“何者是缘？”南蒲步步紧ู逼。
大人叫喊，孩子哭闹。一个ฐ上了年纪的老婆婆站在圈外闭了眼睛只是念佛。
哎呀真是花枝儿一样的人哪！
“若当初我心动难以自持，答允娶你为妻，起初几年，定当是夫妻和顺。只是，日子长了，再恩爱的夫妻，也总有口角之时。到那时，想起往日宏图大志，我怕终有一日，会生了怨怼。缨络，若我当日能预ไ知你今日结局，必不会任你嫁与旁人。只是，有谁能知未来之ใ事呢？终究只是“假若”罢了。就好比，假若此刻，你能起死回生，我……”
当天下午南蒲的回信便送到了苏缨络手上，却是连着去信一起交回的。
苏缨络跟秦夫人相对枯坐，一筹莫展。
“姑娘，缨络这名字是他替你取的，真是天意，谁能ม想到我们今日竟住在他的家里？”双花眨着大眼睛说道。
小丫头团团脸，生得煞是喜气，说话时颊๐上现出两个ฐ圆圆的酒窝。威แ灵仙还未答话，双花抢着道：“正是，我叫双花。”
这个ฐ价钱，便是一般的红姑娘，只怕也能梳拢她六七个了。
“妈妈给你吃了甚么เ药？”
红鹤抽泣道：“这个放心，她现在就是想寻死，也没那个力气！”
威灵仙是什么人？五岁卖入勾栏，十三岁倚门迎客。虽至今不曾扫榻留แ宾，论风月场上的手段可是无人能ม及。
“那ว你说说，哪里好？”
威灵仙此刻๑倒是真有些害怕了，这里距离轿夫等她的地方แ已远，若慧缘当真拂袖而去，她岂不是真要以身饲狼？
于是又多等了两ä日。
万事俱备，只差投河。
“偎红楼”与“归家园”门对门，苏俏儿孤身一人，并未带小丫头。双花倒上茶来，兴高采烈笑道：“苏姑娘可回来了。快给我们说说新闻。”
罢了，“情关难过”总好过他“情关堪破”，又回头去做和尚……
想到เ这里，遂将到เ了嘴边儿的话咽住不说。重新า斟酌了片刻๑，决意从另一头劝起：
“你想娶璎珞为正房，这话说出来，只怕第一个ฐ不同意的就是璎珞自己！”秦夫人摆手止住秦嘉，“你且听我说完。”
“璎珞看来是个明理懂ฦ事的孩子，必不会无视这中间的利害，由着人家耻笑我们秦府。你想想便知道，你爹是当今圣上亲许的‘国老’，若当真从青楼ä中娶回个ฐ儿媳，旁人可得怎么说，怎么看他？”
“最要紧ู的是，他日传到圣上耳中，‘家风不正’这四字考语，你爹他受不受得起？不能齐家，何以治国？这‘修齐治平’的道理，你比我明白罢！”
“母亲……”
“你不必忙着分辨，我知道璎珞清白。可我知道没用，旁้人不知道。况且就算旁人知道，也于事无补！孩子，人活一世，有苦有甜，能穷能ม富，什么都改得了，唯有这出身命中注定，至死不变！”
秦夫人说到เ此处，似乎ๆ感慨良多，叹息一声道：“若是男子，倘能ม自家争气，那ว倒也罢了。可轮到女子身上，就没这么便宜了。”
“咱们眼前就有例子——你那ว二庶母，父亲是官家子弟，生母却是个ฐ戏子。到现在三姨娘跟她争吵，人前人后还要提起这事，羞辱于她。这还不是自己้做戏子，只是戏子的女儿。已是隔了一代，人家仍旧还不肯放过。更不要说戏子的名声已๐强过了青楼中人许多。你若娶ດ璎珞，自己้去想！”
秦夫人掷地有声扔下四个字煞尾，自端了茶杯喝茶，等着秦嘉ล反驳。却不料é秦嘉一声不吭，一双眼睛只定定地瞧着桌腿。
秦夫人见状，料é他是无从驳起，心中失落难过。遂宽慰道：“你也不必难受。这不如意的事啊，谁身上都有。楚霸王还“别姬”呢！汉元帝还唱‘汉秋’呢……全看你怎么想！”
她这到这里，秦嘉忽然笑了：
“娘，还有一样儿也是命中ณ注定改不了的——这么เ多年了，您爱听的戏还是这几出儿！”
秦夫人一愣，嗔怪地拍了儿子一下：
“拿你娘取笑！”
见秦嘉有心说笑，秦夫人便问：“怎么，想通了？”
秦嘉老老实实地摇头：“没有！”
“咦，没想通你笑什么เ？”
秦嘉苦着脸道：“娘，若是哭有用，我早就哭了。”
“你……你这孩子！”来了个车轮战，叫了两位姨娘一起来游说。
三人从午饭后整整儿地说到日头偏西，茶水费了十来壶——却无奈她们这厢“三英战吕布”，秦嘉这头是“徐庶进曹营”——实在逼得紧了，吐出一句：
“若不能为ฦ妻，还是叫她嫁于旁้人罢！”
绕老绕去，又回到了老路上……
原指望儿子不做和尚了，转眼便可娶回个名门淑女成家，再过两年不定就能抱上孙子——秦夫人想得花好月圆花团锦簇，不成想到เ头来竟是这么个解不开的局面！
璎珞自重回秦府，这些日子仍如前住在“应雪轩”中，仍是翡翠同珊瑚服侍。
也不知是不是自己้心虚，她总觉得两ä个小丫ฑ头待自己与前番不同——不复是招待客人，倒怎么看怎么เ像是服侍自家人。且服侍的不是夫人，妥妥儿的是如夫人！
璎珞到鬼门关走了一遭儿，已๐不是从前的想头。秦嘉既ຂ抛得开佛祖，她也便放得下痴心——哪怕他娶ດ十个正房太太又怎样，他的心只有一个ฐ。
在宁家庄时，她已与秦嘉说过，能在他身边做个ฐ小妾，已属望外之福。可秦嘉斥她胡说，道是：心，你只管欢欢喜喜等着做新娘子就是。”
如今回了“应雪轩”，她日日盼着再同秦嘉好好说说，劝他打消妄想。可不知为何秦嘉ล绝足不来，只急得她时时胡思乱想，只疑心他是不是惹怒了他父亲，竟给乱棍打死了！
好容易这天秦嘉露了回面，提了一篮白沙枇杷来给她。
她也顾不得许多，拉了他到里间，急急忙忙问道：“怎么เ样了？你别同老爷夫人顶嘴，好好听他们的话。”
秦嘉上上下下打量了她一遍，这才笑道：“你怎知我同他们顶嘴？”
璎珞无暇跟他胡扯：“到底怎么样了，你别ี让我着急！”
秦嘉仍是笑：“急着做新娘子？这可不大好，新า娘子该矜持些啊！”