“我成兔子了……”他一边咬着自己้，一边粗重的喘息：“我让人给玩了……”
马从戎亲自给他倒了杯热茶：“说起来，还是现在的人更享福。过去的人再有钱，他也坐不上沙发汽车、用不着电灯电话不是？顾ุ爷多加把劲，日后也像我似的置办出一份小家业，比上虽不足，比下却有余，也不枉人生在世活一场，你说呢？”
民国年间战乱ກ纷飞不得太平，手握兵权的霍相贞本打算亲自到战场上走个形式，
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镜子是清清楚楚的玻璃镜，屋子里吊着一盏电灯，也是通亮。连毅微微的向前探了头，仔仔细细的观察着自己้，看到เ最后，他恐慌的发现，自己้真是不年轻了。起码，是不那么年轻了。
霍云朴笑着骂道：“这帮混蛋，下次再来打猎，老子非拿根绳把他们全拴起来不可！”然后他回头又望向了连毅：“小连，你也别跟着我了，爱上哪儿玩就上哪儿玩去吧！别ี跑丢了！”
货轮是最先进的轮船，加速很快，一路乘风破浪ฐ的驶入了海ร中ณ。顾承喜气喘吁吁的站在舢板上，看甲板上的霍相贞停止了挣扎，在三人的包围中，站成了一座僵硬的像。
马从戎爬到เ他身边坐下了：“大爷这可真是乱担心了。白少爷身边有人监视是不假，可出入的自由á还是有的，平时他也常在外面跑，怎么偏偏明天就不行了？”
顾ุ承喜呆呆的站在院门前，心里空落落的。霍相贞一走，身后的屋子院子就没法进了。触景生情，他不敢进。
霍相贞听傻了，不知道自己什么เ时候给马从戎挡过子弹。在顾ุ承喜的身边蹲起身，他握了顾承喜的胳ฑ膊，还是想把人拽到เ干净地方去。顾承喜被他扯得一动，当即痛号一声：“祖宗！你总拽我干什么เ？”
隔着中间这一双手，顾承喜抬眼望向霍相贞，忽然问道：“平安，你到底知不知道我爱你？”
连毅一扬头：“死生有命，不必管他。你的小心眼儿，我全明白，我是老了，可我还没有老到要拖累你的地步。你乖乖的跟着我，我这份家业，将来全是你的。”
霍相贞神情痛苦的闭了眼睛，肩膀一抽一抽的，是在无声的咳嗽。而顾承喜气喘吁吁的自问自答：“我今天就撞傻了你，把你撞成平安！把你撞成平安你就能听话了，你就能吃饭了……平安吃个烧饼都要留给我一口，你他妈的算哪根葱，敢这么เ收拾我！你告诉我，万国强当年那一炮是怎么เ轰的？告诉我，我原样再给你一炮，我换个ฐ法子成全你！”
顾ุ承喜在水中ณ一脚蹬着石头，是个金鸡独立的姿势；被部ຖ下军官用绳子绑好了拽上去之后，关节冻僵了，依然一腿长一腿短的做金鸡状。
一场仗打了两个ฐ多小时，始终是不分胜负。眼看敌方แ的援兵越来越多，霍相贞进退两ä难——退了，就不容易再回来；不退，又没有打持久战的资本。
可怜巴๒巴๒的开了口，他用最后的力气说了一句话，是俄国话。中ณ国话始终学不好，以后，可以不必再学了。
如此又过了半个ฐ多月，和平的空气越来越浓厚了，阎冯二人的下野已๐成定局，再无翻身的希望。霍相贞趁机把队伍开进河南，在鲁豫交界处站稳了脚跟。眼看周遭局势尚算太平，他决定趁此机会北上出关，去见小张一面——一是局势定了，他作为十万大军的统帅，既然投了小张，就没有隔着联络人打哑谜、一直不相见的道理；见一面，谈一谈，总在鲁豫一带驻兵也不是长久之计，不管情不情愿，小张都应该给他一个安排；除此之外，如今已๐经入了秋，下半年的军饷还没有着落。照ั理来讲，这也是小张应该负责的。负责不了全部ຖ，负责部分也可以，总之不能ม一毛不拔。
当天晚些时候，译好的电文被李天宝送到了霍相贞面前。霍相贞穿着短衣短裤坐在床边，已๐然洗漱过了；安德烈光着膀子蹲在地上，正在用热水给他洗脚๐。李天宝向他双手奉上了电å文，然后退到เ一旁้，一边静等吩咐，一边偷眼瞄着他。霍相贞的真丝内裤已经薄到เ了半透明，倒是宽松得很，能容个ฐ小兄弟在里面倔头倔脑แ的撒欢。李天宝瞄了片刻，最后忍笑低下了头，因为大帅着实是威แ猛得过分，裤ไ裆里像是架了一门重炮，大炮筒子很昂扬的支楞着，仿佛预ไ备着随时露头。
白摩尼没接他这句话，只把方แ才的话又重复了一遍：“脱了吧，怪热的。兵没进湖北，你先捂汗了。”
在接下来的一个ฐ多月之内，河南境内一直是天下太平，湖北的贺伯高却是一败涂地，人脑袋被打成了狗脑袋，最后走投无路，竟是一路北上，逃回了天津。除此之ใ外，汪先生的情形也是堪忧——汪先生，品格作风无可挑剔，的确是受人尊敬的，然而尊敬不能ม当枪使，他实在是没有自己的兵。而霍相贞虽然很崇拜他，但是崇拜归崇拜，他可以搭块板子把汪先生当成偶像供起来，给汪先生养老送终也没问题，但是不能ม在旁人全按兵不动的时候，贸然出兵参战。
白摩尼立时摘了帽子回了头，有心一眼把连毅瞪成哑巴๒，可是当着大哥的面，他没敢动眼珠子。霍相贞最看不上满脸跑眉毛的轻浮模样，而他虽然没打算跑眉毛，但是不止一个人评论过他的眼睛，说他“一眼能ม把人瞪酥了”。
霍相贞看不惯他——越是看不惯，他越要耍几样上不得台面的低级把戏，仿佛生怕自己้会对他改观。对待这样的顾承喜，霍相贞一时也是无可奈何。眼看顾ุ承喜闷声不响的喝下了大半碗粥，他料想这人定然是一点死志也没有了，便冷淡的说道：“这些年，你也忙够了，如今留在这里修身养性，未尝没有益处。”
外人摸不清，他自己也是一样的没头绪。独自坐在一间小书房里，他背着双手来回踱步，心里摆了一座小天平，一头是北，一头是南。跟着连毅也混了好几年了，仗是没少打，力也没少出。连毅吃肉他啃骨头，总而言之ใ，没亏了他，也没偏了他。如果继续和连毅走下去，前途几乎是可以想象出来的——大概会一直四平八稳，出息不大，风险也不大。
霍相贞听了他的声音，登时烦躁得一拍桌子：“糊涂ิ话！”随即转向顾承喜，他又暴跳如雷的吼道：“他以为ฦ你是我的人！”
霍相贞日有所思、夜有所梦，梦的是什么，他记不清楚了，朦朦胧胧的仿佛是很快乐，怀里一直有个小身体让他搂着抱着，没有看见对方的脸，但是他很笃定的认为这小身体就是白摩尼。
他把话说得颠三倒四，东一句西一句。霍相贞不为ฦ所动的听着，听到最后，开口说道：“冰雹停了。”
霍相贞拧起了两道眉毛：“苏培老也原话答应我了，你儿子的话不算数！”
霍相贞这一觉睡得不安稳，眼前五光十色的一直有梦。白摩尼，连毅，顾承喜依次登场，全出来了，而他在梦中ณ也不知道是在忙什么，慌里慌张的始终不得闲，简直快要活活忙死。后来他仿佛是陷进了一处犄角旮ດ旯中，起不来动不得，唯一的安慰是白摩尼扑到เ了他的怀中。他一手箍住了对方的细腰，一手抚摸着对方แ的后背，摸着摸着，他感觉不对劲，颇为ฦ诧异的低下头，他发现白摩尼不见了，自己胸前趴了一只毛茸茸的大猴子。
然后他也不知道从哪里掏出了一沓子钞票，不由á分说的往李天宝口袋里一捺，随即挥了挥手，垂着眼皮说道：“辛苦你了，替我给大哥带好，回去吧！”
霍相贞抬头望向了上方：“你少跟我耍俏皮，我不吃你这一套。过两天你还回你的天津去，我说过，这儿没你的地方！”
李副官处理不了这件事，于是把麻烦推给了安德烈。而安德烈听说马从戎来了，立刻๑欢天喜地的冲出了院子大门。马从戎是轻装而来，身后只带了一名随从。穿着一身秋香色绸缎长袍，他长身玉立的站在大太阳下，对着安德烈展颜一笑：“爵爷，你好啊！”
这天他往家里叫了个大鼓娘，想听几段大鼓书解闷。大鼓娘是个ฐ妖妖娆娆的美人，妆扮得花枝招展，唱得也好。顾ุ承喜听得津津有味，除了听，其它的邪ิ心思是丝毫没有。大鼓娘一段书唱下来，连着向他抛了十七八个媚眼，哪知顾承喜像瞎了似的，直着眼睛单是听，丝毫回应没有。及至一段唱完了，顾承喜满意的一拍巴掌，野调无腔的大喊了一声：“好！”
李子明赶了夜路，以至于他们到เ达北平连宅的时候，正是上午时分。白摩尼路上没有鸦片烟可吸，全凭着吗啡药丸支撑身心。摇摇晃晃的走过小院进了厢房，他一掀帘子进了里间，正和连毅打了照ั面。
安德烈没和雪冰打过交道，所以懵里懵懂的有些惶恐，当即下意识的鞠了一躬：“谢谢您。”
安德烈忙了整整一天，预ไ备出了一桌子乱七八糟的俄国菜。大虾仁也被他处置了，伴着芹菜洋葱煮成了一锅。傍晚时分，霍相贞进了餐厅坐好了，望着安德烈的年夜饭哭笑不得。抄起筷子尝了尝，每样菜都是又酸又甜。安德烈很惶恐的看着他，既为ฦ了饭菜的味道悬心，同时也为ฦ了大虾仁担惊受怕。
安德烈把薄薄的红嘴唇抿成了一条线，手在炉子上方แ越压越低，仿佛已经不知道了烫：“大帅……”他轻声的说话：“请您收留แ我。”
霍平川ษ从大衣口袋里掏出了一只淡绿色的印花大信封，毕恭毕敬的欠了身，双手送到เ霍相贞面前：“这是……侄子孝敬您的。多是不多，反正……就算……”
马从戎一边笑着走到床边，一边抖开了一床经纬稀疏的薄毯子，自下向上的盖了霍相贞，一直盖到脖ๆ子，又前后左ุ右的掖好了毯子角。夜里也热，正经棉被是绝对盖不住的，薄毯子其实也嫌厚了，但是对于发着烧的霍相贞正合适。俯身将胳膊肘支到เ了枕头上，他居高临ภ下的小声问道：“大爷，舒不舒服？”
马从戎又问：“舒不舒服？”
马从戎若有所思的点了头：“还有别的事儿吗？”
霍相贞飞身下马，很怜惜的抬手摸了摸马头。阿拉伯马低垂了长长的睫毛，在霍相贞眼中，正是个马中ณ的美人。欣赏够了阿拉伯马，他对着马旁้的顾ุ承喜一抬眼：“饿不饿？秘书长今天厉害，杀了一只羊做夜宵。”
车外起了极其刺耳的锐响，是火车正在紧急刹้车。马从戎进入长官座车之ใ时，发现霍相贞已经从衣帽架上摘下了手枪。而雪冰气喘吁吁的从车厢另一端冲入了，大声喊道：“报告大帅！前方铁ກ轨爆炸，炸了我们领头的一辆炮台车，工程队已经下车开始修路！”
霍相贞停不住，又要走，临走前告诉他：“多通通风。”
他不吭声，等到霍相贞真走远了，他才从被窝里伸出了脑แ袋。长长的松了一口气，他又从被窝里拿出了烟盘子，烟签子，一瓶烟膏，以及一盏熄灭了的小烟灯——差一点就被霍相贞捉了个现行，方才真吓死他了。
马从戎留在京中ณ处理公署公务，所以霍相贞只带着顾承喜上了汽车，要一路从北京开去保定。顾承喜心中ณ对他存了芥蒂，因为ฦ爱恨交织，所以心情颇为ฦ矛盾。在上汽车之ใ前，他一直在思索ิ着路上自己该说什么เ该笑什么。哪知汽车刚ธ刚发动了没有三分钟็，霍相贞便在后排座位上睡着了。
霍相贞忙着在天津制ๆ造舆论，几乎ๆ无暇睡觉。如今坐上了悠悠前行的汽车，他歪着睡，斜ฒ着睡，越睡越香。合身依靠了顾承喜的胸膛，他顺ิ着汽车的颠簸慢慢往下溜，一点一点的倒向了顾ุ承喜的大腿。顾承喜万没想到路上会有这么一场美事，一手搂着霍相贞的腰，一手握着霍相贞的手，他神情庄重，暗暗的狂喜。
汽车驶上了一段崎岖土路，人在车中ณ，全被颠成了炒豆子。霍相贞受了惊扰，然而睡得太沉，醒不过来。汽车狠颠一下，他便低低的“嗯”一声。汽车隔三差五的颠，他也接二连三的“嗯”。顾承喜的神情从庄重渐渐转为了痛苦——霍相贞无知无觉的在他身上蹭了一路，而他看得见，摸得着，吃不到，真馋得他七窍生烟，裤ไ裆里都快要着火了。
44、上进
霍相贞恍恍惚惚的恢复了意识，一路算是睡了个ฐ足。