子脸色一沉，道：“你要敬酒不吃吃罚酒，那也由你。”转向殿中其他禁卫军将士：“尔等若有愿弃暗从明的，只须ี放下武器，站近前来，本王自不会为ฦ难你们，日后还重重有赏。但如若竟敢负隅顽ื抗，哼！”他冷然道，“杀无赦！”
那二十余名禁卫军将士，虽均脸色白，却人人神情坚定，握紧手中长剑。
二皇子仰天长笑：“好！好！”忽然敛容喝道：“来人！将前面这些逆贼，尽皆给本王杀了！活捉太子者赏黄金万两，取太子项ำ上人头者亦赏黄金千两！”他知道自己这位皇兄自小随高人练剑，武艺群，非平常武士所能ม抵挡，是以开下高额赏金，使将士用命。
殿中武士齐声答应，举剑便要杀来。
卫尉赤箭惨声呼道：“徐中ณ丞护着殿下快走！日后遇上勤王之师，再返来为ฦ俺们报仇！”
适才二皇子一方动奇袭，宫中ณ守卫毫无提防，措手不及下，虽由赤卫尉带领ๆ着苦斗抵抗多时，仍是给敌人逼入绝地。赤箭此时身上带伤，体力将竭，但他心中ณ存了拼死替太子争取逃亡时间的念头，抢前一步就要杀出。忽然身旁传来一阵温和之力，轻柔却坚定地将他拦住。
“且慢。”太子收回手道。他嗓音也不如何大，却从一片喧杂的喊杀声中ณ清晰地直透出来，自有一副摄人的威แ严。敌我双方แ听入耳中，均不由手下一顿。
太子含笑看着二皇子：“子渊要杀我的人，总好应先问过我吧？”
二皇子不敢与他清澈的眸子对视，偏过头去，却见己้方แ兵士竟也遵命不动，不禁又羞又怒。他定了定神，忽而笑道：“我道皇兄为何死到临头尚且气定神闲！你是在等维太傅吧？哈哈!孰不知，我们的人早已在他家水井中下了毒蝰散！现下，太傅府内怕已是一地死尸了！哈哈！一地死尸！哈哈哈！”
太子似乎吃了一惊，微蹙了蹙他好看的剑眉，道：“毒蝰散？嗯，是了。前丞相白术，自然也是你们害死的了。”
若干年前，二皇子正得先皇隆宠时，朝中ณ曾有一片废储改立之声，幸而当时以丞相白术为的一批老臣拼死劝谏，力陈太子英睿仁厚，且向无过错，不宜无故而废，先皇才未曾真正有所动作。
事隔不久ื，先皇率同诸近臣爱将出城狩猎，随侍在侧的白丞相竟于当日失踪，至被人寻得时已全身乌黑肿胀，气绝多时。经仵作验尸，现伤口只有两点小孔，尸身血中ณ又含有大量蝰蛇之ใ毒。当下众人皆惊，护着先皇早ຉ早回朝了。然而一来京师向非蝰蛇活动之地，二来时值冬季，蛇类绝迹。白丞相竟命丧ç蛇吻，听来实在有些蹊跷。只是当时先皇极宠二皇子，虽有人心怀疑惑，但太子式微，白丞相既去，有谁又敢多一言？
二皇子得意忘形之ใ下露了口风，本来心中ณ甚悔，但此时听到เ太子说破，也不否认，只含糊地“哼”了一声，道：“总之，今日你大势已去，如若就此弃剑投降，做兄弟的，自也不好意思赶尽杀绝。只要你昭告天下，让位于我，我便封你为贤王，长伴父皇陵前，如何？”众人一听之下，便知他那是教太子从此作为“闲”王，退隐朝堂，当个守墓人了。
御史中丞徐知常和卫尉赤箭齐声呼道：“不可！”将军列ต当一怔，一句“不可”在喉中ณ咕噜一声，吞了下去，心中ณ却是大皱眉头，心道二殿下也太妇人之ใ仁，如此大患，怎可以放任不杀！打定了主意，待大局已定，总要给太子也来上这么一点两点的毒蝰散。思及此处，心中ณ一定，便不由á自主脸露微笑，举ะ手抚须，在旁人看来，倒也颇็俱慈和之ใ色。
二皇子冷笑道：“二位是宁可见到เ太子血溅于金殿玉阶之上吗？”
徐、赤对视一眼，均在对方แ眸中ณ看到เ绝望神色。两人心知在重重包围之下，除非仙术通神的太傅维泱现身相助，否则太子殿下纵然神功盖世，也是万万不能逃出生天的了。然而听方才二皇子口气，维太傅竟似已๐然殉难。两人思及此，不由á同时暗呼“罢了”。
徐知常心忖：“我方才宁死不降，言语中ณ对这贼子多有羞辱，他必然已๐存了杀我之心。也罢，只要太子殿下能得周全，老夫蝼蚁之命又有何足惜！只是未免要愧对先皇、姜娘娘和维太傅在天之灵了！”他忍住眼眶酸楚，看准了最靠近自己的一根殿柱，心想到เ时那ว恶人一声令下，众武士过来拿人，他便撞柱自尽，以免受辱敌手。
赤箭紧ู抿双唇，怒目圆睁，踏前两ä步横刀拦在太子身前，心道：“老子可不管甚么เ投不投降，只要有人敢上来对殿下动手动脚๐，老子便一刀砍了去！大不了将这条老命送在此处，也算报了维太傅提拔之惠，太子殿下知遇之恩！”
众人各怀心事之际，只听那太子沉吟道：“你我兄弟情深，何事不可好好商量，须ี得如现在这般动刀动枪的？”他负手向前走了几步，见敌方所有人均神色紧ู张，如临大敌，二皇子更是大喝失声道：“站住！不许过来！”知道他们怕了自己้武功，不由一笑，停步道：“皇弟你想要这个帝位，也未尝不可。为ฦ兄若能ม长伴父皇陵前，以尽孝道，也是一桩美事，为兄求之ใ尚且不得。只不过……”说到这里，他神色有点犹豫。
“只不过甚么เ？”二皇子大喜问道。他心中明知身怀绝技的皇兄决不会轻易束手就缚，是以方才虽然开言劝降，其意却便并不甚诚。毕竟太子才是正位储君，自己如今带兵逼宫，纵能ม成功，各地藩王将领却未必心服，总有不识时务的会以“勤王”为名起兵作乱ກ。虽未必能ม成气候，终是麻烦。况且今日篡位之事，定会被史学家记上一笔，流传后世。如此一来，自己面上就不免有些难看。
但若能得到皇兄亲笔禅位诏书，情况自是大为不同。因此他听太子言道，放弃帝位未尝不可，顿ู觉真是意外之ใ喜，忙不迭问道：“只不过甚么เ？”心道你不过想要个好听响亮的封号，再要我保你手下诸人安全。我暂且答应就是。便是封你为太上皇又如何！日后我坐稳天下，再对你等慢慢炮制不迟。
“只不过，天命如此，他将面南为君，二殿下你却要去守皇陵。”一把清亮的声音从殿外传来，二皇子那批人俱皆大惊回头，正望见一位白衣男ç子缓步迈过承德殿高高的门槛ນ，进得入来。他衣襟袍袖无风自扬，虽处背光之ใ位，整个ฐ人却像是会光似的，不但映得他自己้俊美无暇的容颜清晰易辨，连因天色渐晚却无人有心思掌灯而转暗的大殿内，也似乎顿时明亮许多。
“维太傅！”若干人同时开口，惊呼出声，虽然其中所蕴感情不尽相同。
徐知常说的是：“谢天谢地，谢天谢地！”终于忍不住老泪纵横。
赤箭心情一松，哈哈大笑道：“你来啦！咱们一起痛痛快快杀他个ฐ鸟！”
列当惊恐之ใ下语无伦次，颤声道：“你，不可能，你不是死了么？！你该是死了的！”
二皇子较为沉着，喝道：“来人，替本王将反贼维泱拿下！”
听到เ最后一句，维泱略๓现讶色，失笑道：“殿下在开玩笑吧？”转眸四顾ุ一望，叛军将士跟他含笑的目光相接，都忍不住低下头去，缓缓垂下手中兵刃。
殿内御阶之ใ上，太子微笑望着一出场就震慑群奸，有若神人的维泱，目光中ณ充满崇慕和喜悦。他却没有说话。
二皇子见手下如是反应，大怒喝道：“没用的东西！不过是区区一人，就算会些邪门歪道的法术又如何！你们这么多柄剑，怕他何来！”一面心下又有些疑惑：他是如何不声不响便闯过自己้在宫中设下的层层守卫的？
叛军将士受到เ主子斥骂，纵然心头害怕，却也只得一起声喊，鼓足勇气，举ะ兵刃向维泱身上招呼过去。维泱笑着摇了摇头，那神情，似乎他面对的只是一群不听话的稚龄童子。他悠然从袖中取出一张符纸，吹一口气，向冲他呼喝杀来的众人轻轻挥出——
符纸化为ฦ轻烟，同一时间，冲锋而来的众将士个ฐ个如撞南墙，口喷鲜血，一齐向后翻到在地，萎顿不起。
列ต当大惊，拔剑向太子刺๐去。情急之下他已๐然忘记太子身负绝艺，只想着以他为质，使更扎手的维泱投鼠忌器。
“当”的一声，一旁้赤箭挥刀抢上。他气闷好一会了，此时绝处逢生，心怀大畅之下早ຉ手痒难忍，见列ต当出手，便立时趋前接过，与他斗ç在一处。
太子叹了口气，对着惊疑不定的二皇子道：“子渊可知，今次尔等错在何处？”两ä人目光相接，二皇子紧抿双唇，神情倔强，并不答话。
太子温言道：“皇弟实不该将自己也置于险地啊！”
看着二皇子有些迷茫的脸，太子微笑道：“子渊能成今日之事，的确不易。更难得的是，汝等起事之前竟毫无预ไ兆，以至愚兄未及准备，措手不及下，几乎陷入困境。”接着叹了口气，“然而二弟终是太过心急，未切实肯定维太傅的生死便已动政变。难道子渊不知，只要维太傅尚在一日，无论尔等如何巧妙安排，周全计划，最后仍是难免失败吗？”说到这里，太子微笑着抬起头来，双目闪亮，对上维泱清澈的眸子。后者听他这般言语，脸上浮现好笑的神情，继而轻叹摇头，神色一派纵容。
太子复又面对二皇子，续道：“这也罢了。若子渊与列ต将军今日不亲身入此险地，而是安坐后方แ重军之中，见势不对，立即远扬，吾等未必拿得到你。其时或远避海ร外，或潜伏练兵以图将来，不都由你们了么。或只是一人坐镇后方，一人来此，那ว么即便此人遭擒，我也必然会因念及另一人手中大军而有颇็多顾忌。但如今你二人同陷于此，”他侧头看了看已被赤箭大刀架颈的列ต当，“叛军又只以皇弟与列ต将军马二人是瞻，”回过头来继续望向二皇子，微笑道：“皇弟自己觉得，今次是否错了？”
二皇子先是脸现醒悟之色，接着蹙眉皱鼻，观之ใ似甚懊悔，然后仰天长笑道：“哈哈哈！果然天不我予！天不我予啊！”笑声颇为ฦ苦涩。他拔出长剑，便向自己颈中刎æ去。
剑到เ颈边，忽然停住了。
二皇子似是不解地望着皇兄轻握自己้右腕的手，脑中ณ一片空白，喃喃道：“我反了你，你却免我一死么？”
太子缓缓除去二皇子手中长剑，柔声道：“二弟方才未听太傅说么？他道天命要你去守皇陵，你怎可就此死了呢？”
二皇子一震，抬头迎上乃兄双目。太子唇角含笑，神情温柔，然而深邃的星眸中却一丝温度也无。二皇子不自禁打个寒颤，犹如数九天赤身处于冰窖中。