此时，上半场的比赛已经结束，两队都回到了更衣室进行短暂的休息，为下半场的比赛储备充足的体能ม。而球场的工ื作人员则ท在对草皮进行着紧ู急维护——这样的情况在职业联赛中ณ非常少见。上半场比赛第三十七分钟็，爱德华兹带球突入禁区却意外滑倒，这让桑德兰队的主ว帅罗伊－基恩感到非常不满。他要求球场管理人员在半场休息时仔细检查草皮，排除一切客观的干扰因素，否则桑德兰队将拒绝继续进行下半场的比赛——与其说罗伊－基恩是在对球场的草皮质量提出抗议，不如说他是在为上半场桑德兰队的落后寻找借口，来遮掩自己的战术失误罢了。
“你总是那么讨人喜欢，盖伊。”看着一脸认真的盖伊，老乔治笑得很开心，他的脸上写满了骄傲的神情，“你以后一定会成为一个ฐ优秀的陶工球迷，我保证。”
“噢，这真棒，不是吗？”托尼－普利斯的脸色稍微缓和了一些，他张开手臂，朝两人笑道，“好吧，我承认我现在有些迫不及待想要见到这两个阔佬了。”托尼－普利ำ斯ั拍了拍一言不的大卫－肯普的肩膀，朝对方眨眨眼，“有钱总是没错，我可不想换个老板之后，还要过着连工资都不起的日子。”
“真的，我想听听你对这件事的看法。”克里斯坐到莎莉的对面，很严å肃地看着对方แ。
“但我不认为我们是朋友，考蒂斯先生。如果你认为ฦ在贿赂了贸易大臣，让英国贸易与产业部降低对中ณ国景德镇瓷器的进口关税，把斯托克陶瓷公司逼到绝境，让我不得不出售斯托克城俱乐部之ใ后，我还依然把你当朋友的话……”费尔－罗林斯脸色有些潮红，他仰头将杯中的红酒一饮而尽，“我们只是生意伙伴，就这么简单，考蒂斯先生。”
“我们的歌儿呢？”
“威尔士的小将勒文－尼亚汤加拿球！”吉米－希尔压紧ู自己耳边的耳机，“噢，天哪，勒文过掉了吉米－菲利普斯……漂亮的传球！”勒文－尼亚汤加完全展示出了天才球员的水准，他将球向前一挑，皮球划过了吉米－菲利普斯，朝斯托克城的半场飞去。（赢话费，）勒文身体倏地一加，脚弓轻轻向前一趟，将滚动中的皮球接了下来。拿球后的勒文没有丝毫犹豫，他稍微调整了一下角度，脚背正正地踢在皮球上，足球在草皮上滑过一道美妙的弧线，从纳坦尼尔－温特伯恩的身后掠过，传向高跑动中的卡约德－奥德贾尼。勒文将整个ฐ时间点把握得非常到位，几乎ๆ在卡约德加的同时，皮球便送到了他的脚๐下，这个原德比郡的小球员有理由为自己้的天赋感到骄傲。
“当然。”盖伊－康纳利笑着挥了挥手，坐在老板跟前，“来杯纽卡斯尔，卢克。”
既然女主角们都表了自己้的意见，那么现在就应该是克里斯－特纳的时间了。每个人都在等待着这个ฐ斯ั托克的球员从马修斯基地走出来，接受采访，谈谈他对于这件事的看法。要知道，克里斯－特纳的看法直接影响整个ฐ事件的走势——或者说报纸销量的走势。《斯托克邮ุ报》现在非常渴望拿到克里斯－特纳的采访许可，最近他们的报纸销量翻了几番，如果能ม让克里斯再出来说几句。那ว么เ他们能够赚到的利润就不只是几台咖啡机而已了，事实上，现在的他们甚至可以买下一座咖啡馆。乔－约翰森已经在头疼到底是买波特蒂斯的那家星巴克，还是维多利亚中心的subຘay了。
“睡到一张床上了？或者，按照《太阳报》的说法，你们睡在同一个汽车后座里了？”阿什莉打断了克里斯的话。她歪歪头，将手中的报纸朝克里斯扬了扬，狗仔队把偷拍到的照片无限制ๆ地放大，以至于克里斯与凯莉－布鲁克舌吻的画ฑ面竟然占了报纸的半个版面，即使隔着数米，克里斯也能清楚地看到凯莉伸出的舌头，“亲爱的特纳先生，你觉得我会相信你的说法吗？”阿什莉将照片重重地拍在扶手上，“给这个该死的女人打电话，让她在两个小时之内赶到斯托克。”
“非常深刻的记忆。”克里斯－特纳长舒了一口气，点点头道。
“嗯？”凯莉－布鲁克看起来还没有睡醒，她长长地舒了一口气，将脸又埋在坐起身来的克里斯胸前，双手环住了他的脖颈，微翘的鼻尖传出的丝丝热气让克里斯有些痒痒的。
“我还能打，头儿。”克里斯－特纳认真地看着面前的主教练，“我还想打。”
“继续，克里斯－特纳。”埃辛看着面前高自己一个ฐ头的克里斯，“让我看看英伦新星的真正实力……当然，你也可以当作是表现给凯莉－布鲁克看的。”看来不仅是斯托克的球员，就连切尔西人都对克里斯－特纳近乎疯狂的一夜成名，甚至能迅获得凯莉－布鲁克这样的性感女神的垂青颇为不忿。凭什么这个ฐ毛都没长齐的白人小子能够让凯莉－布鲁克都想上他？这不公平！埃辛有些愤愤。
一脸不虞之色的吉米和纳特。
“你没必要这样，妮可……”罗宾－安婷苦笑着举ะ起双手，“你知道克里斯有女朋友了，他甚至当着你的面谈论她……好吧，就算没有，他就会选择你吗，妮可？你仔细想想，你大克里斯十岁，你有过无数个男人，你和他甚至不是一个ฐ时代的人……听我的话，妮可，别再想着他，你们俩真的不适合。”
过掉迪马－菲利普斯的加里不再粘球，他脚弓一推，将球交给了身前要球的队长大卫－诺里斯。皮球刚刚传到大卫的脚๐下，身后的克里斯－特纳就紧紧贴了上来，强壮的身子不停压迫着大卫－诺里斯的控球空间。面对克里斯富有威แ胁性的防守动作，大卫－诺里斯并不惊慌，将近十年的职业生涯，让他对于这样的情况有了非常丰富的经验，不说是新丁克里斯ั－特纳，就算是全盛时期的马克莱莱在身后，大卫也自信有办法将球传出去。他用手臂倚住身后逼抢的克里斯ั，右脚将球轻轻挑起，皮球紧贴着草皮，飞向跑动中的博扬－德贾迪奇。
于是，斯托克城小小的马修斯训练基地被无数想要采访克里斯的媒体，以及慕名而来的球迷们挤得水泄不通，俱乐่部的新า闻官彼得－迪斯汀甚至不得不每天召开一次新闻布会，甚至专门开辟一条克里斯的邮ุ件通道，来处理全国各地的采访申请以及求爱信件。劳累็过度的彼得甚至考虑向董事会提出15%的加薪要求。
“你不也只有十六岁吗，克里斯ั？”莎莉叹了口气，拍了拍克里斯ั的肩膀，“没办法，有这么一个哥哥，谁都会提早成熟起来的。
“……下一条新า闻，噢，克里斯－特纳、克里斯－特纳、克里斯－特纳，又是这个一夜之间红遍英国的级男孩，他在goog1e英国版的热门搜索榜上排名第五，仅仅落后于次贷危机、穆里尼奥、贝克汉姆和……呃，脱衣舞俱乐่部ຖ。我不得不这么说，先生们，但自从生活里凭空多了这么个名字，我的妻子就不肯给我亲热了……不用提醒我只有一天时间，就算只是一天，我也受不了。”bbc的明星主ว播休－爱德华兹正拿着克里斯的照片侃侃而谈。
“嗨，罗宾－安婷女士。”听到是妮可的朋友，克里斯坐正了身子，将电话换到另一只耳朵，“请问找我有什么事吗？”
“克里斯－特纳的体能太惊人了。”安迪－格雷有些不可置信地摇摇头，“虽然是下半场才上场，但年仅1้6岁的他能在这样高水准的比赛中ณ面不改色地飞奔六十分钟……特纳的身体素质的确过硬。”
“克里斯，你过来。”普利斯叹了口气，招呼正在场边热身的克里斯。听到教练的召唤，克里斯连忙跑了过来：“有什么事，托尼叔叔？”
“马斯切拉诺抬起脚๐，他的选择是……射门！……goa1！马斯ั切拉诺的远射，敲开了久攻不下的斯托克城门！霍尔特对于这一脚突然的射门毫无办法！”安迪－格雷又一次吼叫了起来，“夏维尔－马斯切拉诺！这个西汉姆联队的攻防转换机，在球队最需要的时候挺身而出！这粒进球几乎ๆ让西汉姆联队提前预ไ定了联赛杯决赛的门票，听听这些球迷们的欢呼吧！”进球后的马斯切拉诺依旧沉静如水，他笑着向看台上送出了一记飞吻，拍了拍掌，便回到了自己的位置上。但球迷们可不会如此轻易地放弃庆祝的机会，他们在看台上掀起了一阵墨西哥人浪。人浪到处，欢呼声纷至沓来。
“说得没错，安迪。斯托克城队本场比赛完全不在状态，球员们打得很浮躁，平日里演练的战术步骤完全得不到体现……防守无法得到保证，反击也自然无从谈起。”在表现糟糕的球队面前，马丁－泰勒从不吝啬自己的批评，“如果斯托克城队还不及时调整自己的心态，那ว么เ他们就彻底没戏了。”
克里斯讪讪地收回了手，对于迪恩－阿什利这样完全不把自己้放在眼里的行为，克里斯微微有些生气。但与此同时，他也对迪恩这样的行为无可奈何。谁叫自己是新า人呢？克里斯有些郁闷地叉着腰，低头看着自己้的脚面，不知在想些什么เ。
“好的，阿什莉。枕头大战的时候小心别扭伤腰。”对于阿什莉那帮大嘴闺蜜团，克里斯ั早有见识。他笑了笑，“我也爱你，阿什莉。再见。”说罢，克里斯ั收了线，将电话握在手中，嘴角还挂着一丝笑意，仿佛还在回味刚才的对话似的。
“别那么多愁善感，伙计们。我们又不是那帮高中女孩儿。”吉米摊了摊手，“我的意思是……半个月之后你就会看到เ我出现在不列ต颠合金球场的，我总不能让你一个人在普利斯那ว家伙的虎口里吧。”吉米哈哈一笑，学着纳坦尼尔的样子在克里斯胸ถ前轻轻捶了捶，轻声道：“祝你好运，克里斯。”
克里斯心中一动，他用外脚背将球向前一带，又急奔跑起来。也许是因为动作幅度过大，或者是控球技术尚未成熟的缘故，克里斯在跑动时与皮球的距离显得稍稍有些远，奥利弗－吉尔看出了这一点，沉下身子，亮出脚底的鞋钉，铲向皮球，想要直接断掉克里斯的球。
“好的。”普利斯轻轻点了点头，不论如何，对于迪恩这样对球员负责的教练，他是非常尊敬的。而且他也想让克里斯成为一名伟大的球星，毕竟这绝不仅仅是克里斯ั一个人的事。
这一刻，普利ำ斯先生感觉自己้仿佛回到了1987年的那个夏天，喜悦的自己看着珍妮弗从病房里被推出来时，怀中ณ紧紧抱着的那个亮棕色头的婴儿，他是那ว么เ可爱，那么เ招人喜欢……
第三十二分钟，在一次快突破被肯尼－基斯再一次破坏，甚至连人带球都飞出去之后。恼羞成怒的马格努斯－埃克雷姆冲到เ了肯尼－基斯面前，愤怒地朝他比划ฐ着，曼联的队友赶紧将他拉了回去。
“我相信你。”迪恩脸上带了些笑意，他拍了拍克里斯ั的肩膀，“去吧。”克里斯应了一声，转身跑向球场。站在场边的迪恩眯着眼看了看克里斯ั，又瞟了一眼看台上的普利斯，他喃喃地道：“这恐怕会是我指导你的最后一场比赛了，克里斯ั。你知道，有时候一条忠诚的牧羊犬，应该放一些优秀而强壮的公羊去山林里锻炼自己……你嘛，我倒是可以考虑交给普利斯那家伙。”
“克里斯！”阿什莉叫住了他，将手比出电话的姿ู势，“记得打电话给我。”
“天啊，克里斯。”阿什莉有些难以置信地摇摇头，“我没想到……没想到你竟然有这样的过去……听着，我对此感到非常抱歉……不过我敢肯定的是，克里斯ั，你以后绝对不会再受苦、再孤独下去了。毕竟你现在有了很多朋友，我就是其中一个ฐ。我们绝对不会让你一个人承受痛苦的。”阿什莉这段话说得很真诚，却有一些不甚分明的意味在其中ณ。
“克里斯，在这里面，你最喜欢哪本书？”阿什莉鬼使神差地出声询问道。
“托尼叔叔让我交给你的。”莎莉说道，“要和女孩子约会，总不能带她们去免费试吃的烤肉店吧？”
有度，更安全！-ๅ
“我他妈冷静不了！这该死的畜生在侮辱我母亲！”肯尼不停向前凑着，似乎还想在阿什利ำ脸上来一拳。
一月份的英国很冷，非常冷。比起自己温暖如春的故乡不知差到เ哪里去了，迪恩一边想着，一边裹紧了身上的毛大衣，匆匆加快了脚步。很快，他便到了斯ั托克青年队的训练基地外。透过场地外的铁丝网，他看到了一个ฐ长着亮棕色头的少年在不断地重复射门的动作。竟然是克里斯？！迪恩看着眼前的少年。他只穿着训练服，外面包了一件单薄的外套，下身只穿了一件短裤ไ。少年在寒冷的夜风中显得有些瑟瑟抖，身子都有些僵直了，但他仍然坚持着重复射门这个简单而枯燥的动作。就在这简单的动作中，迪恩仿佛感觉天地间就只有克里斯ั、皮球和那个ฐ沉默不语的球门，仿佛他们就是构成世界ศ的一切似的。一刹那ว间，迪恩有一种错觉，好像他面前那ว个重复着射门少年不是克里斯，而是握紧拳头，向南非的贫穷黑人呼喊之ใ前，锒铛入狱却不改心中宏图大志的曼德拉；是将橙色狮子旗悬挂在西班牙王旗之上，成立荷兰王国之ใ前，委身德意志却仍心念尼德兰的奥兰治；是写成《浮士德》，光耀世界文学史之前，蜗居小剧ຕ院，伏案刻๑苦写作的歌德；是所有通过努力通向成功颠峰的人……迪恩必须承认，在这个少年面前，在他从来没有看到过的精神力量面前，他有些敬畏了。
克里斯ั看了看无力地跪在场地里，神色疲惫，却依旧冲劲十足的纳坦尼尔，看了看一言不走向球点的吉米，又看了看场边黯然低头，有些不甘的阿德里安。原本彷徨茫然的眼神逐渐坚定起来。他走过去，接过吉米手上的皮球，压了压草皮，将球郑重地放在球点上。他站起身来，看着伯明翰队的球门，嘴里喃喃自语。
“现在认识到这些已经晚了，阿德里安。”约翰大笑着向前走去，“他们现在指不定已经开始焚烧伯明翰食堂了。”
“好了，头儿来了。”纳坦尼尔看到阿德里安进了训练场，赶忙打断ษ了克里斯ั的话头。
“嗯，很好。”阿德里安有些尴尬地咧咧嘴，“嘿，听着……刚才的事，我很抱歉，我不该在训练场上对你火的。”
纳坦尼尔听到เ吉米的话，拍拍吉米的肩膀，叹了口气道：“嘿，吉米，别这样。我只是前天听你的小笑话没有笑而已，值得那么生气吗？”
约翰吹响了口中的哨子，朝球员们大声喊道：“好了，现在是晨跑时间！适当的奔跑能让你一天都精力充沛，注意你们的节奏，快，快，快！”
“莎莉特纳……是的，我是莎莉的家属，我是她姐姐。”妮可连忙站起身来，“她怎么样？”
“唔，”妮可拍了拍脑袋，她把身子向克里斯凑了凑，指着自己，有些不服气地仰起头，一字一顿地道：“你再仔细看看，难道你不认识妮可斯彻金格吗？”
好不容易等到大家欢庆结束，普利斯才缓缓道：“所有入选的球员都将进入冬季青训营进行封闭式训练。在集训的一个ฐ月期间，所有人都必须住在球队安排的集体宿舍中ณ。你们会与从少年队选拔上的半职业球员们一同比赛、训练，然后我们会依照你们的表现再行选择。现在，大家回去收拾一下东西。明天八点正式签署学徒合同，入驻训练营。”入选的少年们轰然允诺，有些人早已等不及奔出场外，和家人们分享喜讯。
“可是，托尼……”
“别劝我，我知道应该怎么做，大卫。”托尼－普利斯将眼神从克里斯ั－特纳身上移开，看向大卫－肯普，“让纳坦尼尔和吉米－菲利ำ普斯ั热身，告诉第四官员，换下安迪－威尔金森和迪玛－菲利ำ普斯……我们要拼一把了。”
“打3๑－6๔－1？”大卫－肯普吃了一惊，他瞪大眼睛，“你疯了吗，托尼？”
“噢，当然不……”在这样的压力下，托尼－普利斯竟然笑了出来，“看着吧，大卫，你会知道我是对的。”
下半场比赛第十七分钟，全场比赛第六十二分钟，斯ั托克城队宣布换下安迪－威尔金森和迪玛－菲利普斯，换上后腰纳坦尼尔和吉米－菲利普斯ั——斯托克城队改打3－6－1้。
“托尼－普利ำ斯ั的臆想症又犯了……在这样的情况下，托尼－普利斯竟然选择减少一个后卫，换上一个后腰和一个边前卫……三个后腰？我不知道他是怎么想的。”吉米－希尔看着跑向场地中央的纳坦尼尔和吉米－菲利ำ普斯，无奈地摇了摇头。在他看来，斯托克城队已经被提前宣布了死刑。
但纳坦尼尔和吉米－菲利普斯ั不这么想，他们慢慢地朝场中央跑去，跑到克里斯ั－特纳的身边。
“你在干什么，克里斯？”纳坦尼尔一把将克里斯从地上拉了起来，看着耸拉着脑袋，一脸沮丧ç的克里斯，纳坦尼尔有些控制不住自己的情绪，“这***才下半场比赛第十七分钟，你就要放弃了吗？你的胜利**โ呢？它们该死的到เ哪儿去了？”纳坦尼尔猛地点了点自己的脑แ袋，朝克里斯－特纳吼道，“别做个懦夫，我们还没有死！”
“别冲动，纳特。”平日里不着调吉米此时的表情无比凝重，他伸手止住了纳坦尼尔，一把抱住了克里斯ั，在他的耳边低语道，“还记得半个月前的联赛杯决赛吗，球队孤立了你，所有的人都离你而去。在千年球场，你是真正地一个人在战斗……但你没有放弃，克里斯，你没有放弃，你用一粒进球让我们知道了什么叫做坚持，什么叫做……陶工精神，你感动了斯托克城的所有人。”吉米摩挲着克里斯ั的头，“作为你最好的朋友，克里斯ั。我从你身上学到了很多，我学到เ了怎么认真地对待自己的职业，我学会怎么在九十分钟内尽情地挥洒自己้的汗水，我学会了如何……征服比赛。谢谢你，克里斯，你总在我最需要的时候伸出援手。也许正是因为ฦ你和纳特，我才会坚持下来，才会踢上职业足球，兄弟。”吉米－菲利普斯轻轻笑了起来，他慢慢从克里斯ั身上移开，用双手捧起克里斯的脸，“现在，你遇到了困难，我没理由á不伸出手……让我来告诉你一个事实，我们现在正在与一支叫做桑德兰队的英冠球队比赛，我们有足够的实力让他们在不列颠合金球场痛苦的死去……他们不会成为ฦ阻碍你继续前进的绊脚石，有我们在。”吉米慢慢张开双臂，“相信我，兄弟。”
“没错。”纳坦尼尔渐渐冷静了下来，他朝克里斯挤出了一丝微笑，也张开了自己้的双臂，看着克里斯ั，“放手进攻吧，我会一直在你身后。”
“谢谢。”克里斯愣了愣，随即笑了起来，笑得一脸灿烂。他张开手，紧ู紧抱住吉米和纳特，“我会继续战斗下去，谢谢你们，谢谢。”此时的大屏幕给三人来了一个特写——与其他那些沮丧的斯ั托克城球员不同，他们有着一脸灿烂的笑容，在这笑容的背后，闪烁着胜利的光芒。
“我们是斯托克的陶工，我们是斯托克的陶工……”盖伊－康纳利的声音有些干涩，他呆呆地看着大屏幕，低声喃喃地唱道。过了一会，盖伊猛地站起身来，举ะ起手中的球队围巾，用尽全力地嘶吼，“我们是斯托克的陶工，我们是斯托克的陶工ื！”