“好吧，相先生的离职风波显然不能让这档节目增添什么เ欢乐的气氛……啊，不过，相信我，下一个新า闻一定会让你各个感官都非常愉悦，比凯莉－布鲁克脱光了站在你面前还愉悦……因为我们下一个新闻就是关于这朵英伦玫瑰的。天才只需3秒就能记住”bຘbຘc著名主持人华－爱德华兹在播报新闻时一向不老实，他看着手中的新闻稿，挑了挑眉毛，把手中的两张照ั片都举了起来——一张是凯莉－布鲁克性感迷人的比基尼照，一张是昨天她与阿什莉大打出手时的狼狈模样，“三月十九日下午一时许，在斯托克维多利亚商业中心旁的一座公寓里，一位神秘的女性与凯莉－布鲁克大打出手——对，就是我手里拿的这张照片，瞧啊，凯莉－布鲁克的左勾拳比‘碎骨机’史密斯ั还漂亮！”华－爱德华兹是一个不折不扣的拳击迷，他总是在自己的节目里用拳击来调侃各个新闻人物，包括撒切尔夫人在内的一大批英国名流都曾经被这个ฐ‘拳击先生’肆意调侃过，“据相关人士透露，这个对凯莉－布鲁克拳脚相向的神秘女性，就是克里斯－特纳在斯托克的绯闻女友。她们两人是为了争夺克里斯－特纳才打起来的……噢，该死的，怎么เ没人对我做这种好事？克里斯ั－特纳这个年仅十六岁的小男孩真是艳福不浅！”
“没错。”妮可出声附和道，她看了看阿什莉，“嗯……作为你的朋友，我对你的所作所为ฦ很失望，克里斯。”妮可很快找回了自己在圣莫妮卡时的那ว种愤怒感觉，但她却没办法将这感觉完全泄出来——毕竟站在自己身边的可是克里斯的女朋友，相比起她而言，妮可对于克里斯的感情生活真是没什么言权。
“特纳先生，你还记得那ว四十万英镑吗？就是拍摄那条ck广告的报酬。”拉希姆一边走，一边扭头看着身边的克里斯ั－特纳问道。
克里斯的手有些颤抖，他晃了晃有些胀的脑แ袋，轻轻拨开胸膛前的丝，仔细地辨认着女人的脸。
“你们谁能ม告诉我。”葡萄牙人现在的脸色很不好看，他站在战术板前，看着低头不语切尔西球员，“那堵墙对面的球队，叫什么名字，他们的主教练是谁。约翰，你来说。”
虽然拿到了皮球，但所罗门－歌德斯ั彻却无法很好的处理它。身后是度极快、经验丰ถ富的阿什利－科尔，强突肯定毫无效果，而此时埃辛也紧紧ู贴了上来，想要从所罗门脚下抢得皮球。无奈的所罗门只能把球再次回敲给了哈里－阿尔特尔。
“克里斯－特纳先生……请向右移一点，笑容再多一点……对，将手放在头上……非常好，非常好……”克里斯永远都记得那个ฐ总是洋溢着笑容的女摄影师，在cນk广告的拍摄现场，她不只一次出现过心率不齐而晕倒过去的情况。
“这就是成名的代价，知道么เ，克里斯，你，成名了。你是整支球队里最耀眼的明星，你比其他人都更加优秀，你配得上这样的待遇！他们是在嫉妒你！”妮可－斯彻金格道，“他们嫉妒你能够坐喷气式飞机飞遍世界ศ各地，他们嫉妒你站在亮如白昼的镁光灯幕下，他们嫉妒你能ม够受到球迷们的拥戴。你不应该在乎他们的感受，你可是红遍英国的新星！”
安迪－霍尔看了看手表，向前伸出手，吹响了比赛开始的哨音。
幸运的是，逐渐频密的英冠赛程让她从巨大的压力中ณ暂时解脱出来。三月七日的周中联赛，排名第七的斯托克城队将客场挑战本赛季常挥，牢牢占据三甲位置的普利茅斯，三月十一日，斯托克城队则要奔赴英国中部的谢菲尔德，与排名第六的谢菲尔德联队一决高下，三月十五日，斯托克城会在主ว场迎战加迪夫城，而三天过后，斯ั托克城队就要踏上威尔士的土地，在加迪夫千年球场与切尔西队展开较量，争夺2oo6－o7赛季的联赛杯，接下来，又是长达两ä个月，繁忙的一周双赛。
罗宾－安婷和莎莉同时回头看着克里斯，有些神秘地笑了笑，摇摇手指，道：“你不应该知道这些，克里斯。”
“为什么老看着你？”雪莉哑然失笑，“你现在可是斯托克最有名的人，没有人不知道你，克里斯－特纳先生！”
“我可不是什么杰克－韦尔奇，我又没有6๔个西格玛……”克里斯从多米尼克的怀中ณ挣脱出来，拍了拍脑แ袋，“伙计们，以后别ี再摸我头，好吗？这真是太让人尴尬了！”
“好吧，听你的。我这就着手让他们全方แ位的考察克里斯－特纳。”埃德点点头，从怀中掏出了手机。一旁้的拉法咧嘴笑了起来，他与爱德华轻轻碰了碰杯：“谢谢你，埃德。”
“他有大碍吗，汤姆？”托尼－普利斯拉住了走下场的汤姆－杰弗里，“球队不能再多一名伤员了，何况他才刚刚养好伤！不会再受伤的，对吗？”
第四十分钟，西汉姆联队又扩大了比分。
“左后卫是斯托克城的队长，苏格兰人多米尼克－马特奥。两ä名中卫是3o岁的老将莱昂－科特，以及安迪－威แ尔金森，右后卫则是卡尔－迪克金森。后腰由á萨利夫－迪奥担纲（注），左边前卫是利亚姆－劳伦斯，右边前卫由á迪玛－菲利普斯出任，而前腰则是刚刚伤愈复出的约翰－奥斯ั坦斯。两名前锋分别ี是v－佩里卡尔和牙买加人里卡多－弗勒。”
克里斯走在队伍的最后头，有些奇怪地看着前面那些慢慢挪动的队友。他真不明白，这些一线队的老大哥为什么会对联赛杯半决赛这样重要的比赛都提不起兴趣。克里斯ั又看了看普利ำ斯，后者也是一副这样的表情。
“本着人道主义的精神，我还是这个回答，不去。”克里斯ั笑着道。
迪恩微微向后仰了仰身子，看着普利斯走出通道，他才转过头，向更衣室里的青年球员们道：“这一次选拔不会成为你们最后一次机会。事实上，刚刚ธ普利斯先生已๐经与我达成共识，他会在十五天后再来青年队挑选球员，届时，他会带走更多的球员。”说完，迪恩看着重又变得兴奋的球员们，不为人察觉地轻轻叹了口气，向后退了一步，朝一直沉默不语地约翰点点头。年轻的助理教练会意，他拍了拍手，大声向低声窃谈的球员们道：“好了，我承认这是个ฐ能令你们兴奋的好消息。不过如果我们亲爱的大巴๒司机等得不耐烦，将车直接开回斯托克，我们只有徒步跑回去的话，这会是一个ฐ更好的消息。现在，马上给我淋浴然后换上干净的衣服，你们只有十五分钟็的时间，快，快！”在约翰的催促下，球员们仿佛才如梦方แ醒，连忙赶向更衣室里的淋浴间。
托马斯－道森将球从界ศ外捡起，踢还给了斯ั蒂夫－莱恩。斯蒂夫没有选择更稳妥的手抛球动进攻，而是直接一脚长传，皮球高高飞起，开向中ณ圈线。
“谁？”听到เ迪恩的话，普利ำ斯一下来了兴趣。
“太棒了，克里斯……哦不，队长！”迪恩－迈克尔米克拨开捂住脸，失望地抬头看向天空的肯尼－斯特里克兰，兴奋地搂过为他助攻的克里斯，习惯性地揉着他那ว头亮棕色的头，“难以置信，我们领ๆ先了！”
接下来的比赛中，丹尼尔率领的曼联队不停地向斯ั托克城的防线动着近乎地毯式轰炸的攻击。在丹尼尔－维尔贝克不慌不忙地调度下，曼联队的进攻线多点开花，一时打得斯托克城队回缩到เ禁区线之内。在这样的情况下，克里斯的领袖气质被彻底地激出来了，他镇静地指挥着斯托克城队防守曼联队的攻击，斯托克城队在他的带领下，一次次有惊无险地化解了曼联队的进攻，斯托克的球员们也对这位新า任队长越来越信任了，连前任队长肯尼－基斯看克里斯的眼神都没有了嫉妒和愤怒，而是变成了由衷的佩服与尊敬。除了还有些不服气的所罗门－歌德斯彻，本场比赛中他与克里斯少有互动。
“好的，教练。”克里斯点点头，“我能做些什么เ吗？”
“曼联的开头字母是m，我们斯托克城队的开头字母是s。我的要求不高，只要你们用五个ฐ进球把m和s中ณ间的字母空位填满了就行。当然，如果能多进几个也行，大不了让你们英国的上下两议院通过一个法案，改改字母顺序就行了。”荷兰老头面对球员们看怪物一样地眼神，无所谓地耸耸肩：“反正他们跟你们相一样，一天到晚也没什么事可干，不是么เ？”
“今天我过得很愉快，真的很愉快，克里斯。”红酒的后劲大，刚刚还只是三分醉意的阿什莉已经彻底醉了，她下了出租车，在克里斯ั的搀扶下跌跌撞撞地走到了公寓门口。阿什莉突然转过身来，抬头看着面前有些模糊的克里斯。
“哦，好的。”阿什莉对自己的心急有些抱歉，脸上微微一红。她俏皮地吐了吐舌头，从侍者手中接过菜单，随意地点了几个ฐ菜，便将菜单退了回去。端起桌边免费赠送的水饮了一口，又用期待地目光看着克里斯。
阿什莉所供职的博图书店，就在伯特利斯街的核心地带——伯特利斯购物中心旁้。这座书店的面积并不大，藏书也不多，不过博图书店却有着属于它自己的独特魅力。像它在其他城市的书店一样，这家书店也坚持一对一的服务，每一位来到这里的客人都被配备一名专门的销售员，向他们介绍各类书籍，这要求销售员有足够的文学素养。阿什莉就是这样的一名销售员，所以这就是为ฦ什么เ克里斯ั在听到阿什莉是博图书店的销售员时，会显得非常惊讶，并且询问她是否是文学系毕业的原因了。
“那是喜欢还是不喜欢？”莎莉继续问道。
哈里……终于又看到你在球场上奔跑了……
二比三！进球之后的阿什利并没有庆祝，他从球网中ณ捡了球，将它抛给队友，示意他们赶紧回到球位置。他却慢慢地踱向肯尼－基斯：“嘿，杂种。被人从屁股缝里连灌两球，感觉怎么样？”肯尼－基斯脸色铁ກ青，他没有理会阿什利，自己向前走去。
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“我等着那ว一天。”托比－奥斯曼哈哈一笑，与克里斯的手紧紧握了握，“可别让我失望，不要等到那天，你已๐经是泯然众人的普通球员了。”
“迪恩，手抛球！”克里斯蒂安－皮尔斯ั连忙向莱茵内斯喊道。斯ั托克队刚刚ธ完成一次进攻，球员们都在回防，防线上只有两名中卫和回撤及时的纳坦尼尔，这是一次*โ*难逢的进攻机会，可不能把它丢掉。听到เ队长的话，莱茵内斯连忙站起身来，将球抛给了不远处的皮尔斯。皮尔斯将球带了几步，横贯半场，把球传给了右路的丹ล尼尔－普雷斯顿，并向他打出了一个ฐ进攻的手势。丹尼尔将队长的手势看得清清楚楚，他向前高盘带过了中场，丹尼尔的举动吸引了所罗门和吉米的注意，两人俱都贴近前来，想要断掉丹ล尼尔的带球，再度动一次反击。而就在所罗门和吉米扑上来的一刹那ว，丹尼尔一个干净利落地直塞球。皮球从人群中ณ穿过，传到了迪恩－李的脚下，迪恩－李已经看出了本队的反攻信号，他不再犹豫，全力奔跑，顷刻之间防守他的托马斯－道森已经落后他一个身位。托马斯－道森奋力回追，但仍然无法赶上已经加足马力的迪恩。
“他们怎么เ了，彭诺科先生？”伊斯提克奇怪地看着从大巴上跳下的小伙子们，他们的眼睛里泛着绿光，恶狠狠地盯着伯明翰俱乐部ຖ的每一处地方，仿佛要火烧了这里似的。
纳坦尼尔点点头，附和道：“说得没错，伙计。有个ฐ叫克里斯蒂娜的女孩儿还真是辣，记得那次我们俩守在她们训练场外看到的情景吗？热裤加小背心，啧啧，简直是布莱克莱弗利第二！”
“嘿，克里斯。”阿德里安站在场地边，招呼仍然在练习绕杆的克里斯ั。
这时，阿德里安清了清嗓子，说道：“这次的晨跑。有人原地踏步，有人表现得很好，也有些人的表现不尽如人意。”说到这里，阿德里安抬头看了看一直耸拉着脑袋的所罗门，“不过这仅仅是一次训练而已๐，大家不要把它太当真了。”
阿德里安愣了愣，旋即狡黠地笑了笑：“哈，这个顺口溜编的不错。不过今天情况特殊，为了欢迎我们的新朋友。咱们做点有球训练。”
“好的，小可爱。你叫莎莉，是吗？”普利ำ斯把微笑的面具褪了下来，换上一副真诚的笑容，“我是托尼普利ำ斯，你可以叫我托尼叔叔，我是你以后的房东，也是你哥哥的教练。很高兴认识你。”
越是这样念叨，妮可对克里斯的疼惜就越是深切，抱住克里斯ั的力道便越是加深。她轻轻地拍着克里斯的背：“没事，没事。好了……听着，我们必须马上送你妹妹和你的医院去，晚了恐怕会有危险。”妮可担心地看着克里斯头部ຖ汨汨流出的鲜血。