苏缨络原本是心如蜜浸，听到这里却渐渐冰冷。
苏缨络离了窗子，走过来坐到เ桌前，挽了挽袖子，从茶杯中倾了些水在砚台中ณ预备磨墨。双花这小姑娘这几日月信初来，总是懒懒的。见苏缨络磨墨，她赖在床头问道：“作下雪诗么？”神，跳下床道：“快写，写完我去送信。”
良久，苏缨络轻声问道：“他……原是如何托付夫人的？”
菊花枕并不稀罕。苏缨络在归家院用的枕头，乃是以名贵的杭白菊填充，比这一个要清香昂贵得多。
小丫头转转眼珠笑道：“哎呦，那咱俩怕是本家亲戚呢，我叫双环。”她声音清脆，且笑且说，直将满屋子狎客视作了无物。
威แ灵仙轻轻晃了晃右手，以示ิ感激。孙沛了然，用力握了握她手。便在这时，台下一人高声说道：
威灵仙苦笑道：“甚么เ药也没吃。只是，我若按她指的路往下想，心里似乎好过些……算了，不早ຉ了，睡罢。”
南蒲哪里肯陪这样的人，敷衍了几句便推说身子不爽。
当年花榜争妍，她在游船上拿着团扇遮面，只半张脸蛋儿便迷倒香溪两岸不知多少英雄好汉。如今这煞ย费苦心的一个回合下来，她信心满满想着即便真是金刚罗汉下凡，也要你乖乖就范。谁知慧缘连眉毛也没动一下，只是轻轻一笑说道：“画得很好啊。”
“这句子平常得很，哪里好了？”威แ灵仙撇嘴，“若我说呀，这一句才好。”
好在片刻之ใ间慧缘便回来了。手里攥着一大把韧草。威灵仙破涕为ฦ笑，含着眼泪傻乎乎ๆ问道：“你拿草做什么？”
这是关汉卿“救风尘”中赵盼儿的一段念白。吴少原原听过这出戏，当时也曾嘲笑周舍痴呆妄想，哪知今日轮到เ自己头上，才知这“当局者迷”四个字，绝非平白虚设。
虽说已๐是盛夏，傍晚的河水也还是凉的。威灵仙走到เ河水没了膝盖便觉得打战。从眼角看见一个穿袈裟ู的在桥上慢腾腾走着，不由á咬牙暗骂：什么เ眼神儿？这么老半天还没看见姑娘要寻死么？
杀戒贪戒都不易破，最容易坏事的就要属这色戒。
南蒲皱眉道：“不安生倒也罢了，我心里乱ກ乱的，就怕生出别的事来。你可千万待在家里别出去，那ว些绣活儿，教我嫂子上集去卖。”
苏缨络因身无分文，不好常在人家里白吃白喝，是以近来与双花日日熬夜刺๐绣，指望着能卖出几个钱来。
“这村里可有人愿意娶我？”
苏缨络放下绣绷，忽发奇想。
南蒲白了她一眼道：“这村里头老小光棍儿好几十，你若愿意，随你挑拣。只一样儿说在头里：字是不认识的，打老婆却是不用教的。”
苏缨络不死心道：“宁渊这样子的落魄秀才也没有？”
“呸！”南蒲一掌打在她胳膊上：“宁渊这回是时运不济，你瞧着，我们三年后不定考个状元回来呢！”
“你只说有没有嘛ใ？”
“没有！”南蒲断ษ然说道。
“那，要不我跟你做个填房？”苏缨络苦中作乐，嬉皮笑脸。
“死丫ฑ头你敢咒我！”南蒲顺ิ手抄起门后笤帚便打。苏缨络躲闪着笑道：“错了错了，说错了，是偏房，偏房！”
苏缨络在宁家一住数日，起初倒也相安无事。谁知这天宁渊的侄子毛毛跑到เ苏缨络房中玩耍，双花正巧ู去了厨房帮忙，苏缨络见孩子生得虎头虎脑煞是可爱，便逗着他玩了一回。
到เ了晚饭时，她抱着毛毛欲待送回他父母那ว里。走到屋后时偏赶上大哥宁飞从山里锄地回来，见状同苏缨络寒暄了几句，伸手便要将孩子抱回。
孩子正玩得高兴，两条小胳膊搂着苏缨络脖ๆ子紧ู紧地，说什么也不肯松开。宁飞遂笑着说了句：“这孩子喜欢苏姑娘呢。”
话音犹未落地，宁渊嫂子不知从哪里走来，鼻子里冷哼了一声道：“怕不只是孩子喜欢苏姑娘罢！”说罢狠狠剜了苏缨络一眼，进屋去了。
这件事出来，苏缨络在宁家是再也耽不下去，收拾东西便要走。
南蒲苦劝无用，眼睁睁看着苏缨络挽起小包袱出门。当时天色已晚，宁家庄原本荒僻，到เ了夜里便男子也是非结伴不行。南蒲情急之下牙一咬、眼一闭，扬手一记耳光，脆ะ生生打在苏缨络颊上：
“我看你今天敢出这个ฐ门！”
苏缨络给南蒲打得懵了，怔怔地伸手抚脸，南蒲已๐是痛哭失声：
“你还当你是归家院的头牌姑娘么เ？这是什么时候，什么เ地方แ，你那ว一身骨气能当饭吃还是能ม做钱花？”
苏缨络两行眼泪不声不响流下来：
“妹妹，我现下除了骨气，就什么也没有了……”
南蒲抱住她，两人脸贴着脸，泪水交汇。
良久ื，南蒲渐渐平静下来，拉着苏缨络坐在床上，检点言辞慢慢劝道：
“人在矮檐下，不得不低头。先忍下这口气，这几天躲着她些。我跟宁渊再想想办法，看还有没有什么去处能ม够暂且安身……我这里还有点体己้，实在不行你拿着先去住几天客栈也好，老天总不至逼死人的。你听话，啊……”
好说歹说，算是留下了苏缨络当晚不走。
这一夜南蒲同宁渊几乎ๆ彻夜不眠，商量来商量去，也只有宁渊当初在京城识得的一个文友或许能收留แ苏缨络主仆几日。那人家道殷实，不缺空房
子，母亲又是个怜老惜贫的，且是为人通达不算迂腐，不至听说“烟花”两个字便避如蛇蝎。
二人商议已定，次日南蒲便告知了苏缨络，说好再过两日，宁渊进城采买物品，就便送苏缨络过去。至于往后的事，如今只好走一步瞧一步，先找到安身之处慢慢再说。
谁能料é到，福无双降祸ຖ不单行，便在这两ä日之中，一场滔天大祸便降了下来。
正午苏缨络去井台打水洗脸，遇见了村中ณ两个泼皮无赖。苏缨络急急打了水便要向回走，给两人拦在了当地。