相传，从前粤北有个非常漂亮的姑娘．她父亲是一位远近闻名的酿酒师，就在姑娘十八岁的那ว一年，不幸患了麻风病。这病现在是可以治好的，但在那时看得十分可怕，认为是不治之ใ症．按当时愚昧的迷信说法，只有一个办法才可救，那就是“卖风”一一将麻风病卖掉。这就是找个对象结婚；把病传染给对方而自己获救，她的父亲把独生女儿看作心肝宝贝．千方แ百计想救她，经过苦心的张罗，终于找到了一位不明内幕的外地人作新า郎。
这个姑娘的心地十分善良，在新婚之夜，她无论如何不肯害那ว青年。面对新房里高烧的红烛及红艳的“囍”字．想到自己患这绝症，千愁万悲袭上心头，于是，她就借酒浇愁，从酒缸里舀酒大喝一顿ู。
姑娘大醉，一连睡了好几天，事情倒也真奇怪，自从这次喝酒之后，姑娘的病却霍然痊愈。莫非酒中有什么秘密?探头到缸里一看，啊!ำ酒缸中竟有一条跌落缸中ณ淹死的大毒蛇。这是一个盛传于广东民间的真实故事，还被编成戏剧ຕ《麻风女》搬上了舞台。
蛇类入药早在二千多年前的《神农本草经》中就有记载，而且全身都有药用价值．称：蛇肉有活血驱风、除痰祛湿、补中益气的作用，对风湿关节炎、肢体麻木、气虚血亏、惊风癫痫及皮肤瘙痒等症都有较好的疗效。蛇胆、蛇骨、蛇蜕处方名青龙衣，俗称蛇壳、蛇衣、蛇油均是治病良药。尤其是经过加工提炼的蛇毒，可用于止痛及抑制多种癌细胞的生长，对治疗坐骨神经痛、偏头痛、风湿关节痛和晚期癌症、麻风病等有较好的疗效。蛇毒价格比黄金还贵十倍．是国际市场上十分紧ู缺的药源，故有“天赐良药”之ใ美称。
闻名中外的“三蛇酒”，就是以毒蛇眼镜蛇、金环蛇、灰鼠蛇三种毒蛇制作的；而“五蛇酒”则是上述三蛇再加剧毒的银环蛇和另一种无毒蛇而成。随着蛇类药用价值的提高．目前，蝮蛇等毒蛇，赤链蛇等无毒蛇也渐渐被用作浸ฤ制ๆ蛇酒的好材料。作为传统药材而位居极品的毒蛇．则ท是五步蛇和金钱花蛇。五步蛇又名蕲蛇，金钱花蛇乃是银环蛇刚从蛇蛋中孵出不久ื的幼蛇。不仅可用活蛇直接浸泡药酒，而且大多数是以头部居中，盘成圆圈烘烤成蛇干作为商品。
特别是五步蛇，声名格外显赫。唐代文学家柳宗元的名篇《捕蛇者说》中，勾勒出这样一幅画面：居于京城侍奉皇帝的太医，手捧圣旨ຈ带了大队人马，兴师动众去到永州ะ今湖南省零陵县的穷山僻壤，搜求一种“啮人，无御之者”的极毒蛇。这种“黑质而白章”的蛇，即为ฦ五步蛇。据《本草纲目》记载：五步蛇可以治疗麻风病，痉挛病、颈่肿、恶疮，消除坏死的肌肉，杀死多种寄生虫等，而这些用途在许多医学典藉上写得十分清楚。难道唐朝皇帝也患有这些病，以至要大规模地去搜罗这种毒物?笔者的导师是一位从事蛇类研究的生物学家，尤其在对毒蛇的研究上颇有建树。他说，《捕蛇者说》中ณ讲到毒蛇的医学用途，实际上只讲了一小部分，真是挂一漏万。孤家寡人的皇帝ຓ之ใ所以要用到大量的五步蛇，主要目的是作为ฦ高级滋补品。皇帝是相当荒淫无耻的，整天寻欢作乐，以致未老先衰。他为恢复其衰退的性机能ม．就求助于五步蛇，因为这种药物具有壮阳、增强体质、永葆青春的作用。
另一则ท传说，又为ฦ导师的话提供了一个佐证。唐明皇日夜迷醉于美女杨贵妃。“苦短日高起，从此君王不早朝”就是说他的。日子一久，他就面黄肌瘦．四肢倦怠，疾病缠身了。为此，太医向唐明皇推荐服用湘西民间的一种养生酒，饮后数日，果然神清气爽，百病渐愈了。而在浸ฤ泡该养生酒的一些药材中，五步蛇是首列其中ณ。
现代研究也证实了蛇肉中含有丰ถ富的蛋白质和脂肪。牛肉是以含高蛋白食品闻名的，但蛇肉中的蛋白质含量更高于牛肉，蛋白质是由á许多氨基酸组合而成的，人类在消เ化吸收过程中，需要把蛋白质化整为ฦ零，拆成氨基酸后，再用这些氨基酸加工ื成自身需要的蛋白质。决定一种蛋白质营养价值的高低，另一因素是它所含的8๖种“必需氨基酸”的含量。这8种氨基酸为什么เ称之为“必需”呢?这是因为它们在人体中ณ不可缺少，而人体又不能ม制ๆ造．需要“进口”．蛇肉中含有这8种必需氨基酸的全部，此外，在非必需氨基酸中，具有增强脑แ细跑活力的谷氨酸．以及对消除疲劳有益的天门冬氨酸．其含量也远远比牛肉等食品要高，蛇的脂肪中ณ含有人体必需的不饱和脂肪酸、亚油酸、亚麻酸等。尤其是亚油酸的含量特别丰ถ富，而这种生化物质对防止血管硬化有一定的作用。人们用蝮蛇制品做过动物试验。证明它具有刺激脑แ下垂体、性腺、甲状腺等内分泌腺器官分泌激素进入血液ຂ的作用．这一来就起到เ协调和强化某些生理功能的特殊作用了。
毒蛇有毒．而且大多连同蛇头一起浸ฤ泡酒中，人吃了这种酒难道不会中ณ毒?没关系。只要将蛇蒸熟了浸ฤ酒，蛇毒早ຉ已被高温破坏。即使生浸ฤ而没有除去毒囊的，蛇毒哪是5๓0่cນ以上米酒的对手，它一碰到酒精就丧失掉毒性啦。其实，只要我们的口腔和消化道没有伤口，即便吃了少量蛇毒也不碍事，因为蛇毒招架不住消เ化道里蛋白酶砍来的“刀斧ร”，它们会一一会被酶破坏掉的。
蛇酒虽具有滋补作用等，但通常是把它作为祛风湿的灵药的。浸ฤ泡的方แ法也不复杂，用毒蛇浸ฤ酒时，若是活蛇，先剖腹除去内脏ู，把蛇肉洗净蒸熟，然后放到50่cນ米酒里．封存三四个ฐ月后就可饮用。不过．习惯上喜欢用生浸法的人较多，甚至有用整条活蛇直接泡酒的。蛇肉和酒的比例，一般是0่．5๓kg鲜ຒ蛇肉对1．5kg米酒，根据需要还可配入不同的药材。
在我国的酒林中．蛇酒早就占有十分显著的地位。在唐、宋时期，已๐能用含有草药的酒曲酿酒，再与毒蛇配制ๆ成蛇酒，治风湿痹痛、半身不遂、口面歪斜等疾患。现今，广东的“三蛇酒”．广西的“五蛇酒”、“马鬃蛇酒”，湖南的“龟蛇酒”、“养生酒”和北京同仁堂的“北京虎骨酒”的配方中．均有一定量的毒蛇配伍。这些品牌蛇酒成了老年人滋补、治病健身的佳酿，被誉为ฦ延年益寿、壮骨强身的“仙酒”，驰名海内外。深受国内外人民的青睐。为此，本文特介绍几种蛇酒及其家庭制做方法，供读者对症选用。
三蛇酒
原料é：金环蛇、灰鼠蛇、眼镜蛇各、条．白酒适量。
制法：将上述三种蛇各1条约1000่-1500่g分别去头及内脏，用清水涮洗干净，泡入5๓0c以上的米酒850่0่-ๅ100่00ml，密封2——8๖个ฐ月。每隔3天振摇1次，到期后即可饮用。每曰早晚2次，每次1้5๓——2๐0ml。
功能主治：此酒有祛风湿，活气血．通经络，强筋骨之ใ功能。适用于风湿性关节痛，半身不遂，腰腿冷痛，面部ຖ浮ด肿以及神经痛等症。
驱风蛇酒
原料é：蛇肉有毒、无毒蛇皆可，但毒蛇药效更佳、桂圆、红枣、五加皮、当归、黄芪、秦艽、川ษ芎、灵仙、独活、党参、续断、杜仲、熟地、枸杞各30่g，白酒3๑0่0่0ml。
制法：先将蛇肉煮ุ熟ງ，再将各种药物用干净纱布双层装ณ好、扎紧袋口和蛇肉放陶瓷坛中ณ，倒入白酒加盖，再用几层塑料é薄膜覆盖、扎紧，密封贮存20——3๑0天，每隔3天振摇1次，到เ期后启封即可饮用。每餐饭前服3๑0่——50่ml．每日2——3次。
功能ม主治：此酒有祛风除湿．强筋活络之功效。
适用于风湿痹症，手足麻木．筋脉拘急，中ณ风等症。
五蛇药酒
原料：鲜ຒ活眼镜蛇、银环蛇、灰鼠蛇、百花蛇、三素า锦蛇各p条．杜仲、广巴๒戟、千年健、九牛造、防风各5๓0่g，白酒5000——8000่ml。
制法：先将蛇肉煮熟，再将各种药物用干净纱布双层装好．扎紧袋口和蛇肉放陶瓷坛中，倒入白酒加盖，再用几层塑料薄膜覆盖，扎紧，密封贮存3๑o天，每隔3๑天振摇1้次．到期后启封即饮用。每餐饭前服15~3๑0ml，每日2๐~3次。
功能ม主治：此酒有祛风除湿，舒筋活络，破血散瘀之ใ功效。对风湿骨痛，腰膝酸软，四肢麻木，半身不遂及跌打损伤都有显著的疗效。
白花蛇药酒
原料：白花蛇、乌梢蛇各5条，制ๆ马钱子1้5g．五加皮、老鹳草、稀莶草、千年健、地枫皮、陈皮、红花、肉桂、杜仲、川牛膝、甘草各30g，白酒35๓00ml。
制ๆ法：将各种药物用干净纱布双层包好、扎紧袋口，与白花蛇、乌ไ梢蛇同放陶瓷坛中．倒入白酒加盖，再用几层塑料薄膜覆盖、扎紧ู。密封贮存30天，每隔3天振摇1้次．到期后启封即可饮用。每日2๐1้——8๖次，每次1้0——15๓ml。平时酒量大者也可适量增至2๐0่-30่ml。
功能主治：此酒有祛风除湿，散寒止痛，活血通络之功效。适用于风寒湿痹引起的筋骨游走性疼痛，腰膝酸软，四肢麻木。屈伸不利等。
海蛇药酒
原料é：海蛇干1้oog，何首乌ไ、熟地、红花、杜仲、党参、独活、陈皮、木瓜、防风、构杞子、桂圆肉各50g．白酒3500่ml。
制法：将各种药物用干净纱布双层包好、扎紧ู袋口和海蛇干同放陶瓷坛中，倒入白酒加盖，再用几层塑料薄膜覆盖、扎紧．密封贮存30่天，每隔3๑天振摇、次，到เ期后启封即可饮用。每曰2——3๑次．每次1o——20ml。平时酒量大者也可适量增至30ml。
功能主治：此酒有祛风除湿，强身健骨之功效。适用于风寒湿痹引起的腰膝酸痛．肢体麻木．腰膝冷痛，面部浮肿，神经痛以及中ณ风后遗症等。
蛇胆药酒
原料：眼镜蛇、金环蛇、灰鼠蛇的胆各50g。白酒30่00ml。
制ๆ法：将上述蛇胆泡入“三蛇药酒”中也可用蛇胆单独浸泡白酒，浸ฤ泡30่天，每隔3๑天振摇1次，期满后即可饮用。每日2——3๑次，每次1้o——20่ml．四季皆宜。
功能主ว治：此酒有祛痰止咳．祛风除湿，益肝明目之功效。对风湿关节疼痛，手足麻木．咳嗽ณ多痰，眼花目眩，妇女产后浮肿有良效。
赤链蛇酒
原料：火赤链蛇1้条约500่g．牛膝5๓0่g，透骨草1oog，羌活50่g，独活5๓0g，白酒适量。
制法：全体入药，春、秋捕捉。捕捉后放入罐内，加入清水放养2日，使其粪便排尽，然后剖腹去内脏ู洗净，按5๓00g蛇加入2000่ml酒的比例，放入上述几味中药及白酒浸泡2——4周，每隔3天振摇1次，期满后即可饮用。每曰2๐——3次，每次1o——20ml。
功能主治：此酒有祛风湿，活血止痛之功能。适用于风湿性关节炎，四肢麻木疼痛，中风口眼歪斜ฒ等症。
灰鼠蛇酒