卫王妃曾让明湛留意朱家女儿，卫王妃的评价是，“出身虽一般，不过行止端凝，极具大家风范。”
母亲的意见还是很中肯的，明湛自己也想不出什么好办法，郑重应了。想了想问道，“母亲，你跟父王大婚时，父王已经有了明礼，你怎么还愿意嫁给他呢？”
明湛轻笑，“以前只听人说过两ä人有默契，有一个ฐ词来形容，就叫‘心有灵犀’。我总觉得夸张，两ä个人再怎么熟ງ悉，也不能一个眼神一个手势便能心意相通，如今见着真的了，方才信了。”
最终得出的结论让内心十分八卦的柳蟠很是郁๗闷了一阵。
“我才不去呢，那是给丫ฑ头们睡的。”
……
“气死我了。”明湛长叹，借此抒发胸中的郁闷。
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青鸾公主身边的一个女官几乎ๆ要急哭了，碍于明湛在侧，不好说话。
“我跟你明说吧，你这里不要结束的太快。”魏宁的声音渐低了，吁声道，“如今朝中皇子们争斗的厉害，你现在去帝都，难免要介入皇储之ใ争，这对你并不是好事。”
明湛很忙，吃豆腐都不大有时间。
当时，卫王妃入府多年无所出，一朝有娠诞下龙凤胎，帝ຓ都听闻这个消息，凤景乾不但亲自为明湛姐弟赐了名子，还行了重赏，前来云南祝贺颁แ赏的大臣便是魏宁。
明湛不甘心的问，“那阿宁喜欢什么เ样的？”
而明湛的年纪身份，不少大臣在晨议时就提了这事儿，世子已经到เ了大婚的年纪，再拖下去有违天和。
“蠢才，仕农工商，你这一趟差使，说起来是为百姓做了件大好事。商人们，你也没亏待。”凤景南颇็有些恨其不争之ใ意，点拨明湛道，“不过因征税之事，晨议之时，你与大臣多有争辩。你别ี忘了，治理天下的是仕子官员，不是百姓也不是商人。将来你要用的是读书人，你偏不在他们上面用心……蠢货蠢货。”
待朱子政离开，明湛长叹一声，坐回椅子里，凤景南道，“好端端的，叹什么气？”
明湛笑，“偶尔热闹热闹也不错。明天我过来陪母亲用早膳。”
“我看世子是下定了决心，旨意是从经帝都认可的。”周宇道，“世子册封后首次当差，怎么着也不会砸了。我看盐政改制后，盐价会大幅下跌，咱们再贩盐，也没多少红利可拿了。”
“不知道，你给什么？”
明湛上前打招呼，明礼ึ明廉先行礼，“殿下。”
“奴才哪里敢跟世子您比呢。”何玉笑嘻嘻的贫嘴。
朱子肖正拿着凉巾子擦脸，一面道，“今年夏天似乎ๆ格外热啊。”
“那ว倒不是，他家在昆明原就有大掌柜，我没见而已。”明湛笑，“生意本就是你情我愿，上赶着不是买卖，有什么意思？我听闻周家当初也立过些许功劳，总要给他们留些面子，免得有人说咱们凤家人不念旧情。父王看这样处置可还使得？”
凤景南忍着吐血忍着冷笑问，“你认为明礼ึ明廉会有什么危险？”
茶商刘家方家却恨不能从根源龚断了茶马交易，哪里愿意与财大气粗的盐商分羹汤水，俩年过六旬的老头儿一宿没睡，嘀ถ嘀ถ咕咕的不知道想了多少主意，掐着时辰换了新衣新帽，坐着马车去镇南王府赴宴。
魏宁虽然从未有六部当差的资历，不过，他有一大优势，他与明湛相熟ງ，合作起来自然比别ี人更顺手。
朱子政打叠起精神，脊背不自觉的挺的更直，“世子也知道臣家里有些三姑六婆的亲戚在贩盐，不怕世子笑话，自打您要整顿盐课的事儿透出风去，就有人来信跟臣打听虚实。”
“现在您不应该要求我做出改变，而是要明菲来顺应我的意愿。”明湛坦诚的说，“没有愿意得到เ恶行手足的名声，难道我会闲着没事儿找他们的麻烦。就算当初在帝都，我跟大哥也配合的很好。可是，这跟迁就是两码事儿，您可曾迁就过谁？皇伯父可曾迁就过谁？”
此话戳到了明义的心头，明义แ脸色微变，明菲心里有了底，再接再厉道，“明湛以前虽在帝都五年，可大部分时间是在宫里。二哥却一直在这府里住着，论对这府里的熟悉，二哥是胜过他的。我想这些年，二哥肯定也培养了几个心腹可用之人。”
明湛也不是没得到好处，谁都知道这事儿是世子首提的，人们也在心里感激明湛。
何玉马上道，“世子真是贤孝之人。”镇南王府遂传出明湛通宵服侍镇南王之言，并且此事愈传愈广，许多人听到后连是马屁如潮，对凤景南种种的羡慕嫉妒恨。
明湛无奈，这年头的游戏规则，即便明湛也不敢承担一个ฐ“忤逆”的罪名，所以尽管每次被抽耳光时，他内心再如何想砍死凤景南也不敢与凤景南动手。不过明湛发现了新的报仇方法，凤景南竟然会如此在意他庶子的身份，明湛便拼命戳凤景南的死穴，戳到凤景南忍无可忍，明湛才无辜的收手，满是委屈的回一句，“好好说话都不成么？”
“我也有不对的地方แ，因为自知不为你所喜，所以更希望能抓住一些权利，增加保障。每件事都怕做错，忐忑不安，生怕被你抓到把柄将好不容易争取到的权利再收回去。”明湛自嘲道，“明明地位不稳，还要装出一副很能做主ว的样子，生怕被人小瞧。真是死要面子活受罪。大概会更让人瞧不起。”
李三是难上加难，苦着脸悄声道，“奴才实在不知啊，世子爷，主子正在气头儿上，您千万忍一忍。世子爷您想一想，平日里您要星星，主ว子不给月亮，可这家业大了，王爷也得一碗水端平，那李小子，不过是关上几天，世子也别让主ว子为难。”
明湛嘟囔，“可别是什么狗鞭之ใ类的。”
明湛瞪大眼睛刚要分辩一二，凤景南已道，“你就当是给你的差事吧，多个女人吃饭而已，不算什么事儿。”
范维接过杜如兰捧着的茶，瞧了这和尚一眼，眼熟，再一想，不禁问道，“可是杜如兰，杜公子？”
阮晨思的身体已经不可抑制的轻轻颤抖，阮探花紧ู紧抱着妹妹，周围人窃窃私语。明湛脸色淡淡地，“可有证据？”
“我进宫去跟皇上请罪吧。皇上看在贵妃和五皇子的面子上，当留我一条生路。”
“可事实是如今每引需钱八两，到了各盐商手里，再发卖于百姓，致使平日里的寻常之ใ物倒成了奢侈品。”冯秩道，“岂不怪哉。”
凤景乾玩笑一句，“哟，这是来跟朕炫富了。有了银子也不来孝敬孝敬朕。”
明湛屁股往后挪，犟嘴道，“君子动口不动手。”
凤景乾ດ也想看看。其实凤景乾很有派个近臣跟着明湛去云南的意思，毕竟他如今有些手紧，明湛素来会蛊惑人心，把盐课改革说的鲜花团锦，让凤景乾很是心动。
很多时候，话说出去容易，做起来总比想像中难几分，尤其盐课，那ว素来是被帝王嘴里的肉。
“今年盐课低糜，还得从他们身上找补回来。”明湛勾起唇角，“这就需要朝廷做好准备。一面放出盐课改革的消息，另一面，就要从内务府着手。皇伯父，除了盐课，茶叶、丝绸、瓷器，这些东西，都在内务府的手里。如今国人善饮，好茶供不应求。再者，丝绸瓷器这些东西，北至蛮族，南到西洋，皆有大利可图。内务府素来是三姑六婆的便将好东西糟蹋了，空做人情，于朝廷有何益？如今拿回来，将茶道、丝道、瓷道拍卖，价高者得。那些盐商失了饭碗，正要找门路儿谋生，岂能不觊觎内务府的生意。他们有的是银子，只要些许手段，还怕他们不乖乖吐出钱来。”
倒是范冯齐展四人，成了香饽饽，不少人跟他们打听小道儿消เ息，几人统一口径，“世子智深如海，焉是我等凡夫俗子能猜的透的。不过呢……”
凤景南靠着榻，眼睛眯了眯，“你口气不小哪。”
明湛垂眸，温水煮ุ青蛙，十五年前，盐课上能有上交约摸两千万，第二年少了八十来万，这个数字相对于基数几乎可以忽略；第三年与第二年持平，接下来十几年，盐课上的银钱一直在以几十万的数字递减，直到今日，盐课只得千万银两，朝廷难以维继。
“那ว药呢？”
身后跟了条小尾巴，魏宁不得不提醒他，“世子可是有何吩咐？”
魏贵妃揉揉眉心，叹道，“岂有这样容易？敲敲边鼓还罢了，如今你父皇哪里还听得进我的话去。”
凤景南也是如此。
明义来的很快，他在京日久，自然有一些自己的办法。