…要成为ฦ一个ฐ优秀的哲学家只有一个ฐ条件：要有好奇心…
苏菲很肯定那位写匿名信的人会再度来信。她决定暂时不要将这件事告诉任何人。
如今，在学校上课时，她变得很难专心听课。他们所说的仿佛都是一些芝麻绿豆的事。他们为ฦ何不能谈一些诸如：“人是什么เ？”或“世界ศ是什么，又何以会存在？”这类的事呢？她生平第一次开始觉得无论在学校或其他地方แ，人们关心的都只是一些芝麻琐事罢了。世上还有更重要的事有待解答，这些事比学校所上的任何科目都更重要。
世上有人可以解答这些问题吗？无论如何，苏菲觉得思索ิ这些问题要比去死背那ว些不规则动词更加要紧ู。
最后一堂课的下课铃响起时，她飞快走出学校，快得乔๒安必须要跑步才能ม追上她。
过了一会儿，乔安说：“今天傍晚我们来玩牌好吗？”苏菲耸了耸肩：“我不像从前那ว么爱玩牌了。”乔安听了仿佛被雷击中一般。
“是吗？那我们来玩羽毛球好了。”苏菲垂下眼睛，看着人行道，而后抬起头看着乔安。
“我对羽毛球也不是很有兴趣了。”“你不是说真的吗？”苏菲察觉到乔安语气中的不满。
“你可不可以告诉我是什么事情突然变得那ว么重要？”苏菲摇摇头：“嗯…这是一个ฐ秘密。”“噢！你大概是谈恋爱了吧！”她们两个ฐ又走了一会儿，谁都没有说话。当她们走到เ足球场时，乔๒安说：“我要从斜坡这里走过去。”从斜ฒ坡走过去！没错，这是乔๒安回家最近的一条路，但她通常只有在家里有客人或必须赶到เ牙医那儿去的时候才从这儿走。
苏菲开始后悔她刚才对乔๒安的态度不佳。不过她又能ม对她说些什么เ呢？说她是因为突然忙着解答自己是谁以及世界从何而来等问题，所以才没有时间玩羽毛球吗？乔安会了解吗？。
这些都是世间最重要，也可以说是最自然的问题。但为何一心想着这些问题会如此累人？苏菲打开信箱时，感觉自己心跳加快。起先她只看到เ一封银行寄来的信以及几个ฐ写着妈妈名字的棕色大信封。该死！她居然开始疯狂地期待那ว个ฐ不知名的人再度来信。
当她关上园门时，发现有一个大信封上写着她的名字。她把它翻过来要拆信时，看到信封背面写着：“哲学课程。请小心轻放。”苏菲飞奔过石子路，将书包甩在台阶上，并将其他信塞在门前的脚๐垫下，然后跑进后面的园子里，躲进她的密洞。唯有在这里，她才能ม拆阅这个ฐ大信封。
雪儿也跟着跳进来。苏菲无可奈何，因为她知道雪儿是赶也赶不走的。
信封内有三张打好字的纸，用一个ฐ纸夹夹住。苏菲开始读信。
哲学是什么？
亲爱的苏菲：人的嗜好各有不同。有些人搜集古钱或外国邮票刺绣，有些人则ท利ำ用大部分的空间时间从事某种运动另外许多人以阅读为ฦ乐，但阅读的品位人各不同。有些人只看报纸或漫画ฑ，有些人喜欢看，有些人则偏好某些特殊题材的书籍，如天、自然生物或科技新知等。
如果我自己对马或宝石有兴趣，我也不能ม期望别ี人都和我一样。如果我看电å视体育节目看得津津有味，就必须忍受有些人认为体育节目很无聊的事实。
可是，天底下是不是没有一件事是我们大家都感兴趣的呢？是不是没有一件事是每一个ฐ人都关切的——无论他们是谁或住在何处？是的，亲爱的苏菲，天底下当然有一些问题是每个人都有兴趣的。而这门课程正与这些问题有关。
生命中ณ最重要的事情是什么เ？如果我们问某一个ฐ正生活在饥饿边缘的人，他的答案一定是“食物”如果我们问一个快要冻死的人，答案一定是“温暖”如果我们拿同样的问题问一个ฐ寂寞孤独的人，那答案可能是“他人的陪伴”了。
然而，当这些基本需求都获得满足后，是否还有些东西是每一个人都需要的呢？哲学家认为，答案是肯定的。他们相信人不能只靠面包过日子。当然，每一个ฐ人都需要食物，每一个人都需要爱与关怀。不过除了这些以外，还有一些东西是人人需要的，那就是：明白我们是谁、为何会在这里。
想知道我们为何会在这儿，并不像集邮一样是一种休闲式的兴趣。
那ว些对这类问题有兴趣的人所要探讨的，乃ี是自地球有人类以来，人们就辩论不休的问题：宇宙、地球与生命是如何产生的？这个问题比去年奥运会谁得到เ最多的金牌要更大，也更重要。
探讨哲学最好的方แ式就是问一些哲学性的问题，如：这世界是如何创造出来的？其背后是否有某种意志或意义？人死后还有生命吗？我们如何能够解答这些问题呢？最重要的是，我们应该如何生活？千百年来，人们不断ษ提出这些问题。据我们所知，没有一种文化不关心“人是谁”、“世界从何而来”这样的问题。
基本上，我们要问的哲学问题并不多。我们刚才已๐经提出了其中ณ最重要的问题。然而，在上，人们对每一个ฐ问题提出了不同的答案。因此，提出哲学问题要比回答这些问题更容易。
即使是在今天，每个人仍然必须ี各自寻求他对这些问题的答案。你无法在百科全书查到เ有关“上帝ຓ是否存在？”与“人死后是否还有生命？”这些问题的答案。百科全书也不会告诉我们应该如何生活。不过，读一读别人的意见倒可以帮助我们建立自己้对生命的看法。
哲学家追寻真理的过程很像是一部ຖ小说。有人认为安单森是凶手，有人则ท认为尼尔森或詹生才是。遇到犯罪案件，警方แ有时可以侦破，但也很可能永远无法查出真相(虽然在某个ฐ地方แ一定有一个破案的办法)。因此，即使要回答一个问题很不容易，但无论如何总会有一个(且仅此一个ฐ)正确答案的。人死后要不就是透过某种形式存在，要不就是根本不再存在。
过去许多千百年的谜题如今都有了科学的解释。从前，月亮黑暗的那一面可说是神秘莫测。由于这不是那ว种可以借讨论来解决的问题，因此当时月亮的真实面目如何全凭个ฐ人想象。然而今天我们已经确知月亮黑暗的那ว一面是何模样。没有人会再“相信”嫦娥的存在或月亮是由绿色的乳酪做成等等说法了。
两ä千多年前，一位古希腊ຘ哲学家认为，哲学之所以产生是因为ฦ人有好奇心的缘故。他相信，人对于活着这件事非常惊讶，因此自然而然就提出了一些哲学性的问题。
这就像我们看人家变魔术一样。由á于我们不明白其中的奥妙，于是便问道：“魔术师如何能将两ä三条白色的丝巾变成一只活生生的兔子呢？”许多人对于这世界的种种也同样有不可置信的感觉，就像我们看到魔术师突然从一顶ะ原本空空如也的帽子里拉出一只兔子一般。
关于突然变出兔子的事，我们知道这不过是魔术师耍的把戏罢了。我们只是想知道他如何办到而已。然而，谈到เ有关世界ศ的事时，情况便有些不同了。我们知道这世界ศ不全然是魔术师妙手一挥、掩人耳目的把戏，因为我们就生活在其中，我们是它的一部ຖ分。
事实上，我们就是那ว只被人从帽子里拉出来的小白兔。我们与小白兔之间唯一的不同是：小白兔并不明白它本身参与了一场魔术表演。我们则ท相反。我们觉得自己是某种神秘事物的一部ຖ分，我们想了解其中的奥秘。
p．s：关于小白兔，最好将它比做整个ฐ宇宙，而我们人类则是寄居在兔子毛皮深处的微生虫。不过哲学家总是试图沿着兔子的细毛往上爬，以便将魔术师看个ฐ清楚。
苏菲，你还在看吗？…
苏菲真是累极了。“还在看吗？”她甚至不记得她在看信时是否曾停下来喘口气呢！是谁捎来这封信？当然不可能是那位寄生日卡给席德的人，因为ฦ卡片上不但有邮ุ票，还有邮戳。但这个ฐ棕色的信封却像那ว两封白色的信一样，是由á某人亲自投进信箱的。
苏菲看了看手表，时间是两点四十五分。妈妈还有两个ฐ多小时才下班。
苏菲爬出来，回到园子里，跑到信箱旁้。也许还有另一封信呢！她发现另一个写着她名字的棕色信封。这回她四下看了看，但却没有见到任何人影。她又跑到树林边，往路的那ว一头张望。
那边也没有人。
突然间她好像听到เ树林深处某根枝条“啪！”一声折断ษ的声音。
不过她并不是百分之百确定。何况，如果一个人决心要逃跑，再怎么เ追他也没有用。
苏菲进入屋里，把书包和给妈妈的信放在厨房的桌子上，然后便跑上楼梯，进入她的房间，拿出一个装ณ满美丽石子的饼干盒。她把那些石头倒在地板上，把两ä个ฐ大信封装进盒子里。然后又匆忙走到花园里，双手紧ู紧ู拿着饼干盒。临走时，她拿出一些食物给雪儿吃。
“猫咪！猫咪！猫眯！”回到เ密洞中ณ后，她打开了第二封棕色的信，取出几页才刚ธ打好字的信纸。她开始看信。
奇怪的生物
嗨！苏菲，我们又见面了。诚如你所看见的，这门简短的哲学课程将会以一小段、一小段的形式出现。以下仍然是序言部分：我是否曾经说过，成为一个ฐ优秀哲学家的唯一条件是要有好奇心？如果我未曾说过，那么เ我现在要说：成为ฦ一个优秀哲学家的唯一条件是要有好奇心。
婴儿有好奇心，这并不令人意外。在娘胎里短短几个月后，他们便掉进一个崭新า的世界。不过当他们慢慢成长时，这种好奇心似乎也逐渐减少。为ฦ什么เ？你知道答案吗，苏菲？让我们假设，如果一个初ม生的婴儿会说话，他可能会说他来到เ的世界ศ是多么奇特。因为ฦ，尽管他不能说话，我们可以看到เ他如何左顾右盼并好奇地伸手想碰触他身边的每一样东西。
小孩子逐渐学会说话后，每一次看见狗，便会抬起头说：“汪！汪！”他会在学步车里跳上跳下，挥舞着双手说：“汪！汪！汪！汪！”我们这些年纪比较大、比较见多识广的人可能会觉得小孩子这种兴奋之情洋溢的样子很累็人。我们会无动于衷地说：“对，对，这是汪汪。好了，坐着不要动！”看到狗，我们可不像小孩子那样着迷，因为我们早就看过了。
小孩子这种行为会一再重复，可能要经过数百次之ใ后，他才会在看到狗时不再兴奋异常。在他看到大象或河马时，也会发生同样的情况。远在孩童学会如何讲话得体、如何从事哲学性的思考前，他就早已经习惯这个ฐ世界了。
这是很可惜的一件事，如果你问我的看法的话。
亲爱的苏菲，我不希望你长大之后也会成为ฦ一个把这世界ศ视为理所当然的人。为了确定起见，在这课程开始之前，我们将做两ä三个ฐ有关思想的测验。
请你想象，有一天你去树林里散步。突然间你看到前面的路上有一艘小小的太空船，有一个很小的火星人从船舱里爬出来，站在路上抬头看着你…你会怎么想？算了，这并不重要。但你是否曾经想过你自己也是个ฐ火星人？很明显的，你不太可能突然撞见一个来自其他星球的生物。我们甚至不知道其他星球是否也有生物存在。不过有一天你可能ม会突然发现自己。你可能会突然停下来，以一种完全不同的眼光来看自己้，就在你在树林里散步的时候。
你会想：“我是一个不同凡响的存在。我是一个神秘的生物。”你觉得自己好像刚从一个ฐ梦幻中醒来。我是谁？你问道。你知道自己正行走在宇宙的一个星球上。但宇宙又是什么？如果你像这样，突然意识到自己้的存在，你会发现自己正像我们刚才提到的火星人那样神秘。你不仅看到เ一个从外太空来的生命，同时也会打内心深处觉得自己้的存在是如此不凡响。如果你不介意的话，苏菲，现在就让我们来做另一个ฐ思想上的测验。
有一天早ຉ上，爸、妈和小同正在厨房里吃早餐。过了一会儿，妈妈站起身来，走到เ水槽边。这时，爸爸飞了起来，在天花板下面飘浮。小同坐在那儿看着。你想小同会说什么？也许他会指着父亲说：“爸爸在飞。”小同当然会觉得吃惊，但是他经常有这样的经验。