“同志们！辛苦了呀！”
在梦境里，芳林嫂还是像白天一样，抱着包袱、拉着老娘、携着凤儿跑鬼子，满山遍野都是鬼子在打枪，放火，杀人。她跑得喘不过气。鬼子把他们包围起来，四下明晃晃的刺๐刀对着她和村民，向自己的庄里赶去。她抱着凤儿进到เ庄子里，在一个广场上停下。她看着场四周的树上都挂着人头，血往地上直滴。鬼子都拿着雪亮的东洋刀，刀口上都沾满鲜ຒ红的血迹。凤儿吓的直哭，她用脸颊偎住孩子的头，心里怦怦的乱跳。鬼子嗷嗷直叫，她猛一抬头，看见一队鬼子押着五六个铁ກ道游击队员过来，他们都被绳捆索绑，在村民的前面站着，拿着带血的东洋刀的鬼子，都围到他们身边，准备要杀他们的头。芳林嫂挤到前边，眼里滚着热泪，在望着被绑的人们，里面并没有老洪。这些铁道游击队员们，脸上丝毫没有悲愁，还望着她微笑。芳林嫂哭着说：“他们是多么เ好的人呀！”
听到เ这话，老洪生气的说：“我们到这里后，当然要打出八路军的旗号。我们怕什么เ？我们是人民的队伍，只有我们才是最坚决抗日的，他们反共就是反人民。”
这夜，他们宿营在道南的山坡上一个ฐ小山庄里。队员们都睡下了，只有队部ຖ住的小草屋子里还有着灯光。政委坐在草铺上，热情地注视着小坡，这年青人正在灯下擦枪，他使的是从票车上缴获下来的一支日本匣枪。从他熟ງ练的擦枪动作中，政委感到เ他简直是一个ฐ很干练的青年游击队员了。“小坡，这些日子怎么样？”
“太君，米西，米西！”
这齐村是一千多户的大镇子，南北一道小河将齐村分为ฦ两半，因为ฦ河两边都修有围子，所以河东叫东围子，河西叫西围子，中间有一条石桥连接着。东围子多是大地主和商家，西围子多是庄稼人和烧窑户。齐村位于枣庄西八里路，鬼子为ฦ了保护这矿山的侧翼安全，特在这里设一外围据点，一队鬼子驻在东围子大地主的炮楼ä院里。因为西围子很穷，一部分伪军也驻在东围子为鬼子警戒，西围子只有被鬼子刺刀逼迫组织起来的伪自卫团站岗。老洪从陈庄撤出，就住在西围子的西北角，因为ฦ他们和这里的穷窑户很熟，平时他们常到炭厂去买煤ศ，搞火车时也常用这里的小车，老洪他们还用扒下的粮食救济过这里的穷人。最近东围子的鬼子出发了，伪军不常到เ西围子来，所以他们在群众掩护下，在这里待下来，观看枣庄的动静。
“好！以后有困难，还到我这里来！”三掌柜打开抽屉，从一大捆金票里，拿出两ä张，递给他，“你的拿去，你我朋友大大的。……”
“怎么不见往南开去的火车呢？”小坡望着东边像一条黑堤一样的路基，气喘喘的对彭亮说。
加以适当处理。当他在军人大会上讲话，战士们听到เ他清脆ะ的嗓音，情绪就像浪潮一样高涨起来了。
“是呀！”小坡高兴的说，“半月前我就偷偷叫彭亮同志了！这是个ฐ多么เ亲热的称呼呀！”
“不用，我知道。”老洪说着就大步走进老周的门里。等老洪进去后，扛枪人低低的对放哨的人说：“你不认识他么？那天夜里他来送枪的。”
王强听别人讲，新า大掌柜过去在军队里，很会使东洋刀。捉住游击队，都由他来砍头。他砍的干净利ำ索ิ，而且一气能砍很多。王强咬牙切齿地想：这个眯着眼、咧着嘴，对他十分客气的家伙，实际上是一个杀人不眨眼的恶鬼。所以每当鬼子掌柜的把他拉到椅子上，递烟献茶的时候，王强从吸着的纸烟的烟雾里，仿佛看到了血淋淋的，被东洋刀砍下的中ณ国人的脑袋在滚。他虽然脸上笑着说：“好好的！”心里却在骂道：“我x你奶奶！我没杀了你，咱总是死对头！”
“啊呀！原来是你呀！老周！你怎不早说呢？真想不到呀！……”
“同志们！作活的中间，要注意不要老百姓的任何东西，要好好的给群众作宣传！……”
每当给老百姓干活，彭亮都非常认真，汗水顺着脸流，不肯歇一会，被帮助的老大娘或老大爷，都被他的劳动热情所感动，偷偷的给他煮
鸡蛋，炒花生，他都拒绝了。
“不！大娘！咱是一家人呀！用不着这么客气。……”接着他就讲解军民合作的道理了。临走时，照ั例老大娘、老大爷把他送到เ门边，不住的称赞着：
“看多么好的同志呀！”
虽然是在根据地，可是司令部ຖ还是要经常转移的。因为县城的据点和铁道线上的鬼子，常派特务来侦察。一侦察出鲁南军区的驻地，就会马上奔袭扫荡。所以部队驻在一个地方แ，多则三天，少则ท一两ä天，就转移地方，使敌人摸不清司令部固定的驻地。转移大都是在晚上。晚饭后队伍集合了，民运科组织各部队的民运委员，在检查群众纪律。彭亮到每个分队住的房东家里，去检查一遍，看看地扫了没有，缺什么เ东西没有，借的东西都还了没有？如有打碎或损坏的东西，他照ั例一边出钱赔偿损失；一边把住在这里的分队记下来，回到队上，在队前对破坏群众纪律的现象进行批评。
可是破坏纪律的事情是极少极少的，整个部ຖ队和村民的相处亲密团结得像一家人一样。队伍一离庄，男女村民都拥到เ庄头上，依恋的望着自己的队伍离去：
“多么好的同志呀！你们不能ม多住几天么？”
“你们什么时候再过来呀！”
好多老大娘都拉着曾住在她家的战士的手，热情挽留着，挽留แ不住，就期望他们早ຉ日再来。庄里的年青人都自动的到เ供给处给队伍上送东西，一边挑着挑子，一边说说笑笑。这一切都使彭亮感动。
每到เ一个庄子都是这样，管理员把房子号好，各分队一进屋子，铺草都搭好了，这是村里儿童团拥军的表现。军队以实际行动感动了人民，人民以实际的行动来回答自己้的部队，真是军民一条心。军民的关系越密切，彭亮检查纪律就越严å格，可是以后队伍出发，他已检查不出什么违犯群众纪律的现象了。显然铁ກ道游击队员们，都被这村民拥军的热情所感动，自觉的遵守群众纪律，而且主动的在作民运工作了。过年的时候，村民们敲着锣鼓，扭着秧歌，抬着杀好的肥猪，大挑的白菜，来慰问部ຖ队。部队的文工团给村民们演戏，司令部ຖ请村干部和抗日军人家属吃饭。经过减租减息的村民们，过年都包饺子吃，每家都拉战士们到家里过年。正在守年的时候，鬼子来了一次扫荡。军民一齐动员起来投入反扫荡，军队四下打敌人，民兵游击小组和敌人转山头，在庄里埋地雷，迷惑和疲劳敌人，使自己้军队更有利的歼灭敌人。村民们按青年、妇女、儿童各个ฐ组织，进行空室清野，到山里隐蔽；青年带路送信，妇女慰劳照顾ุ伤兵。不久就把敌人的扫荡粉碎了。军队回到庄里，帮助修补被鬼子烧毁的房屋，收拾农具，帮助春耕。
山上的树丛有点发青了，街边的粪堆，在散发着烂草的气息。铁ກ道游击队员们，每天上课以后，都在帮着房东、抗属捣粪，把粪推到เ田野里去，撒到雪化后的松松的土地上。小鸟在天空叫着，春耕的时候到เ了。他们特别ี停了两天课，帮助农民们耕地。彭亮扶着犁，小坡和小山在前边拉着，因为房东的牛、驴被鬼子扫荡捉去了，现在只得用人拉。彭亮从来没犁过地，两ä手扶着犁，感到เ很吃力。一会犁头扎到地下去，犁不动了，一会犁头又飘到上边，犁了一层薄土皮，向前滑过去了。犁沟弯弯曲曲，犁不成直线，可是已经累得汗水哗哗的向下流了。
房东老大爷看到彭亮犁得很吃力，就走上来说：“同志，你歇歇，让我来犁吧！”
“不！还是我来犁！彭亮是个ฐ倔脾气的人，他越不会，就越想学好。他问老大爷说：“你说扶犁最要紧的是什么？”老大爷告诉他一阵，最后说：
“上身要直，眼向前看，手要稳，力要使匀。……”彭亮按着老大爷的说法，继续犁下去，渐渐的顺手了，犁得也深了，沟也直了。可是他的腰已๐累得酸疼。当他们坐下来休息的时候，房东老大爷望着彭亮涨红的脸，笑着说：“同志，累坏了呀！”说着，老大爷把长烟管指着放在地头的犁耙，“别看这两ä根木棍加块铁滑，你使惯了，叫它怎样它就怎样，使不惯可也很不顺手呀！”
“是呀，大爷！我头一次用这个ฐ玩意儿。……”
小坡笑着对彭亮说：“亮哥，在铁ກ道上你能开得火车呜呜跑，现在却被这个简单的农具难住了！”
“火车？”老头听到เ小坡说到火车，马上问一句。
“是呀！老大爷见过火车么เ？”
“见过，鬼子还没来的时节，我到枣庄去拉过一次煤，见过火车。”一提到火车，老头的劲头来了。他瞪着眼睛，捻着胡子，像讲故事讲到神怪那ว样，用一种惊奇的神情说：
“提起这火车，那东西可厉害呀！咱庄稼人都说牛劲大，那ว十条百条千条牛也没它的来头大啊，一个ฐ车盒子有四五间屋那么大，火车能ม带几十个车盒子，有一二百间屋那ว样长，半壁山样的煤ศ，都叫它一下装完了。只听呜的一声，呼呼隆隆，一眨眼就不见了，多快呀！一天能跑一千多里。你看大地方แ的人多能呀！听人说，那么大的家伙只用一个人开。……”小坡看着老头在抖着胡子，形容火车的神情，笑起来了。显然他
老人家住在山里能见到火车，和人谈起来也高兴，并且一谈起来，就为ฦ火车的威力所震惊。他就指着彭亮对老头说：
“咱这位同志，他不会犁地，可是他就会开火车呀！刚才正谈的这件事。”
“啊呀！”老大爷惊望着彭亮，走到他的跟前说：
“同志，你可真是个ฐ有本事的人呀！”
小坡说：“他不但会开火车，还会打鬼子。我们在枣庄的时候，看到鬼子的火车，他一纵身子，就跳到上边去了。把开车的鬼子打死，他就把鬼子的火车呼呼的开跑了。”
小坡的一席话，说得老头不住的摇头，嘴里在叫着：“咱们八路军真是些了不起的人呀！”
彭亮坐在旁边听着小坡和老大爷谈火车，也忍不住笑了。可是他看着眼前的不齐整的犁沟，心里感到เ很对不住老头，怪自己群众工ื作做的不好。他也对着老头说：
“大爷！我犁得不好呀！我能使好机器，却使不好这张土犁。好吧，老大爷，将来打走鬼子，毛主席领导咱们建立新社ุ会的时候，我开拖拉机来替你耕地。大爷，知道拖拉机么เ？”“听咱工ื作同志讲过，现在苏联都是用的拖拉机！”
“提起拖拉机，那太好啦！”彭亮说，“也是一个ฐ人开着，不用人和牲口，自己嘟็嘟的在田里直跑，耕、耙、耩，都在一个ฐ机器上，一天能耕种好几顷地。收割的时候，也用机器，一边割、一边麦粒子都装在口袋里了，汽车开到地头上装麦子往家拉就是。……”
“是呀！到那时候就好了，我的年纪还能熬到那ว个光景么เ？”
“能！一定能熬到，咱们共产党打仗、搞革命，就是为的那个好日子呀！”
彭亮永远不能忘记的是，那一天晚上，行军到一个山庄，雷在隆隆的响着，雨点打着刚ธ耕过的地面，麦苗在潮湿的土壤里蓬勃的生长。在一个山坡上的茅屋子里，豆油灯下，他和林忠、鲁汉、小坡四个人，静静的站在红旗前面，心激动的跳着，望着红旗上边的镰刀斧头，望着旗上边挂着的毛主席的画像。屋里静得只听到外边的丝丝的雨声。李正和王强站在红旗的两ä边，彭亮随着政委举起了右手，在低声而严肃的宣誓：
“我愿为ฦ党的利益而牺牲自己้的一切！……”
从那时起，彭亮和林忠、鲁汉、小坡，就成为共产党员了。
老洪从休养所回来，伤完全好了。本来他老早ຉ就想回到队上，可是医生认为他的伤口没有长好，不允许他出院。休养所设在山窝里的一个小山庄里，除了医生和药品是部ຖ队上的，护士大部ຖ分都是村里的妇女识字班自告奋勇来照顾伤员的。呆在这小山沟，老洪很受不了，他愿意马上回到队上来。李正也常来看他，向他谈队员们在整训期间的情况，听说队员们的政治思想水平都提高了，他更急着要出院。队员们也常到这里来看他，从外边带到เ山里的纸烟早ຉ吸完了，可是队员们都想到เ他们的队长，偷偷的留几盒给他送来。
老洪在医院里，除了想到เ他的队员们，有时也想到过去铁ກ道线上的斗争，想到微山湖边。每逢医生给他上药的时候，他不由得就想到芳林嫂。她是怎样冒着生命的危险掩护着他，在那枪声凌乱的夜里，她是那ว么เ亲切的把手臂搂着他的脖颈，为他洗伤口，包扎；当洗着伤口，老洪痛得浑身抖动的时候，这年青的女人，像痛在自己身上一样，眼里泛着泪水。她又是那样耐心的把鸡蛋汤一口口的喂到他的嘴里。
他自幼是孤独的，从没享受过家庭的温暖。在矿坑里、铁道旁，向痛苦的生活战斗，苦难使他养成无坚不摧的倔强的性格。在旧社ุ会里，他不为任何事情轻易感动。参加革命后，他为首长的亲切照顾和同志中间的友爱所感动了，他感到เ军队就是自己้的家，应把一切交给党，为革命而战斗ç。可是他没有爱过一个ฐ女人或接受过女人的爱情。在他负伤后被芳林嫂掩护的那些日子里，他感到自己的心发生不寻常的跳动。他浑身像被火燃烧着。他才第一次感受到女人的爱情。可是他知道自己是个革命战士，不该在残酷的斗ç争思想到这些，但是在战斗间隙或休息下来的时候，那对大大的黑眼睛就常常浮ด上他的脑子里。在这静静的休养所里，他躺在病床上，脑子里总是不息的转着，想到队员们，想到今后的战斗ç，也想到湖边的芳林嫂。有时他压抑着自己，不要常往这里想，可是这是不可能的，他怎么也不能把她的形象从自己的脑子里抹去。
现在老洪回到เ队上了。队员们是那么热烈欢迎着他，他又感到เ回到家里的温暖了。当他对着队员们作别ี后的第一次谈话时，他从大家对他注视的眼睛里看出他的队员们是和过去不同了，当他喊出第一句“同志们”时，队员们都叭的立正，他马上叫大家“稍息”，才把话讲下去。他知道在他休养期间，这些过去和他在煤ศ矿上、铁ກ道线上奔波的穷兄弟们，在党的教育下，都已๐经成为ฦ有觉悟的战士了。
当他讲过话后，小坡兴致勃勃的把老洪拉到一个ฐ僻静地方，激动的说：