但我真的很在意能不能将那ว些伊拉克人打得屁滚尿流？下午在进行1้00่发射击训练时我这样问着自己้。我可以在16๔0่0่码以外准确地射中个ฐ目标群，并用穿甲弹射穿坚硬的钢铁。这就是射击技术的魅力所在。同时，这也意味着死亡——战争在逼近，在蚕食着我们。在真正抠动扳机前需要多长时间呢？那ว个出现在我的狙击瞄准镜的十字刻线上呈四等分的人又是谁呢？谁又将瞄准我呢？
我已经参加过上千次军事巡逻，自从到了沙特，还进行过多次本应是生死攸关的战地巡逻，但我们从没有真正见过潜伏的敌人。敌人这个ฐ概ฐ念在我脑袋里是抽象的，我很难理解它，就像我很难理解自己้的出生样，我必须ี亲眼见到才能了解件事。我在寻求着新的知识。但这次是我第次真正的军事巡逻体验，却和我在沙漠里进行的其他巡ำ逻没什么เ两样。日常巡逻觉得无聊烦躁和期待。甚至在这次短暂的时间里，我们只花了几分钟走过这500码的距离，巡逻的意义แ还是成不变。我开始做起白日梦，幻想着回国后首先要在哪里吃汉堡包：应该是萨克拉门托市里的全国冻肉连锁店rr；我要吃掉个夹着奶酪的双层汉堡包。约翰尼停下脚步时，我几乎和他撞在了起。他盯着我，意识到我的思想已经开小差了。
葬礼宴会结束后，我们到利ำ萨的父母家和特洛伊高中时的朋友起参加聚会。他们都是很不错的家伙，和我们多数人同岁。对于位认识多年的朋友从部队回来后不久ื就离开人世，他们感到เ很伤心。我们知道他们叫什么名字，因为ฦ特洛伊虽然不喜欢格林维尔这个地方，但他喜欢这里的朋友。而在部队里，等兵们除了用步枪射击以外，还会花大量时间对其他人讲述自己入伍前的平民生活在老家的朋友等，虽然他们本来应该将切忘掉。
大后方แ：“享受”中的精神冥想与企图自杀1
而且现在我们也已经知道，这场科伊冲突结局的重要性对我们——即将加入战斗并要葬身沙场的人来说——并没有像对那ว些白人老杂种和其他些人重要，这些人可以从沙特王国土地深处滚滚流动着的富饶油田里,ไ猎取到或损失掉几十亿美元。
说到เ海ร湾战争，国人动辄强调美军装备优良，绝口不提施瓦茨科普夫和他老爹都是西点军校高才生。说到美国，国人张口就骂美帝ຓ欺压世界，不知道美帝帮中ณ东打赢两ä次世界大战：老施瓦茨科普夫是伊朗国王请来的宪兵顾问，小施瓦茨科普夫在中东长大，会波斯语阿拉伯语与许多阿拉伯王爷是“发小儿”。
我们在距飞机场还有两ä公里的地方跳下车。负责指挥我们的少尉不知道该怎么安排狙击手，所以约翰尼向他提出了建议。这是个常出现的问题——普通士兵的长官明白狙击手可能会在战场上起到关键的作用。可他们应该怎样才能ม让狙击手和那支神奇的狙击步枪发挥应有的作用呢？少尉的处境是可以理解的，因为首先他必须决定怎样部署他自己的普通士兵。我和约翰尼只想离那ว些普通兵越远越好，普通兵在战场上会变得十分焦虑，并且会像坦克兵样杀掉不该杀的人。约翰尼指着附近的个沙丘，对少尉说我们俩会埋伏在那里，并且告诉他我们的无线电频๗率和联系代号。
少尉问道：“上士，那你们又做什么เ呢？”
约翰尼回答道：“长官，如果你需要的话，我们会召集轰炸机和炮兵参与这次行动。只要我们观察到任何敌人的动向，就会立即通知你。我们要消灭所有潜在的目标，长官，我们会在关键时刻拯救你。”
然后，我们同两名工兵起坐着悍马汽车靠近那ว座沙丘。他们在车厢里放了足够炸出个有圣地麦加城那么大的洞的4๒炸药4๒，种多样专门爆破的军事可塑性炸药。——译者注。两ä个工兵为自己在布雷区所做的工ื作感到自豪。他们确实也有资格为自己感到自豪：他们准备要炸出条直通巴格达的道路。开车的那名工兵已经在他的合成纤维头盔的背面写下了这样的誓言：战斗工ื程兵会把你给炸疯。
我和约翰尼起挖了个ฐ浅浅的掩体——下午我们就隐蔽在里面。敌人机场的指挥塔是我们感兴趣的主要目标。我估算出指挥塔离我们有8๖00่码。约翰尼同意这个数据。估算距离的本事不是谁都能学得来的，你可以给个ฐ陆战队队员指出个目标，然后告诉他那目标离他有5๓0่0码的距离。可是除非他自己能ม感觉出那ว确实有500码，不然就算他相信你说的是对的，他也永远不会知道你究竟是怎么เ得出那个数据的。他会只知其然，而不知其所以然。他会说：“我不知道你是怎么เ算出来的。不过在我看来，像是50่0่0่码，又像只有50码。”他可以整天都盯着那个目标，却仍然搞不懂ฦ该怎么估算。而对另个陆战队队员来说，你可以告诉他距离为500码。然后他会说：“我知道。”这个陆战队队员才是你想要他陪伴在你左右的人，因为他对距离远近有种与生俱来的感觉。
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胜利前夕行军中的震惊与感慨7
我们在掩体里准备好武器。约翰尼的前面是那支50口径的巴雷特式狙击步枪，我的前面是杆401型步枪。巴特雷可真他妈的沉，昨天约翰尼还扛着它，辛辛苦苦地走过了20英里。所以我希望约翰尼能ม用它朝敌人开枪，作为他辛勤劳作的回报。我们居高临下地看着那些普通士兵。我们在敌军飞机场的东北方向，等待着战斗打响。风已经转向，所以整个地区上方แ都布满了从熊熊燃烧的油田那ว儿吹来的滚滚浓烟，天空片漆黑。有时候天空会变成稍微清晰的棕色，却给我们呈现出幅毁灭性的画ฑ面，让我们看到飞行跑道上坑坑洼洼的弹坑和瘫痪的汽车，以及具具死尸。连的普通士兵们在我们的南边挖出临ภ时战壕。偶然传来的电波信息让我们得知，在我们的西北方向，海军陆战队其他几支特遣队正同敌人进行坦克大战，偶尔还会同敌人的步兵进行火拼。
我军有个ฐ侦察排在基地的南边，远征旅第三营穿插在东边。飞机场里的伊拉克部队偶尔会发射出炮弹，当然还是如既往地打不中目标。有人叫了两ä次“毒气”警报，我们立即戴上防毒面罩。不过现在戴防毒面罩已经成了例行公事，而不是救命的必需。我知道，用不了几分钟，就有人会宣布切安全。我在想每次发出“毒气”警报的是不是同个ฐ家伙，他不停地叫“毒气”，是不是只为了寻乐่打趣儿。
敌方士兵正在转移到เ飞行指挥塔里去。这时他们的两名指挥官开始争执起来，他们指着对方แ的脸，示意对方是敌军，即我们的部队。我敢肯定其中有个ฐ打算与我们作殊死搏斗ç，然后英勇牺牲。而另个却不想负隅顽抗，也不想不明不白地死去。他们俩开始扭打起来，旁้的士兵立即上前拉开了他们。
我请示允许我开枪射击。指挥塔里的敌军是最完美的目标。塔上的窗户全都已๐经被炸飞，那些士兵都直挺挺地站在里面。我知道自己้可以直接击中其中个人的脑แ袋，约翰尼已经给出了射击需要的准确信息，并且他认为我可以连续射中两个人：个是那ว个想继续作战的指挥官，另个是他手下的名少尉。他认为只要我除掉了那个ฐ指挥官，塔里的其他敌军都会投降，并且那个指挥官手下的其他人都会投降，有可能还是基地里的整个ฐ防守部队。
这时无线电å通信设备里传来连上尉的声音，不许开枪，塞拉探戈ຖ号——信号中断。不允许开枪射击——信号中断。如果他们身边的同伙——信号中ณ断ษ——被子弹射中头部ຖ——信号中ณ断ษ——他们不会投降，收到请回答。
我回答说，收到，收到。其实我想说，操你的，长官，收到。
我知道上尉的反对是正确的。因为如果是你坐在那座塔里，而你身边的人脑袋上突然被射出个ฐ鲜血淋漓的大洞，而这个伤口正好会成为ฦ你把背包里投降的白旗和劝降的宣传手册扔掉的动力。
但我不得不认为ฦ，某些指挥官，而且还是连级指挥官，他们并不想让我们参与作战。因为他们明白，两个ฐ手执着两支全世界最厉害的步枪，并且带有几百发子弹的狙击手，将迅速给敌人造成严å重的毁灭性的灾难，使整个基地的敌人在短时间内投降。可上尉们需要打仗，他们肯定知道，旦让我们上场，他们露脸的机会就会微乎其微。他们和我们样急切地盼望着能与敌人干上仗。同样，他们也和我们样不想发生战争。但战争已๐经开始，所以当你是名上尉，指挥着整连的人马，但是两ä名狙击手却想轻轻松松地发射几枪解决问题，结束天的战斗，你当然要对他们说不。因为你是个上尉，手里掌握着个步兵连的兵力，你需要在自己的军事生涯史里写上辉煌的笔。
两个工ื兵在飞机场东边的铁ກ丝网上炸开了两个缺口。石油燃烧的烟雾越来越浓，虽然还只是下午五点，天空却如午夜般的漆黑。步兵攻击连冲进了飞机场。我们在旁观战，看着那ว些普通士兵像骡子样向前移动，看着空中ณ的浓烟，听着通信设备里传来的被干扰的信号。越来越多的火箭与炮弹朝步兵部队飞去，那ว声音听上去好像是几个普通士兵互相射中了对方，好像是个火力小组绕进了座建筑物的角落里，朝自己的同伴开了枪。因为烟雾太浓，他们看不清楚，无法听出正在向前移动的是他们自己排里的人。又有人喊出了“毒气”警报，我们再次戴上防毒面罩，不过我们根本不相信有什么毒气的攻击。
胜利前夕行军中的震惊与感慨8๖
离我们最近的铁丝网边出现了个ฐ排的伊拉克士兵。他们正摇晃着白色毛巾，冲我们的人微笑。那里没有人来接受他们的投降。这些士兵便自己้冲出了铁丝网，好像是群足球流氓从场足球比赛的现场冲出来。可这些男人身后没有足球比赛，也没有他们想要寻找的东西。所以他们坐下来，在沙子里尽情地舒展。似乎ๆ战争已经结束，他们现在正在度假。
好几个ฐ小时都没有人与我和约翰尼联系。进攻空军基地的行动继续进行着。冲出铁ກ丝网投降的那ว排伊拉克士兵还在那ว儿。有些人在悠闲地抽着烟，吃着罐头食品。因为我为ฦ自己被遗忘被忽视而感到十分生气，非常沮丧ç，所以我对约翰尼说我想开枪射死其中个。我用了半个小时让步枪瞄准镜上的十字瞄准线从颗脑袋跳到另颗脑袋，冲着那些伊拉克士兵大喊：乒，乒，你他妈是个ฐ死了的伊拉克佬。
然后，我们从电å波里听到撤退的命令。迫击炮部队已经被召集来增援其他部队。又过了几个ฐ小时，进攻结束了。我从头到尾都只是个ฐ观众。
我们营里和排里的其他人在当晚十点抵达了安全的飞机场。油井大火的火势已经减小，能见度提高。我们的夜视设备也派不上用场了。指挥官们已๐经聪明地认识到เ，看不清东西的海军陆战队队员是无法进行战斗的，或者他们会找错作战的对象，和自己的人打起来。而且这种事发生得已经够多的了。我们在自己้人和敌军不时发起的炮火袭击中睡着了。夜里又传来了更多的“毒气”警报。第次传来警报时，真正令人刺激的事儿发生了。当时，科蒂斯那个ฐ狙击小组正在他们的悍马汽车里玩扑克牌。科蒂斯找不着自己้的防毒面罩，于是他从车里跳起来，绕着圈来回奔跑，尖叫着说他就要死了。我们让他别ี再跑下去，并且停止尖叫，尤其是不要乱ກ吸气，那ว样他就可以和别人共用个ฐ面罩，直到เ大家找到เ他自己的面罩为止。最后，迪克森抓住了他，硬是把自己的防毒面罩戴在了科蒂斯ั脸上。不这样做是没法让科蒂斯安静下来的。威尔蒂找到了科蒂斯的面罩，面罩掉到了车厢里，就在科蒂斯玩扑克时坐的位置前面。也许科蒂斯ั已经做了好些天的噩梦，在梦游的时候把防毒面罩戴了又取，取了又戴。所以突然被吵醒时，被最近的这次“毒气”警报给吓了大跳，被搞得不知所措。他曾多次在训练以及站岗时都睡着过，所以没道理他不会把战争也睡过去。
整个晚上直传来“毒气”警报。因为我们找不到更好的事儿做，所以我们只好不断地戴上并取下防毒面罩。
虽然我们已经打败了敌人，或是准许他们成群结队地前来投降，可我们最终的目的地是科威特城。指挥官们认为攻打这座城市的战斗将是漫长而残酷的。长时间的巷战会造成数千名士兵伤亡，导致亲人们巨เ大的悲痛，让美国国内无数的女人沦为ฦ寡妇与悲伤的母亲。
在飞机场宿营的第二天早上，我和约翰尼便坐着悍马汽车被派到เ个掩体里。我们的位置是在飞机场以及营里其他人以北20公里的个ฐ纵向狭隘地带里，在布尔甘油田往西10่公里处。在我们南边10公里处部ຖ署着另个狙击小组。我们的任务是召集火力攻击我们所在区域的敌军装甲或步兵部ຖ队，并且利ำ用合适的机会狙击敌军的长官。我们花了整整天才收到全战区频率。从电波里，我们听到锅盖头们和陆军部队的士兵们正在其他不同的地区同敌人展开小规模作战。大多数交战要么发生在装甲部ຖ队之间，要么就是空军对装甲部队，或是我军的炮兵和轰炸机向偶尔还在顽固抵抗的敌军步兵部队投下了炸弹。我和约翰尼讨论是什么เ让那些伊拉克士兵继续战斗下去。最后两人都认为ฦ也许他们同样具备了让我们继续战斗下去的切事物——自豪英勇愚蠢恐惧。我们俩闲聊了整天，听着无线电通信设备里传来的各处战斗打响的消เ息，观察着美军部ຖ队越过沙漠里几小时前还掌握在伊拉克军队手中的大片区域。我们想战争快要结束了，我们坐在那里，看着，听着。当我们偶尔停顿下来，四周片安静时，我没觉得自己是个勇敢自豪又愚蠢的男ç人。我只是个ฐ幸运的男人。还是个ฐ男孩儿的时候就出现在战争里，接受过足够的训练可以让自己้超越战斗，有足够的判断力可以让自己้置身于战争之外。因为ฦ这是场需要我去作战的战争，而不是场我要打赢或是打败的战争。我知道胜利的果实不会掉到เ我跟前来，在战场上，对于奋力战斗ç的士兵来说，根本就没有任何奖励可言——胜利ำ只会在首都华盛顿利雅得休斯顿曼哈顿纽约1้2๐5号南大街125r以及科威特城这样的地方开花结果。
胜利前夕行军中的震惊与感慨9
而战士得到เ的只是点点纪念品——奖章勋表军功章晋级战斗津贴免税到空降学校学习的委派令——这些全都是些不值钱的玩意儿，和油烟的价值差ๆ不多。
我和约翰尼听着电å波里嗡嗡叫着的关于战争的声讯，直到我们的电池全被耗尽为止。
我们本应该在第二天早上坐着悍马汽车离开，可车子根本就没来。七点钟的时候，我们开始徒步前往应该是营部新设的指挥所的地方。我们为护送组没有来接我们而感到เ费解。就在我们确认营部里已经发生了场血腥屠杀时，敌军的个坦克班出现在地平线上。我们跪在沙子里，对方向北缓慢移动着。此时除了静观其变，我们什么也不敢做。
我想象出种可能出现的恐怖场面——当我们在空旷的沙漠上轮流睡觉或站岗时，敌军投降部ຖ队倒戈，对我们的部ຖ队实施ๅ了残忍的屠杀。等我和约翰尼赶回去时，看到เ的将只是大面积的死亡，而我们俩就成了千号人的军营里仅仅幸存的两ä名海军陆战队队员。现在还有谁能够高举ะ着营里的战旗？约翰尼露出害怕的神情。几个晚上前，当我们在沙丘上爬行，准备与那些朝我们发射火箭的敌人交战时，他也露出过同样的表情。
他对我说：“斯沃夫，我可不喜欢这样。我从没有错过来接我的车子，邓恩不会允许这样的事发生。他定会跑出来，用他那瘦骨嶙峋的肩膀把我们扛回去。”
“也许他们把地图和指南针交给了科蒂斯。”
“就算是科蒂斯也能ม够找到เ咱们，快到了，把枪上好膛，准备战斗ç。咱们倒要看看到底是他妈怎么回事。”
约翰尼组装ณ好他的203๑榴弹发射器，我准备好16步枪，我们都用背带把狙击步枪牢牢地系在身上。
我们采用作战前进模式向假设的营部所在地的坐标方位进发。两个人只用手势进行交流——停止，向右看，减速，加速，向右移动，向左ุ移动，我不明白你的意思。我们又次处在枪口之下，又次失去了后援。就像两只柔弱的没有价值的山雀在狂风中抖动着翅膀，独自飘荡在这片宽广的黑暗的大地上。我想象着营里的场景，想象所有的战友肯定已经死去，或者还在垂死挣扎之ใ中。我想象着我和约翰尼即将得到เ的模糊称号，我们将是最后举起军旗的人：海ร军陆战队第七远征旅第二营的人全都牺牲了。把这个噩耗报告给指挥官吧。发生了如此暴行后，我们的部队将被解散，海军陆战队队员们将被禁止提起我们这个ฐ全是幽灵的第二营。
我们用了整整三个小时的时间走完到营部宿营地最后的2๐00่米距离。十点钟时，他们应该已经在赶赴下场战役的途中，或至少已经打了行装，准备转移。但我们在巡逻的途中没有碰到他们。我们再也不会遇见他们了。我们俩把背包和狙击步枪扔到沙丘底下，趴在地上往沙丘顶上爬。在我眼前的只有沙子与天空，还有油田大火的烟雾。但比我几周前看到เ的烟雾显得更蓝些。沙子暖暖地粘在我身上。约翰尼突然停下，在榴弹发射器的后膛里上了颗手榴弹。我准备结束这次巡逻。我的手指还放在扳机上，汗水流下来，淌在了扳机上面。
只差步就可以爬到沙丘顶上了。这时我们听见了音乐和欢呼声。约翰尼认为这肯定是个骗局，是个精心设计的圈套。我们接着慢慢地往上爬，心里面已经做好了最坏的打算。准备好要搞个突袭，或是亲眼目睹场大洗劫后的惨象。我们爬到沙丘顶上，看到เ了这样的场面：海军陆战队第七远征旅第二营后勤保障连的人表现得就像是已经获得了自由。士兵们赤身捰体躺在睡垫上，沐浴在穿过灰色的烟雾射进来的阳光之中ณ。大家的武器背包和制服全都散落在营地周围。有两ä个ฐ人在互投着橄榄球。有人正在兴致勃勃地玩着扑克，临时牌桌周围站满了下赌注的人，每打完圈后，输了钱的人都会不甘心地大声嚷嚷。营地旁้边的金属栏杆上还挂着两个防毒面罩，刚ธ好正对着我和约翰尼——啊，多么像恐怖却又神秘的死人头骨！
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我和约翰尼坐在沙丘顶ะ上，看着连里生龙活虎的战友们。就在两ä天前两ä小时前两分钟前，他们已经在我们疯狂危险的幻想中死去了。我们俩都没法动弹，因为我们的双腿牢牢地定在下面，好像上面压着千斤的重量。我们必须继续进行最后点战争——我们知道这样的喧闹意味着什么เ。知道为什么马丁内斯ั军士长正在给大家分发雪茄烟，为什么他要脱掉上衣手舞足蹈，还丢掉烟头吹卡祖笛种木制或金属制玩具笛。——译者注。我们知道他为什么เ会允许基米·亨德里克斯r美国摇滚乐史上著名的吉他手。——译者注的吉他声从指挥塔里传出来。但我们俩还是呆呆地坐在沙丘上，可能在那儿待了有个小时，或十分钟，或是半小时，甚至是天。我们就这样观赏着那些我们了解的关爱的男人庆祝次小规模战役的胜利ำ。
最后我放下步枪，取出里面的子弹。约翰尼也从他的榴弹发射器里取出了手榴弹——他关好发射器的后膛，那声音听上去就像是扇金属做的大门关掉了段历史。我们走下沙丘，军士长第个跑来迎接我们。他咧开嘴大笑着。从他的脸上，我看到了他家人的影子和这个居家男人洋溢出来的幸福感。海ร军陆战队队员的这种幸福十足的表情，除了是在辱骂或贬低自己的下级时，以前从没有出现过。上士对我们说：“哦，操，你们这两个家伙困在那儿了，是吧？我已๐经派塞克开车送上校上北边巡视去了。不好意思，伙计，你们这两ä个疯狂的狙击手，两ä个疯狂的浑蛋。可是战争已๐经结束了，那ว些狗杂种已经玩儿完了。”说完他拍了拍我俩的背，拿雪茄往我们脸上塞。
我们赶到侦察与目标捕获排所在的营地。每个人都为把我们丢在那儿向我们道歉。不过，当时他们确实也没有足够的车辆可以来接我们。因为有大群发了疯的军官迫不及待地要坐车到科威แ特城去睹胜利的芳容。他们为我和约翰尼嗤之以鼻的平安而感到无比兴奋。我们说他们真是浑蛋，是群狗娘养的。战争都已๐经结束了，他们还让我们在与外界毫无联系的情况下以战斗ç巡ำ逻模式跑了八公里。可我们真的觉得无所谓。
音乐放了整天。亨德里克斯ั滚石乐队还有“谁”乐队，这些来自另场战争的音乐现在齐上阵。我们的战争已经基本结束，可我们已经开始要讲我们的故事了。记住那刻吧，记住那是什么时候。你会相信吗？
我在想我们是不是被耍弄了。我想从报纸上看到เ有关的新闻，或是从收音机里听出点儿蛛丝马迹。可信息过多也不是件好事儿。
在日暮时分，塞克回来了。他对我们说，他在科威特城郊看到那些快乐่的科威特平民。这时我开始相信他确实在弹药储藏所那儿领到เ了堆木板。于是我们在那些木板上全淋上柴油，燃起了堆篝火。我们在火堆旁้围成圈。我们没有什么特别的东西可以煮ุ着吃，只有些水可以喝。但我们心里都埋藏了太多的故事，总有天会拿出来讲给大家听。而且这些故事永远没有结尾。