“我到许仲康寨中ณ商议破敌之策，军中事务按老规矩办！”曹操不在军中ณ时，夏侯惇担当临时统帅，这就是曹营的老规矩。
曹操一至此地便觉头疼，这里要是逐个ฐ营垒地硬攻下去，得死伤多少人啊？而且黄巾军掌握船只，粮草随时能ม够自岛上补给，可自己้这一边得从颍๓川ษ运粮，长此以往耗下去，先断粮的必定是自己。但如不拿下这个地方แ，以后刘辟还会反扑，豫州黄巾的祸根永远铲除不掉。曹操只能暂时扎下大营，不敢轻易挑战，等曹仁、于禁、乐进三路人马汇齐再作商议。
道路艰难缺兵少食，李郭的兵马还在后面紧ู追不舍，全依仗董卓旧ງ将杨定、董承、杨奉竭力抵挡。即便如此，护驾军还是屡战屡败，卫尉士孙瑞、大长秋苗祀เ、光禄勋邓泉、少府田à芬、大司农张义、侍中ณ朱展、步兵校尉魏杰、射声校尉沮儁等一干忠义之臣纷纷战殁，就连最开始忠心保驾的后将军杨定也畏于形势抛下皇帝ຓ叛逃。
就在这片朦胧死寂之ใ中，曹军兵将似乎ๆ没有注意到，有一支军队匍匐着逼近他们的大营。这不是一支正规军，兵丁没有像样的铠甲â，都是绢帕包头，穿着形形色色的粗布衣，武器也只不过是砍刀一类的短家伙，但人数却着实不少——他们是豫州黄巾军！
侍中种辑跪在殿上虽没有抬头，但也感觉到皇上走神了，他不好出言提醒，便停住话语，低头抠着砖缝。
过了良久，刘ถ协才发现种辑不再说话了，清了清喉咙道：“种爱卿，你别说了，速速退下吧。”
“呃？”种辑不禁抬了一下眼皮，随即又低下来“韩暹无故攻伐董承之事，陛下以为ฦ…”
“朕管不了。”刘协颤动着嘴唇，不厌其烦地扬了扬手“朕谁都管不了…韩暹、董承，还有杨奉、张杨，他们爱怎么闹就怎么闹吧，朕累็了。”
“可是陛下毕竟唤董承为舅，他还是董贵人的父亲啊！”种辑口不择言，急切地提醒道。
刘协理都不理他，缓缓起身；有虎贲郎见状赶忙上前搀扶——宦官被何进的人杀绝了，宫女被董卓、李傕抢光了，侍御史被西凉兵杀散了，现在随身侍驾的差事就得虎贲郎干了。刘ถ协任他搀扶着回转后殿，快走到影壁时，忽然停住脚步喃喃道：“种爱卿，你与董承是同乡好友，所以刚才的禀报一味偏向他，朕说的对吗？”
种辑没想到เ十六岁的小皇帝竟扔出这么เ句话来，吓得身子一矬，低着头不敢再言语。好半天没有动静，他才战战兢兢抬起眼皮观望，皇帝早ຉ已๐经走了…
刘协走到后殿幔帐处，对搀扶的虎贲郎道：“你给我退下，没事别ี进来。”
“这…”虎贲郎似乎ๆ有些为ฦ难。
刘协冷笑道：“回去告诉你真正的主ว子韩暹，皇上现在老老实实的，不会插手他们的事情…滚！”见那虎贲郎哆哆嗦嗦走了，刘ถ协提了口气，这才迈步走进幔帐。
辅国将军伏完、侍中杨琦、太仆韩融已๐经等候很久了，他们是扮作皇后的从人偷偷入宫的，一见皇帝回转赶紧起身下拜。
“几位老臣不必拘礼ึ，都坐下吧。”刘协摆摆手，颇为ฦ随意地坐到他们中ณ间“这个时候还讲什么เ君臣之礼了？我大汉朝就剩ທ下你们这几位忠良了。”这话既ຂ是褒ຐ奖又透着心酸，与他十六岁的年龄颇为不符，谁都没有吱声答复。
侍中杨琦乃ี四世三公的弘农杨氏族人，孝安帝ຓ朝老太尉杨震的曾孙，当朝太尉杨彪族兄。在长安的时候，是他说动李傕部ຖ将宋晔反水，才为ฦ刘协东归创造了条件。也因为此举ะ，刘协视他为绝对心腹。
太仆韩融是极有威望的老臣，当初他与少府阴修、执金吾胡母班、将作大匠吴修、越骑校尉王瓌一同安抚关东，其他四人尽被袁术、王匡杀害，只有他凭借素า有的威แ望幸免于难。逃得一命的他没有避难他方แ，而是心甘情愿回到เ皇帝身边共担风险，因此他也受到了刘ถ协信任。至于辅国将军伏完，他是皇后之父，乃当朝国丈，自然被刘ถ协倚重。东海ร伏氏从不干预ไ政争，号称“伏不斗”可是目前这种状况，伏完也不得不站在朝堂之ใ上了。但他当的这个辅国将军只是个虚衔，手下不过是百余名杂役，几无战斗ç力可言，只能ม在危难之际充当皇上的肉盾。
杨琦捧着一卷表章递到皇帝面前：“这是曹操写的，已๐经是第三次让封了，看来费亭侯这个爵位他是执意不要了。”
刘协接过来，略๓微扫了一眼：
〖不悟陛下乃ี寻臣祖父厕豫功臣，克定寇逆，援立孝顺皇帝。谓操不忘，获封茅土。圣恩明发，远念桑梓。日以臣为ฦ忠孝之ใ苗，不复量臣材之丰否。既勉袭爵邑，忝厥祖考，复宠上将斧ร钺之ใ任，兼领ๆ大州万里之宪。内比鼎臣，外参二伯，身荷兼绂之ใ荣，本枝赖无穷之ใ祚也。昔大彭辅殷，昆吾翼夏，功成事就，乃备爵锡。臣束脩无称，统御无绩，比荷殊宠，策命褒绩，未盈一时，三命交至。双金重紫，显以方แ任。虽不识义，庶知所尤。〗
“不要就不要吧，反正都是杨奉一厢情愿。他已经占了豫兖二州ะ，哪里在乎这么一个有名无实的侯位！”刘协把表章一扔“韩暹与董承究竟怎么回事？”他并非不关心董承安危，实在是宫中各派的耳目都有，无法在前面与种辑畅ม所欲言，还得扮出申斥的态度给人看。
韩融叹息道：“韩暹私自提拔白波部下染指禁军，董将军出面制ๆ止。韩暹领ๆ兵趁夜攻伐董将军营寨，董将军败走野王，又致书杨奉与匈奴，约定合力攻打韩暹。”
刘协连连摇头：“我这个舅舅倒是有保驾之ใ心，但是全然不懂ฦ隐忍之ใ道。这样硬拼怎么能成就大事呢？韩暹、杨奉是两ä条狼，张杨是烂泥敷不上墙，匈奴更指望不上，咱们得想办法脱身才是啊。”
韩融又补充道：“听说董将军已๐致书曹操，让他也来洛阳打韩暹。曹孟德这个人，咱们似乎ๆ可以倚重。”
刘协身子一颤，又抓起那ว份表章仔细观瞧：“功成事就，乃ี备爵锡…此人志量倒不小啊！曹操平过黄巾、讨过董卓，倒是比杨奉、韩暹他们成事一些，但这个人…”他不禁想到曹操屠戮徐州的恶举ะ，还是摇了摇头“只怕能成事的人对朕的威胁更大。”
伏完插嘴道：“不论是福是祸，皇上只能试着用一用曹操。”
刘协一阵苦笑：国丈说话太委婉，现在不是朕试着用一用曹操，恐怕是人家曹操要试着利ำ用朕吧？可除了曹操还能有第二种选择吗？河北袁绍嘛ใ，最近刚ธ刚擅自任命儿子袁谭为ฦ青州ะ刺史，打得北海相孔融毫无还手之力，这个昔日满口仁义道德的家伙是指望不上了。淮南袁术嘛，最希望朕死的人就是他，找他无异于与虎谋皮。益州的刘焉已๐经死了，如今他儿子刘ถ璋是第二代土皇帝，位子比朕还安稳呢！荆州ะ刘ถ表倒是个不错的选择，可是去襄阳必要经过曹操之地…
思来想去似乎也只剩ທ下曹操这一个ฐ人选，刘协叹息一声，突然自御衣下摆扯了一块锦缎。
“陛下，您这是…”
刘协拿过笔来：“朕要招吕布领兵前来护驾。”
“吕布？！”三位老臣皆感意外。
刘ถ协奋笔疾书，喃喃道：“吕奉先毕竟有刺๐董卓之功，而且他与曹操有争夺兖州之仇，他们二人不和。”
“那陛下为何还要让他来？”韩融颇为不解。
刘协空洞的眼中突然冒出一阵光芒：“就因为他们不和，才叫他来制ๆ约曹操。一个人不好控制，两ä个人就好多了。”说话间这份短暂的密诏已经写完，刘协把它交到杨琦手中“杨爱卿，此事交与你办，想办法找人把它送出去。”
“这…”杨琦面有难色：吕布乃曹操手下败将，还敢不敢再与曹操争斗ç呢？即便他敢，如今在徐州与刘ถ备、袁术三家互相牵制，即便他想来，又能ม够顺利ำ抽身吗？
刘协自然明白这些，他捏了捏杨琦冰冷的手：“朕知道吕布未必能来…但现在朕只能随着曹操而动。河南千里荒芜难以立锥，只有先找到一个ฐ安稳的地方落脚，才能ม谋划ฐ以后的事情。依靠曹操又不让他专权，就只能找一个人与他在朝里斗ç下去，朕才可以从中渔利复兴汉室！”说着他直勾勾瞧着杨琦“朕虽是天子，却不能ม决定天命，只能ม尽人事而已…”
与天子四目相对，是大大的失礼ึ，但杨琦这会儿已经顾不了礼ึ法了。他望着清秀忧郁๗的刘ถ协，心头似刀割一般：如今这个ฐ皇上何尝不是明主ว？当初在三辅，被李傕逼得自身难保还挂念着赈济灾民…有才有德有情有度，惜乎ๆ就是没有一统天下之ใ福…才十六岁就遭了这么多罪…先帝爷，你可真是造孽啊！
杨琦不由得老泪纵横，伏完递给他一条绢帕擦拭眼泪。韩融却颇为ฦ忧虑地问道：“若是吕布来不了呢？”
“那就把这份密诏烧了，忘掉今天朕说的话！”刘协清癯的脸上泛起一阵氤氲。
三位老臣尽皆默然：这件事无论成功与否，绝对不能让即将进京的曹操知道。万一走漏了消เ息，不但我们三条老命保不住，连皇上都要难以自处了…