官兵卫看了秀吉一眼，笑道：“从这里望去，街上的行人显得多么渺小啊，仿佛豆粒。”
家康最先把触角伸向甲â府，是在信长归天后的第六日，也就是家康狼狈地从堺港逃回冈崎之ใ后的六月初七。他派出的是本多百助信俊和名仓喜八郎信光二人。表面上，二人的任务是去问候甲府城代川尻肥前守秀隆。“百助，这次出使可不一般，你一定要豁出命来。”家康这么เ一说，本多百助大惑不解，好大工夫没有答上话来。家康的葫芦里到เ底卖的什么药，百助猜测不出。
清洲城本乃信长次子信雄的居城。信雄和三子信孝乃同父异母兄弟，年龄相同。在继承织田大业之事上，二人形同水火。从性情来看，信孝霸气十足，信雄则平易近人，但二人实力却不分伯仲。因此，无论是倾慕信雄的仁人，还是心向信孝的志士，定会立刻聚集到เ决定继统织田à大业的地方，此处便是织田à氏的发祥地——清洲。
如真是恐惧战争，这里确是一个安全之所。
北庄原本是足羽御厨的地盘，自从朝仓教景之弟——远江守赖景据守此地之ใ后，其子孙六世一直居住在这座城中ณ。
本愿寺之乱ກ时，下间法桥曾在这里躲避过一时，后来在信长的特许之ใ下胜家占据了这里。
“越前这个地方，人心险恶，容易发生叛乱ກ，又是阻击上杉氏的要害，除了胜家，别人都治理不了。”信长对这一带的一向宗镇压得太狠了。若不是老谋深算的猛将，根本就镇不住这一带。因此，信长把第一能ม臣胜家安插到了这里。这一点，阿市十分清楚。
而且，加贺的佐久间玄蕃盛政和越后府中的前田à又左ุ卫门利ำ家二人是胜家的坚强后盾。因此，信长被杀之后，尽管美浓到近畿一带再次陷入了战乱，独北庄依然十分安定，有胜家守卫着阿市母女。大概是想找个ฐ避难所吧，阿市再次出嫁，成了柴田à夫人。
可是，改嫁之后，阿市却陷入了尴尬的境地。十年的岁月未给她带来什么变化，她依然是二十四岁时那ว个ฐ有洁癖的年轻女子。在跟胜家同房的那天晚上，她才明白，无论如何克制ๆ自己，她的感情始终也不能接受这个年过六旬的老头的身体。因此，她至今还没和胜家有过夫妻之ใ实。想为母女四人寻找一个避难所，却又在拒绝胜家…怎么会有这样的矛盾心理呢？阿市自己都无法解释。
带着孩子与长政之灵终生厮守的梦想，被嫁给胜家的事实无情地打碎了，还不如死了的好。每次胜家把手伸向她，不知为ฦ何，她就突然变成了另外一个人，坚强无比。可以想象，一个ฐ被女人拒绝的男人会多么愤怒。虽说年过六十，可是胜家那ว铁骨铮铮的身体依然保持着壮年时的强悍。刚ธ开始，胜家就像发疯似的，屡屡向阿市发起挑战，可是不知何故，最近一段时间以来，他却不再向她伸手了。
这样的异常反而令阿市不安。她总觉得胜家是把对她的愤怒转移到了长女茶茶身上，把魔掌伸向了茶茶。茶茶是年刚刚十六岁，虽说身体的发育还称不上成熟，却比阿市开朗得多，一点儿也不怕生人，有时甚至以男ç孩为伴。
无论如何，自己必须小心，阿市心道。因此，她应该心甘情愿答应才是，却难以接受胜家…越想越乱ກ。
“母亲，我有话想问问您。”正当阿市心乱如麻，茶茶笑嘻嘻地走了进来。茶茶的脸庞比阿市的还要圆，也非常娇媚，气质却比母亲略๓差ๆ一点儿，两只眸子显得格外有神，似比母亲更机智一些。
“我明白修理…啊，不，父亲不高兴的原因了。”还没有坐下，茶茶就耸着脖子扑哧扑哧地笑了起来。
阿市的心里咯噔一下，是否女儿已๐知自己้和胜家之事…但她仍然装ณ出很平静的样子。“以后你小心一些，别直呼父亲名讳。你到底明白了什么？”
“猴子…不是。”茶茶又耸起脖子“所有的事情，都让筑前守抢了风头，因此，我感到非常兴奋。”
“让筑前守抢了风头…你在说些什么？你是听谁说的？”
“前田à大人从府中来了。我刚才去给他们斟酒了。”
“谁让你去斟酒的？”
“父亲…”茶茶接着道“父亲让右府大人外甥女斟ต酒，无非想在前田面前摆摆谱。因此，我就毕恭毕敬地在酒席上斟酒，给父亲挣了面子。真是太有意思了！”
“啊…原来如此。以后得让妹妹们都学着点。”
“母亲，筑前守那ว边来了书函，语气似乎ๆ很强硬，仿佛向父亲下命令。说本月中ณ旬ຒ要给右府大人举办葬礼ึ，要父亲进京。”说着，茶茶的表情变得严肃起来。
“哦，右府大人的葬礼…”阿市不明这葬礼ึ对他们而言，究竟有什么意义，若无其事地喃喃道。
茶茶却显出一副十分激动的样子，探出身子，睁大眼睛。“修理…不，父亲又让人给抢了先。”
“抢了先？”
“对，是让人给抢了先…父亲太老实了，老实得甚至连筑前守都敢对指手画脚了。”
“别瞎说！”
“可是，想一下，岐阜的大人和父亲没有想过给右府举办葬礼，怎么说也是落了后手。筑前守便立刻抓住这个把柄，气势汹汹地向父亲和岐阜的大人兴师问罪。呵呵呵。”
“这有什么เ好笑的，莫名其妙！”
“如果您还不明白，我来讲给您听，母亲。”茶茶又往前探了探身子，她似乎ๆ带着点恶作剧之态，骨碌骨碌地眨着眼睛“岐阜的大人和父亲责难筑前守不遵守约定，随意增加家臣，擅自在山崎筑城，并以此为由，拒绝把三法师交到安土城。他们似乎担心把三法师交出后，不知道筑前守会做出什么เ举动来…居然这样想，真是太老实了…呵呵，筑前守就抓住了这个ฐ机会。筑前守可是个ฐ头脑แ灵活的人，比岐阜的大人和父亲灵活多了。”
“原来你是因此而高兴啊。”
“谈不上高兴，但是觉得有趣。是这样吧，母亲？岐阜的大人仍不把三法师交到เ安土，还在争夺家业的继承权。这些事情，世上已有公论。于是筑前守忍无可忍，就自己建了庙，为ฦ右府大人大办葬礼，还让父亲前去参加…父亲让人狠狠地涮了一把。秀吉已经抓住了把柄，‘你们才不守约定，迟迟不把三法师交给我筑前。’父亲已被堵住了退路。”
阿市一愣。“你说的可是真的，茶茶？”
“我为ฦ何要撒谎…”茶茶抬高了嗓门“前田大人也收到เ了同样的书函，不知怎么办好，才前来和父亲商量。那ว个老实人正在发火呢…真有趣。”
这次阿市没有再责怪她。她总觉得女儿似对胜家持有反感，这或许是嫉妒或憎恨母亲被人夺走使然。
不过，筑前守和丈夫的关系恶化，却给母女的生活带来负面影响。她嫁到这里来，就是为了躲避战火，若这里再次燃起战争的硝烟，那么她的命也悲了。
“大人是怎么เ回答的，和前田一起前去参加葬礼？”
茶茶轻轻地摇摇头。“父亲还不屑一顾地说，到底是谁在猴子那里出馊主意呢…”
“茶茶，你父亲居然这样说？”
茶茶当然不解母亲的不安，对于秀吉犀利的进攻，她反而觉得很痛快。
她又探出头来。“筑前守那么เ有心计，所以，这次的葬礼ึ定是十分华丽，令天下大吃一惊。”
“哦？”“这样一来，父亲和岐阜的大人就要颜面尽失了…而且，人们对织田à氏争夺家督之位的评判，也会随着这次葬礼传向四方แ。”
“…”“这些事情，母亲最好还是跟父亲好生说说，让父亲多用用心思，急个办法让筑前守也大吃一惊。否则ท，就只有筑前守独出风头了。”
“茶茶。”
“母亲？”
“你…你觉得我和你父亲不和吗？”
“我可不这么想。对于夫妇之间…我向来不感兴趣。”
“你…你把两ä个ฐ妹妹都喊过来。我想问一问你们姐妹三人的想法。”
“好的，我现在就去。”
茶茶走了出去，阿市舒了一口气，望着院子里的秋景。当然，她并不在意眼前的风景。若一不小心，战争的烽火不是又要燃起？
顿时，一股忐忑不安之感袭遍全身。眼前的枫叶红艳艳的，看着看着，小谷城陷落时惨绝人寰的血色又浮现在眼前…真打起来，那ว该怎么办？若连这里都成了战场，信孝的居城岐阜也断然不会安宁。
正在这时，茶茶领着十五岁的高姬和十四岁的达姬ภ赶了过来。三个女儿中，二女儿高姬的长相最像母亲，而三女儿达姬ภ则和父亲长政一模一样，也就是姿色要比两个姐姐差ๆ一些，性格却是最好的。
“母亲，我把妹妹们带来了。您想吩咐什么啊？”
茶茶说完，三女儿达姬ภ小心翼翼地问了一句：“母亲的脸色不大好啊，是否心中ณ有不快之事？”
“没有。”阿市又看了姐妹三人一眼，不禁一阵心酸。孩子们好不容易长到这么大…“达姬ภ、高姬，你们来到เ这座城之ใ后，觉得幸福吗？”