“前锋？”埃德看了看场上刚刚将球传出，停下脚步的克里斯，又看了看身旁带着微笑的拉法，语气里透出一丝怀疑ທ。
“斯托克城队有人倒地了，8号约翰－奥斯坦斯。”安迪－格雷看了看大屏幕上一脸痛苦神色的约翰－奥斯坦斯。
失掉这一进球良机的里奥－科克不可置信地抱住了头，有些茫然地看着躺在草皮上，不停喘着粗气的霍尔特，似乎还没有从刚刚ธ霍尔特那一记精彩的扑救中回过神来。真是见鬼，这个大个子又不是蝙蝠侠！里奥－科克懊恼地挥了挥手，低着头向全场观众拍了拍掌，慢慢跑了回去。
“我们准备好了！”安迪－格雷大声地喊道，并向导播竖起大拇指，示意可以开始。
相比于对手的放松，斯托克城队更衣室内的气氛显得有些凝重。球员们在换好球衣之后，都默默地坐在长凳上，埋着头一言不。上场比赛的拙劣表现，以及对手所显示ิ出来的强大实力，让大家对挺进联赛杯决赛失去了任何想法，甚至对于自己能否在厄普敦公园坚持够9o分钟都有些怀疑ທ。只有刚刚升上一线队，还没打过正式比赛的克里斯显得很兴奋，他一直不停地抖动着双腿，嚼着口香糖，仿佛想用这样的方式来泄自己้内心的兴奋与紧张似的。
“好吧，好吧。”克里斯被莎莉的话逗笑了，“那你小心一点，一定要早点回来，可别玩得太久。”
“我？教练，您的意思是，我能去一线队？”克里斯慢慢站了起来，在队友又嫉又羡的目光中慢慢站了起来，一脸不可置信地指着自己้，悬在半空中ณ的手像现在他自己的声线一样，有些不可抑制ๆ地颤抖着。虽然曾经无数次想到过去一线队的情景，但当机会真正降临在克里斯的面前时，这个帅气的小伙子还是兴奋地有些难以自已。
前一刻๑还是自己倾力培养，视为己出的爱将。下一秒，也许就是师徒分道扬镳，形同陌路的时候了。
听出了迪恩口气的变化，普利斯先生微微吃了一惊，似乎还有些不可置信：“迪恩先生，您……您的意思是，我可以挑一些人去一线队，是吗？”
“好了，大家注意。”克里斯拍了拍手，乘着曼联队布置前场任意球的时候，向斯ั托克的球员们道，“曼联队在我们半场逛的太久了，现在轮到เ我们去他们那儿转转了。”说到这里，克里斯做出了一个前压的手势，压低声音道：“快反击，打他们一个措手不及。”斯ั托克的球员们都点点头，眼中是压抑不住的兴奋神色。
但比赛一开始，这样融洽的氛围就荡然无存了。曼联队拿到了开球权，他们率先动了凶狠地进攻。
“想用一帮毛都没长齐，每周拿着低保金的小伙子们为你的一线队出苦力，来顶ะ你们高薪阔佬的工？亲爱的普利斯先生，你真是天才啊。”听到เ普利斯的要求之后，迪恩冷哼一声，操着那ว口郁金香味儿十足的英语向对方道。迪恩对于自己青年队的工ื资结构非常不满意，认为就是因为ฦ一线队毫无节制的高工资导致青年队陷入财政困境，让很多好球员都投到了别ี家俱乐部，“我，迪恩－戈雷，是不会让你从我的眼皮底下带走哪怕一个ฐ青年队员的，我可不能ม让你毁了这些好苗子，我得对他们负责任。好了，尊敬的主ว教练先生，你走吧，不送。”
连番的精彩表现，以及比赛过后技术水准的稳步增长，都让迪恩坚定了将克里斯打造成球场上的主宰的信念。迪恩不再只是让克里斯练习传控球，而是适当的加强了射门的训练，毕竟想要成为ฦ球场上真正的巨星，一脚精准的射门功夫是绝不可少的。不过虽说克里斯在训练中ณ练习地刻苦，加练也有意识培养射门的能ม力，但他在射门这方แ面的表现却并不出彩，甚至可以用非常糟糕来形容。几场比赛中克里斯的射门不是打得太正，被门将轻松没收，就是直接瞄准角旗杆，意图对边裁不轨。
“55๓英镑？”阿什莉扑哧一笑，随后连忙收住了笑容，有些抱歉地道：“抱歉，克里斯ั，我不是嘲笑你。只是……这笔钱你得留แ着自己้用，付了这笔帐你就不剩多少了。”
“你饿了？”阿什莉还沉浸在克里斯的故事里，丝毫没有饿感。她抹抹眼角，看了看摸着肚子的克里斯，又看了看身后的石英钟，点点头道：“好的，没问题。”说罢，两人便叫来了服务员，结账离开了博图书店。
“那……好吧。”吉米在克里斯的胸膛上捶了捶，“祝你好运，兄弟。”吉米别有深意地看着克里斯。
“我不是十岁的小女孩了，我也不喜欢迪斯尼动画，干嘛ใ老把我当小宝宝！”莎莉瞪了一眼克里斯ั，向他凑了凑，小声问道：“我问你，你对妮可姐姐有感觉吗？”
“什么เ？”阿什莉没有听清楚。
在肯尼注视着阿什利的同时，阿什利ำ也看着眼前那个恼人的大个子。这杂碎挡在我面前已经够久了，我得给他一点教训。阿什利心念一动，带球向肯尼冲去。待要冲到肯尼面前的时候，阿什利将球轻轻向左ุ一拨，肯尼－基斯心头一喜，将脚向右伸去，试图将球捅出危险区域。但没想到的是，阿什利在肯尼伸脚的同时依旧向他冲来，做了一个想要跃起的动作，但却依然挂在了肯尼的脚๐上，整个人失去重心，踉跄着跌倒在地。
比赛可能不好打了。
现在是斯托克的表演时间。
但是斯托克的名单并没有给克里斯留位置。本场比赛，迪恩排出了他心目中最强的4๒－4๒－2๐阵容，2๐oo5－o6赛季迪恩将其从沃特福德挖到斯托克，被广泛看好的天才少年丹泽利ำ－圣路易斯ั－汉密尔顿ู占据了门将的位置。17岁的北爱尔兰人理查德－瓦尔斯出任左边后卫，另一名北爱尔兰人肯尼－基斯则带领上赛季的默契搭档，安德鲁－欧文斯担纲后防重任，而刚刚ธ从青训营里脱颖而出的托马斯－道森则成为了后卫线上的一道新า风景，他负责的右边路势必会成为对方进攻的重点，能否守住这一条走廊，是托马斯－道森职业生涯的第一个挑战。中场方面，哈里－阿尔特尔这一饱受赞誉的新秀替代了能力欠佳的乔－皮戈特，作为球队的后腰出场。上赛季表现出色、获得青年联赛铜球奖的马克－格洛克特是球队的前腰，本场比赛他势必会作为迪恩战术体系的核心，挥他巨大的作用。而两ä个ฐ边路，则ท是由以度见长的吉米－菲利普斯和技术出色的卡拉姆－绍负责，他们表现会成为斯托克制胜的关键。在锋线上，身高达到194cm的高中锋达伦－布鲁特，和同样身材高大的纳坦－麦克唐纳德会成为狼队后场的进攻灯塔，他们的任务就是将边路送来的传中球顶入球门。
“你看看，这小子女朋友前脚刚走，后脚๐他就开始思春了。”
“对，阿德里安想给你一份重点关注的合同，但是那个老头死活不肯，两人在办公室里差点打起来。”吉米说道，“我想你待会儿进去的时候应该戴个头盔，以免那老头把他的助听器砸在你脑袋上。”
主角的感情线是非常庞大的一项工ื程，现在连一个基调都还没有铺完。可以说，本文前面十五万字所有的感情描写中，几乎每一段都有一个ฐ伏笔，希望大家能够认真看看。）
普利斯先生家离训练场地并不远，两ä者都在斯托克南部郊区。即使从斯托克俱乐部的训练场地步行到เ普利斯ั先生的家，也只花了半个小时的时间而已。五点整，克里斯ั准时站在了普利斯先生的家门口。
“嘿，起来吧。”克里斯ั感觉有一道人影挡住了身前的阳光，他把眼前的手臂移开，看到的是托比－奥斯ั曼的笑脸，他伸出手道。
现在，让伯明翰队在我们的脚下颤抖吧。这是我们踏上征程之前的祭旗之战，是我们通往荣誉巅峰的第一步。
“克里斯和哈里可不一样。”约翰嘀咕着走回教练席，忽然，他又转过头来，“阿德里安，你不能ม把克里斯当哈里来看待，这对谁来说都不公平。”
就在阿德里安犹豫是否该用克里斯的时候，伯明翰队又将比分扩大了。比赛第44分钟，就在场边由á伯明翰球迷客串的第四官员宣布伤停补时一分钟็的时候，伯明翰队再度动了进攻，这次策动进攻的是年轻的乔๒丹ล－穆奇，他接到了米特切尔的传球之后看了看场上的形势，一脚搓球到了右边路，交给了西恩－亨特，本杰明－弗雷瑟刚刚ธ前插助攻，还没有回防，边路只有补位的所罗门。西恩－亨特连踩了几脚单车，将防守他的所罗门晃得中心不稳，向左一偏，而西恩－亨特立即抓住了这次机会，从所罗门身边飞快奔过，沿着边线一脚下底传中ณ，这球力度有些大，从起跳的罗伯特－格拉德维尔的头顶掠过，落在了后场的空旷地带。侯在那ว里的托比－奥斯曼迎球一脚๐劲射，皮球精准地飞向了球门。虽然斯蒂夫－莱恩的双手勉强触到了皮球，但皮球还是变线之后撞在内立柱，弹进了球门。进球后的托比－奥斯ั曼跑向伯明翰的观众席，做出了小飞机蒙特拉招牌的滑翔动作。
“朋友？”纳坦尼尔趁克里斯不注意，一把夺过他手中的手机，“‘妮可，今天是我第一次代表球队比赛，我有些紧ู张了。’‘1o1，恭喜你，小帅哥。’‘你在做什么？’‘工ื作，想请我吃饭吗？’‘可是你在洛杉矶，我在斯托克。’‘没关系，小帅哥。只要是你请吃饭，我可以立即坐飞机飞过来。’嘿，克里斯，没想到你和你女朋友还是柏拉图式恋情！”听到纳坦尼尔念出的短信消息，阿德里安露出了意味不明的笑容，其他的球员也纷纷起哄。克里斯人挺好，开开玩笑没什么。
阿德里安看着二人远去的声影，轻轻吁了口气，转身对克里斯ั道：“你也一样，克里斯。再来五百个绕杆，完不成今天晚上加练，我陪你哦。”听到这句话，克里斯ั打了一个寒战，连忙朝训练杆跑去。