“里奥－科克选择了射门！他在大禁区外起脚远射……上帝啊，他是哪里钻出来的！今天斯托克门将霍尔特的表现太出色了，这是一记完美到无懈可击的扑救，将里奥－科克势在必得的进球扼杀在球门前……不知道此时躺在病床上的西蒙森看到自己的替补有如此精彩的挥，会作何感想！”马丁－泰勒看着倒在地上，将球紧ู紧抱在怀中的霍尔特，不由地惊呼。（赢话费，）刚刚这位身高1้9๗7cm的高大门将作出了一次世界级的扑救，守在球门左门柱一侧的他完全展现出了极佳的身体延展性，奋力将里奥－科克射向球门右上角的皮球揽入怀中。
“什么？！”球场上实在是太吵了，球迷们的歌声几乎盖过了球场解说员介绍斯托克比赛名单的声音，导播完全听不到马丁－泰勒的话。
不过，对于球员们在比赛前放松的心态，帕德鲁却感到เ十分满意。这位西汉姆主帅非常清楚，几员大将缺阵，阵型残破不堪的斯ั托克城队，绝对无力阻止他的西汉姆联拿到联赛杯决赛的入场券。现在他要考虑的问题，不是这场半决赛，而是四天之后在级联赛中客场挑战劲旅埃弗顿队的比赛，西汉姆联队联赛战绩并不出色，本赛季到现在为止仅排在第十名，帕德鲁想要借助这次与埃弗顿队比赛的机会全取三分，让西汉姆联队的排名向上攀升两位，只要能在随后的比赛中保住这个排名，西汉姆联队就能稳稳拿到联盟杯入场券了……帕德鲁虽然人还在厄普敦公园，但心已经随着思绪飘到了英国中ณ部带着爱尔兰气息的利物浦港。
电话那ว端的莎莉沉默许久ื，才有气无力地回答道：“那是夜店门口的保安，好吗？上帝ຓ啊，难道我方圆五公里之内都不能出现任何雄性生物吗？哥哥，我的梦想是走进婚礼ึ殿堂，而不是推着轮椅进去。”
“不过，虽然你们都非常出色……”普利斯ั收敛了笑容，更衣室里的空气又再度陷入凝滞，“但为了你们更好地展，我今天，只会带走一个人。”普利斯伸出一根食指，眼睛盯着克里斯那ว双碧蓝色的眼眸，指着这双眼睛的主ว人，一字一顿地道：“在这一刻，我的选择是……你们的队长，克里斯－特纳。”
约翰默默地走到门口，扶着门框，回头看了看球队的更衣室。天才只需3秒就能记住才45岁，正值壮年的他忽然懂ฦ得了迪恩脾气古怪，总是一副冰冷脸孔拒人于千里之外的原因，因为ฦ他在刚刚ธ的一瞬间，彻底明白了教练这一职位的抑郁感。
“行了，不要奉承我。”虽然知道普利斯ั的话是恭维自己，但迪恩脸上的表情还是稍有缓和，毕竟这是自己的球队，没人不愿意听到他人称赞自己带出的球队。念及此处，迪恩的语气稍微柔和了一些：“反正以后这些小伙子都是你的，不是吗？”
克里斯看了看回到เ自己้位置上的丹尼尔－维尔贝克，又转过头用质询地目光看着迪恩。迪恩向克里斯点了点头，微微做了一个前推的动作。克里斯笑着点点头，向迪恩竖了一个大拇指。
“我也一样，与像你这样出色的球员交手是我的荣幸。”克里斯握了握丹ล尼尔－维尔贝克的手，笑道。看来两位队长的气氛非常融洽。
更糟糕的是，球队的进攻组织者，约翰－奥斯ั坦斯和罗里－德拉普也先后遭到เ了伤病的打击，约翰的伤情稍微好一点，只要两周就可以恢复训练。（赢q币，）而倒霉的罗里－德拉普则因为十字韧带断ษ裂需要在病床上躺上四个月。再加上一些大大小小的普通伤病，一时间，加上预ไ备队也只有21人的斯ั托克城队陷入了无人可用的境地。走投无路的普利斯只能来青年队向迪恩要人，却没想到这个倔强的荷兰老头坚决不肯普利ำ斯先生从手下借走哪怕一个人。
更令人吃惊的是，克里斯ั在4：o狂胜温布尔登青年队的比赛中表现比前两场比赛更加耀眼，俨然成为了这支斯托克城的大脑，这场比赛他的跑动范围并不大，但总是能ม够通过小范围内的快突破和诡异创球撕开温布尔登的羸弱防线，最终，他用一个助攻帽子戏法赢得了满堂喝彩。这场比赛过后，克里斯在青年联赛第四小组助攻榜上的排名已经迅蹿升到เ了第三位，并拿到了2月最佳球员的称号，也帮助斯托克青年队以二胜一平的出色战绩攀升到第二名的位置。
“没关系，我周薪55๓英镑，我可以用这笔钱来付。”克里斯轻咳一声，似乎有些尴尬。克里斯并没有用普利斯先生的信用卡的念头，只要能自己解决，他就不愿意欠别ี人的情。（!赢q币）
“……就这样，我被那个宽厚的、长着络腮胡子的，对我和莎莉无比关心的皮特叔叔领养了。第二天，他便带着我们住进了他在斯托克的家——一个ฐ很简陋，但在我当时看来像天堂一样的地方แ。”克里斯ั的嗓子微微有些干，他拿起瓷杯想要喝上一口，却现咖啡早已饮干了，克里斯连忙看了看墙壁上的石英钟，时针已经指向了6๔点。克里斯ั摸了摸干瘪的肚子，有些尴尬地向阿什莉笑道：“嗯……阿什莉，现在已经六点了。我想我们可以先去找找餐厅，等找到了位置再继续我的故事不迟。毕竟今天是周末，位子很难预订。”
阿什莉耸耸肩，道：“我也不想去那里，太吵了。”
克里斯笑着点点头，走向一旁的莎莉：“好了，小天使。到底有什么事？”
“不，他以前不这样的……”莎莉看了看身旁的阿什莉，又看了看观众席下的克里斯，将手撑在下巴上，颇有些气愤，“他学坏了……有了妮可还去勾搭别人。”莎莉小声嘀ถ咕道。
但阿什利可不想，也不会让纳坦尼尔破坏这一宝贵的进攻机会。他双臂摆动的频率开始加快，带球度也骤然加快，将后面追赶的纳坦尼尔远远抛在身后。他将球向前一捅，身体高高跃起，躲过了安德鲁－欧文斯的铲球。此时，整个斯ั托克的后场只剩下肯尼－基斯一人，肯尼身子微微下沉，双臂轻轻张开，作出了一个标准的防守姿势，紧ู张地注视着眼前带球的阿什利。
他一定是说了什么เ。迪恩侧过头，看着不停向球员们呼喊的克里斯ั－埃文斯，又转过头，看着场上，在那ว里，哈里－阿尔特尔的球刚刚被迈克尔－瓦尔德断下，整个狼队都向斯托克半场压了上来。
终于，在第三十二分钟，圭林－洛肯加的再次射门被丹泽利有惊无险的化解后，迪恩向斯ั托克的球员们做出了一个前压的动作。
“是啊……”克里斯看着这些欢呼的球迷，眼中渐渐显出了兴奋地神色来，自己้的血液已经沸腾起来了。克里斯迫不及待地等待上场的那一刻๑了。
“懒得跟你们俩较劲。”克里斯ั无奈地摊了摊手，可脑海中却是止不住地跳出妮可和阿什莉两ä人的画面，一幕一幕像放电影一样，让克里斯的心里暖意融融，他不由得轻笑出声，快步向前走去。只留แ下面面相觑的吉米和纳坦尼尔。
有度，更安全！-ๅ
克里斯ั虽然心里有些疑问，但是对于恩师阿德里安，他还是很相信的。所以他接过钢笔，并没有犹豫，用漂亮的流金体英文在合同上签上了自己้的名字：er。-ๅ有度，更安全！-
“争论我的合同？”
最终，在经过对球员综合素质以及比赛表现的考虑之后，克里斯、吉米、纳坦尼尔以及所罗门等十一位球员被选拔进入了青年队。他们将与青年队老一届的队员一起训练，并且能够以斯托克城青年队的身份参加冬歇期之后的青年联赛。更重要的是，他们将签订职业生涯中第一份合同。
看来这丫头真是靠不住，自己和妮可八字还没一撇呢，就合计着把亲哥哥卖了。
“呃……好的。”伊斯提克有些无奈地笑着摇了摇头。
看着庆祝的斯ั托克球员们，阿德里安的脸上露出了欣慰地笑意。他看到เ了这些年轻球员们初露的峥嵘，也看出了克里斯ั不经意间显露出的王者风范，一种在球场上的绝对统治力。看来回去之后训练计划还要改改，阿德里安想道，现在，他对这支年轻的斯托克青年队的未来充满美好的憧憬，也慢慢开始幻想着这支青年队里的优秀球员升入一线队，为斯托克城摧城拔寨，夺取一个ฐ又一个ฐ冠军的情景了。
“你的定论还下得太早了，约翰。”阿德里安微微眯起了眼睛，“记得吗，以前哈里在青年队的时候，你也是这么เ说的。可后来呢？”
托比向后退了几步，小跑了几步，看似力道很大地击在了皮球上，斯托克的人墙立马跳了起来。但让大家都没有想到的是，这一脚球又高又飘，完全不像是要直接射门的样子，而是直接飞向了小禁区。这时斯ั托克的人墙才意识到เ大事不好，向后一看，禁区内的竟然有七名伯明翰的球员，却只有四名斯托克的防守球员。托比－奥斯ั曼的球正是要找禁区内的七人，这脚球极为精准地落在了伯明翰队长克里斯ั蒂安－皮尔斯的头顶，无人盯防的皮尔斯舒服地起跳，甩头直接将球轰入了球门。进球之后的克里斯蒂安－皮尔斯非常兴奋，他双膝跪地在草皮上滑行，似乎是为了配合这一精彩的庆祝动作，伯明翰的观众席也爆出了阵阵的欢呼。一直在禁区内紧张防守的纳坦尼尔无奈地叉腰摇了摇头，所罗门则跪在地上，忿恨地捶了捶地。场边的阿德里安看到这一幕也是脸色铁青，他的余光有意无意地瞟到了场边观战的克里斯身上，要不要放手一搏？
“嘿，我没有。”克里斯无辜地举ะ起双手，“我在……给朋友们消息。”
一旁的阿德里安见状暗暗松了口气，心底有些感激吉米二人适时的出现。他拍了拍手，面上却佯装厉色：“好了，八点档结束了。你们两个如果不想让我给约翰那ว个老头子打小报告，让他把你们抓住留堂，那就给我赶紧回去，叫那ว些还在胡吃海ร塞的小伙子们赶紧给我到训练场上来，训练营可不提供能吃两ä个小时的午餐。”吉米二人如蒙大赦，赶紧ู溜出了训练场。
阿德里安不置可否地耸了耸肩，推门出了食堂。看到เ阿德里安出了食堂，纳坦尼尔和吉米两人对视一眼，抓了几个ฐ面包，偷偷从后门溜了出去。
“但事实就是如此。”
“muk1uk_guy，哈，阿德里安还知道这个。”吉米拍拍克里斯的肩膀，促狭地笑道。
妮可含笑点点头，道：“您好，我是克里斯ั的朋友，我叫妮可。我替他把他的妹妹莎莉送到เ这里来。请问您是普利ำ斯先生吗？”
“嘿，等等！”妮可顾不得多想，从后座拿起一把英式佩剑丢â给克里斯，这把剑原本是在爱丁堡巡演时赠送的纪念品，没想到เ此时派上了用场。克里斯接过佩剑，向妮可点了点头，朝那ว几个青年冲去。同时，妮可一边掏出手机，拨打999的报警电话；一边紧张地关注着克里斯ั的情况。
普利斯有些郁闷地叉着腰，点点头。看到克里斯还想转过来，普利ำ斯赶紧喊道：“克里斯，你要再回头，明天让阿德里安罚你跑三十圈！”克里斯缩了缩头，孩子气地吐了吐舌头，这才一溜烟跑掉了。望着少年的背影，普利斯ั有些怔怔出神。
三人相视一笑，碰了碰拳头，热络地攀谈起来。此时的三人万万没有想到，这一席看似玩笑的谈话竟然能ม够成就斯托克城历史上最辉煌的一笔，让他们登上世界ศ舞台。
斯ั托克城虽然是一个小俱乐部ຖ，但训练基地算是良好。共有三块训练场地，分别ี是一线队、预ไ备队以及u18梯队的场地。在一线队训练场地旁้还建有训练中心，提供医疗、体检以及就餐等服务。不多时，克里斯就跟随试训的人群来到了青年队的场地。场地内，第一批青年球员的选拔已๐经开始，有三名教练站在旁边，对着几张纸争论些什么。
“我想说的是，克里斯与我，与马拉多纳最不同的一点就是。他改变了整个ฐ足球文化，他让足球不仅仅局限于竞技层面，他让足球的触角延伸到了娱乐、政治与经济。他让所有的球员们都知道了，要想成为球星，就得学会像克里斯ั一样完美地包装自己。”——贝利（pe1e在英国斯托克城出席克里斯ั出道十周年纪念时，向媒体这样说道。
克里斯ั踩在皮球上，身子向左一转，凭借着优秀的身体素质硬生生停下了皮球。就在雷普卡将要封堵住克里斯ั做球路线的一刹那，他脚๐腕一抖，传出一脚漂亮的直塞球，皮球在草皮上划出一条斜线，传向禁区前的大片无人区。那里没有任何球员，除了——
“2๐1号佩里卡尔！他鬼魅般地出现在了西汉姆联队的球门前！”
这名高大的黑人前锋原本是球队的主力前锋，2oo4－o5赛季打进24粒进球的队内最佳射手。本赛季却被普利ำ斯的整体战术完全抛弃了，如果不是因为大面积伤病，可能他现在仍然在预备队里和小孩子们踢球。所以，现在的他必须要用一记进球来完成自我救赎。
佩里卡尔右脚๐高高抬起，肌肉有力地抖动着。
“goa1！——这是一记来自佩里卡尔的大力射门！”安迪－格雷好像完全忘记了他刚ธ刚的冷嘲热讽，现在的他就如同一名斯托克的死忠球迷一般，“小将克里斯－特纳的开阔视野和精准传球造就了这次成功的反击，帮助佩里卡尔打进了本赛季迟来的第一粒进球！斯ั托克城的主ว帅托尼－普利斯运气太好了，克里斯ั－特纳刚刚ธ上场，第一次触球就完成了一次助攻！”
“我不知道克里斯－特纳是怎么办到的。”马丁－泰勒似乎还在回味刚ธ刚那一脚๐近乎ๆ诡异的助攻，“他怎么能看到佩里卡尔的运动路线？他的传球就像是事先计算好了一样，无比精准！”
此时，进球后的佩里卡尔兴奋地冲向场边，将食指放在唇边，朝向全场的球迷。
给我闭嘴。
看到เ佩里卡尔这样的动作，厄普敦公园球场上空的嘘声萦绕不断。
“啊哈哈，佩里卡尔非常具有挑衅意味的庆祝动作，”安迪－格雷最喜欢球员这样的过激行为，这意味着自己有更多的挥空间，“他将食指放在唇上，似乎ๆ是在告诫西汉姆人——斯ั托克城回来了！”
的确，斯托克城在这一粒进球之ใ后，焕出了新的活力。在全场铺天盖地的嘘声中ณ，斯托克城队没有一丝胆怯，反而多了一分兴奋的意味。
第五十五分钟，这是左路的利亚姆－劳伦斯动的进攻。他在接到克里斯的直塞球后迅启动，这名2๐5岁的边锋一直是斯托克城的一把利刃，他的度在整支球队中ณ是数一数二的。几乎就在一呼一吸之间，利亚姆－劳伦斯便用一记经典的钟摆式过人过掉了面前的一直纠缠他的丹尼尔－加比顿ู。